Дикие, едва очухавшись, бросились наутек. Отряд устремился в погоню.
– Я ничего не понимаю, – дослушав Рэда, озадаченно проговорил Кирилл. – Что они искали на берегу? И почему побежали именно к этому дому?
Командир пожал плечами.
– Да хрен их знает. Языков приведут – разберемся… Вот тут держи.
На пороге появился запыхавшийся Джек.
– Двоих взяли, – доложил он. – Один в отключке, правда – железкой по башке прилетело, но живой. На берегу валялся. Корявого пацан, меченый.
Рэд нахмурился.
– То есть, выходит, из-за домов – Корявого стая полезла?
– Его.
– А на лодках кто?
– Без понятия. Пришлые какие-то. Люк там двинул одному, я велел на берег тащить. Сам допросишь… Остальных перебили. А Корявого бойцы – почти все ушли, у них за домами лошади стояли. Только одного и успели снять… Как хоть тут?
– Ларку ранили, – ответил Рэд. Он накладывал последние бинты.
Из-за плеча Джека громко ахнули. В помещение, оттолкнув Джека с порога, влетел парень, который обнимал Лару позавчера у костра. И вчера, кстати, тоже. Кирилл знал, что, согласно плану, Капитан оставил двоих ребят в засаде, неподалеку от поселка – для связи с адаптским отрядом – вот только не знал, кого именно.
– Ранили?! – подскочив к столу, выдохнул парень. – Кто?
– Конь в пальто, – буркнул Рэд. Наряду с «где – в Караганде» и «да – звезда» это было любимой адаптской присказкой. – Вон, на полу валяется. Хочешь – познакомься… Бункерный, держи вот тут.
Кирилл, уже свыкшийся с ролью медбрата, не без гордости придержал бинт. Он понимал, что это неправильно – испытывать то, что испытывает, но ничего с собой поделать не мог.
Пусть этот парень обнимал Лару во время посиделок на пароходе. Зато сейчас он, Кирилл, держит ее, помогает Рэду бинтовать. И это он сделал девушке укол, и был с ней, когда тут стреляли, и сыпались обломки, и вообще… А парень из экипажа, наверное, до сих пор с мертвецами общался мало. Проследив взглядом за кивком Рэда, вздрогнул и застыл. В отличие от Джека, который без всякого трепета принялся осматривать трупы.
– Этого не знаю, – доложил он, придирчиво оглядев лицо одного – взял за подбородок и повертел вправо-влево. – Из пришлых, по ходу.
Небрежно выпустил голову покойного – та глухо стукнулась об пол – и подошел к мужчине, с которым боролась Лара. Уперся одной рукой в спину убитого, а другой выдернул из плеча нож, предусмотрительно отстранившись. Аккуратно вытер клинок об одежду Дикого. Спросил у Кирилла, показывая нож:
– Твой?
Кирилл от такого обращения с усопшими остолбенел и не сразу смог кивнуть. Джек сунул нож за ремень – видимо, догадался, что забирать оружие впечатлительный «бункерный» не готов.
– Здоровый, блин, – уважительно разглядывая покойника, заметил он. – Как вы с ним сладили-то?
Кирилл, слегка опомнившись – спирт явно сыграл тут не последнюю роль – повторно поведал, как.
– Молодцы, – решил Джек. – Стрелял, говоришь…
Оглядел пол вокруг убитого. Перевернув труп, неодобрительно осмотрел то, что осталось от головы. Посетовал, что этого вовсе не опознать – полбашки снесло выстрелом. Но зато обнаружил под ним то, что искал – пистолет. Высвободив оружие, недовольно сплюнул.
– Тьфу ты, перемазался все-таки! И кровь тебе, и мозги… – Руки у Джека оказались испачканными по самые локти.
Глядя, как адапт вытирает их о куртку убитого – чистых участков на одежде мужчины оказалось немного, из размозженной головы натекла целая лужа – Кирилл подумал, что зря не хлебнул спирта побольше. А Ларин кавалер о чудо-успокоительном, похоже, не слышал. Глядя на полуобезглавленное тело и на то, как неспешно вытирает окровавленные пальцы Джек, парень зажал ладонью рот. Выскочил на улицу. Судя по звукам, там его вырвало.
Рэд с Джеком обменялись понимающими взглядами, однако ничего не сказали. И Кирилла о самочувствии не спрашивали, за что тот был адаптам весьма благодарен.
– Че за ствол? – кивая на пистолет, спросил Рэд.
Джек покачал оружие в ладони. Прицелился в окно.
– «Стечкин»… Разбалансирован малость, но это фигня. Поправим.
– Магазин поищи, – напомнил Рэд, – вдруг есть запасной.
– Угу.
Джек принялся рыться в карманах убитого. А Кирилл, услуги которого тут уже явно не требовались, при слове «поищи» вспомнил про оброненный ПНВ. Вышел на улицу.
Ларин кавалер стоял на коленях, в метре от порога. Кажется, ему все еще было плохо.
Кирилл подобрал прибор, с трепетом осмотрел – уфф, не разбился! – и остановился в отдалении.
– Тебе, может, воды принести?
Парень, не оборачиваясь, кивнул. Кирилл сходил за флягой.
Парень жадно сделал несколько глотков. Плеснул воды на ладонь и умыл лицо. Вытерся краем тельняшки. Возвращая флягу, спросил:
– А выпить нету?
Лицо его, две ночи назад оцененное Кириллом как красивое и мужественное, сейчас растеряло и красоту и мужественность. Удивительным образом став от этого гораздо более привлекательным.
