В ответ я равнодушно пожала плечами.
– Запах как запах. Ничего необычного.
– Будешь носить браслет, чтобы ни один оборотень не сомневался, что ты моя наложница, – серьёзно произнёс генерал. – Это для твоего же блага. Все будут знать, что ты под моей защитой. Поэтому не сопротивляйся, будь умницей – надень браслет.
Крайос прав. После обретения второй ипостаси, мой запах теперь любой волколак или лютозверь учует. И как свободную самочку начнут соблазнять. Оно мне надо? Нет конечно.
– Хорошо. Спасибо за подарок, – я попыталась надеть самостоятельно браслет на запястье, но что-то пальцы меня не слушались.
– Давай помогу, – мужчина тут же оказался рядом и взял браслет из моих рук. Он ловко перевязал его, сделав красивый крепкий узел. Захочу, точно сама его не развяжу. Я покрутила рукой, разглядывая новинку.
– Красивый, – честно призналась я. – Дорогой, наверное? Жемчуг редкий камень в наших краях.
– Не переживай, не дороже денег, – его пальцы коснулись моей ладони, нежно поглаживая. И этой, казалось бы, простой ласки, мои щёки тут же вспыхнули румянцем. – Ты собралась в дорогу?
– Почти, – сглотнула я образовавшийся ком в горле.
– Вечером будет готова баня. Помоемся перед отъездом, а то неизвестно, когда потом придётся, – и зрачки его вспыхнули огнём. Вот о чём он думает? Точно не о жарком паре. – Дарина тебя отведёт. Не ходи одна по двору.
– Хорошо, – мои ответы удивительным образом перестали отличаться многословностью.
Крайос победно на меня взглянул и вышел из горницы.
Я ещё раз рассмотрела браслет и поднесла его к носу. Глаза сами закрылись, и я глубоко вдохнула пьянящий запах. Ох неспроста генерал так щедро использовал магию.
Внизу живота вдруг стало жарко, и тёплая волна опять прокатилась по моему телу. Нет, хватит это нюхать. Перехитрил всё же Крайос меня, заставил надеть браслет, чтобы я наслаждалась его запахом? Чтобы что? Не вынесла томления и сама предложила себя ему? Не бывать этому!
Я продолжила сборы. Теперь, когда точно знаю, что еду на север с Крайосом, стало спокойнее на душе. Главное, не сидеть в хоромах Вацлава.
До ужина Дарина позвала меня в баню. Она заглянула в горницу.
– Княжна, меня банщик послал. Сказал, пока не жарко, идите мыться. А то потом воины пойдут париться.
– Иду. Проводи меня, – я накинула плащ, взяла полотнище и баночку мыльнянки, которую сама сделала из растения.
– Я для вас отвар из молодой крапивы приготовила, нашла в огороде куст, – лебезила передо мной служанка, пока вела по двору.
– Спасибо, – но почему-то я внутренне напряглась от такой заботы. Хотя, может быть, она решила отблагодарить меня таким образом за то, что я не пожаловалась на неё хозяину. Посмотрим, но буду начеку.
Я вошла предбанник, в тот самый, где случайно увидела Крайоса обнажённого, который сначала перепутал меня с продажной девкой. Щёки отчего-то сразу запылали.
– Дарина, можешь идти. Я сама справлюсь, – мне не хотелось щеголять перед бывшей любовницей генерала нагишом.
– Ладно, – хмыкнула она и удалилась.
Я разделась и вошла внутрь, где ещё топилась печка. В бане было тепло, но не так жарко, чтобы париться. Придётся мыться быстро, пока каменка совсем не раскалилась и не стало очень жарко.
Я уже почти помылась, снова навела горячей воды в ушате, чтобы хорошо промыть голову и волосы. Вспомнила про отвар Дарины. Он стоял на полке в ковше. Принюхалась. Правда крапива, свежая, даже трава до сих пор лежала на дне. Добавила отвар в воду и наклонилась, опустив длинные волосы и поливая их из ковша.
Из-за шума воды я не сразу расслышала, что в баню кто-то вошёл. Только когда пятой точкой почувствовала, что на неё кто-то похотливо пялится, я крепче сжала рукоять ковша и резко развернулась.
– Ох и правда хороша ты, княжна! – русоволосый мужчина абсолютно голый стоял и пожирал меня глазами.
– Сгинь, Витослав! – рявкнула я, узнав тысяцкого, и угрожающе замахнулась ковшом. – Занята баня ещё! Не видишь что ли?
– Тут места много, нам вдвоём самое то, хватит, – облизнулся воин, его волосатая грудь тяжело вздымалась. Хищный взгляд блуждал по моей обнажённой груди. И я резко прикрыла её свободной рукой.
– Сгинь, сказала, окаянный! – терпение моё кончалось, но вдруг стало срашно. Что я могу сделать одна против здорового мужика-воина? – Я кричать буду!
– Обязательно будешь кричать, когда я насажу тебя на свой уд, – и он угрожающе шагнул ко мне, раскрыв руки, словно вот-вот обнимет меня. И я заметила его торчащее мужское достоинство, готовое исполнить угрозу хозяина.
Я замахнулась, и ковш полетел в голову охальнику, но Витослав его ловко отбил, ударив меня по руке. Я взвизгнула от боли, и тут же оказалась прижатой спиной к стене мускулистым телом. В истерике я начала бить его кулаками, куда придётся.
– Уйди, проклятый! Отпусти меня!
