– Издалека. Из Москвы, – немного приврав для простоты, отозвался Рэд. – Мы не Дикие! Проверьте, если хотите.
– Проверим, – пообещал голос, – не сомневайся. Сколько вас?
– Пятеро.
– Старший кто?
– Я старший.
– Да ну? – почему-то удивился голос. – И чего хотите?
– До Новосиба добраться. Дело у нас там… Руки можно опустить?
– Обойдешься! Больно прыткий. На что вам Новосиб? Там ни одной живой души не осталось. Что не затопило, то водой смыло.
– Ка-ак?! – ахнул Кирилл, непредусмотрительно показываясь из-за укрытия. – И Академгородок смыло?!
Джек рядом отчаянно заматерился. На Кирилла наставили фонарь.
– Это еще кто?
– Тоже наш один, – буравя Кирилла злыми глазами, проворчал Рэд. – А ну скройся, чучело! Слышь, военный. Если ты гранатами швыряться раздумал, так мы можем и все вылезти. И все тебе выложим, как на духу. Только пообещай не стрелять.
– А если не пообещаю?
– Тогда березу убирайте, да катитесь себе. – Рэд пренебрежительно сплюнул. – Больно надо, с дураками терки тереть.
– Во нахал, – восхитился голос.
– Какой есть. – Рэд опустил руки. – Командир, у нас тут раненый! Давай, решай уже что-нибудь.
Глава 20Железная дорога – гарнизон (5 км)
Олесю ранили в голень. Молчунья уверяла, что неопасно, и идти она сможет. Но когда Кирилл взялся бинтовать, крепко-накрепко стиснула зубы.
А Веру нашел Джек. Осколок гранаты угодил ей в висок.
Вера лежала недалеко от вырытой снарядом ямы, полуприсыпанная землей. Крови из раны вытекло немного. И Кириллу показалось, что девушка улыбается.
– С вами баба была? – простодушно удивился парень, ссаженный с дрезины – чтобы освободить место для Олеси и Джека.
В молчунье «бабу», очевидно, не распознал. А на длинные волосы Веры уставился, как на невиданное чудо. Мужчина с командным голосом заставил отряд разоружиться, и лишь после этого согласился взять Олесю и Джека – в качестве сопровождающего – в «гарнизон». Кириллу с Рэдом предстояло добираться пешком.
– Была, – холодно подтвердил Рэд. – А теперь, видишь, нету! – и так зыркнул на любопытного солдатика, что тот растерянно замолчал. Помог выкопать могилу.
Потом все трое долго шли вдоль полотна, и парень – его звали Васькой – рассказывал про гарнизон.
До того, как все случилось, здесь в лесу располагались оружейные склады, а при них воинская часть. Выжили в части, как и везде, немногие. Отличие от прочих подобных историй заключалось в том, что в данном случае у выживших оказался серьезный запас оружия и боеприпасов.
Сам Васька – хоть и одетый в камуфляж – на военного походил мало. Щуплый, вертлявый, болтливый – он сверкал в темноте не по-адаптски бледной кожей.
– Ты-то там откуда взялся? – бесцеремонно перебил Ваську Рэд. – В гарнизоне-то? Ты же мелкий.
Васька фыркнул.
– А то, можно подумать, вы – деды! Нас с мамкой Влад из Ишима забрал. Он ей, вроде как, муж теперь.
Ближайшая к гарнизону недикая жизнь находилась почти в двухстах километрах, на месте бывшего города Ишим. Далеко, на дрезине ночь пути. «Вояки» страстью к путешествиям, очевидно, не пылали – по словам Васьки, к соседям выбирались нечасто. Всего в гарнизоне обитало около пятидесяти человек. На территории гарнизона обустроили теплицы, животноводческую ферму и даже электростанцию.
В предыдущей жизни Кирилл непременно заинтересовался бы электростанцией. Сейчас слушал Васькину болтовню едва ли вполуха. Перед глазами стояло безмятежное лицо мертвой Веры.
Дурак, – клял себя Кирилл. Чем ты ей помог? Как защитил?! Он шел, механически переставляя ноги и бормоча про себя проклятья. И, должно быть, в какой-то момент заговорил вслух. Потому что Рэд, толкнув его в бок, бросил:
– Уймись. А то, эдак, и с резьбы слететь недолго.
– Че-че? – с интересом вмешался Васька.
– Ниче! Хрен через плечо. Не лезь, когда не спрашивают.
Васька обиженно засопел. Отрываясь от спутников, ушел вперед.
– Ты это брось – по Диким страдать, – обронил Рэд.
– С чего ты взял…
– Да на роже написано. – Рэд, не сбиваясь с шага, шел дальше. – Я б ее вообще пристрелил, если бы не ты! А так… – Он потер повязкой лоб. – Эта дура, может, и жила-то по-нормальному только сейчас. С тех пор, как ты с ней вошкаться начал.
– То есть… – Кирилл пока не мог переварить. – То есть, ты думаешь… То, что Вера погибла…
– Я – не думаю, – оборвал Рэд. – Делать больше нечего – про Диких думать! И ты уймись. Если так уж прет сопли жевать – валяй, только… Слышь, гарнизонщик! Сколько нам еще шагать?
– Четыре километра, – обиженно пробурчал Васька.
– Вот, четыре километра тебе на нытье. А потом ты мне нормальный нужен. Чует мое сердце, с этим… Владом, или как его там… простого базара не выйдет.
«Простого базара» с Владом и впрямь не вышло. На протяжении рассказа он глубокомысленно кивал. А когда Рэд закончил, спросил:
– И что ж это? С вами никого больше нет, что ли? Взрослых, в смысле?
Рэд набычился. Кирилл торопливо вмешался:
– Нет. Видите ли, взрослый человек вряд ли перенес бы такой сложный путь.
