Расстояние между мной и воздушником неуклонно продолжало сокращаться. Медленно (для меня), но верно. Я подбирался с каждым разом к нему всё ближе и ближе.
И это понимал не только я. Это чувствовал и он сам. Оттого всё больше и чаще пытался меня атаковать разными воздушными техниками, от «серпов», «копий» и «таранов» до «волн» и «вихрей», призванных замедлить, остановить, оттолкнуть… Вот только моё тело, заключённое в «стихийный покров» из спрессованной Воды и взрывы «ступенек» рвали и пробивали эти останавливающие и замедляющие техники, словно пуля паутину.
Да и… постоянные взрывы создавали ударные волны. Волны, которые порождали волны воздушные. То есть, возмущали Стихию моего противника, мешая ему свободно и точно ей управлять. Не настолько, чтобы он действительно не мог ей пользоваться, но достаточно, чтобы ему это было делать тяжелее. И… совершать ошибки.
На одной такой я его-таки догнал и от всей души вмазал с левой по черепу. Его «покров» почти выдержал. Но его всё равно снесло в сторону. Не туда, куда он рассчитывал. И я догнал его снова. Снова. И снова.
Удар за ударом. Не важно куда. По-всякому: руками, ногами, локтями, разок даже головой вмазал.
И с каждым новым ударом крепло намеренье… не останавливаться. Бить его до тех пор, пока не убью. Просто и тупо забить поганца до смерти…
Но… я совершил ошибку: совместил один последний удар с техникой «водного кулака-кастета». Ту самую, которую я придумал ещё в карцере. Применил бездумно, просто, чтобы усилить свой удар и пробить, наконец, «покров» противника.
Вот только, забыл, что взрыв «кастета» имеет импульс. Импульс, который откинет меня самого в непредсказуемом направлении. Точнее, в направлении, которое я не додумался предсказать. Что позволило противнику разорвать-таки дистанцию и сбежать от меня.
Мы замерли друг напротив друга. Он — тяжело и часто дыша, ссутулившись. Я — красиво затормозив сзади себя ногой по полностью избавленной нами от снега поверхности двора, в боевой позиции с поднятыми перед собой кулаками.
— Тварь!.. — стерев с разбитой губы кровь и посмотрев на неё, прошипел он. Причём, не знаю, на каком языке он это сделал, но в том, как он меня ругал, сомнений у меня даже не возникло. Я понял его без переводчика. Но даже не стал улыбаться. К чему улыбаться пустому месту? Трупу? Это уже извращение какое-то.
Вот только, в следующее мгновение он меня смог удивить: он исчез. Просто взял и исчез. Перестал быть видимым и слышимым.
А ещё через мгновение, я почувствовал опасность и прыжком-перекатом ушёл от «воздушного молота», ударившего в то место, где я только что стоял. А потом ещё и от трёх сразу «воздушных серпов». Притом, что противника самого я так и не успел засечь. Непонятно было, откуда он бьёт. Где он сам? Где прячется? На месте стоит или перемещается.
А один из «серпов» меня задел. Задел по руке… обёрнутой в «водный покров» из спрессованной воды. Рассёк рукав спортивного костюма, но… не рассёк кожу! Удар я почувствовал, но вреда он мне не нанёс.
И тогда я, с изумлением вспомнил о том, что «прочнее стихийного покрова Водников только покров Одарённых Земли». То есть… я опять всё пытался сделать через задницу! Я пытался превзойти в скорости самый скоростной тип Одарённых, тогда как у моего «класса» были свои преимущества, в которых Воздушнику со мной никогда не состязаться! Вот ведь! «Гриффиндор головного мозга», блин…
Что было дальше? Да, в целом, всё просто. Но очень эффектно: я потянул на себя воду. Всю воду, до которой только мог добраться! А мог я далеко — барьер, установленный Богатырями, совершенно не мешал проникать ей снаружи. Он только останавливал то, что летело изнутри!
А я напомню: на дворе зима! И много снега! Очень много снега!
А получать из снега и льда воду я уже умел.
Я стягивал на себя всю воду, до какой мог дотянуться. Стягивал и уплотнял её в свой «покров», который с каждым мгновением становился всё толще, плотнее и крепче. И приобретал вид классического полного древне-русского доспеха с кольчугой, пластинчатыми накладками, островерхим «каплевидным» шлемом, закрывающим переносицу, с поножами и тяжёлыми сапогами… с классическим каплевидным щитом в одной руке и коротким одноручным мечом в другой.
Естественно, враг не оставался безучастным к происходящему: он всячески пытался мне помешать. Он бил воздушными техниками не переставая. Он резал, колол, долбил меня практически непрерывно. Настолько увлёкся этим делом, что даже стал виден на мгновение, за что тут же получил «водную пулю», от которой, к сожалению, легко увернулся.
Но, в целом, я совершенно не обращал на него внимания. Я следил только за тем, чтобы моя броня становилась прочнее и толще. Да — иногда у него получалось её пробить. И её, и кожу. Пару раз он даже насквозь меня продырявил. Один раз отсёк руку, три раза порезал шею, но… если он думал меня этим отвлечь или напугать после уроков Катерины, то он — наивный чукотский юноша!
