- Я почти смирилась.
Устало отворачиваю голову. Еще не хватало разреветься и смыть свои труды, похищенной косметички кузины. До сих пор сжимается сердце, смотря в свою пустую.
- Что? Ты шутишь? Я бы убила за тушь от Тома Форда за сотню баксов. Харпер, ты совершаешь преступление в данный момент, говоря мне эти слова.
- Не напоминай. Я ею даже не успела воспользоваться, потому что купила перед вылетом.
- Черт, ну и задница.
- С каждым годом все становится только хуже.
- Я почти не злюсь на тебя за редкие визиты, клянусь.
- Я себя оправдываю тем же.
- Знаешь, если ты должна стараться, то и они тоже. Будь моя мама такой как тетя Оливия, я бы сбежала сразу после выпускного бала и звонила бы ей с одноразового телефона раз в год, чтобы поздравить с днем рождения, а она в ответ не могла отследить мое местонахождение. При этом я могла быть на соседней улице.
- Но тетя Конни не такая…
- О да.
Мы глубоко вздохнули и продолжили путь.
За ужином собрались мамины друзья и многочисленные родственники, которых я едва знала. Троюродные бабушки, дедушки и так далее. Это был праздник с размахом.
Меню было отличным. К нам в середине вечера приехал муж Кейт и будущий супруг Эшли.
Все шло отлично, пока мужчины не пригласили женщин на медленный танец и я осталась сидеть одна.
Мамины взгляды, брошенные на протяжении четырех минут ее танца с папой, были очень громкими. Почти вызывающими. И когда она села за стол обратно, ничто не могло удержать ее от тех слов, что она произнесла после объявления всем присутствующим моей сестрой о том, что ее ребенок зашевелился.
- Может и Харпер скоро подарит мне такую радость.
- Какую, мам? – даже не сразу поняла, о чем она говорит.
- Порадуешь меня женихом и ребенком.
Я улыбнулась, покраснев, то ли от стыда, то ли от ярости.
Мало кто за столом понимал смысл слов. Хотя, может, я так думала. Потому что они стали говорить между собой. Решив, что это все.
Но я знала свою мать. И она выпила два бокала вина.
- У меня нет времени на романы, мама и на детей тоже, - я улыбалась. – Спасибо за понимание.
- Нет времени?
- Олс, - тетя Конни тронула ее за плечо, а папа погладил руку заметно сжимая.
- Нет времени, Харпер? – продолжила она. - А может, потому, что ты тратишь его не на то, что по-настоящему важно? Тебе тридцать, милая. Мы не молодеем.
Разговоры за столом снова стихли. Атмосфера была удручающей, а я внутри была испепеленной в очередной раз.
Она была права в одном. Мне тридцать, а я по-прежнему рыдаю оттого, что она не может принять свою дочь такой, какая она есть.
- Может, меня все устраивает, ты не думала об этом? – почти с тем же напускным весельем ответила ей.
Это был пинг-понг. Все повернули голову к ней и ждали ответ. Я не ждала. Мысленно я уже бежала подальше.
- Нет, я подумала о том, что, когда моя старшая дочь вырастет, она пойдет по моим стопам. Выйдет замуж и родит прекрасных детей.
Мамино лицо было непроницаемым.
- Ну разумеется, я должна была думать о твоих желаниях. К чему мне свои личные. Подумаешь, какая мелочь.
- А что я должна сделать по-твоему? Просто смотреть, как ты разрушаешь свою жизнь? Как ты тратишь свое время на пустоту вместо того, чтобы стать матерью и жить полноценно. Потом ведь будет поздно, Харпер, - она даже грозила пальцем, но я набрала полные легкие воздуха и открыла шлюзы.
- Порадоваться за меня, мама, - выкрикнула в ответ. – Как насчет того, чтобы сказать: «Эй, Харпер, я так рада, что ты уехала из этой богом забытой глуши и реализовала себя в крупном агентстве, известном на всю нашу чертову страну. Молодец, милая. Я вижу, как ты счастлива, и это все, что может быть важно для меня, как для матери», - я почти плакала. Я чувствовала, как дрожат губы, как мои глаза слезятся, но не желала останавливаться. – Вот, мама, что я мечтала услышать от тебя все эти годы. Именно это, вместо умаления моих заслуг. Ты восхваляешь Кейтлин, которая родила двоих детей, но не научила их ничему. Но меня валяешь в грязи своего мнения и своих желаний. А я ведь твоя дочь… Я тоже… твоя дочь.
Поставив точку в своем крике души. Я встала и пошла на выход. Мне было стыдно и больно.
- В итоге ты останешься одна, Харпер… - догнала своими словами.
- Я одна уже шесть лет, мама. А может и дольше, кто знает.
Схватив свое пальто, я побрела по мокрым улицам родного города.
Казалось, что я разучилась дышать. Стало ужасно плохо от произошедшего. Она унизила меня и саму себя при всех, кто мог быть свидетелем. И это, не говоря о других посетителях. Но самое ужасное, это ее слова.
- Хэй… - послышалось сбоку и, повернув голову, я увидела Эшли и ее жениха в машине, медленно скользящий за мной по пятам.
- Привет, ребята. Вы уже уезжаете?
- Мы за тобой. Поехали в бар. К черту эти посиделки.
Подойдя к их авто, я села на заднее сидение.
- Я все испортила не так ли?
- Что? Какого черта ты продолжаешь нести это дерьмо? Стив, скажи ей.
