Когда Лияна учуяла рукопись, я не поверил её словам. Не может быть, чтобы у простой человеческой девушки был такой острый нюх. Поэтому решил показать ей свиток. На меня нашло странное чувство доверия княжне, моя магия дракона тянулась к ней, словно к источнику силы. И я зачем-то откровенно признался в проклятии моего рода.
Кулак врезался в столешницу. Мои поиски длятся не один год. И новая непроходимая стена снова встала передо мной. Моё драконье терпение подходило к концу.
Вдруг глаза княжны засияли, как две полные луны. Она удивлённо смотрела на свиток. Вот это сюрприз! Княжна – чародейка?! Я снова взглянул на руны, но ничего необычного не заметил. Тот же пергамент и закорючки, написанные кровью.
– Лютень месяц 6021 год от сотворения Мира, – еле дыша произнесла она, водя глазами по свитку. – Мы волхвы Велеса наконец-то изгнали драконье отродье с наших земель…
Девушка прикрыла глаза, тряхнув головой, а когда её веки снова распахнулись, то свечение в зрачках исчезло.
Сердце пропустило удар, когда я понял, что она только что сказала.
– Что ты видишь? – я схватил её за плечи, забыв обо всех приличиях. – Ты можешь читать руны? Говори!
– Не знаю, – испуганно смотрела она на рукопись. – Я видела, как руны закружились и выстроились в новые строки, которые можно прочитать… А теперь они снова стали прежними и непонятными.
– Ты не можешь дальше прочитать их? – разочарованно вздохнул я, отпустив её плечи. – Каким образом ты вообще расшифровала запись? Ты владеешь магией?
– Нет! – округлила девица глаза от ужаса. – Я не чародейка!
Что-то тут не так. Княжна мне врёт. Я схватил её за подбородок и заглянул в небесно-голубые глаза.
– Твои очи сияли лунным светом, когда ты смотрела на свиток, – процедил я, еле сдерживая гнев. – Твой острый нюх учуял кровь драконов на свитке, который лежал в берестовом туесе у меня за пазухой. И ты хочешь сказать, что у тебя нет дара?
Её ресницы затрепетали, уста упрямо сжались.
– У меня всегда был отменный нюх, – тихо ответила она, не отводя очей, а я чуть не утонул в этой небесной бездне. Если бы не мой гнев, то смял бы её алые губы, целуя неистово.
– ТЫ – обманщица, – зло процедил я, проведя большим пальцем по её устам, – и твой отец тоже. Боримир подсунул мне не ту княжну. Ведь так?
Я ощутил, как она перестала дышать, в её глазах заплескался страх.
– У Лияны никогда не было способностей к магии, – горько ухмыльнулся я, поняв, что раскусил обман. – Боримир и княгиня Леда далеко не чародеи и даже не оборотни. А у тебя есть сила. Я даже догадываюсь, кто ты и какая в тебе магия. Говори, как тебя зовут? И кто ты есть на самом деле?
– Ярина, – еле слышно произнесла девица, – я дочь князя Боримира от его наложницы.
– Ярина, значит. Хитрый гад твой батюшка, недокняжна, – я невольно сжал пальцы на её подбородке. – Кем была твоя мать? Волчица? Или рысь? Говори, полукровка!
– Что?! – округлила она глаза, часто моргая. – Моя мать умерла при родах. Нянюшка говорила, матушка была обычным человеком.
– Значит, твоя нянюшка тебе соврала, Ярина, – внутри меня кипел гнев, и я вот-вот был готов сорваться. поняв, что князёк, тот ещё змей, обманул меня. – Твоя мать была обортницей. Вот откуда у тебя острый нюх и магия. Сколько тебе лет?
– Восемнадцать, – ошарашенно выдохнула она. Кажется, девица действительно не знала, что в ней магия зверя, ведь сила у полукровок пробуждается как раз в этом возрасте. – Вы сдадите меня Вацлаву? Снова будет война?
Я задумался, убрав руки с её лица.
– Хороший вопрос, Ярина, – хмыкнул я, взглянув на свиток. – Ни один чародей князя Вацлава не смог расшифровать эти руны. А у тебя, видимо, врождённые магические способности рода, который создал эту рукопись.
– Кто его создал? – постепенно приходила в себя девушка.
– Волхвы Велеса из северных земель. Скорее всего, это были волколаки или лютозвери, – мой гнев тоже стал угасать, когда я понял, что за сокровище стоит передо мной. И насколько полезной может оказаться девица лично для меня. – В тебе, Ярина, течёт кровь волчицы или рыси. Магия твоего рода просыпается. Не за горами и первый оборот. Через три дня будет полнолуние, вот твои силы и пробудились.
– Что? – округлила она глаза. – Оборот? Какой оборот?
– Обычный, какой бывает у полукровок во время полнолуния, – вздохнул я. – Только этого мне не хватало.
– Прошу! Не говорите Вацлаву! – она вдруг схватила меня за руку и умоляюще посмотрела на меня. – Пусть князь думает, что я княжна Лияна. А я помогу вам расшифровать свиток.
Умница, сразу сообразила, какой козырь у неё есть.
– Согласен молчать в обмен на твою помощь, Ярина, – серьёзно отчеканил я. – Для всех ты по-прежнему будешь княжной Лияной. И Вацлав не узнает. Пока. У тебя есть месяц, возможно, больше, пока княгиня Вилена в Зарецке. Но как только ты окажешься в княжеских хоромах, скрывать свои обороты не получится. Тогда прости, я не смогу ничем помочь тебе.
