Несколько драгоценных минут уходит на охи и ахи. Наконец удается получить связную информацию — от профессора, который первым взял себя в руки.
Оказывается, мальчик и ученый собирались последовать за вами на пятый ярус, но им помешали двое пиратов, вынырнувших буквально из стены. Один из пиратов быстро сообразил что к чему, и отключил подъемник. Затем пираты попытались разогнать пленников по камерам. К своим бластерам они не притронулись, чтобы не причинить вреда ценным заложникам. Это оказалось роковой ошибкой бандитов.
«Как дрался профессор!.. — визжит Джонни, блестя глазами. — Как он дрался!.. Бац — одного! Бац — другого!»
«В юности я немного занимался боксом, — скромно говорит профессор. — Правда, давно не тренировался».
Обезоружив потерявших сознание противников, ученый и мальчик обшарили стены и нашли за обшивкой отверстие, ведущее в разветвленную систему потайных ходов. Мистер Хоули и Джонни долго блуждали по проходам в толще стены, спускались и поднимались по лестнице из металлических скоб, пока им не посчастливилось выбраться на нижнем ярусе в двух шагах от вас 25.
361
На стволе дерева распласталась большая — длиной с вашу руку — серая ящерица. Клуша скороговоркой сообщает, что хищница плюется разъедающей жидкостью. Ну, это вы и без Клуши уже поняли…
Мерзкая тварь атаковала вас! Пуститесь наутек 403 или расправитесь с нею 519?
362
Поспешно натягиваете противогаз и пережидаете, пока струи газа не перестают шипеть. Затем включается вентиляция. Но из предосторожности вы снимаете противогаз только в тамбуре 32.
363
С довольным видом туземец прячет ваш подарок в сплетенную из травы сетку, которая висит у него за плечами, а затем из той же сетки вытаскивает керамическую чашу, расписанную зелеными и красными узорами.
«Возьми ее, путник! Когда в деревне начнется обряд Вкушения Воды, достань эту чашу и скажи: „Мне подарил ее мой друг — Лишенный Тени“. Это мое имя. Оно известно и в этой деревне, и во многих деревнях вокруг. Это имя, которое всем хочется произносить много-много раз. С тобой будут долго говорить обо мне, и никто в деревне не останется в стороне от этой беседы… А теперь — прощай, я спешу!»
«Постой, приятель! Ты говоришь, что деревня на юго-востоке отсюда, а тропа ведет на юго-запад. Как же я…»
«Впереди будет развилка. А дальше, за развилкой, — поворот. Любой из этих двух путей приведет тебя в деревню».
Вы укладываете чашу (+272) в рюкзак, а Лишенный Тени уходит по тропе на северо-восток. Махнув рукой ему вслед, вы продолжаете путь 281.
364
Подтягиваетесь на руках. Под вашей тяжестью скоба вылетает из стены. Коротко вскрикнув, падаете вы в бездонный колодец…
365
Можно без помех заняться «сонным корнем». Стебель легко вытягивается из болота, и вы отламываете маленький черный корешок (+60).
Конечно, все хорошо, что хорошо кончается, однако Клуше надо дать нагоняй, чтоб в следующий раз не давала таких поспешных рекомендация. И чтобы не воображала о себе слишком много.
С этими мыслями возвращаетесь на плетеную тропинку 677.
366
Может быть, за этой дверью— лифт… или хотя бы лестница, ведущая наверх 106.
367
Из широкой черной щели в куполе поднимается лазерная пушка. Яростный луч устремляется вам навстречу. Залп такой мощи мог бы повредить и звездолет, а уж от маленького космокатера почти ничего не остается…
368
Вы настроены на новую драку — но в этом отсеке вас не встречает разъяренный хищник 280.
369
ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ ЛОВКОСТЬ. Бросьте кубик дважды. Если сумма выпавших цифр окажется больше вашей ЛОВКОСТИ, то 253. Если меньше или равна ей, то 451.
370
Охранник удивлен вашим появлением, но не растерян — бластер у него наготове. На его крик тут же прибегают другие пираты. Если у вас есть доказательства того, что к Пауку вы прибыли по делу, — предъявите их. Если доказательств нет, то 48.
371
Ничто не тревожит ваш сон. Просыпаетесь вы бодрым и готовым к любым подвигам (прибавьте 2 к СИЛЕ) 69.
