.
541
Дорожка чуть пружинит под ногами, иногда спускаясь почти к самой трясине. Идти по ней не очень удобно, но вполне возможно. У ближайшего дерева тропинка раздваивается. Две дорожки разбегаются под прямым углом, а туман, который вновь наползает на болото, застилает все впереди. По какой из дорожек пойдете: по левой 155 или по правой 449?
542
Не поздно ли вы приняли это решение? Поверят ли вам теперь?
ПРОВЕРЬТЕ СВОЕ ОБАЯНИЕ. Если удастся произвести впечатление недотепы, который запутался во вранье и готов во всем сознаться, то 6. Если нет, то 234.
543
Парни резко оборачиваются на ваш оклик.
«Космический Патруль!» — говорите вы так веско, точно за вашей спиной — вооруженный до зубов десантный отряд.
Лица парней остаются напряженными. Поверят ли они вам?
ПРОВЕРЬТЕ СВОЕ ОБАЯНИЕ. Если эти парни признают вас своим союзником, то 411. Если нет, то 301.
544
К чему вам маска? Разве вы здесь подводным спортом собираетесь заниматься?.. Аккуратно пройдя по кафельной кромке, открываете дверь, ведущую в тамбур 50.
545
Тропинка легко пружинит под ногами. Время от времени, хлопая крыльями, над вами пролетают птеродактили, но нападать в одиночку не решаются 213.
546
В этом молочном киселе немудрено промахнуться… Луч бластера беспомощно уходит в туман. А в ответ беспощадно сверкает залп лазерной пушки с борта катера. Мощный луч разрезает пополам и дерево, и вас.
547
Отсек узкий и длинный, он больше похож на коридор, который слева заканчивается тупиком, а справа упирается в дверь. Вы подходите ближе. На двери легкими штрихами нацарапан портрет — точнее, шарж. Пират, нарисовавший его, явно не без таланта: вы сразу узнаете Мелиссу Уэлбридж.
Под рисунком — маленькое окошечко, предназначенное, вероятно, для передачи пищи пленнице. Окошечко заперто, дверь — тоже.
В двери есть замочная скважина. Если в рюкзаке найдется ключ — проверьте, не подойдет ли он сюда… А может быть, у вас есть отмычка?
Если ничего этого нет, то 147.
548
Вы в коротком коридоре, который кончается тупиком. Из коридора ведут две двери — в левой и правой стене. По пластиковому полу от входа бегут узкие рельсы и, свернув, исчезают под правой дверью. Куда пойдете: налево 162 или направо 494?
549
Кочки оказываются плавучими, к тому же скользкими. Удержаться на них невозможно, и вы с размаху плюхаетесь в болото. Выбраться на тропинку, хоть и с трудом, удается, но при этом вы обнаруживаете, что вас облепила бахрома зеленых пиявок. Некоторое время уходит на то, чтобы очистить с себя эту кровожадную мерзость (вычтите 3 из своей СИЛЫ).
Наконец швыряете последнюю пиявку в болото. Теперь можно идти дальше 77.
550
«Шеф, — задумчиво говорит Клуша, — предполагаю, что робот оставлен в ящике включенным не случайно. Паук или Маркус Тимс — один из них хотел преподнести сюрприз кому-то из своих деловых партнеров».
«Тогда уж Паук, — откликаетесь вы, — это не в его характере. Впрочем, какое нам до этого дело!»
Отсюда только одна дверь — в стене, что справа от входа. Ее вы и открываете 448.
551
Тропинка вскоре обрывается, но вас это не смущает: деревья здесь густо сплелись ветвями. И вы бодро идете на юго-запад, пока вас не останавливает необычное зрелище 101.
552
Вы быстро очищаете тарелки. Никакой отравы! Еда вкусная, ароматная, она прибавит 5 к вашей СИЛЕ104.
553
Раскачавшись на обрывках плетеной дорожки, вы перемахиваете на ближайшую ветку.
«Какое проворство! Какая ловкость! — комментирует Клуша. — До сих пор я не верила, что человек происходит от обезьяны, но теперь…»
В ответ вы перечисляете всех предков Клуши, включая мусороуборочный комбайн, электрический стул и машину для разделки мороженой рыбы. Отведя душу, осматриваете следующую дорожку, бегущую от дерева на юго-восток. Дорожка вполне прочная, вы можете идти по ней дальше.