– Понимаю, – опустила она голову. – Спасибо. Через месяц я придумаю что-нибудь.
– Сбежишь? – хмыкнул я. – Тогда опять война. Твой отец успеет собрать новое войско? Ведь за этим он отправил тебя? Чтобы у него было время?
– Да, – кивнула она. – Я могу отправить письмо отцу, чтобы он поторопился?
– Это будет предательством с моей стороны, – изогнул я бровь, удивившись наглостью девицы. – Но если честно, мне плевать на Вацлава и его войско. Я нанялся к нему ради этого свитка, – ткнул я рукой на стол. – Рукопись здесь, и мне нужна твоя помощь.
– Я постараюсь расшифровать руны, – вздохнула Ярина, смотря на свиток. – Только я не понимаю, как у меня получилось прочитать их.
– Магия у полукровок просыпается всплесками, – спокойно пояснил я. – После полного оборота полностью овладеешь силой. Тогда и сможешь прочитать рукопись.
– Значит, через три дня? – поёжилась она. – Как я смогу сохранить в тайне свой оборот? Ваши люди могут увидеть меня в облике зверя.
– Согласен, могут. А если ты волчица, то и вой твой услышат, – вздохнул я, понимая, что ещё одна проблема вырисовывается. – Значит, так. Завтра утром мы выезжаем в лес. В угодьях есть заимка, там никто тебя не увидит. Сейчас весна, охотников в лесу нет. Три дня полнолуния проведём там, пока ты обретёшь свою силу. Как только всё закончится и ты прочитаешь свиток, я увезу тебя обратно в свой терем и будешь там жить, пока Вацлав не затребует тебя в свои хоромы. Согласна?
– Хорошо, – выдохнула княжна, и я заметил, как она дрожит. – Кто с нами поедет?
– Только ты и я. И ещё проводник доведёт нас до места, но тут же уедет обратно, как только доберёмся.
– Мы будем вдвоём? – она с ужасом посмотрела на меня.
Согласен, плохая идея провести в маленькой тесной избе три дня бок о бок с этой манящей своим ароматом девицей. Меня ждёт непростое испытание.
– Это мне нужно бояться тебя, Ярина, – хмыкнул я. – Кто знает, какой зверь проснётся в тебе, когда луна станет полной.
Глава 8. Ночная прогулка
Ярина
Мой мир перевернулся с ног на голову. Дрожь пробирала до самых костей от осознания, что я оборотень-полукровка. Почему от меня все скрывали, кем была моя мать? Неужели отец не понимал, что силы во мне проснутся и я выдам себя с головой? Он же не мог не знать об этом! Зачем вообще меня послал вместо Лияны? Или он не знал, кем является моя мать? Это маловероятно. Хорошо, что я нужна Крайосу. Иначе он бы меня выдал Вацлаву и неизвестно, что бы князь сделал со мной. Убил? Отдал бы на растерзание своим воинам?
– Хватит трястись, – вдруг генерал обнял меня за плечи, притянув к себе. Его вкрадчивый голос ни капли не успокаивал, а наоборот, будоражил ещё сильнее. – Возьми с собой только самые нужные вещи. Умеешь ездить верхом?
– Да, – кивнула я, вдыхая головокружительный аромат шафрана, исходящий от одежды генерала.
– Отлично, – хрипло проговорил он, отпуская меня. – Теперь отдыхай. День выдался не самым лёгким. На рассвете выезжаем.
Крайос развернулся к столу, быстро скрутил свиток, убрал его в туес и выскочил из горницы, оставив меня наедине с моими мыслями.
Я долго не могла успокоиться и по нескольку раз прокручивала в голове все факты, понимая, что генерал прав. Я – оборотень-полукровка. И скоро узнаю свою вторую ипостась.
Подошла к окну и посмотрела на тёмное звёздное небо. Взошедшая луна освещала двор, иногда набегали лёгкие облака, прикрывая серебристый неполный круг светила. Сейчас я ничего не чувствовала, но что произойдёт через три дня, меня страшило. В животе заурчало, и я вспомнила, что ужин дожидается меня на столе.
Подкрепившись как следует, я облегчённо вздохнула. Когда ты сытый, проблемы уже не кажутся такими страшными. Мне предстояло провести несколько дней наедине с генералом в маленькой избе в глухом лесу. От этой мысли по коже снова побежали мурашки, но не от страха.
Я быстро собрала узелок в дорогу только с самыми нужными вещами. Хорошо, что положила в сундук штаны с туникой, как будто чувствовала, что пригодятся. Легла спать, но сон не шёл ко мне, мысли мешали уснуть. Потом в какой-то момент стало безумно жарко и душно, хотя печка уже остыла. Скинула одеяло на пол и подошла к окну, но оно было намертво заколочено на зиму. Наверное, магия оборотня опять проснулась, поэтому меня кинуло в жар.
Нужен свежий воздух, иначе я задохнусь. Не раздумывая накинула на рубаху накидку, покрыла голову капюшоном, обула сапоги на босу ногу и выскочила из горницы, в сенях зияла кромешная тьма, но я видела очертания стен и лестницы – зрение оборотня во мне тоже проявилось. Сбежала вниз. Сердце так часто билось в груди, что вот-вот выпрыгнет.
Прохладный свежий воздух наполнял мои лёгкие, я с упоением дышала до головокружения и не заметила, как отошла от терема в левую сторону двора. Мне стало легче, жар погас в моём теле, как вдруг откуда-то появился бородатый воин в одной рубахе и портках. От него разило брагой, его распаренные красные щёки свидетельствовали о том, что он недавно вышел из бани.