- Конечно, - последовал спокойный ответ. - Баловаться я люблю.
- Ото! Может, ты и крепких черных парней любишь?
- Я вовсе не делаю разницы между черными и белыми, - на диво серьезным тоном сообщила девица.
- Даже так? Ну, сейчас ты эту разницу оценишь, гарантирую, - горделиво усмехнулся Чука, ощутив твердокаменный прилив готовности выполнить свое обещание.
Продолжая держать нож в правой руке, он придвинулся к обнаженным ягодицам девушки вплотную и жадно запустил пальцы левой руки в ее промежность, раздвигая шелковистые от влаги лепестки преддверия.
- Только учти, если ты готовишь мне какое-то западло, прирежу, предупредил он.
Смакуя и растягивая решающий миг перед проникновением, уже готовый с неистовой грубостью вонзиться в покорно раскрытое навстречу ему тело, Чука опустил глаза и обмер, зачарованный резким контрастом в цвете кожи иссиня-черной своей и белоснежной женской, такой чуждой, одуренно будоражащей. Да, с этими белыми девками резко другой настрой, никакого сравнения...
Внезапно просунувшаяся между расставленных женских ног красная когтистая лапа сгребла его гениталии. Корчась от дикой муки, он испустил звериный вой, судорожно пырнул ножом согнутую дугой спину, и лезвие с хрустом вошло под правую лопатку.
Девушка дернулась, выпрямилась и развернулась лицом к Чуке. Тот застыл, полуприсев и раскорячившись, ухватив обеими руками разверстую рваную рану в паху, меж его пальцев толчками хлестала кровь. Через мгновение надсадный вопль изувеченного сорвался на хрип, ноги подкосились, он упал, задергался, потом притих.
Тяжело дышащая девушка с побледневшим точеным лицом и мускулистой красной лапой вместо левой руки разжала кривые когти, отбросила в сторону кровавый шматок. Чука лежал на боку, подобрав колени к подбородку, и часто всхрипывал, под агонизирующим телом постепенно растекалась лужа крови.
- Ты играл в свою игру, а я в свою, - бесстрастно сказала умирающему девушка.
Кривясь от боли, она завела за спину правую руку, непропорционально длинную и словно бы бескостную, изогнула ее дугой, выдернула нож, швырнула на пол.
- Вот это да... - задумчиво произнес кто-то позади нее.
Девушка резко обернулась.
В дверном проеме стоял инспектор Рэйхен с бластером в опущенной руке.
- Я искал вас по всему дому и услышал крик, - пояснил он.
Существо в зеленом парике, разодранных спущенных колготках и с бородавчатой красной лапой вместо левой руки приветливо улыбнулось ему.
- Да, у меня было такое ощущение, что вы где-то поблизости.
- Мизель, давай живо сюда! - не оборачиваясь, крикнул Рэйхен.
- Эй, ты где? - раскатисто донеслось откуда-то сверху.
- Третий этаж, пятьдесят восьмая квартира. Я нашел обоих.
На лестнице послышался усиленный эхом топот, и вскоре в прихожую ввалился запыхавшийся Мизель.
- Вот, полюбуйся на эту красотку, - предложил ему Рэйхен.
- Боже милостивый! - Потрясенный инспектор охнул, вытаращившись на свисающую чуть ли не до щиколотки окровавленную лапу девицы, стоявшей над трупом Чуки.
- Насколько я понимаю, Чука решил ею попользоваться, и она ему выдрала яйца с корнем, - произнес Рэйхен.
-Да, вы не ошибаетесь, - подтвердило жуткое существо.
- Это у тебя что, протез такой, что ли? - растерянно выдавил Мизель, указывая стволом бластера на лапу с кривыми кинжальными когтями.
- Нет. Это для удобства, чтобы играть в смерть. Вы тоже хотите попробовать?
- Что попробовать? - переспросил недоумевающий полицейский.
- Игру в смерть.
- Да ты мне никак угрожать вздумала?
- О нет, нисколько. Я имею в виду: если вам хочется меня убить, попробуйте.
- Так я же из полиции, дура ненормальная! - Не сводя глаз с чудища, Мизель ошарашенно покачал головой и обратился к Рэйхену: - Старина, по-моему, она спятила.
- Я так не думаю.
- Ну тогда я наконец-то рехнулся, поздравь меня. Ты хоть что-нибудь понимаешь?
- А ты разве не понял еще?
- Н-ну, похоже, она из одной шайки с тем гадом, которого мы ночью ловили... - неуверенно предположил Мизель.
- Нет, старина, это оборотень, хочешь верь, хочешь нет. Тот самый, за кем мы гонялись в порту, - объяснил Рэйхен. - Давай живо звони в управу, докладывай.
- Ты серьезно?!
-Абсолютно.
- С ума сойти... - повторил Мизель. Переложив бластер в левую руку, он достал из-за пазухи мобильник и вызвал один из внесенных в постоянную память номеров.
Оборотень шагнул вперед, путаясь в обрывках колготок.
- Давайте лучше разойдемся мирно, - предложил он жалобным голоском. - Я вовсе не желаю вам зла. У меня рана в спине, она болит...
- Ни с места! - сурово приказал Рэйхен, подняв ствол бластера.
- Ваши игры напрочь лишены юмора, - удрученно заметил монстр.