Рука даже не успела упасть: водяная броня удержала её на месте. А из всех дыр и порезов, наружу не показалось и единой капли крови. Я не пытался пока «регенерировать» — на это не хватило бы внимания, и я рисковал бы срастить что-нибудь не там и не так. Поэтому, не заморачивался пока на этом — я наращивал толщину брони.
Особые неудобства доставляли «молоты» и «тараны», которые рассчитаны были не столько на пробитие, сколько на нанесение «заброневого повреждения». Они меня шатали, лишали равновесия… пока мой «покров» не «прирос» к земле, став с ней единым целым. А сотрясения и «заброневой урон»… так у меня внутри тоже вода! Подконтрольная мне вода! Которая очень быстро научилась этот урон гасить. И теперь, благодаря ему, моему врагу, я больше не боюсь перегрузок или падения с самолёта: я спокойно его выдержу, так как перестал быть «мягким телом в жёсткой скорлупе» — вода и внутри, и снаружи стали единым целым, единым комплексом.
Так получилось, я не специально, что удары противника заставили меня дошататься до центра нашего круга. И уже в нём я застопорился, заякорился, встал, замер и распрямился. И именно там моя броня достигла той толщины и крепости, когда любые атаки моего противника (действительно разошедшегося не на шутку — он уже пытался закрутит вокруг меня настоящий торнадо. Единственно, размеры круга Богатырей ему в этом мешали, кабы не они, этого смерча хватило бы, чтобы разрушить пару-тройку кварталов… каменных домов Питера) стали неэффективными. Они перестали меня пробивать. Совсем. И смотрелось это, наверное, оч-ч-чень круто!
А я, всё равно, продолжал наращивать толщину брони. Продолжал и продолжал… прибавляя в росте и объёме. Мой «Русский Богатырь» рос уже независимо от моего тела, которое заканчивалось теперь уже где-то на уровне его колена. Он рос и высился. Он становился внушительнее и страшнее…
А, если вспомнить, что это всё не обычная вода, а сильно спрессованная…
И я вспомнил.
Противника я всё ещё не видел. Он прятался где-то в круге, используя эту свою технику сокрытия и невидимости. Наверное, основанную на искажении воздуха (надо будет потом как-нибудь самому с паром так поэкспериментировать). Не было ясно кого бить. Куда бить.
Но, с таким количеством Воды, мне так-то уже и не обязательно этого знать.
Я сосредоточился на себе. «Пришил» руку, затянул и залечил все дырки и порезы с переломами… а потом. Потом закрыл глаза и «взорвал» свою «броню». Разом всю… кроме того объёма, который нужен был для непосредственной защиты меня самого от её взрыва.
Что мой противник мёртв, я понял ещё до того, как вся пыль, пар и брызги осели. Просто почувствовал это.
Увидеть… было трудно. Его тело просто разорвало. Разорвало и расплескало.
Кровь была в лужах под ногами. Какие-то обрывки ткани и непонятные ошмётки плоти тоже были. Осколки костей… А тела не было. Только грязная мутно-красная вода под ногами, которую я заставил побыстрее впитаться в почву (и похер, что под нами брусчатка) и уйти в сторону. Не удивлюсь, если потом выяснится, что чьи-то подвалы затопило.
Ещё немного постоял в центре круга. Потом убрал весь лишний объём «покрова», оставив только «дежурный», поклонился Императору и одновременно стоящему рядом с ним отцу и пошёл к Мари, забирать обратно свой меч.
— Говорил же, что ненадолго, — улыбнулся бледной и перепуганной девочке я.
Глава 10
Вы любите слушать, что о вас говорят за вашей спиной? Ну, как минимум, в тот момент, когда удалось охерительно понтонуться? Так, что вот прям «Вау!».
Не то, чтобы я вот прям жить без этого не могу, но… назовём это «профессиональной деформацией писателя, выкладывающего свои книге в интернете по главам». Я зависим от комментариев. И, как минимум себе, я могу в этом честно признаться. Да — зависим. Меня прямо ломать начинает, когда после выкладки новой главы, под ней полная тишина. Причём, даже не так важно: ругаются или хвалят (лучше, конечно, когда хвалят), но полная тишина — это пытка!
Вот и здесь: я такую «главу» всем на стол выложил! Как я могу не попытаться «почитать» комментарии зрителей? Ну, вот как? Меня ж разорвёт, как капля никотина того хомячка!
А, если учесть, что способ «почитать» у меня-таки есть…
Ну а как вы хотели? Я Водник! И в этой битве использовал просто огромное количество воды: десятки, если не сотни её тонн! Сотни тонн МОЕЙ воды. Которая никуда не делась: её не кипятили, не выпаривали, не смешивали с огромным количеством воды нейтральной-текущей, и даже замёрзнуть она ещё не успела… хотя, вот, кстати, в последнее время я и с кипящей, и с парообразной, и с замороженной водой научился работать, так что «отделаться» от меня становится крайне трудно.
В общем, к чему я об этом? К тому, что, когда шёл в отведённую мне комнату переодеваться, да и пока переодевался, выглядел я, наверное, как пьяный, больной или очень уставший человек, хоть, на самом деле, реальности это никак не соответствовало — чувствовал я себя прекрасно. Я замирал, «зависал», «отвисал», делал всё медленно… Просто, я «слушал»!