Кирилл пожал плечами:
– Спирт, если остался. Надо у Сталкера спросить.
– В первый раз я человека без башки увидел, – будто оправдываясь, пожаловался парень. – Вы-то, небось, привычные… А я только первую навигацию с Капитаном хожу.
И Кирилл вдруг осознал, что этим «вы» его поставили на одну доску с Рэдом и Джеком. Совершенно незаслуженно, конечно… Но как же от этого потеплело внутри! Неужели со стороны он выглядит частью отряда? Таким же, как закаленные адапты? Никогда бы прежде не подумал, что эта мысль может так согреть.
Конечно, справедливость требовала рассказать парню, что тот ошибся. И что только благодаря совету командира сам не стоит сейчас на коленях рядом. Но тут из коттеджа вышел Рэд с бесчувственной Ла-рой на руках, а следом – Джек.
– На берег двигаем, быстро! Дожидаются нас там.
Кирилл не сразу понял, что Рэд говорит о пленных.
Глава 15Набережные Челны – Пермь (550 км)
Возле раненного Гарри хлопотала Олеся. Захваченных в плен Диких сторожил Люк.
– Гарик, ты как?
– Нормально, – отозвался лучник.
А Кирилл подумал, что, пожалуй, удивился бы, услышав другой ответ. Рэд кивнул. Подошел к Люку. Спросил, указывая на пленного:
– Говорит?
Люк пренебрежительно сплюнул.
– Говорит, да толку с него… А Корявого боец – в отключке.
– Водой обдай. Может, побыстрей очухается.
– А с этим че?
– С этим разберусь.
Рэд опустился на песок, рядом со связанным пленным. Взял парня за подбородок и заглянул в глаза. Тот попытался отпрянуть. Что-то забормотал.
– Цыц, – одернул Рэд. – Спрошу – ответишь. А воду не лей. И чтоб не дергаться! Я нервный, разволнуюсь – пристрелю. Вкурил?
Дикий торопливо закивал.
– Молодец. Поехали… Вы откуда тут взялись?
Из путаного рассказа стало ясно, что вчерашняя возня отряда, со взрывчаткой на отмели и с проводом в прибрежном песке не прошла для врагов незамеченной. «Пришлые» – по словам Дикого выходило, что явились они откуда-то с северо-востока, где жить стало совсем голодно, – не теряли надежды захватить пароход. Каждый раз, заслышав в районе Набережных Челнов шум двигателя, спешили к берегу. Если бы «Аврора» тронулась дальше, враги в считанные минуты оказались бы рядом и атаковали экипаж снова, тут Капитан в прогнозах не ошибся.
Странная активность на противоположном берегу стаю весьма заинтересовала. Дикие приняли внезапно закипевшую деятельность то ли за поиски неведомых сокровищ, то ли за припрятывание оных – и, дождавшись следующей ночи, выдвинулись на разведку. Рассредоточившийся в прибрежных кустах, со всеми предосторожностями, отряд не заметили – так же, как и пробиравшихся в коттедж Кирилла с Ларой. Зато вчера прекрасно видели, как Кирилл, присматривая себе наблюдательный пункт, заходил именно в этот коттедж. А посему решили осмотреть и его.
– Осмотрели? – усмехнулся Рэд.
Пленный угрюмо опустил голову.
– Командир, вроде второй замычал, – доложил Джек.
Рэд кивнул:
– Давай сюда.
Скулу второго Дикого украшал змеистый шрам. Кирилл вспомнил, что уже видел подобный на лице парня из экипажа Капитана. И вдруг с содроганием догадался, отчего бойцов неведомого Корявого – вероятно, главы Дикой стаи – адапты называют «мечеными». Откуда взялись у ребят страшные «метки», думать не хотелось.
Выглядел второй пленный хуже первого. Осколок камня повредил парню голову, и в белых волосах запеклась кровь. Мутные глаза смотрели на Рэда с откровенной ненавистью. И командир разговаривал с ним другим тоном – совсем не так, как с первым парнем.
– Знаешь меня?
– Век бы не знал, – сплюнул Дикий.
Рэд нехорошо прищурился.
– Веку твоего недолго осталось. Говорить будешь – так скоро отмучаешься.
– А если не буду?
– А если не будешь, то не скоро. – Рэд вытащил из чехла нож. Поторопил: – Ну? Сам запоешь или строгать начать?
Дикий покосился на второго пленного, съежившегося рядом.
– А этого – отпустишь?
«Этот» с надеждой поднял голову. Рэд на него пренебрежительно оглянулся. Удивился:
– Тебе-то что? Один ведь хрен, подыхать?
Дикий молчал, стиснув зубы.
– Зяблик, ты уж, коли начал – не останавливайся, – посоветовал пленнику Джек – он полулежал на песке неподалеку. – Надо чего – говори. В стае, что ли, остался кто?… Мать-старушка, сестренка-недотрога?
Дикий перевел ненавидящий взгляд на Джека. Тот не смутился.
– Зенками-то хоть обсверкайся – все равно никуда не денешься. Валяй уже, колись!
Дикий угрюмо склонил голову. Неохотно процедил:
– В стае – брат. Не боец давно, хромой, после ранения. Дойдет до Корявого, что я слился – на солнце его заживо выкинет. А так – может, и протопчется еще, хоть сколько… Шею мне сверни и возле домов брось, – поворачиваясь к Рэду, объявил условия он. – Чтобы Корявый думал, будто я – от взрыва… А пришлого убей. Тогда все скажу.
– За что?! – вскинулся «пришлый». Попытался вскочить. – Я вашего Корявого – знать не знаю! В глаза не видел! Зачем он мне?