Его правая рука начала словно бы стекать на пол, утончаясь и приобретая бескостную гибкость. В следующую секунду длинное тонкое щупальце рассекло воздух, раскручиваясь как пружина, и сильно хлестнуло снизу по руке Рэйхена. Тот нажал спусковой крючок, но разряд подброшенного бластера ударил в стену над головой чудища.
Кончик щупальца обвился вокруг предплечья инспектора, хрустнула кость, и Рэйхен сдавленно вскрикнул, роняя бластер.
Ошарашенный Мизель даже выстрелить не успел.
Оканчивавшееся плоским острием щупальце выпустило сломанную руку Рэйхена, со свистом взметнулось и вошло второму полицейскому в глаз. Пробив студенистое яблоко и тонкую кость глазницы насквозь, оно погрузилось в мозг, затем отдернулось и, свиваясь кольцами, легло рядом с туфельками монстра. Выронив мобильник и бластер, мертвец повалился ничком.
- Ну вот и поиграли, - нежным девичьим голоском проговорил оборотень. Скажите, Рэйхен, почему люди никогда не слушаются предупреждений?
Бледный как полотно инспектор резко присел, попытался схватить лежащее у его ног оружие левой рукой. Опередив его, щупальце мгновенно раскрутилось, отпихнуло бластер к стене, затем точно упругий хлыст ударило Рэйхена под коленки. Тот упал на спину, задев дверной косяк сломанной рукой, и зашипел от боли сквозь стиснутые зубы.
Бледное девичье лицо склонилось над поверженным полицейским, пухлые накрашенные губы приоткрылись.
- Вас я не буду убивать, - тихо проговорил монстр.
Словно завороженный Рэйхен смотрел на то, как окровавленные страшные когти втянулись обратно в лапу, а та, в свою очередь, стала приобретать очертания изящной женскрй руки.
- Оставьте меня в покое, - жалобно попросила девушка. - Я никого не хочу убивать. Не заставляйте меня делать это.
- Кто вы? - потрясение прошептал инспектор.
- Я тот, кто никому не хочет зла. Если вас интересует мое настоящее имя, меня зовут Джандар.
Снаружи послышался слитный вой сразу нескольких полицейских сирен. Высунувшись в окно, девушка увидела, что к ограждавшему дом забору подкатила вереница машин с мигающими на крышах голубыми волдырями мигалок. Из них высыпали полицейские в бронежилетах, с плазменными винтовками десантного образца наперевес.
- А сейчас вы будете спать, - повернувшись к лежащему на полу Рэйхену, пообещала девушка. - Но память о происшедшем у вас останется. Прощайте.
В голове инспектора закружилась черная тягучая метель, отяжелевшие веки закрылись сами собой. Утихла боль в руке, растворилось непослушное обездви-женное тело, все исчезло, замерло, улеглось, пропало наконец-то вместе с ним самим. Какое блаженство...
Глава 14 Я СОВЕРШЕННО ВАС НЕ БОЮСЬ
Доставленный срочным спецрейсом для головомойки у высокого начальства, Букстен сидел в приемной маршала Нельда, с недавних пор возглавлявшего комитет начальников разведывательного сообщества. Ожидание длилось уже около четверти часа, что не предвещало ничего хорошего.
Наконец из-за двойной двери с толстой обивкой в приемную выкатился лощеный, преисполненный неуловимой дразнящей наглости адъютант. Держа двери распахнутыми, он вежливо, но без улыбки пригласил контр-адмирала войти. Букстен поднялся, взял пухлую кожаную папку на "молнии" с соседнего кресла и вошел в кабинет с ощущением ведомого на заклание. Двери за ним беззвучно затворились.
В кабинете размером с танцевальный зал за массивным резным столом восседал сухопарый старикан с морщинистым подвижным лицом, походивший на обряженного смеху ради в маршальский мундир дрессированного примата.
Промаршировав к столу, контр-адмирал вытянулся, щелкнул каблуками, вскинул руку в салюте.
Для ответа на подчеркнуто рьяное приветствие Букстена маршал соизволил поднять задницу с кресла, однако не сделал навстречу вошедшему ни шага, тем самым демонстрируя свое решительное нерасположение. После короткого и прохладного рукопожатия Нельд молча указал контр-адмиралу на кресло подле своего стола с таким видом, словно отводил ему давно заслуженное место на табурете газовой камеры.
Впрочем, он все-таки передвинул ближе к краю стола одну из двух чашечек с горячим настоем жуффы.
- Подкрепитесь, - предложил маршал весьма далеким от любезности тоном.
- Покорнейше благодарю ваше высокопревосходительство,- вежливо склонил голову контр-адмирал, однако не притронулся к напитку.
Он поставил свою папку ребром на колени, взявшись за нее обеими руками, и преданными глазами уставился на паскудную рожу старого прохиндея Нельда.
- Ну-с, прочитал я ваш рапорт, просмотрел видеоматериалы, - скрипучим голосом начал тот. - Чрезвычайно интересно, не скрою.
- Да, случай абсолютно из ряда вон выходящий, ваше высокопревосходительство, - поддакнул Букстен.
- Согласен. Особенно забавно то, как этот ушлый парень обвел вас всех вокруг пальца, - съехидничал маршал. - Любо-дорого было поглядеть.
Контр-адмирал кротко потупился, и тут прозвучал негромкий краткий сигнал. Нельд покосился на стоявший чуть наискось от него монитор компьютера, придвинул к себе интерфейсную панель.