Джек пожал плечами:
– Должны.
– О’кей. Бункерный, ты с дядей Андреем на улице останешься, кучу раскидывать. – За время путешествия пренебрежительное обращение «дядя» сменилось у адаптов на «дядь Андрей». – Да гляди как следует, чтобы из дома никто не выскочил и из соседних не прибежали!
Кирилл кивнул.
– А прибегут или выскочат – что делать?
– Радоваться, – буркнул Рэд. – Ствол тебе зачем – мух отгонять? Вали всех, кого достанешь, и дядю Андрея прикрывай. У тех, кто в соседних домах, огнестрела, скорее всего, нет.
– Нету, – подтвердил Джек, – у паханов только.
– Ну, во… Они, может, как пальбу услышат, со страху и не вылезут. А ты, дядь Андрей, главное, не отвлекайся. Знай себе, кидай – что они там на рельсы навалили. Бункерный прикроет, не боись.
– Пуганый, – хмуро отозвался Андрей Юрьевич. – Я, мальчик, как все случилось помню, и то, как в первые годы выживали. С тех пор мало чего боюсь… Плащ, вот, правда, неудобный. Мешать будет.
Защитный костюм производства «Борис и компания» представлял собой не комбинезон, как у адаптов, просторный и не сковывающий движений, а что-то вроде чехла. Прятаться под таким от солнца, неспешно передвигаясь по улице, труда не составляло. А вот растаскивать наваленную на рельсы «гору дерьма»…
– В мой комбез запихнешься, – критически оглядев Андрея Юрьевича, решил Рэд. – Впритык, конечно, но должен влезть. А я – в плаще. Нам-то с Жекой главное – до дома доскакать. А там уж по фигу.
– Вы… – Андрей Юрьевич откашлялся. – Я так понимаю, разговаривать с уродами даже не собираетесь? С теми, что в доме?
– Как пойдет. Обычно не до базаров.
Андрей Юрьевич вздохнул.
– Вот то-то и оно, что обычно не до них! Никому. Кто первый стреляет, тот и прав. Оттого не жизнь вокруг, а тупое выживание.
– Сталкер, – пожаловался Джек, – нас тупыми обозвали!
– Ох, дурачок. – Андрей Юрьевич покачал головой. – Я не на вас ругаюсь. На жизнь нашу бл… дскую… Потому с вами и поехал, что надежда появилась – хоть что-то в ней изменить.
Укладываясь спать, Кирилл внезапно сообразил, что правильнее было бы Джеку остаться на улице, а ему самому пойти с Рэдом. Стрелять в помещении, при свете и с близкого расстояния – совсем не то же самое, что вглядываться в густеющие сумерки и успеть заметить возможного противника раньше, чем он тебя. Хотел сказать об этом Рэду. А потом понял, что тот все решил правильно.
Кирилл никогда еще не расстреливал врагов в упор, глядя им в глаза. И сомневался, что хорошо с этим справится.
То, что стук колес становится различим с расстояния около полукилометра бойцы вычислили, еще добираясь сюда. Смазанный и избавленный от ржавчины «звездолет» катился по рельсам заметно тише, чем раньше. Но все же решили не рисковать. Оставили дрезину в полукилометре от засады.
Таясь, подобрались к нужному дому – двери и ставни казались закрытыми наглухо, но какое-то наблюдение за рельсами Дикие, несомненно, вели.
Дом был каменный, трехэтажный, однако во всех обитаемых поселках люди селились теперь в первых этажах. Домов в изменившемся мире было много, обитателей – мало. Живи где хочешь.
Кирилл с Андреем Юрьевичем замерли под окнами. Рэд и Джек взбежали на крыльцо. По сигналу командира дружно ударили в дверь – та провалилась вовнутрь – и исчезли.
Спустя секунды из дома послышались выстрелы – Кирилл насчитал четыре – и истошно завизжала женщина. Тут же раздался до боли знакомый глухой звук, и визг прекратился: должно быть, кто-то из адаптов ударил женщину в висок. Кириллу показывали этот удар – не всегда смертельный, смотря как бить, но гарантированно вышибающий из противника сознание. Ему такое пока не удавалось, тут нужны были точность и хладнокровие. А адапты били мастерски.
Андрей Юрьевич поморщился.
– Ее не убили, – пообещал Кирилл, – Просто вырубили. – Ему очень хотелось верить, что не ошибается.
Больше выстрелов не было. Скоро в ставню негромко постучали изнутри.
Кирилл встрепенулся.
– Бежим!
Он, как было условлено, прикрыл выбитую дверь, а Андрей Юрьевич бросился к завалу.
Кирилл уже разглядел, что Дикие стащили сюда все тяжелое, что подвернулось под руку: мебель из окрестных домов, садовые скамейки, даже покореженный остов автомобиля. Если бы можно было не соблюдать необходимую тишину, времени на разбор баррикады ушло гораздо меньше, но действовать приходилось бесшумно. К тому же от Кирилла было мало толку – он то принимался всматриваться вглубь улицы, то косился на замерший в тишине дом. И хорошо, что всматривался.
Фигуры, выскочившие из другого обитаемого жилища – не ближайшего, а через два; дальнее строение выглядело солиднее, чем ближние развалюхи, – сумел заметить раньше, чем те заметили чужаков.
– Тихо! – Кирилл схватил Андрея Юрьевича за руку. – Присядьте!
Мужчина молча подчинился. Они притаились в укрытии баррикады.
– Кучер! – настороженно позвал кто-то из выскочивших. Окрик разнесся по пустынной улице так громко, что казалось – кричат в двух шагах. – Че у вас за кипиш? Че палиˆте?