372
Вы протягиваете руку к оранжевому плоду — и тут же за спиной раздается громкий монотонный голос:
«Нарушение правил!»
Оборачиваетесь — и попадаете в стальные объятия. Стальные — в прямом смысле слова. Вас сжимает щупальцами-манипуляторами металлический робот, судя по насадкам — садовник.
«Нарушение правил! Нарушение правил!» — повторяет он. Этот металлический болван сейчас поднимет на ноги всю базу! Надо как-то высвободиться. Бластер на таком близком расстоянии в ход не пустишь. Если есть «Черный луч», можете им воспользоваться. Иначе придется драться 674.
373
Туман рассеялся, тропинка стала шире. Вы с удовольствием рассматриваете изогнутые серебристые стволы, переплетенные темные ветви, яркие пятна зелени на поверхности болота… Внезапно вы останавливаетесь: впереди в листве мелькает гибкое серое тело. Туземец! Очень высокий (почти с вас ростом), похожий на бесхвостую ящерицу. Лапы цепко обхватывают ветви. Заметив вас, он напряженно замирает.
Попробуете заговорить с аборигеном 613? Атакуете его 17? Или просто остановитесь и подождете, пока он удалится 117?
374
Просторное прямоугольное помещение оказывается пустым, лишь в углу высится металлический сейф. У вас он вызывает лишь усмешку: допотопная конструкция! Такую открыть — проще простого!
«Шеф, не стоит застревать здесь, — тревожится Клуша, — пленники в сейфе не спрятаны. К тому же этот комод может быть подключен к системе сигнализации!»
Рискнете все же открыть сейф? Для этого нужно пустить в ход вибромагнитную отмычку. Или выстрелить в замок (хватит одного заряда бластера) 16. Если же послушаетесь Клушу и не станете трогать сейф, то 118.
375
Сраженный противник перестает управлять антигравитатором и на лету врезается в древесный ствол. Тело пирата застревает в ветвях. Перебравшись ближе, вы расстегиваете на нем пояс и поспешно выключаете прибор: по мигающему огоньку на пряжке видно, что энергия на исходе. И все же антигравитатор (+100) — ценная добыча: он сможет, хоть и ненадолго, поднять вас в воздух. Пояс не обязательно класть в мешок — можете надеть его на себя, только не включайте без необходимости.
Ветви тонкие, тело пирата еле держится на них. Хотите осмотреть карманы убитого противника 515 или пойдете дальше 305.
376
Вы оказываетесь в пустом помещении с гладкими серыми стенами. Где же выход?
Джонни трогает вас за рукав и указывает вверх. Действительно, под самым потолком — небольшая дверца. Зачем ее там поместили? И как, интересно, до нее добраться?
Мелькает неприятная мысль: а ведь это один из «пунктов проверки», о которых предупреждала Клуша. Пожалуй, хозяевам склада известен секрет выхода из отсека. А как быть вам?
Мальчишка восторженно смотрит на вас. Он верит, что отважный офицер Космического Патруля сумеет выпутаться из любой передряги… Сто ж, если есть пояс-антигравитатор или хотя бы веревка, вы мальчика не разочаруете. Если же ни одной из этих вещей нет, то 215.
377
Мисс Уэлбридж негромко вскрикивает от радости: под ее ладонями сдвинулся большой квадрат обшивки. За ним чернеет пролом. Вы оба ныряете туда — и вовремя. Задвигая за собой обшивку, слышите в коридоре голоса пиратов. Сейчас они обнаружат пропажу беглянки 251.
378
Голоса все ближе… Кажется, погоня охватывает весь ярус. Убежать вряд ли удастся. Остановитесь и примете бой 588? Или попытаетесь где-нибудь спрятаться 128?
379
Какая незадача! Вы плюхнулись в самую гущу Черного Роя. И у вас тут же пропадает охота выяснять, скрывают ли эти скалы сокровище. Целая армия жесткокрылых мерзких существ набрасывается на пришельца, острые твердые жвала рвут вашу кожу…
Бросьте кубик дважды. Сумма выпавших цифр покажет, на сколько уменьшилась ваша СИЛА. Если вы все еще живы, то 539.
380
За каждой дверью может поджидать опасность, поэтому вы входите в отсек первым, не снимая руки с оружия 280.