– Думаешь, если я княжеская дочь, значит, белоручкой выросла? – хмыкнула она, выпрямившись, и покосилась на мою руку с букетиком. – Меня ко всему готовили. Даже к тому, чтобы заменить сестрицу в любой момент. Я поняла это, когда отец объявил, что должна поехать к Вацлаву вместо неё.
– Очень странный поступок. Не находишь? – нахмурил я брови. – Твой отец не мог не знать, что его дочь оборотень полукровка? Если только…
– Что? – она поджала губы губы, и голубые глаза засветились серебром – магия зверя всколыхнулась от эмоций.
– Не догадываешься? – хотя я видел по её глазам, что она далеко не глупа и всё прекрасно понимает.
– Моя мать понесла не от князя, а от любовника-оборотня, – взволнованно вздохнула девица. – Тогда почему мы с Лияной так похожи? Обе пошли в отца.
– Не знаю, – пожал я плечами. – Может, твой настоящий отец родственник князю Боримиру. Приехал в гости, а тут твоя красавица-мать.
– Думаешь, отец не знал, что моя мать ему изменила? И он искренне считает меня своей дочерью? – Ярина растерянно смотрела на меня. – Поэтому, ничего не подозревая, он меня отправил к Вацлаву?
– Вот видишь, ты сама нашла ответы на свои вопросы, – я шагнул к ней и протянул цветы. – Это тебе. Не расстраивайся только. Когда-нибудь ты узнаешь правду, кто твой настоящий отец. Главное сейчас, тебе пройти первый оборот.
Ярина взглянула на букет, и в её глазах заблестели слёзы. Она смахнула непрошенную влагу и подняла взгляд на меня. Серебристое свечение в зрачках пропало.
– Спасибо, – чуть слышно произнесла она и взяла медуницу. – Мне ещё никто не дарил цветов.
– Никто? – удивлённо вскинул я брови. – Даже твой Ратибор?
– Он не мой, и вряд ли им станет после всего, – поджала губки девушка. – Лучше расскажи, как мой оборот будет проходить?
– Расскажу обязательно. Только у тебя, кажется, каша подгорает, – невольно улыбнулся я, почуяв характерный запах.
– Ой! – Ярина кинула цветы на стол и бросилась к печке.
Каша просто убежала немного, а не сгорела, получилась вкусной. После сытного завтрака я рассказал девушке, как пройдут эти три дня под зовом луны.
За мою долгую жизнь я видел это не раз, когда новобранцы вдруг ночами начинали сходить с ума. Тогда-то и выяснилось, что они полукровки. Не всегда матери были в курсе, что их случайные любовники являлись вервольфами или ликантропами.
Ярина, конечно, испугалась, но я успокоил её, что она справится, иначе быть не может.
Днём мы занимались насущными делам. Ярина навела порядок в избе, вымыла пол. Меня удивило, что даже чёрной работы она не боится. Хорошая хозяйка из неё выйдет. Я в это время накормил лошадей и почистил их. Затем вместе с девушкой прокатились по лесу верхом. Места здесь глухие, но крупных хищников мало. По крайней мере, они сторонились заимки, от которой пахло людьми. Зато я поставил силки на зайцев. Может, завтра утром свежее мясо будет.
Пока солнце клонилось к закату, я заставил Ярину лечь на полати и отдохнуть. Она проспала почти час. Я тоже прилёг, но не получилось уснуть. Стоило только солнцу закатиться за горизонт, началось самое интересное.
– Крайос, ты зачем печку так жарко натопил? – натужно произнесла Ярина, когда мы закончили ужинать. Она потянула ворот рубахи и расстегнула пару пуговиц.
– Ярина, печку утром ещё топили, – вздохнул, понимая, что в ней просыпается магия зверя.
– Отчего тогда так душно и жарко? – она посмотрела на меня, словно затравленный зверь. – Начинается… да?
Я кивнул. Девушка подскочила и заметалась из угла в угол.
– Не забывай глубоко дышать, когда сердце будет схватывать, – я тоже поднялся с лавки, переживая за неё.
Обычно полукровок родители готовят к первому обороту задолго. Они проходят физическую подготовку, учатся правильно дышать и чувствовать своего зверя, чтобы быстро и менее болезненно слиться со второй сущностью. Но бывают и такие дети, как Ярина.
– Я не могу, мне жарко, – она стянула с себя верхнюю рубаху, оставшись в одной нижней сорочке, которая еле прикрывала её острые коленки. – Пошли на улицу.
Она обула сапоги и выскочила в сени. Я поспешил за ней, накинув плащ.
В сумерках фигурка в белом металась среди деревьев. Ярина не могла найти себе места, жадно глотая воздух. Представляю, как обострился её нюх. Она теперь ощущает десятки запахов, одновременно различая каждый в отдельности.
– Крайос, почему от тебя пахнет шафраном? Он же здесь не растёт? – тяжело дышала девушка, и в темноте блеснули её лунные глаза.
– Я привёз с собой из Византии несколько амфор с маслом. Обожаю этот аромат, он напоминает мне о доме, – вдруг откровенно признался я, чтобы отвлечь девицу. – Тебе нравится?
– Да, – она вкрадчиво прошептала и в один прыжок оказалась рядом со мной.
Тонкие ручки крепко обвили мою шею. Ярина уткнулась носом в мою грудь и жадно начала вдыхать исходящий от меня запах. Я тут же обнял девичий стан, ощущая через тонкую сорочку все соблазнительные выпуклости. Сердце моё бешено забилось, разгоняя кровь. Я отлично понимал, что сейчас не время, чтобы предаваться плотским утехам, но тело отреагировало моментально на близость девицы.