- Вообще-то, Эшли права. И ты дала крутой отпор. Черт, это дерьмово, то, что у вас случилось.
- И он на минутку человек со стороны и не знаком напрямую со всеми, - добавила он, целуя его в щеку.
- Спасибо вам.
- К черту их. Я хочу сегодня выпить и повеселиться. Останешься в нашей съемной квартире, чтобы сегодня с ними не встречаться.
- О нет, я боюсь, что к моему возвращению вообще останусь без своих вещей.
- Черт, ты права. Тогда едем пить.
- Я за.
Пожала плечами, вообще не сопротивляясь.
Глава 5
Глава 5
Бар, алкоголь, атмосфера… все это играло на руку и нежно приветствовало мое хмельное сознание.
На страже наших жизней был вполне трезвый жених моей кузины. Потому я и Эшли допивая маргариту, решили вкусить текилы.
- Господи, как же давно мы с тобой так не отрывались, - кричит она мне в ухо, подвигая шот и блюдце.
- Приезжай ко мне в Нью-Йорк. Этот проклятый город вообще не спит никогда.
- С удовольствием. Стив, - орет и обернувшись тут же натыкается на своего будущего мужа. – А вот и ты. Дорогой, поехали в Нью-Йорк.
Надувает губы выпрашивая.
- Прямо сейчас?
- Ну не-е-ет. Сейчас мы заправляем топливо. Давай завтра.
- Мы поговорим об этом завтра.
- Ты такой милый, - она потянулась к нему за поцелуем, а я схватилась за живот и пошла в сторону туалетов.
Очередь из девушек выстроилась приличная. Поэтому прислонившись к стене, я открыла телефон.
Заметила смс от Райли и пару его фото в сети.
«Это то, что ты делал последние несколько дней?»
Спрашиваю, отправляя ссылку на пост.
«Ага. Что скажешь?»
«Уверена, что ты выбрал блондинку».
«А ты хорошо меня изучила. А фото?»
«Супер».
«Чем занята?»
«Напиваюсь в баре с кузиной».
«А разве ты не должна делать то же самое в ресторане с семьей?»
«Ага, только там места для меня и матери оказалось как-то мало. Я ушла. Не хочу об этом сейчас. Расскажу, как прилечу обратно».
«Заметано. Я обрабатываю фото, позже позвоню».
«Позже, я буду валяться под барной стойкой. Ты можешь не успеть со мной попрощаться».
«Тогда я прилечу первым же рейсом и вызволю тебя из рабства хмельного змея».
«Одни обещания, Райли. Мне придется с тебя за это спросить».
«Разве я хоть раз сопротивлялся?»
«Все иди обрабатывай блондинистые сиськи».
«Ты такая милая».
«Не сегодня», - кидаю вдогонку злое эмодзи.
Справившись со своими делами в туалете, я выхожу и тут же сталкиваюсь с кем-то. Пьяно извиняюсь. Пытаюсь обойти. Но этот кто-то мне не позволяет.
- Поверить не могу, Харпер?
Поднимаю голову, и мой взгляд фокусирует мужчину… парня… Нет, мужчину. Знакомого.
- Ага, а ты-ы… у нас, значит…
- Харрис, Джордж Харрис.
- Джо? Господи. Ты такой огромный стал, - первое, что замечает мой пьяный мозг.
- А ты все такая же коротышка.
- Ну и ну… Пошли, скорее. Я тут с Эшли.
- Как всегда, неразлучны?
- Сегодня да.
Хватаю парня за руку и тащу за собой.
- Эшли, - кричу ей, заметив макушку за барной стойкой. – Эш… смотри, кого я нашла. Большой Джо.
Она оборачивается и начинает смеяться.
- Джорджи?
- Привет.
- Надо же…
- Я большой, я в курсе.
- Ага, это и хотела сказать.
Они обнимаются.
- О, а это мой жених Стивен.
Мужчины жмут руки, пока я сажусь на свой стул и прошу бармена сделать мне снова маргариту.
Дальнейшие события становятся более интересными, когда в нашей компании появился Джордж и его друг, имя которого я не услышала, но переспрашивать не стала.
В ход шли шутку и байки со школьной скамьи. Период взросления и выпускной. В общем, думать о произошедшем на ужине у меня не было ни времени, ни сил и что самое главное – желания.
- Эй, Харпер, тебя отвезти до дома? – спрашивает Джо, когда мы всей гурьбой вываливаемся из бара.
- М? Эш, меня подвезти до дома, как ты думаешь? – задаю вопрос подруге, потому что не могу найти ответ в своей голове.
Я пьяна и… Не знаю, не хочу я, чтобы меня подвозили.
- Спокойно приятель, - Стив подходит с моей кузиной, и они оба берут меня под руки. – Ее подвозить не надо.
- Слышал, Джорджи меня подвозить не надо. Спасибо за вечер, хорошо повеселились.
- Тогда до встречи. Приятно было познакомиться.
Парни обмениваются кивком головы, пока мы с моей двоюродной сестренкой падаем на заднее сиденье такси.
- Черт, как же давно я так не отдыхала, - признаюсь Эшли, опуская голову на ее плечо.
- И я тоже.
- Я только и делаю, что работаю, - жалуюсь ей снова.
- А мы выплачиваем кредит за дом. Родители Стива и мои пытаются помочь, но мы в этом упрямы. Не разрешаем. Нам по тридцать. Пусть откладывают на пенсию. Еще спасибо скажут.
- Согласна. Это так странно вернуться сюда спустя столько лет и не чувствовать себя как дома.