266.
517
Кверри начинает рассказывать о зверях, шкуру которых нельзя пробить стрелой. Звери ходят по лесу, убивают животных и уносят их в серый дом за каменной грядой… (Вы догадываетесь, что речь идет о роботах-охотниках, снабжающих дичью пиратскую базу.)
Кверри несколько раз прослеживал роботов до базы и всегда видел одно и то же: робот вставлял конец щупальце в едва заметное отверстие — и в куполе открывалась дверь.
На днях Кверри встретил на болоте робота, который тонул в трясине. Из взбаламученной тины торчали лишь кончики щупалец. Тогда Кверри, по его словам, бесстрашно напал на чудовище и отломил конец одного из щупалец. Теперь ради вас он готов расстаться с боевым трофеем…
Вы кладете на ладонь гибкую металлическую трубку с шишковатой насадкой на конце. Конечно, это ключ (−196).
Тепло простившись с Кверри, вы продолжаете путь 83.
518
Вы ускоряете шаг, обходя ремонтные автоматы, копошащиеся вокруг звездолета, и видите впереди стену, покрытую пластиковой обшивкой 410.
519
ЯЩЕРИЦА
ЛОВКОСТЬ 8 СИЛА 8
Если вы убили ее, можете идти дальше 51.
520
Вы не хватаетесь за оружие, потому что человек, который держит бластер, вам знаком (правда, только по фотографии). Седые волосы, высокий лоб, спокойные серые глаза… это же профессор Джейкоб Хоули!
Молчание длится лишь миг. А затем откуда-то сбоку выныривает Джонни Ванделер и вцепляется в руку профессора.
«Не стреляйте! Это же майор!»
Выбравшись из люка, помогаете мисс Уэлбридж последовать за вами. Некоторое время ваши новые друзья восторженно ахают, а вы настороженно поглядываете по сторонам, в любую минуту ожидая появления пиратов.
Наконец удается выяснить, что Джонни не рискнул последовать за вами в ту загадочную дверь. Подождав немного, он решил, что вы погибли. Мальчик не ударился в панику, а начал исследовать коридор. Обнаружив на дверных косяках две кнопки, Джонни нажимал их в разной последовательности, пока не сумел отпереть потайную дверь в каюту профессора. Дальше ученый и мальчик действовали вдвоем. Они отбили атаку двоих прибежавших пиратов (тут профессору пригодились взятые в юности уроки бокса). Разоружив потерявших сознание пиратов, друзья заперли их в каюте, продолжили осмотр помещения и обнаружили два входа в коридоры, проложенные в толще стен. Из одного только что появились вы, а второй вход — вот он, рядом с зеленой дверью…
Отлично! Вам как раз необходим путь для отступления в боевом порядке 25.
521
Под куполом пусто и темно. Однако стоит вам выйти на середину круглого помещения, как по стенами начинают двигаться цветовые пятна — серые, бледно-зеленые, коричневые. Воздух наполняется скрежетом, шелестом, потрескиванием.
Автопереводчик сообщает: «Данные сочетания звуков не несут семантической нагрузки». А Клуша предполагает, что это музыка. Что ж, возможно, она права, вы попали в концертный зал. Но у вас нет ни времени, ни желания дослушивать необычную «симфонию», и вы решаете уйти 381.
522
Комната с низким потолком, большой стол, над которым склонились какие-то люди… Куда вы попали?
Чей-то голос бодро произносит:
«Двадцать четыре, четное, черное! Браво, Франсуа, тебе везет! Делайте ставки, парни, делайте ставки!»
Да это же рулетка! Здесь казино!
В коридоре за вашей спиной слышатся голоса. Вы поспешно перешагиваете порог и затворяете за собой дверь. В противоположной стене — еще две двери. Осторожно проходите мимо игроков, стараясь остаться незамеченным 304.
523
ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ ЛОВКОСТЬ. Бросьте кубик дважды. Если сумма выпавших цифр больше вашей ЛОВКОСТИ, то 47. Если меньше или равна ей, то 350.
524
Этот механический негодяй уже вызвал подкрепление! Вас окружает толпа пиратов. Попытка выдать себя за рабочего-ремонтника проваливается: подоспевший мастер заявляет, что видит вас впервые.