– Уйди! – рыкнув, она отпрянула от меня, удерживать я не стал. – Не касайся меня!
– Ты сама ко мне прижалась, – пробубнил я себе по нос, понимая, что Ярина сейчас не совсем адекватно воспринимает явь. Её фигурка в белом мелькнула и пропала в сумерках.
– Ярина, не уходи далеко от избы! – напомнил я. И душераздирающий крик разлетелся по лесу. Я бросился к ней. – Дыши! Вспомни, как я учил тебя!
– А-а-а не могу! – прохрипела она, задыхаясь.
Увидев слева белое пятно среди чёрных силуэтов деревьев, я кинулся к ней. Ярина, скрючившись, лежала на сырой земле. С жутким хрипом и свистом она пыталась дышать.
– Давай! Делай глубокий вдох! Он самый трудный, потом легче будет! – у меня самого чуть сердце не разорвалось. – Ну же! Дыши!
Я поднял её на руки и потащил к избе.
Девушка прижалась, уткнувшись носом мне шею, и шумно вдохнула полной грудью. Я почувствовал, как её рёбра расширились, набирая воздух.
– Умница! Теперь станет легче, – я внёс её в дом. сорочка на ней стала вся грязная, сухие травинки прилипли к боку.
– Спасибо, – еле слышно прошептала она, когда я посадил её на лавку. Дыхание у её восстановилось. Но это было только начало.
Глава 14. Оборот
Ярина
Ночь прошла ужасно. Мне не только было не до сна, но и вымоталась под утро так, что уже не соображала где я и кто.
Зверь просыпался с трудом, меня наизнанку чуть не вывернуло, пока я пыталась дышать полной грудью, как учил Крайос. После первого вздоха, правда, стало легче, но всё равно было больно.
Проснулась я уже в полдень, лёжа на полатях. И на мне опять не было одежды. Хорошо хоть одна лежала. Донеслось шуршание. Я глянула вниз. Генерал сидел возле печки, вороша угли.
– Где моя одежда? Почему я опять голая? – недовольно пробурчала я, хмурясь.
Мужчина поднял голову и улыбнулся мне.
– И тебе хорошего дня, Ярина. Не переживай, я к тебе не приставал, как и обещал, – губы его растянулись в ухмылке. – Ты сама вчера разделась, да и сорочка твоя вся грязная после того, как ты по земле повалялась.
Я вздохнула, припоминая случившееся прошлой ночью.
– Спасибо, Крайос, – тихо произнесла я. – И тебе доброго дня.
– За что? – мужчина игриво заломил бровь, явно ожидая моих признательностей.
– За помощь, – коротко бросила я. – Подай, пожалуйста, мою суму.
Генерал поднялся и, найдя мою вещь, закинул мне наверх. Я отыскала чистую рубаху, натянула её на голое тело и спустилась вниз.
– Выспалась? Успела отдохнуть? – пристально посмотрел на меня мужчина, и я заметила, как его взгляд похотливо прошёлся по моей фигуре. Вот же неймётся ему. Надо одеться скорее.
– Вроде да, – буркнула себе под нос, обнаружив на лавке свои штаны и тунику. Через пару секунд я была уже полностью одета. – Печь затоплена, пора и завтрак готовить.
– Угомонись, хозяюшка, – хмыкнул Крайос. – Силы побереги. Утром я снял с силков зайца. Он уже в печке, в горшке запекается. Скоро будет готов.
Я удивлённо изогнула бровь. Значит, не сидел без дела, пока я спала.
– Ты сам-то хоть отдохнул? – вздохнула я, понимая, что ведь он тоже ночь не спал.
– Мне приятно, что ты обо мне печёшься, – и мужчина оказался в шаге от меня. Его пальцы ласково коснулись пряди моих волос и бережно убрали их за плечо. Отчего по коже пробежали приятные мурашки. – Не волнуйся, я поспал достаточно. Мы драконы живучие и выносливые.
– Везёт, – я отпрянула от него, держась на расстоянии. – Что делать будем?
– Надо коней на выпас отправить, видел я поляну недалеко отсюда, там уже зелёная трава проклюнулась, – невозмутимо отвечал генерал. – Прогуляемся заодно.
После сытного завтрака так и сделали. Отвязали лошадей и повели их на молодую траву. Я остро ощущала все запахи в лесу. Не все были мне знакомы, но первые травы и цветы, что торопились выйти из-под сырой земли, я смогла определить. Гуляли мы долго, после чего Крайос снова отправил меня спать на полати. После свежего воздуха я уснула быстро.
Проснулась от того, что нестерпимо хотелось пить и я вся вспотела от жара, который поднимался внутри меня.
– Крайос, – прохрипела я, свесив голову с полатей. Мужчина сидел за столом и смотрел на тот самый свиток, словно сам пытался прочесть его. – Ты что его с собой взял?
– Конечно, – он встрепенулся и поднял взгляд на меня, – не мог же я оставить его без присмотра в тереме. Со мной надёжнее будет. А что у тебя с голосом?
– Меня опять мучают жар и жажда, – сглотнула я густую слюну.
– Уже? – генерал вскинул брови и покачал головой. – Солнце ещё не село. Не терпится твоему зверю выйти наружу.
Я спустилась вниз и, взяв кружку, припала к кадке с водой. Напившись вдоволь, облегчённо вздохнула. Но меня тут же окатил жар, кожа вспыхнула огнём. Кружка выпала из моих рук, упав на пол с глухим стуком.