Тэлли молча наблюдал, как Томас и Дженнифер выходят из машины. Они выглядели бледными и усталыми, а их глаза были полны тревоги. Тэлли знал, что сейчас они чувствуют себя относительно нормально, поскольку их поддерживает возбуждение, но потом придут кошмары, страшные воспоминания и другие постстрессовые симптомы. Дженнифер вновь напомнила ему Аманду. На Тэлли накатила такая волна эмоций, что ему захотелось заплакать и обнять детей, но он позволил себе лишь улыбнуться.
— Мы увидим отца? — спросила Дженнифер.
— Обязательно. Офицер Купер рассказал вам о вашей матери? Мы звонили ей во Флориду. Она уже вылетела сюда.
Дети просияли. Дженнифер даже сказала:
— Вау!
Тэлли протянул руку.
— Мы с вами не знакомы. Меня зовут Джефф Тэлли.
— Я Дженнифер Смит. Благодарю вас за то, что вы сделали.
Она крепко пожала его руку и ослепительно улыбнулась. Томас пожал руку Тэлли так, словно это было очень серьезное дело. Дети стояли, держась за руки, почти прижимаясь к Тэлли. Он знал, что это нормально. Ведь именно он их спас.
— Я рад, что мы наконец познакомились с тобой, Томас. Ты нам сильно помог. Ты вел себя храбро. Вы оба очень смелые.
— Спасибо, шеф. Какой вы грязный!
Дженнифер закатила глаза, а Купер рассмеялся.
Тэлли посмотрел на свои руки. Они были покрыты сажей, лицо тоже.
— Пожалуй. Я не успел помыться.
— Он бывает очень грубым, — сказала Дженнифер. — Ты бы на себя посмотрел, Томас. У тебя весь нос измазан пеплом.
Томас потер нос, не спуская глаз с Тэлли.
— С нашим папой все в порядке?
— Ему стало лучше. Давайте его навестим.
Тэлли повел их к боковому входу. Он держал детей за руки и выпустил только для того, чтобы показать значок санитару, который провел их по больнице к палате Смита. Все смотрели на них. Тэлли знал: очень скоро пресса узнает, что шеф полиции привез освобожденных детей к отцу. А как только пресса будет в курсе, Часовщику тут же все доложат.
Тэлли отказался идти с детьми через приемный покой. Поэтому санитар повел их через лабораторию и по коридору, которым обычно пользовался только персонал больницы. Клауса и Риз не было, но их остановила медсестра, которую он видел раньше.
— Вы шеф полиции, верно? Могу я вам чем-нибудь помочь?
— Я привел детей Смита, чтобы они могли повидать отца.
— Наверное, мне лучше позвать доктора Риз.
— Конечно, пригласите ее, а мы подождем здесь.
Однако Тэлли сразу же вошел в палату Смита. Он ожидал, что Смит будет спать, но оказалось, что тот лежит с открытыми глазами и смотрит в потолок. От него по-прежнему шли провода к мониторам.
— Папочка, — сказала Дженнифер.
Смит повернул голову, на его лице появились удивление и восторг.
Дети подбежали к отцу с той стороны, где не было проводов, и обняли. Тэлли остался у двери, давая им возможность немного побыть вместе, а потом подошел и остановился в ногах постели. Дженнифер плакала, спрятав лицо на груди отца. Мальчик вытирал глаза и спрашивал, не больно ли отцу.
Тэлли молча наблюдал за ними. Смит обнял Дженнифер за плечи и взял Томаса за руку. Потом он встретился взглядом с Тэлли и еще крепче обнял детей.
— Благодарение Богу, вы в порядке. Ведь с вами ничего не случилось, правда?
— Мамочка возвращается домой.
Тэлли подошел к Дженнифер.
— Мы связались с вашей женой. Она уже летит сюда.
Смит еще раз посмотрел в глаза Тэлли и отвернулся.
— Ваша семья в безопасности, — продолжал Тэлли.
Не поднимая глаз, Смит кивнул.
— А что с бандитами?
— Они мертвы.
Томас потянул отца за руку.
— Папочка, наш дом горит. Мы сами чуть не сгорели.
Томас дернул отца за руку, потом из его груди вырвалось рыдание и он спрятал лицо на животе отца. Все страхи и напряжение, копившиеся в нем, вырвались наружу. Смит погладил сына по голове.
— Все хорошо, партнер. Все хорошо. Вы в безопасности. Все остальное не имеет значения.
Тэлли подождал, пока мальчик успокоится, а потом тронул Дженнифер за плечо.
— Ребята, вы можете немного подождать в коридоре? Мне нужно поговорить с вашим папой.
Смит посмотрел на Тэлли и кивком отослал детей в коридор. Дженнифер взяла Томаса за руку и вывела его из палаты. Смит глубоко вздохнул и поднял голову.
— Благодарю вас.
Тэлли вытащил два диска.
Смит посмотрел на них, а потом отвернулся.
— Вы что-нибудь рассказали моим детям?
— Нет. Однако у них возникнут вопросы. Томас помог мне их заполучить. И открыл на своем компьютере.
— Он все равно ничего не понял.
— Однако он задумается. Рано или поздно Томас начнет задавать вопросы.
Смит снова вздохнул.
— Проклятье!
— У вас хорошие дети. А Томас — это нечто.
Смит закрыл глаза.
Тэлли продолжал наблюдать за Смитом, думая, сможет ли убедить его помочь. Он вел переговоры с сотнями людей, и всегда это была игра: угадай то, что они хотят услышать, и произнеси эти слова вслух, узнай, где располагаются нужные тебе кнопки, и нажми на них. Сейчас это все казалось оставшимся где-то в прошлом. Он не знал, что говорить. Тэлли бросил взгляд в сторону стоящих в коридоре Томаса и Дженнифер и вдруг ощутил такую пронзительную боль, что ему показалось — еще немного, и она его прикончит. Если он сможет вернуть Джейн и Аманду, то никогда больше не отпустит их от себя.
