– Наш род очень тщательно оберегал тайну.
Я вздыхаю и гляжу в окно. Вечерняя Рэвра чудесна. Солнце золотит верхушки деревьев и крыши домов, безоблачное небо манит тёмно-синей глубиной.
По крайней мере, Вэр меня не убил. А сестра ещё и одобрила. Я и на это не надеялась.
Лэя подходит и встаёт рядом. Обнимает меня за плечи:
– Ты совершила чудо, Валери. Спасла наш народ. Такая юная и настолько храбрая.
Хмыкаю:
– Только брат со мной теперь не разговаривает. А отец проклял бы, если б узнал о моём поступке.
– Нет, – возражает Лэя. – Не верю! Судя по тому, как он воспитал тебя, это был достойный человек. Неужели бы он предпочёл гибель Рэвры какой-то идее?
– Этой идеей жили многие поколения лордов Бэргри.
– Они просто хранили секрет. Ни один из них не оказывался перед выбором, подобным твоему. Валери, а вдруг так и было задумано?! Если бы о втором Источнике стало известно раньше, его уничтожили бы, как и первый. Ты появилась так вовремя, как благословение, как дар свыше!
Вымученно улыбаюсь. Мысли, подсказанные Лэей, утешительны и делают из меня чуть ли не героиню. Но я знаю правду. Всем своим мужеством я обязана страху потерять своего хрупкого мужчину, мага с завораживающим взглядом, мужа, которого я полюбила. И ни благородство, ни высшие силы здесь ни при чём.
– Ты не видела Айху? – спрашиваю я, чтобы перевести разговор.
– Они с Вером на кухне. Готовят какой-то сюрприз. Кажется, Алверонгирдену очень нравится твоя няня.
На сей раз моя улыбка искренна. Вер весьма привлекателен, далеко не стар и приятен в общении. Айха заслуживает счастья.
– Что теперь будет? – вдруг тихонько выдыхает Лэя. – Ни Арвэр, ни Рэвра не станут прежними. Первый осознал нашу силу, мы убедились в своей уязвимости…
– Кэл хочет помириться с Вэрэйном. И пригласить брата в Рэвру, познакомив его с несколькими очень славными девушками. Вбил себе в голову, что если Вэр увлечётся одной из них, это пойдёт на пользу и Рэвре, и Арвэру.
– Хорошая идея! – воодушевляется моя золовка. – Кажется, и ваш новый Лэнлорд не женат.
Смотрю на неё с некоторой опаской. Брат и сестра похожи не только внешне, они ещё и думают одинаково!
– Моя сестра выходит замуж через неделю, – спешу предупредить, пока к налаживанию связей между государствами не привлекли и Лару.
– А можно напроситься в гости? – в глазах Лэи появляется блеск. – Говорят, в Арвэре такие красивые свадьбы!
Почему-то я уверена, что сестра не будет возражать. Но обещать не решаюсь, отвечая просто:
– Я узнаю.
Муж появляется поздно вечером. Я лежу на кровати в нашей спальне, с головой уйдя в книгу о стазисе, и даже вздрагиваю, когда он ласково обнимает меня.
– Кэл! Почему так долго?
– Было много бумажной возни. Мы таки подписали с Бэргом соглашение о пользовании Источником, взамен пообещав любую помощь, которую он только захочет. После того как мы откопали колодец выхода силы, Советники были в таком восторге, что твой брат мог бы потребовать что угодно, хоть луну с неба, они бы и на это согласились. Рес вообще остался в Бэргри, они нашли общий язык.
– А с тобой Вэр разговаривает?
– Ворчит и ругается, но деваться некуда. На документах должна стоять подпись Великого… эх, напророчила ты! Похоже, ещё год, как минимум, не видать мне моей лаборатории!
– Это не я. Это ты такой выдающийся и замечательный. Кстати…
Похлопываю по месту рядом с собой, а когда он присаживается, хватаю его за шею обеими руками:
– Вот теперь рассказывай, когда ты решил на мне жениться! И не ври!
– Да сразу, как тебя увидел… – в фиолетовых глазах прыгают огоньки. – Золотоволосая девушка в белом платье, сама как луч солнца, спешащая ко мне на помощь через грязь, не жалея ни ног, ни туфель. Наверно, я сразу в тебя влюбился, Валери. Потому и нахамил… Это показалось мне так… не вовремя! Война, враждебная страна – и ты…
Прижимаю его к себе. Такой худой, хрупкий – и сильный. Мой Кэл.
– Айха сказала, любовь не выбирает, когда ей появиться. Но я очень рада…
Тому, что ты неожиданно свалился на поле Бэргри. Что показал мне разницу между влюблённостью и любовью. Что благодаря тебе будет жить Рэвра. Я рада, что полюбила тебя, Кэл.
– Папа, а если бы ты мог выбирать… Например, долг нашего рода или чтобы мама осталась жить. Вот представь, тебе скажут – отдай Источник, и она вернётся… Папа?! Ты плачешь?!
– Есть вопросы, на которые за нас отвечает наше сердце, Валери.
Ноябрь 2021г.