— Что ты собираешься делать? — спросил Дамир, глядя не на меня, а в сторону реки. Поднявшийся ветер парусом надул рукава его рубахи, наискось перекинул выбившуюся из пучка прядь белых волос.
— Поем, потом пойду отрабатывать заявку Еременко, — я сделала вид, что не поняла сути вопроса. — У него на складе опять что-то не туда оформилось.
— Саша, не юли.
— Не знаю! — огрызнулась я. — Не знаю, что буду делать. Ты, может, скажешь, раз такой умный?
— Я скажу, что надо делать, — спокойно ответил Дамир, легким нажимом подчеркивая слово «надо». — А ты можешь решить, прислушиваться к моим словам или нет.
— Ну, говори, — буркнула я, водя сырником по сметанной луже.
— Завтра утром тебе надо встать в шесть часов, собрать вещи и выйти на парковку. Я довезу тебя до крыльца университета. После этого ты должна передвигаться строго по маршруту аудитория-библиотека-общежитие. Ни с кем посторонним на контакт не выходить, ни с подружками, ни с отцом, ни с братом не откровенничать. И так ближайшие полгода.
— Я не устраиваю тебя в качестве заложницы или любовницы босса? — осведомилась я, не желая скрывать охватившей меня злости.
— Это и в твоих интересах, — Дамир допил кофе, поставил чашку в центр блюдца, — любовница сопливая.
— А интересы Глеба Николаевича тут учитываются?
— Его интересы для меня всегда на первом месте.
Вот в это утверждение я почему-то сразу поверила. С небольшой поправкой — наверняка Дамир считал, что лучше Глеба разбирается в том, что пойдет тому на пользу, а что нет. А то и вовсе не проводил границы между своими и чужими желаниями. Я намеревалась уйти, показательно швырнув вилку на стол. Но Дамир меня опередил: промокнул губы салфеткой, накинул пиджак, серо-синий в мелкий рябчик, бросил на прощание: «Подумай над моими словами».
И я осталась думать, да еще как. Дамир не скрывал, что мое присутствие на базе его тяготило. Общался насмешливо, говорил странные вещи. Взять хотя бы вчерашние слова, «Ты береги себя, Саша», больше похожие на угрозу. И зачем он расспрашивал про мать? Может, это был намек? Мол, мамка у тебя гулящая, и ты не лучше? От осинки не родятся апельсинки? А его дражайшему боссу нужен кто-то классом повыше, с хорошей родословной, без сомнительных предков, которых в будущем если что и ждет, так только цирроз печени и ранняя смерть.
А что, если это Дамир сломал замок на моей двери? Если бы у пьяной мрази все получилось, мне бы мигом стало не до ухаживаний Глеба. Я бы сейчас смотрела в одну точку на стене, как Вика, и глотала пачками антидепрессанты. Кому нужна любовница, не дающая до себя дотронуться из-за психологической травмы? Да он навел нажравшегося племянника на мою комнату, словно сраную ракету «Земля-кровать». Сказал, поди: «А за этой дверью, дорогой гость, тебя ждет готовая на все молодая девка. Иди и ни в чем себе не отказывай». То-то Дамир бежал на выручку так долго, даже Глеб удивился.
Но ведь первый помощник сам рассказал про сломанный замок? Зачем? Я машинально прожевала извазюканный в сметане сырник, не почувствовав вкуса. Может, чтобы отвести от себя подозрение? Незаметно починить замок не удалось — поднялся переполох, прибежали люди. Тот же Андрей наверняка заметил бы неполадку с дверью и обо всем рассказал. Дамир просто решил опередить неизбежное. Эх, Глеб Николаевич, почему ты так уверен в своем главном помощнике? Неужели забыл, что любой заместитель мечтает однажды занять кресло босса? Как говаривала баба Галя: каждый кочет кукарекать хочет. Внезапно я поняла, что очень-очень хочу увидеть Глеба. Хотя бы просто увидеть. Полюбоваться из-за стекла, как он сидит, уставший после тяжелого дня, скрестив ноги на журнальном столике и вытянув руку поверх спинки дивана. В другой руке — бокал, в жидком золоте теснятся кубики льда. А на фоне играет одна из его старых пластинок…
Кажется, со вчерашнего дня во мне произошла существенная перемена. Часть моей души атрофировалась, утратив чувствительность, зато другая половина, напротив, воспринимала все глубже и острей. Теперь я мечтала, чтобы вечер наступил как можно скорей. Об этом я думала, сидя на бревне в потаенном уголке опустевшего пляжа. Об этом же, когда тренировалась с Андреем, сегодня непривычно вялым и неразговорчивым. И даже в долгожданном тире, где мне наконец-то разрешили пострелять, я снова и снова представляла нашу встречу, не слишком вникая в рассказ инструктора об устройстве пистолета ГШ-18. Как это будет? Он снова захочет меня поцеловать? А может быть даже… От этой мысли сердце начинало ускоряться, а пальцы — трястись, мешая как следует прицелиться.
Я вернулась домой поздним вечером, чувствуя себя русалочкой из сказки Андерсона. Каждый шаг приносил и радость, и боль. Глеб уже вернулся — в его апартаментах горел свет. Яркий маяк посреди ночной пустоты. Я не нашла в себе сил сразу постучаться, по привычке сперва заглянула в окно. Как я и предполагала, вид у мужчины был донельзя уставший, даже измотанный. Уголки губ угрюмо клонились книзу, под скулами и надбровными дугами залегли тени, будто кто-то заштриховал чернилами часть лица. Глеб с мученическим видом поднес пальцы к вискам, с силой надавил. Похоже, в довесок ко всему у него раскалывалась голова.
