Тэлли прекрасно понимал: Хауэллу надо знать, при нем ли второй диск. Если при нем, то Хауэлл может убить Тэлли на месте, забрать диски и запросто решить все проблемы. Но если второго диска у Тэлли нет, Хауэллу придется худо. Поэтому Хауэлл не станет его убивать. Пока что не станет. Это даст Джеффу шанс заставить его отдать Аманду и Джейн.
Хауэлл взял диск.
– Надо посмотреть, настоящий ли.
На ночном столике стоял ноутбук с подключенным зип-драйвом. Сидя на краешке кровати, Хауэлл открыл диск и удовлетворенно хмыкнул:
– Ладно. Один есть. Где второй?
– Сперва мои девочки. Потом диск.
Тэлли ждал. Хауэлл обдумывал его условия, но Тэлли уже знал, какое решение тот примет. Тэлли не оставил Хауэллу иного выхода. Хауэлл поднял трубку и вызвал Мариона Клюза.
Он говорил четко и ясно, не сводя глаз с Тэлли.
– Давай их сюда. Останови машину у дверей номера, но не выходи. Не вешай трубку. Мне еще надо будет с тобой поговорить.
Хауэлл опустил телефон. Машина Клюза припаркована у бензоколонки в конце улицы. Они будут здесь через несколько секунд.
– Все, Тэлли. Они едут.
Хауэлл услышал звук мотора, потом увидел свет фар. Клюз въехал на стоянку и поставил машину около «мустанга». Джейн сидела рядом с водителем, Аманда – сзади. Обе они были связаны, с заклеенными ртами. Тэлли двинулся к двери:
– Скажи ему, пусть выйдет из машины.
Хауэлл поднял телефон к уху:
– Марион!
Клюз тоже поднял трубку:
– Да, сэр?
– Возьми пистолет и целься женщине в голову.
Марион четко выполнял данные ему указания. Так же, как Хауэлл точно знал, что его дело – добыть диски, Марион точно знал, что полагается делать ему. Речь шла просто о том, чтобы выполнить порученную работу, получить вознаграждение, если выполнил ее успешно, и подвергнуться наказанию в случае провала. Успех и провал зависели от того, кому достанутся диски.
Марион поднял пистолет к виску матери. Она зажмурилась. За ее спиной, на заднем сиденье, застонала дочь.
Хауэлл обращался к Тэлли и Клюзу одновременно:
– Отдавай второй диск, не то он застрелит твою жену.
– Нет! – Тэлли прицелился в человека за рулем, но побоялся выстрелить – ветровое стекла могло изменить траекторию пули.
Тэлли рывком направил пистолет на Хауэлла.
– Я тебя прикончу, Хауэлл! Тебе не видать диска, как своих ушей.
– Жену твою он убьет, но у тебя еще останется дочка. Ты слышишь это, Марион?
Тэлли было видно, как человек за рулем кивнул.
– Сначала я тебя убью, будь уверен! Ты слышишь, сукин сын?!
Человек в машине улыбнулся.
– У меня в руках все еще останется твоя дочь. Жена твоя помрет, но дочка-то будет жива. Если же ты убьешь меня, он и дочь твою пристрелит. Ты хочешь обеих потерять? – рассудительным тоном проговорил Хауэлл.
Джефф снова прицелился в Клюза. Рука с пистолетом дрожала. Если он выстрелит, Хауэлл или большеголовый пристрелят его самого, и тогда все они погибнут.
– Переговоры окончены, – сказал Хауэлл. – Я победил.
Тэлли взглянул на него, примериваясь: сначала выстрелить в человека за рулем, потом в Хауэлла, после него – в большеголового на полу. Придется стрелять в троих, чтобы спасти семью. Хауэлл заговорил снова:
– Брось пистолет, Тэлли, и отдай мне второй диск. Иначе он размажет ее мозги по ветровому стеклу.
В глазах у Тэлли стояли слезы. Он подумал, что в любом случае им всем грозит смерть. Однако один небольшой шанс у него все еще оставался. Он бросил пистолет на пол.
Человек из «мустанга» отпрыгнул, освобождая другим дорогу. Хауэлл с большеголовым бросились на Тэлли и прижали его к стене. Хауэлл принялся обыскивать его, хотя Тэлли сразу сказал:
– Диск в левом переднем кармане.
Джефф чувствовал онемение во всем теле. Поражение было сокрушительным. Он видел, как человек, сидевший за рулем, вышел из машины и подошел к двери номера. Тэлли не отрывал глаз от Джейн и Аманды. Джейн встретила его взгляд, и в тот же миг он ощутил прилив сил – столько было в ее взгляде любви.
Хауэлл вставил диск в компьютер. Тэлли наблюдал за тем, как он пытается открыть файлы, и испытывал мрачное удовольствие, видя, как лицо Хауэлла багровеет от ярости.
– Ах ты, ублюдок! Это не тот диск! Он же пустой!
Тэлли снова взглянул на Джейн, улыбнулся ей и повернулся к Хауэллу.
– У меня больше нет второго диска, – сказал он. – Я передал его полиции округа, а оттуда он попадет в ФБР. Бенци конец. Тебе тоже конец.
– Врешь!
– Нет, не вру. Отпусти нас, и сможешь избежать обвинения в убийстве.
Хауэлл стоял неподвижно, словно манекен. Неверными шагами он обошел кровать, поднял с пола свой пистолет и прицелился в Тэлли.
– Ты спятил?
– Я просто хочу забрать домой свою жену и дочь.