– А вы, значит, перенесли?
– Не-е, – обрадовался Джек, – передохли!
– Мальчик, не хами, – попросил второй из присутствующих. Его они сегодня тоже видели – на дрезине, вместе с Владом.
Переговоры хозяева вели вдвоем. Подавший голос мужчина – невысокий, со степенным брюшком, – носил очки и аккуратную бородку. Звали его Иваном.
– Кстати, Владик, зря ты… Не знаю уж, где таких вырастили, но эти детки что угодно перенесут. Ты на рожи их посмотри! – Среди жителей гарнизона адаптированных не было. – С этаким загаром никакое солнце не страшно. И мышцы – ты бы видел. – Иван кивнул на забинтованную Олесю. – Как каменные, не продавить. Когда я осколок вынимал, девчонка не пикнула. А к ноге у нее, между прочим, нож пристегнут! И не зубочистка какая, а баллистический, спецназовский. И что-то я сомневаюсь, что она им только маникюр умеет делать. – Иван, очевидно, исполнял в гарнизоне обязанности врача.
– Девчонка? – удивился Влад.
Олеся вызывающе вскинула голову. Иван кивнул:
– Я тоже сперва думал, что пацан.
– Однако… Ну, допустим. Переходим, как говорится, к главному. От нас-то чего вы хотите? Зачем рельсы перекрывали?
– Дрезину хотим, – прямо объявил Рэд. – Бункерный… Вот он, – командир указал на Кирилла, и тот учтиво склонил голову, – говорит, что эта хреновина двадцать, а то и тридцать километров в час дает! А мы за ночь столько проходим. Подвезли бы, а?
– Лихо зашел, – оценил Влад. – Дрезину вам! А нам что останется?
– А у вас вторая есть, – лучезарно улыбаясь, напомнил Джек. – Запамятовал, что ли? Так я покажу – в ангаре видал.
– Глазастый, – неодобрительно заметил Влад. – А то, что вторая сломана – не увидал?
– Неужели починить нельзя? – быстро спросил Кирилл. – Я бы посмотрел, если не возражаете…
– Возражаю! – отрезал Влад. И Кирилл догадался, что про поломку соврал. – Шустрые вы, я смотрю – куда деваться.
– Жизнь такая, дядя, – задушевно объяснил Рэд. – Приходится шустрить. Не шустрили бы – так все б под вашими пулеметами полегли. Не одна Ди… то есть, Вера.
Командир направленно бил в больное место. Вера погибла по вине гарнизонщиков, и это был непреложный факт. А о том, что неделю назад он сам собирался ее убить, «воякам» знать было незачем.
– Ты на жалость-то не дави! – нахмурился Влад. – Не мы вас под пули толкали.
– А я – чего? – покладисто согласился Рэд. – Я – ничего. В бою всякое бывает. Я дрезину прошу.
Иван вдруг рассмеялся.
– Знаешь, Владик, а я верю, что пацаны торговлей занимаются. Что-что, а торговаться умеют… Значит, так.
Иван поднялся, и вдруг стало ясно, что настоящий командир тут вовсе не рослый брутальный Влад, а именно он – невзрачный интеллигент в бородке.
– Первое… Создавать лекарство будешь ты? – зажатой в пальцах сигаретой Иван указал на Кирилла.
– Не совсем. – Кирилл устал объяснять одно и то же. – Я буду заниматься поиском нужных реагентов. Осуществить синтез на месте не смогу. Нужны лаборатория, помощники, опыты… Это небыстро.
– Неважно, – отмахнулся Иван. – Важно то, что лекарство – в том случае, если оно состоится, хотя лично я в это мало верю – должно дойти до нас. Нам нужно минимум шесть порций, на шестерых человек. Это понятно?
– Базара нет, – кивнул Рэд.
– Договорились. Тогда второе. Мы даем вам дрезину. И даже сопровождающего, чтобы добраться до Ишима… Но ваша девушка… остается у нас. Спокойно, детки! – это Иван заметил, как руки всех четверых устремились к несуществующему оружию. – Я не сомневаюсь, что даже голыми руками вы нас обоих ухлопаете, как комаров. Но нападать не советую – за дверью стоят автоматчики. И позвать их на помощь я успею.
– Подготовился, вояка, – убирая руку с пустой кобуры, бросил Рэд.
– А как же! Я всегда готовлюсь. Потому и жив до сих пор. Девчонка – за дрезину. Соглашайся, сделка честная.
– Да пошел ты…
Рэд поднялся. Бойцы поднялись за ним.
– Я-то пойду, – согласился Иван. – А вот вы – далеко ли уйдете? У девочки кость задета.
– Не твоя печаль! Разберемся. Не знаю, какие тут у вас порядки, а я бойцов на телеги не меняю.
– А я… – Кирилл впервые почувствовал, что такое злость. Слова давались с трудом. – Я, со своей стороны, обещаю, что к вам вакцина не попадет никогда! Таким, как вы, не стоит… продолжать человеческий род.
– Ах ты, сопляк! – насупившийся Влад сдвинул брови, опираясь кулаками о стол. – Что ты сказал?!
Кирилл охотно повторил. Он вдруг понял фразу из любимого фильма, которая до сих пор казалась странной. Понял, что такое «темная сторона силы». Это, когда не боишься драки. А когда ее хочешь. И, оказывается, подобное чувствовал не один.
– Давай, дядя, врежь, – прищурившись, подбодрил Влада Рэд. – А мы посмотрим!
– Ах, ты… – Влад выбирался из-за стола.
– Ну и заплыли вы тут, – насмешливо наблюдая, фыркнул Джек. – На хрена вам дрезина? Куда вам ездить? По морде двинуть – и то год собираетесь.