Я открыла дверь, замерев на пороге. Наши взгляды встретились. Страх пропал, когда я увидела, как постепенно тает на его лице гримаса раздражения и боли. Глаза потеплели, губы тронула легкая улыбка. Меня переполнило ощущение… нежности, что ли. Я подошла ближе, тихо спросила:
— Голова болит?
— Пройдет, — отмахнулся он, поднимаясь навстречу.
— Нет-нет, не вставай.
Я юркнула за спинку дивана, мягким нажатием усадив мужчину обратно на место. Не удержалась, провела ладонями по плечам и широкой спине, ощущая сквозь футболку твердые связки мышц. Легонько тронула губами шею над самым воротником, почувствовав солоноватый вкус кожи — Глеб не успел принять душ. Так даже лучше, я обожала его запах. Больше не отвлекаясь на шалости, зарылась пальцами в густой жесткий волос, перебирать который было одно удовольствие. Несколько раз провела ногтями от центра макушки вниз, затем принялась круговыми движениями массировать кожу. Глеб расслабился и закрыл глаза, отдаваясь процессу. На висках я задержалась подольше, осторожно надавливая там, где больнее всего. Меня саму иногда мучала мигрень, я помнила, что помогает. Закончив с висками, кончиками пальцев обвела контур лба, погладила скулы, щеки. После чего переместились на шею: принялась большим и указательным пальцем массировать основание черепа, постепенно спускаясь все ниже.
— Стало полегче?
— Если ты продолжишь, я усну.
— Вот и хорошо. Поспишь, голова пройдет.
Вместо ответа, Глеб поймал мое запястье, заставив перегнуться через спинку дивана. Сел боком, обхватил меня за шею и привлек к себе. Поймав губами мои губы, вовлек в долгий, неторопливый поцелуй. Земля уплыла из-под ног. Мне даже пришлось опереться о спинку, такая слабость охватила все тело. Чувства и ощущения слились в одну точку. В мире больше ничего не было, кроме его обветренных губ. И как же мне нравился их вкус… В нем перемешались горечь сигары, слабый след какого-то алкоголя и что-то еще, присущее только ему.
— Ну как, я лучше помидора? — с мягкой насмешкой спросил он, когда мы, наконец, оторвались друг от друга.
— Ты лучше всех, — ответила я совершенно искренне. Я не знала, как сложится моя судьба. Быть может, меня ждут впереди и другие отношения, серьезные или кратковременные. Но Глеб всегда будет лучше всех, это я знала наверняка. Я забралась к нему на колени, потерлась щекой о грудь и замерла, слушая, как колотится его сердце. Глеб наклонился, легким поцелуем дотронулся до макушки. Положил руку на мою ладонь и переместил к себе на живот, задрав футболку. Я ощутила горячую кожу, больше не спрятанную под тонкой тканью, и меня саму бросило в жар. Но руку убирать не хотелось, ни за что на свете. Так мы просидели некоторое время, ничего не говоря.
— У меня есть для тебя подарок.
Пришлось слезть с коленей и пересесть на диван. Глеб вернулся с той самой нарядной коробкой в руках. Значит, сюрприз готовился все-таки для меня. Я не стала разыгрывать гордость и троекратно отказываться от подарка, заставляя хозяина базы раз за разом уговаривать меня его принять. Что бы ни было спрятано в этой коробке, для Глеба такое приобретение не накладней, чем для Витька покупка шоколадки к восьмому марта. Лучше я сделаю ответный сюрприз. Воспользуюсь накопившейся за месяц зарплатой и закажу ему классную пластинку с доставкой в Нижне-Волчанск. Этот его Том Уэйтс, с крошечной бородкой и в шляпе, как у гангстера, оказывается, был еще жив и в две тысячи шестом выпустил большой альбом. Его на Глебовой полке точно не было, там стояло одно старье из семидесятых.
Я осторожно сняла бант и развернула упаковочную бумагу. Жаль было рвать, такая красивая. Подняла картонную крышку — внутри лежал плоский черный макбук.
— Ты же будешь программистом. Пригодится.
— Спасибо! Я всегда о таком мечтала, — я провела рукой по передней панели, восхитительно новенькой и гладкой. Некстати вспомнила, как месяц назад выбирала ноутбук вместе с Андреем в «Мире электроники». И пусть тот ноут был сильно проще, да и достался мне не навсегда, а только на время, для Андрея та покупка наверняка была более накладной. Устыдившись неуместных сравнений, я порывисто обняла Глеба и уткнулась носом куда-то в область воротника. Он погладил меня по спине, прошептал на ухо:
— Учись хорошо, игрушками не увлекайся. Мне нужен грамотный специалист.
— Кстати про учебу… — Вспомнив про «Березку», я рассказала о полученном приглашении.
Глеб призадумался, побарабанил пальцами по плотной обивке сиденья с потертостями в стиле лофт. Достал сигару, закурил. В воздухе поплыл привычный аромат, немного похожий на запах тлеющей древесины, но крепче и острей.
— Не поверишь, я тоже там буду.
— Чего?
Мне почему-то представилось, как нарядный Глеб поднимается на сцену актового зала. Где его, в обход всей линейки шестиклассников, награждают за победу в конкурсе на лучшее стихотворение о лете. Глеб с довольным видом раскланивается под аплодисменты, а из-за кулис тем временем выглядывает винтовка Дамира, чтобы ведущий не забывал, кто тут победитель.