Упругий горячий елдак упирался мне в живот, и от паники я не могла сосредоточиться, чтобы призвать силу зверя и отпихнуть этого наглеца. Сейчас не полнолуние, и рысь во мне полуспала.
Витослав ловко перехватил мою руку и поднял её вверх, прижимая к стене. Его вторая рука силой сжала мою грудь, и мужчина утробно зарычал.
– Какая ты нежная, княжна, – прохрипел он натужно.
– Помогите! Помогите! – заорала я изо всех сил, и по щекам полились слёзы отчаяния. Ещё чуть-чуть и насильник овладеет мной, несмотря на протесты.
– Чего орёшь, дура?! – разозлился Витослав. – Сделай мне приятно, и я отпущу тебя.
Но не успела я ответить, как мужчина, словно по щелчку пальцев, отлетел от меня и врезался в противоположную стену.
От страха я ничего не понимала и, словно во сне, смотрела на Крайоса. Таким я его никогда ещё не видела!
Глава 21. Дракон
Крайос
Я сидел в гриднице за столом и слушал сотского, который отчитывался о том, что всё готово для похода. Витослав почему-то послал его вместо себя. Кто-то ляпнул, что он в баню собрался идти. Остальные воины молча ели, гулянки прекратились, и в помещении воцарился порядок, как раньше.
Вдруг тревога сковала моё сердце, в висках бешено запульсировала кровь. Не понимая, что происходит, я остановил речь сотского и вышел из гридницы, прислушиваясь к инстинктам дракона. Что-то случилось с Яриной! Я осознал это, когда ощутил, как слегка нагрелся обережной браслет на запястье. Неужели не подделка?
Я рванул в сторону лестницы и чуть не столкнулся с Дариной.
– Где княжна? – рыкнул на служанку.
– Так в бане моется, – растерянно захлопала она ресницами.
– Ты почему не с ней? – чувствую, что в глазах моих плещется огненная магия, и Дарина вся сжалась от страха.
– Лияна мне велела выйти, – робко опустила она взор.
Я грубо оттолкнул её с дороги и кинулся во двор. Уже возле бани уловил девичий крик. Кровь закипела так, что я чуть сам не вспыхнул огнём. Когда распахнул дверь в парилку, меня накрыло гневом. Голый Витослав прижал девушку к стене, вовсю тиская её обнажённую грудь. И я сорвался. Схватил тысяцкого за волосы и одним рывком оторвал его от Ярины. Тот ударился о стену и, обмякнув, свалился на пол. Кажется, хрустнули кости.
Я подхватил на руки трясущуюся деву, которая оседала вниз. Ярина рыдала и что-то бормотала невнятное, обняв меня за шею. В предбаннике я быстро обернул её полотнищем и также на руках вынес во двор.
– Крайос, что случилось? – кто-то из воинов кинулся ко мне.
– Посмотри, жив ли этот пёс, что в бане лежит, – процедил я, мой акцент стал сильнее от бури эмоций, что овладели мной. – Отвези его к знахарке, если живой, и чтобы его тут больше не было! Появится – точно убью! А если дух испустил, сжечь его потроха. Вместо него теперь Гордиян будет тысяцким.
– Так это… – замычал мужчина, следуя за мной по пятам.
– Я что-то неясное сказал? – огрызнулся, но так, чтобы не испугать ещё больше Ярину, которая никак не успокаивалась и рыдала у меня на груди.
– Будет сделано! – услышал я чёткий ответ.
Внутри меня всё пылало от гнева и страха за девушку. Странная смесь чувств вызвала во мне небывалый всплеск магии: сердце ухало в груди, чуть ли не разбивая грудную клетку, кожа горела, словно жарилась на костре.
Еле помня себя, я оказался в горнице. Сел на кровать, не выпуская из рук Ярину. Нужно успокоить её и уложить спать.
– Тихо, моя красавица, – ласково шептал я, гладя её то по голове, то по спине без всякого блудного подтекста. – Ты со мной, в безопасности. Никто не посмеет тебя пальцем тронуть, если ты этого не захочешь.
– Даже ты? – всхлипнула она, уткнувшись носом в мою грудь.
– Даже я, обещаю, – заверил её. Ярина подняла голову и внимательно посмотрела на меня. Заплаканные глаза расширились, как будто увидели что-то необычное.
– У тебя чешуя на щеке, – и холодная ладонь коснулась моего лица.
– Что? – прохрипел я, не понимая и одновременно млея от её прикосновений. – Какая ещё чешуя?
– Драконья, я полагаю, – с придыханием ответила она, продолжая трогать мою кожу. И я только сейчас ощутил, что не только на щеке, но и на некоторых участках тела кожа обрела островки твёрдой брони.
– Не может быть! – сердце пропускало удары раз за разом. И вдруг меня окатило холодом и броня на коже растаяла, снова превратившись в мягкую плоть. Слова застряли у меня в горле. Я не мог поверить в происходящее.
– Почему не может быть? – рвано выдохнула девушка. – Исчезла. Жаль. Красивая была.
– Какого цвета? – выдавил я, сглотнув ком в горле.
– Тёмно-серебристая.
Цвет моего рода. Я прикрыл глаза, не выпуская Ярину из своих объятий. Как это случилось? Неужели из-за сильных эмоций? Мой дракон отреагировал на грозящую девице опасность. Другого объяснения у меня не было.
– У тебя раньше так было? – дыхание у мнимой княжны стало ровнее. Кажется, моя чешуя её отвлекла.
– Нет, – мотнул я головой. – Первый раз.
– Правда? – изумлённо приподняла она брови. – Что это значит?