Подходить ближе сосед, похоже, побаивался – тут Рэд как в воду глядел. Но эти два дома были в поселке не единственными обитаемыми. Если сейчас не ответить – Дикий, скорее всего, поднимет тревогу.
Кирилл поудобнее перехватил автомат, вгляделся в темноту. У дальнего жилища стояло человек пять.
– Кучер! – снова, громче, позвал сосед.
От скрипа открываемой ставни Кирилл едва не подпрыгнул.
– Че орешь? – Высунувшийся в окно абориген недовольно сипел.
Кирилл пригнулся за баррикадой низко, как мог. Он пока не очень понимал, что происходит, и почему высунувшийся так спокоен – будто ничего не случилось. Но, согласно адаптским правилам, в непонятной ситуации следовало вести себя по принципу «меньше пыхтишь – меньше налажаешь».
– Нормально все, – сварливо сообщили из открытого окна. – Ляху на дурь прихлобучило, палить начал… Угомонили уже.
Соседи помолчали, выжидая. Но продолжения не последовало.
– Так че? Мы – спать тогда? – с заметным облегчением в голосе прокричал мужчина.
– Не хочешь спать – иди пахать, – предложил остроумный Кучер.
Загоготал и с треском захлопнул ставню.
Кирилл дождался, пока соседи скроются. Рука, которой он постучал в окно – ушли, все нормально – подрагивала. И поˆтом облился под одеждой до самых пяток. А так – ничего.
Вернулся к Андрею Юрьевичу, помог разбирать завал. Раскидав баррикаду, подогнали к дому дрезину – Рэд и Джек запрыгнули в нее на ходу. Высунувшегося было снова на стук колес соседа загнали в дом единственным выстрелом. Дальше поселок проехали без остановок.
– И как вы только заставили этого Кучера говорить! – восхитился Кирилл. – Я уверен был, что на помощь позовет, стрелять приготовился. А он – пахать иди… И, главное, голос такой недовольный – как будто от пьянки оторвали. А не заставляют под автоматами черт-те что пороть.
Рэд с Джеком переглянулись.
– А мы никого не заставляли, – невозмутимо обронил командир. – Я этого Кучера первым грохнул, как только вошли. Я говорю – брось оружие, жалом в пол! – а он, придурок, ствол задрать попытался. Ну, и… понятно. И второго, который с огнестрелом был – тоже. Тот, правда, пошустрее оказался, пару раз пальнуть успел. Тетка завизжала… Ну, Жека ее успокоил, чтоб не крякала. А потом мы их с четырех комнат в одну согнали, жвалы позаткнули – и всех делов. Быстро управились. После того, как паханов положили, пикнуть никто не посмел.
– А… – Кирилл уже ничего не понимал. – Если все они молчали… и этого… Кучера вы убили? Кто же тогда с соседом разговаривал?
– Кто-кто, – раздался вдруг недовольный голос Кучера. – Конь в пальто!
Оторопевший Кирилл вытаращил на Джека глаза. Даже рычаг от удивления бросил.
– Вот это да! Я не догадался.
Джек довольно засмеялся.
– Ну, если ты не догадался, хоть и рядом сидел, куда уж было этому, поленом треснутому! Я на то и рассчитывал.
– А откуда же ты узнал… – Кирилл все еще не мог поверить. – Про Ляху какого-то?
– Так коню ж понятно было, что разоряться начнут – че за пальба? – разъяснил Джек. – Я у Диких спрашиваю: этого, с калашом – как звать? Говорят, Ляха… Вот и все.
Андрей Юрьевич похлопал в ладоши:
– Браво. Тебе бы на сцене выступать.
Джек презрительно скривился.
– Вот уж на фиг! Не девка, небось. Я до того, как все случилось, машины бы собирал. Были такие люди, которые любую машину – да хоть пароход! – собрать и разобрать могли. Помнишь, Сталкер, Герман рассказывал? – Рэд утвердительно кивнул. – Вот это я понимаю, жизнь! Это тебе не Диких отстреливать.
Андрей Юрьевич, слушая, грустно улыбался.
– А я бы в хоккей играл, – неожиданно добавил Рэд. – Герман говорит, у меня удар правильный и башка хорошо работает. Он говорит, до того, как все случилось, у меня точно взрослый разряд был бы.
– А я… – Кирилл задумался. Вспомнил рассказы Сергея Евгеньевича.
Исследовательские центры. Лаборатории. Морской шельф, земные недра, космические станции… От разнообразия перспектив закружилась голова.
Кирилл взял себя в руки.
– Я бы изучал мир, который нас окружает, – твердо объявил он. – Я бы сделал так, чтобы люди никогда не оказывались в заложниках! Ни у Солнца, ни у болезней. Чтобы для того, чтобы выжить, не приходилось убивать. Никому.
– Так не бывает, – обронил Рэд. Но как-то неуверенно.
И никто командира не поддержал. Даже Джек не смеялся. А Андрей Юрьевич странно молчал.
– Дайте-ка, ребятки, закурить, – не глядя на спутников, попросил вдруг он. – Что-то я разнервничался.
Укладываясь спать, Кирилл заметил, что мужчина потихоньку проглотил таблетки. Завтра нужно будет поговорить с Рэдом. Нельзя все-таки пожилому человеку так тяжело, наравне с ними, вкалывать.
Глава 29Неизвестный поселок – Калачинск (-479 км)
Отряд приближался к поселку с переведенными рельсами. Коварную стрелку, месяц назад заставившую дрезину свернуть с пути, в этот раз опасаться не стоило: начертив в блокноте примитивную схему, изображающую рельсы, Кирилл разъяснил адаптам, почему.