Придется вернуться на первый ярус — под конвоем 48.
525
От очередного электрического разряда вы теряете сознание — и приходите в себя уже в контейнере, куда робот складывает добычу 105.
526
ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ ЛОВКОСТЬ. Бросьте кубик дважды. Если сумма выпавших чисел больше вашей ЛОВКОСТИ, то 246. Если меньше или равно ей, то 466.
527
Не успеваете вы далеко отойти от дерева, как болото вокруг вас начинает бурлить. Из зеленой жижи вылетают гибкие коричневые тела и, пролетев рядом с вами, снова плюхаются в болото.
«Опасность! — предупреждает Клуша. — Выдры-прыгуны!»
Вы понимаете, что животные пытаются сбить вас с тропинки — так некоторые земные рыбы выскакивают из воды, чтобы ловить насекомых.
Повернете назад 163 или решите продолжить путь, надеясь скорее миновать опасное место 483?
528
Вспомнив о важности своего задания, делаете вид, что считаете происшедшее забавной шуткой. Бригс разочарованно уходит. Посетители ресторана бросают на вас взгляды, в которых читаются насмешка и презрение. Конечно, вы поступили благоразумно, но на душе все равно неприятный осадок (и ОБАЯНИЕ ваше уменьшится на 1).
Герберт тоже хмурится. Похоже, по здешним понятиям, вы крепко опозорились. Но затем он, видимо, соображает, что еще неизвестно, как отнесся бы к этой драке адмирал. И угрюмое выражение сходит с лица вашего спутника 358.
529
ОБЕЗЬЯНА
ЛОВКОСТЬ 10 СИЛА 10
В любой момент боя вы можете пустить в ход бластер 317 или отступить 177.
Если вы снизили СИЛУ обезьяны до 2, то 19.
530
Прежде чем выйти из тамбура, вы прислушиваетесь: не жужжит ли кто-нибудь в соседнем отсеке? Нет, кажется, все тихо… И вы перешагиваете порог 46.
531
Вслепую, среди бушующих языков пламени, пытаетесь пробиться к двери. Увы, это не удается. Вас ожидает ужасная смерть в огне…
532
Врач все-таки выстрелил. Но, видимо, опасался задеть шкафчики с медикаментами, и рука его дрогнула. Луч лишь вскользь задевает вас (вычтите 3 из своей СИЛЫ) 262.
533
Разумеется, после посадки пленники будут вам мешать, поэтому двумя точными ударами вы отправляете обоих в глубокий обморок. Пусть полежат спокойно…
Разворачивая катер, в последний раз бросаете взгляд на заболоченный лес. Только сейчас замечаете, что уже стемнело. А сегодня вам определенно не спать (вычтите 2 из своей СИЛЫ) 347
534
Нож — не то оружие, которым можно одолеть робота-убийцу. Разумеется, вы обречены.
535
Света от зажигалки немного, но все же удается разглядеть, что на дне дупла корчится что-то похожее на змею. У вас сразу пропадает охота совать в дупло руку. Пожалуй, лучше идти своей дорогой 39.
536
Чуть-чуть не достаете вы в прыжке до края трещины — и срываетесь в бездонную черноту.
537
Здесь сплетается много дорожек. Переходя с одной на другую, вы бредете, стараясь держать направление на юго-восток — туда, где должна находиться пиратская база. Внизу замечаете широкую кочку, густо усыпанную красными крупными ягодами. Клуша не может сказать о них ничего неопределенного: такие ягоды не встречались исследователям Большой Трясины. Но верный робот умоляет не забывать о том, как много на этой планете растет ядовитой пакости… Хотите все же отведать ягод 341 или не станете рисковать из-за этой аппетитной красоты и пойдете своей дорогой 461.
538
ТИМС
ЛОВКОСТЬ 9 СИЛА 9
Если вы победили, то 670.
539
C трудом вскарабкавшись на тропинку, бредете прочь, думая лишь об одном — не свалиться бы в болото. Клуша встревожено причитает, браня себя за то, что раздразнила вас историей про Осколки Радуги. Вы так измучены, что не находите сил ответить ей… Ладно, главное — вы живы, путь продолжается 21.
540
Перешагиваете порог — и вас окутывает беспросветная мгла 346