Туман развеялся, лишь сизыми клочками висит над болотом. Например, вон там, слева… Нет, это не туман! Над болотом поднимается струйка дыма!
Клуша поражена не меньше вашего. Она сообщает, что аборигены огнем не пользуются. Пираты? Но зачем им разводить костер, да и что здесь гореть-то может, все влагой пропитано…
Хотите подобраться ближе? Но в ту сторону не ведет ни одной дорожки! Впрочем, вся поверхность здесь покрыта листьями каких-то водных растений. Может быть, они выдержат ваш вес, если ползти по ним? Хотите попытаться 289? Или сочтете, что загадка не стоит потраченного на нее времени, и пойдете дальше 5?
554
Убыстряя шаг, отходите прочь. Вслед несется:
«Эй, постой!.. Ребята, а ведь этот тип не из наших. Ты его видел когда-нибудь?.. Да стой, тебе говорят!..»
Крики всполошили весь ярус. Вы бросаетесь бежать.
Ужом вьетесь вы в этом металлическом лесу. Судя по доносящимся со всех сторон воплям, к погоне подключились пираты, патрулирующие ярус. Кто-то громко требует вызвать роботов-охранников. Кажется, вас взяли в кольцо. Остается либо остановиться и принять бой 588, либо спрятаться 128.
555
Решение, конечно, благоразумное… но не прихватить ли с собой одну из веревок — вот эту, ближайшую? На вид она довольно прочная, в дороге может пригодиться.
Если решите взять веревку, то 205. Если нет — возвращайтесь к развилке и идите другой дорогой 285.
556
Сгребаете Джонни в охапку и вместе с ним перелетаете бассейн. Увы, на этот короткий полет истрачена последняя энергия, и антигравитатор стал обычным поясом.
Огорченно вздохнув, открываете дверь в стене справа от входа. Вас ждет соседний отсек 280.
557
Тропинка бежит на юго-запад — и у ближайшего дерева раздваивается. Пойдете в прежнем направлении 373 или возьмете немного восточнее 287?
558
Потеряв к вам интерес, пират отворачивается и уходит. А вы идете вперед — туда, где за ремонтными устройствами видна стена, покрытая пластиковой обшивкой 410.
559
Туземцы обступают вас кольцом и отчаянно галдят. Но не они привлекают ваше внимание. Раздвинув толпу чешуйчатых рептилий, над вами склоняется высокий седой землянин.
«Ох, и досталось же вам, сэр! Хорошо, что стая летела так низко… Но кто вы, как угодили в небеса?»
Самое благоразумное — выдать себя за одного из пиратов Паука 159. Но… у человека открытое лицо, честные голубые глаза… Может быть, рискнете сказать правду 359?
560
«Если среди вас есть мудрый вождь Аурри, — поспешно говорите вы, — то я прошу у него помощи и защиты против общего врага».
Высокий абориген с темно-коричневой чешуей глядит вам прямо в глаза и издает короткий свист. Тут же туземцы смыкаются вокруг вас плотным кольцом. И вовремя! Мимо проходят трое патрульных. Пираты бросают лишь беглый взгляд на группу рептилий, которые продолжают усердно работать.
Когда патруль скрывается с глаз, аборигены требуют, чтобы вы объяснили, откуда вам известно имя вождя. Вы охотно рассказываете, с какой целью прибыли сюда и как прочли «паутинную газету» 242.
561
Луч пробивает край серебристого купола. Медуза, сморщившись и осев, выпускает вас из щупалец и тяжело исчезает за верхушками деревьев. А вы плюхаетесь в мутную жижу у небольшого острова и вскоре выбираетесь на спасительные скалы.
Куда вы попали? Прямо перед вами высятся странные куполообразные сооружения. Клуша сообщает, что это может быть лишь легендарный Мертвый Город — архитектурный комплекс, оставленный загадочной исчезнувшей расой. О нем существует множество преданий, но до сих пор видеть его землянам не доводилось 11.
562
Ни одна вещь из вашего рюкзака не сумела заинтересовать часового. Он все больше злится — и в конце концов требует, чтобы вы убрались в каюту и закрыли дверь. Приходится подчиниться