Факт, достойный примечания. Плеве и вслед за ним государь оценивали политическую ситуацию по внешним признакам, не по существу. Количество брало верх над качеством. Бунт многомиллионного крестьянства страшил больше, чем стачка сотни тысяч рабочих. Тандем не обратил внимания на то, что сельское восстание при всей массовости и разорительности – явление стихийное, скоротечное и очаговое. Каждая конкретная община бьется за справедливость для себя и у себя. Выступить вместе со всеми единым фронтом она не способна. В отличие от рабочего коллектива… Аморфность и инертность крестьянского движения служили залогом устойчивости государственных основ Российской империи. Так что Николай II напрасно по совету Плеве остерегался крестьян, ополчился против земств и проигнорировал опасность с другой стороны – фабричной.
Ведь примирение двух крупнейших групп предпринимателей к лету 1904 года вполне наметилось. Чему немало посодействовали неудачи Русско-японской войны – оккупация японцами Северной Кореи, их вторжение в Маньчжурию, прорыв к Порт-Артуру, падение Дальнего и гибель адмирала А.С. Макарова на «Петропавловске». Плеве, зная Витте, догадывался, что тот замышлял не просто дворцовую интригу. Недаром, как свидетельствует В.Н. Коковцов, он пытался убедить монарха в наличии у председателя Комитета министров контактов с революционными партиями. Николай II промолчал не потому, что не поверил прочитанной перлюстрации. Не поверила мать. А без ее ведома Сергея Юльевича государь не смел тронуть. Кстати, в январе 1904-го обнаружилось и участие в финансировании социал-демократов (через М. Горького) Саввы Морозова. Некий аноним донес о том в департамент полиции. В общем, министр внутренних дел имел шанс разоблачить заговор Витте. Если бы оставил в покое крестьян и земство. Плеве не оставил и в итоге докопаться до истины не успел. 15 июля 1904 года эсер Е.С. Сазонов совершил акт возмездия: в Санкт-Петербурге на углу Измайловского проспекта и Обводного канала, швырнув бомбу, взорвал карету с сановником, ехавшим на доклад к императору в Петергоф.
Во второй раз партнер РСДРП, партия социалистов-революционеров (ПСР), партия крестьян, убийством главы МВД вмешалась в большую политику и смешала все карты С.Ю. Витте. Открывшаяся вакансия вселила ему новые надежды, и процесс образования мощной торгово-промышленной коалиции автоматически затормозился. Очередной тур противостояния августейшей матери с августейшим сыном закончился, как и предыдущие – назначением на ключевой пост не Витте, а его единомышленника. Князя Петра Дмитриевича Святополк-Мирского, генерал-губернатора Виленского, Ковенского и Гродненского, в 1900—1902 годах товарища министра внутренних дел, то есть Д.С. Сипягина. Николай II сдался 25 августа: встретился с претендентом и пообещал всемерную поддержку.
Новый министр тут же обрисовал государю, ради чего идет во власть. Во-первых, чтобы помирить царя с земством. Во-вторых, настоять на избрании общественностью части членов Государственного Совета. Ни того, ни другого не добился. Земство не поверило в искренность государя и на съезде, полулегально заседавшем в Санкт-Петербурге 6—9 ноября 1904 года, обсуждало не региональные нужды, а общегосударственные, прежде всего, введение конституции. Полулегальность совещаний обусловило то, что Николай II, прослышав о повестке дня, не позволил им собираться официально. Дискутировали свыше ста делегатов земских управ на частных квартирах, где и проголосовали за резолюцию радикального толка, за парламент, вотирующий законы.
С квотой избираемых членов Государственного Совета вышло еще хуже. Николай II хотел избежать сей реформы, обратившись за помощью к В.П. Мещерскому. Помощь получил. Правда, не от князя, а от… Витте. Сергей Юльевич, проведав о высочайшем желании, оказал монарху эту услугу. На двух обсуждениях с участием царя – 2 и 8 декабря – он в паре с Коковцовым раскритиковал идею народного представительства в Госсовете, хотя большинство сановников, в том числе А.С. Ермолов и Д.М. Сольский, ее одобрило. Разумеется, император воспользовался и мнением реформатора Витте, когда изъял из манифеста о будущих реформах (утвержденного 12 декабря) статью о выборных.
Демаршу председателя Комитета министров не стоит удивляться. Либерал Святополк-Мирский на посту шефа МВД мешал запуску описанного выше механизма государственного переворота. Выступив против проекта Петра Дмитриевича, Витте буквально подталкивал коллегу к отставке. И Петр Дмитриевич 13 декабря подал Николаю II соответствующую просьбу. Однако на защиту своего протеже встала императрица Мария Федоровна. Причем не в первый раз. В конце ноября князь Мирский уже предлагал монарху проститься с ним. Безуспешно.