Он похлопал Смита по руке.
— Я не знаю, откуда вы пришли и чем занимались в своей жизни, но ради ваших детей вам следует правильно поступать. Теперь ваша семья к вам вернулась, Смит. Они в безопасности. Помогите мне вернуть мою семью.
Смит заморгал, глядя в потолок. Он покачал головой, а потом плотно зажмурил глаза. Еще раз глубоко вздохнул и посмотрел мимо Тэлли на своих детей.
— Дерьмо, — пробормотал он.
— Да. Дерьмо, — согласился Тэлли.
Смит посмотрел на него. Его глаза были мокрыми от слез.
— Если у вас есть диски, у вас есть все. Вы можете засадить их всех.
— Кто похитил мою семью?
— Наверное, Глен Хауэлл. У нас была назначена встреча на сегодня. Он человек Бенцы, решает оперативные вопросы.
— Часы «Ролекс»? Сильный загар?
Смит кивнул.
Тэлли ощутил возбуждение. У него кое-что появилось. Он стоит перед дверью, которую может сокрушить.
— Хорошо, Смит. Хорошо. Глен Хауэлл. Прежде он звонил мне, но теперь я хочу сам связаться с ним. Как мне его найти?
Смит продиктовал Тэлли номер телефона Хауэлла.
26
Суббота, 3 часа 9 минут
Тэлли удвоил охрану Смита и его детей, а потом поспешно вернулся к своей машине. Закрыв глаза, он попытался сосредоточиться. Он был кризисным переговорщиком; Хауэлл — объектом; Аманда и Джейн — заложниками. Он занимался такими делами раньше; значит, сумеет сделать снова. Только он и телефон.
«Я убью эту собаку!»
Фонари над головой окрашивали мир в пурпурные тона. Тэлли посмотрел на небо, но яркий свет скрывал почти все звезды. Впрочем, и этого было достаточно — Джейн и Аманда находились под теми же звездами. Как и Хауэлл.
Когда дыхание Тэлли успокоилось, а плечи расслабились, он сел в машину. Он обязан говорить уверенно и спокойно. Должен взять ситуацию под свой контроль.
Тэлли набрал номер телефона Хауэлла на «Нокии». Его тело тут же напряглось, но он взял себя в руки. Он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вздохов.
Часовщик ответил после второго гудка, его голос прозвучал резко и раздраженно.
— Что?
Тэлли заставил свой голос звучать почти нежно.
— Догадайся, кто это?
Хауэлл узнал его голос. Тэлли понял это по наступившему молчанию еще до того, как Хауэлл вновь заговорил.
— Как ты узнал этот номер?
— Вот тебе пара слов для начала: Глен Хауэлл.
— Трахни себя.
— Думаю, Сонни Бенца трахнет тебя. У меня все его финансовые отчеты. И я арестовал твою команду ФБР. И капитана Мартин. Я тебя держу за яйца. И у меня есть Уолтер Смит.
В ответ Хауэлл почти закричал:
— А у меня твоя семья! Не забудь об этом.
Тэлли продолжал говорить спокойно. Он знал, что, если будет сохранять хладнокровие, Хауэллу станет еще страшнее. Хауэлл заподозрит, что Тэлли задумал какую-то операцию, и вынужден будет ему поверить. Теперь Хауэлл мог рассчитывать только на Тэлли — во всяком случае, Тэлли об этом позаботится.
— Ты понимаешь, что запорол все дело? Если бы ты сидел тихо и не вмешивался, если бы не вовлек меня и не послал своих вонючих животных, я бы ничего не знал. Диски попросту исчезли бы, и Бенце ничего не грозило бы. А теперь тебе придется иметь дело со мной.
— Ты заплыл слишком далеко, Тэлли. Ты лишь жалкий полицейский, у которого нет ни единой улики. Ты уничтожаешь свою семью. Ты совершаешь самоубийство.
— Я даю тебе пять минут. Позвони Бенце. Спроси у него, хочет ли он провести остаток жизни в тюрьме.
— Я спрошу у него, сколько раз он захочет, чтобы я трахнул твою дочь.
— Спроси у него, могу ли я оставить себе деньги.
В ответ Тэлли услышал лишь шипение в трубке.
— У меня есть кое-что еще, принадлежащее тебе. Я нашел в доме деньги. Похоже, там около миллиона долларов.
Из сотен переговоров Тэлли знал, что все лжецы думают, будто другие постоянно лгут, воры полагают, что все остальные воруют, а мошенники видят в окружающих плутов. Установившееся напряженное молчание означало, что Хауэлл пытается разгадать намерения Тэлли, как сам Тэлли старается понять, что собирается делать Хауэлл. Хауэллу страшно, его мучают подозрения, но он поверит. От его веры зависел исход переговоров.
— Что ты хочешь, Тэлли? — медленно проговорил Хауэлл.
— Сколько денег я нашел?
— Один миллион двести тысяч.
— Я готов заключить с тобой сделку. Мои жена, дочь и деньги за диски. Если ты причинишь им вред, диски отправятся в ФБР, а деньги я оставлю себе.
Тэлли понимал, что Хауэлл и не подумает произвести честный обмен дисков на его семью, поскольку у Тэлли не было никакого резона сдержать свое слово. Но деньги все меняли. Хауэлл поймет такой мотив, как жадность. Он увидит себя в Тэлли и поверит, что полицейскому все это может сойти с рук.