Хауэлл потряс головой, будто все еще не мог поверить, что все происходит на самом деле, потом, обескураженно помаргивая, глянул на стоявшего в дверях человека, который раньше сидел в машине.
– Прикончи их всех. Всех до одного.
Человек, стоявший в дверях, тот, которого Хауэлл называл Марион, прицелился прямо в лицо Тэлли. Марион был невысок, вполне ординарной наружности – один из тех безликих людей, которые неприметны в толпе, которых никогда не могут описать свидетели. Такой, как все – средний рост, средний вес…
Тэлли смотрел в черную дыру дула, готовясь к смерти.
– Прости, Джейн.
Марион резко отвел пистолет в сторону и выстрелил. Скорректировал прицел и снова выстрелил. И еще раз. Первая пуля поразила Хауэлла в лоб над правым глазом. Вторая – человека из «мустанга», точно в левый глаз, а третья – большеголового, попав ему в висок.
Марион прошел через комнату, взял первый – хороший – диск, положил его в карман, потом вернулся к машине. Помог выйти Джейн, затем открыл заднюю дверцу и помог Аманде. Обошел машину, сел за руль и уехал – без единого слова.
Тэлли бросился к жене, обнял ее, потом заключил в объятия и Аманду. По его лицу струились слезы. Он обнимал своих любимых, твердо зная, что больше никогда, никогда их от себя не отпустит. Однажды он уже потерял их и чуть не потерял опять – теперь уже навсегда. Он ни за что не допустит, чтобы такое повторилось когда-нибудь снова.
После разговора с Гленом Хауэллом Сонни Бенци уже не пытался заснуть. Все трое сидели в ожидании. Телефон зазвонил. Тьюзи включил громкую связь.
– Это Кен Симур. Кен, здесь со мной Сонни и Чарли. Что у вас там нового?
– Дела дерьмовые. Я все еще здесь, в микрорайоне, но…
Бенци закричал, не дожидаясь, пока Кен договорит:
– Получили мы диски или нет?
– Нет! Диски у них. Глен Хауэлл и еще двое наших убиты. Они захватили Манелли и Руиса, и не знаю, кого еще. Все хреново, просто катастрофа. Не понимаю, как это произошло.
– А кто убил Хауэлла? Тэлли?
– Думаю, Тэлли. Но точно не знаю.
Сонни Бенци закрыл глаза. Вот так запросто все подошло к концу. Он все потерял. Три подонка врываются в дом, и все, ради чего он трудился всю жизнь, разом летит в тартарары.
Тьюзи спросил:
– Это точно, что диски у них?
– Тэлли передал их полиции округа. Это я знаю наверняка. А что случилось потом, я не знаю. Глена окружили в мотеле, началась перестрелка или что-то вроде того, а теперь туда прикатили фэбээровцы. Настоящие фэбээровцы. Что прикажете сделать?
Бенци покачал головой: ни Кен Симур, ни кто бы то ни было другой уже ничего не могли сделать. Тьюзи ответил:
– Исчезни. Пусть все, кто еще не за решеткой, смываются. Всем конец.
Телефон замолчал. Кен Симур исчез.
Бенци встал, молча подошел к огромному панорамному окну, из которого открывался вид на Палм-Спрингс. Он будет скучать по этому виду.
К Сонни подошел Сальветти:
– Что прикажете делать, босс?
– Сколько, по-вашему, у нас осталось времени до появления федералов?
Сальветти и Тьюзи, взглянув друг на друга, пожали плечами. Потом Тьюзи сказал:
– Тэлли доложит им, что на дисках, потом они, скорее всего, поговорят со Смитом. Получат ордер на основании нашего предполагаемого участия в убийствах и похищениях в Бристо… Я бы сказал – часа два.
Бенци вздохнул:
– Ладно, ребята. Через час я хочу быть уже в воздухе.
– В Нью-Йорк сообщать не собираетесь? – спросил Сальветти.
Бенци не собирался ничего сообщать в Нью-Йорк. Реакции Нью-Йорка он боялся гораздо больше, чем стычки с ФБР.
– Да пошли они… Отправляйтесь за семьями. Встречаемся в аэропорту, как можно скорее.
Все трое постояли некоторое время, не произнося ни слова. Бенци пожал им руки. Это были близкие и верные друзья. Он любил их обоих.
Сальветти и Тьюзи поспешили прочь. Бенци пошел будить жену.
Вик Кастеллано сидел на террасе своего дома, выходившей на верхнюю часть манхэттенского Вест-Сайда. Он по-прежнему был в белом махровом халате. Поставив чашку с кофе на стол, он сказал:
– Я по твоему виду могу сказать, что новости не больно хороши.
Джейми Белдон только что вышел к нему из дома.
– Так и есть. Диски у полицейских. И бухгалтер Бенци тоже. Как только всю информацию получат федералы, начнется рукопашная.
– Но ведь мы выстоим.
Джейми кивнул:
– Пара-другая ударов придется и на нашу долю. Но мы выстоим. А вот Бенци – это совсем другое дело.
– Сукин сын так и не соизволил позвонить.
– Это доказывает, что ему не хватает класса.
Кастеллано откинулся в кресле.
– Мы-то, конечно, выстоим, только из-за этого козла с Западного побережья федеральная прокуратура нас здорово потрясет. А это означает, что мы имеем полное право на справедливую компенсацию.
– Другие семьи посмотрят на это дело точно так же.
– А раз федералы собираются вывести Бенци из бизнеса, никто не поднимет воя, если мы сделаем за них эту работу.