Между тем утром 3 января 1905 года забастовал Путиловский завод, распропагандированный активистами «Собрания русских фабрично-заводских рабочих», созданного весной 1904-го Георгием Гапоном по аналогии с московскими «Обществами взаимопомощи». Забастовал, добиваясь от директора С.И. Смирнова возвращения четырех товарищей, уволенных за членство в «Собрании». 4-го и 5-го числа в знак солидарности с путиловцами остановились другие фабрики. 7 января стачка приобрела всеобщий городской характер, охватив 376 предприятий и около ста тысяч человек. Уже 6 января Гапон решил в воскресенье 9 января повести тысячи рабочих к Зимнему дворцу с петицией, адресованной лично царю. Чем обернулось шествие, известно. Николай II 6 января вернулся из столицы в Царское Село. Три дня спустя войска ружейными залпами разогнали рабочие демонстрации. Пролилась кровь, погибли люди…
Монарх не сбежал из Санкт-Петербурга со страха, а в точности исполнил свою часть плана, разработанного с целью отставки Святополк-Мирского, вернее, создания нужного впечатления у Марии Федоровны. Ей надлежало ужаснуться и разочароваться в своем «фаворите», не умеющем поддержать должный порядок в столице. Потому и потребовалось «кровавое воскресенье». Авторы провокации – из окружения великого князя Сергея Александровича. Впрочем, это – особая история. А пока «монархисты» расстрелами рабочих охлаждали конституционный пыл земской и университетской общественности, их главный враг в лице Витте и торгово-промышленной элиты приготовился с максимальным эффектом использовать «подарок», собственноручно сотворенный властью 9 января. Увы, защитники Николая II опасность, исходившую от возникшего совсем недавно союза, в первые дни Нового года еще не разглядели. Иначе бы рабочую демонстрацию ожидал совсем другой прием в Зимнем дворце – по-настоящему радушный и непременно с участием царской особы.
Витте ловко обманул консервативную партию своим нарочитым нейтралитетом. Понимая, что произойдет в роковое воскресенье, он не предпринял ничего для предотвращения бойни и десяти деятелям культуры во главе с М. Горьким, посетившим его поздним вечером 8 числа с просьбой организовать визит рабочих к царю, на полном серьезе заявил, что ныне безвластен и не в состоянии чем-либо помочь. А мог, к примеру, предупредить Марию Федоровну о подоплеке направленной против князя Мирского интриги. Не предупредил…
В итоге 18 января 1905 года Святополк-Мирский покинул, наконец, высокий пост, уступив место А.Г. Булыгину, креатуре великого князя Сергея Александровича. Другая креатура того же лица – Д.Ф. Трепов – с 10 января де-факто, с 11 января де-юре в звании генерал-губернатора Санкт-Петербурга диктаторски распоряжалась как в самой столице, так и в империи в целом. Александр Григорьевич больше числился министром, чем руководил МВД. По-настоящему в нем верховодил Дмитрий Федорович, 21 мая 1905 года удостоившийся официального чина в ведомстве – товарища министра. Он-то, ознакомившись с ситуацией, и сообразил первым, откуда исходит подлинная угроза династии Романовых.
Витте озвучил свой ультиматум 17 января: А.С. Ермолов на приеме постарался внушить императору, что без формирования кабинета министров во главе с главой Комитета министров и созыва выборного представительного органа социального взрыва не избежать. Государь, конечно же, по совету Трепова, не отверг инициативу с порога, а постарался ее заболтать. Сначала на консультациях с министрами 3 и 11 февраля. Затем, когда министры буквально вынудили его 18 февраля пообещать народу Думу совещательного характера, – в комиссии под председательством Булыгина. Тем временем генерал-губернатор отчаянно пытался сорвать честолюбивый план Витте. Тому, кто в 1902-м проиграл битву Гужону, не требовалось объяснять, на что рассчитывал опереться Сергей Юльевич.
4 февраля 1905 года эсер И.П. Каляев бомбой убил великого князя Сергея Александровича. Несомненный акт возмездия за «Кровавое воскресенье»! Впечатление на общественность покушение произвело колоссальное. А вот политический эффект в отличие от двух предыдущих громких акций (с Сипягиным и Плеве) оно имело нулевой. Взрывать надлежало Трепова, а не Романова, либо никого. Не подозревая о том, крестьянская радикальная партия дала Дмитрию Федоровичу моральное право на ответный выстрел. И генерал выстрелил, причем в цель самую что ни на есть верную. В Савву Тимофеевича Морозова!
Успех революции Витте всецело зависел от масштабов всероссийской всеобщей стачки. Поднимать рабочий класс на борьбу предстояло РСДРП – фракциям «большевиков» В.И. Ленина и «меньшевиков» Ю.О. Мартова. Оплачивать недели простоя и прочие нужды собиралось московское купечество и акционеры западных компаний. А кто являлся связующим звеном между ними? С.Т. Морозов, у которого с весны 1904-го на фабрике в Орехово-Зуево трудился инженер Л.Б. Красин, лидер социал-демократических ячеек на территории Российской империи. Раскол РСДРП после II съезда на «большевиков» и «меньшевиков», на ленинцев и мартовцев, на Бюро комитетов большинства и ЦК РСДРП, на читателей газет «Вперед» и «Искра» раздражал региональные комитеты, действовавшие в условиях подполья, а не тихой эмиграции. На фоне падения престижа разругавшихся в Лондоне отцов-основателей авторитет Красина, стремившегося к объединению обеих фракций, внутри России вырос неимоверно. Де-факто именно он руководил теми, от кого зависело, когда и какое предприятие выключит станки.