– Это я, Сара. В чем дело?
– Ох, слава богу. Звонит маленький мальчик. Говорит, его зовут Томас Смит и звонит он из их дома.
– Псих какой-нибудь. Не обращай внимания.
Подключился Уоррен Коннер, инспектор по кадрам:
– Шеф, я проверил названный мальчиком номер сотового телефона. Он зарегистрирован на Смитов, это точно.
– Ты сам с ним говорил или только Сара?
– Говорил. Похоже, он не врет. Он рассказывал о трех парнях, о сестре, об отце. Он говорит, отец ранен, его ударили, и он без сознания.
– Мальчик на телефоне?
– Да, сэр. Сара как раз разговаривает с ним по второй линии. Он говорит, что заперт в своей комнате. Звонит по сотовому сестры.
– Не вешай трубку.
Тэлли подошел к двери. Несколько полицейских толпились у кухни миссис Пелла с кружками кофе в руках. Он позвал Лору Мартин, Мэддокса и Эллисона присоединиться к нему и отвел их как можно дальше от остальных.
– Кажется, у нас кое-что появилось. Парнишка звонит. Говорит, что он Томас Смит.
У Мартин посуровело лицо.
– А это не розыгрыш?
Тэлли вернулся к телефону:
– Уоррен! Кому еще известно о мальчишке?
– Никому. О нем знаем только мы с Сарой. А теперь – вы.
– Я не хочу, чтобы о нем узнала пресса. Это означает, что вы не должны ни с кем про него говорить, даже с полицейскими, даже по секрету.
Тэлли смотрел на Лору Мартин. Она кивала, соглашаясь.
– Если Руни и другие двое узнают из СМИ, что кто-то звонит из дома, это может плохо кончиться.
– Понял, шеф.
– Соедини меня с ним.
Послышался мальчишеский голос. Томас говорил тихо, но не испуганно.
– Алло? Это начальник полиции?
– Начальник полиции Тэлли. Как тебя зовут, сынок?
– Томас Смит. Я в том доме, который по телику показывают. Деннис ударил папу, и он никак не очнется. Вам надо прийти и его забрать.
– Сначала мне надо задать тебе парочку вопросов. Кто с тобой в доме?
– Эти трое парней – Деннис, Кевин и Марс.
– А еще кто?
– Папа и сестра.
Все это мальчик мог узнать из новостей, но, насколько Тэлли знал, еще никто не упоминал о том, где находится его мать.
– А где твоя мама?
– Она во Флориде, у тети Кейт.
Мартин взглянула на Эллисона, и тот достал блокнот и ручку.
– Как зовут твою тетю, дружок?
– Кейт Теплер. У нее светлые волосы.
Тэлли повторял его слова, а Эллисон записывал.
– А живет она где?
– Уэст-Палм-Бич.
Тэлли даже не потрудился прикрыть рукой трубку.
– Парнишка тот самый. Найдите телефон Кейт Теплер в Уэст-Палм-Бич. Их мать там.
Тэлли вернулся к разговору с Томасом. Мартин потянула его за локоть, чтобы он немного наклонил трубку и дал ей тоже послушать.
– А где ты сейчас? Они тебя не застанут за разговором?
– У себя в комнате. Звоню по сотовому сестры.
– А где твоя комната?
– Наверху.
– Хорошо. А где папа и сестра?
– Сестру заперли в ее комнате. Папа внизу, в кабинете. Ему нужен доктор.
– В него стреляли?
– Деннис его ударил, и он никак не очнется.
– У него кровь идет?
– Уже не идет. Я правда очень боюсь.
– О'кей, Томас. Мы вытащим вас оттуда. Но сначала я хочу спросить тебя вот о чем: ты мог бы вылезти из окна, если бы мы тебя тут внизу подхватили?
– Они все окна гвоздями забили. А если бы не забили, все равно не мог бы – они бы меня увидели.
– Увидели бы, как ты вылезаешь из окна?
– У нас везде камеры слежения.
– Еще один вопрос. Деннис сказал, что подготовил дом к поджогу. Это правда?
– У них в прихожей целое ведро бензина. Я видел, когда они меня вниз привели. Воняет на весь дом.
Мальчик вдруг перешел на шепот.
– Они идут, – торопливо произнес он и отключился.
Лора Мартин ахнула:
– Думаете, они его застали?
Тэлли отключил телефон.
– Не похоже.
Лицо Лоры Мартин было мрачным.
– Если отцу грозит непосредственная опасность, нам придется пойти на приступ.
– Мальчик не говорил, что Смит при смерти. Он только сказал, что отец ранен.
Тэлли повторил, какими словами Томас описал состояние Смита. Мартин кивнула:
– Это, скорее всего, контузия. Руни нельзя спрашивать об отце мальчика. Он может догадаться, что кто-то из детей нам звонит.
– Когда буду разговаривать с Руни, подтолкну его к тому, чтобы он рассказал, в каком все они там состоянии, – сказал Мэддокс.
Мартин посмотрела на Мэддокса:
– Вам с Эллисоном пора начинать. Надо сломать этих парней.
Тэлли знал, что это означает: они станут звонить Деннису через короткие интервалы в течение всей ночи, чтобы не давать ему спать. Попытаются измотать его.
Лора протянула руку Тэлли:
– Я высоко ценю вашу помощь. Вы сделали большое дело, удержав ситуацию под контролем.
– Спасибо, капитан.
– Если хотите отпустить ваших людей – отпускайте. Мне понадобятся четверо ваших полицейских для связи с местными жителями, а с остальным мы справимся сами.
– Командуйте, капитан. Номера моих телефонов вам известны. Если понадоблюсь – звоните. Если нет – постараюсь поспать чуток. Увидимся утром.
Поблагодарив миссис Пелла за помощь, Тэлли направился к машине.
Кен Симур сидел в машине у самого въезда в Йорк-Истейтс. Он сказал двоим полицейским, которые поинтересовались, что он тут делает, что ждет прибытия фоторепортера из Лос-Анджелеса. Они собираются сделать несколько снимков полицейских, охраняющих микрорайон, объяснил он. Этого оказалось достаточно. Его оставили в покое.
Увидев, что Тэлли выезжает, Симур взялся за телефон:
– Он поехал.
Больше ему ничего не нужно было говорить.
– Мам, спустись на землю!
Джейн Тэлли устремила взгляд на дочь:
– Извини.
– О чем ты думала?
– Нравится ли твоему отцу новый цвет моих волос.
У Аманды помрачнело лицо.
– Будто тебя это так уж заботит!
– Ладно. Я думала, не будет ли эта заваруха для него новым ударом. Это больше похоже на правду?
Они сидели в тайском ресторанчике «Ле Шин», в небольшом торговом центре рядом с шоссе. Они часто туда заезжали вдвоем, а иногда и с Джеффом.
Джейн попыталась съесть немного риса, но ей кусок не лез в горло. Она положила вилку.
– Хочу тебе кое-что сказать.
– Может, мы домой поедем? Я не хочу ночевать у него.
– Не смей говорить «у него»! Он твой отец!
– Какая разница?
– У него сейчас в жизни тяжелый период.
– Год назад был тяжелый период. Сейчас просто скучный.
Джейн так устала изображать из себя заботливую, ласковую мать и ждать, когда же Джефф опомнится и придет в себя, что ей хотелось кричать.
– Послушай, нам всем очень тяжело – тебе, мне, ему. Ему тяжелее всех. Из-за его проклятой работы.
– Ну вот, поехали. Опять про его работу.
Джейн попросила счет. Как всегда, хозяин ресторанчика, знавший Тэлли, сказал, что не возьмет денег. Как всегда, Джейн заплатила – на сей раз поспешно, наличными, а не по карточке – и не стала ждать сдачи.
– Пошли!
Джейн направилась на стоянку, все еще не глядя на Аманду. Она села за руль, Аманда села с ней рядом.
Сформулировав про себя то, что хотела сказать дочери, Джейн начала:
– Я до смерти боюсь, что твой отец в конце концов сдастся. Он говорит, что внутри у него пустота, говорит, что он мертв, а я не знаю, как вернуть его к жизни. Думаешь, я не пытаюсь? Смотри, вот мы разъехались, время идет, а он все никак не выберется из проклятой депрессии… Раньше твой отец был полон жизни, полон силы, и я полюбила этого необыкновенного человека так глубоко, как ты и представить себе не можешь. Если ты считаешь меня неудачницей, из-за того что я жду его, это твое дело. Я могла завести себе другого мужчину – охотников хватает, но мне никто другой не нужен. Я ведь не знаю, любит ли он меня еще или нет, но я его люблю. Мне нужна наша семья, и меня, черт возьми, на самом деле заботит, нравится ему цвет моих волос или нет!
Джейн плакала и видела, что Аманда тоже плачет. Она откинулась на сиденье, прижавшись затылком к подголовнику.
Резкий стук в стекло напугал ее.
– Мэм? Вы хорошо себя чувствуете?
Джейн опустила стекло. Мужчина, казалось, был в замешательстве. Он низко наклонился к окну, опершись одной рукой о крышу машины, а другую положив на дверцу.
– Извините, пожалуйста. Конечно, это не мое дело, но мне послышался плач.
– Ничего, ничего. У нас все в порядке. Спасибо.
Она потянулась к ключу зажигания, но мужчина рывком открыл дверцу и оттолкнул Джейн.
Потом она узнает его имя: Марион Клюз.
Тэлли отключил рацию. Это шоу он уже не контролирует, так что связь ему больше не нужна. Зато нужно подумать. Вьющаяся по холмам дорога светилась в сиянии фар летевших навстречу машин. Шесть часов промчались с невероятной быстротой.
Он свернул к кондоминиуму и увидел на стоянке машину Джейн. Выходя из машины, Джефф обратил внимание, что на стоянке необычно темно: оба фонаря не горели. Когда Тэлли запирал машину, к нему подошла незнакомая женщина.
– Начальник полиции Тэлли? Могу я с вами поговорить?
Тэлли подумал, это кто-то из соседей. Большинство обитателей кондоминиума знали, кто он такой, и обращались со своими проблемами.
– Сейчас довольно поздно. До завтра ваше дело не подождет?
– Увы, но мы должны поговорить сегодня.
Тэлли услышал за спиной шаги, и чья-то рука обвилась вокруг его шеи. Почувствовав, что к его лицу приставили пистолет, он прекратил сопротивление.
– Вот так-то лучше. Мы всего лишь хотим поговорить, но, если понадобится, я тебя прикончу.
Захват ослаб. Кто-то открыл дверцы его машины, кто-то шарил под курткой и за поясом.
– Где оружие?
– Не ношу.
– Брось заливать. Где пистолет?
Руки зашарили у лодыжек.
– Не ношу оружия. Я начальник полиции. Мне оно не нужно.