ка не окажусь совсем уж близко к земле, и пытаться поймать ими эти самые потоки.
В общем, мучились мы, мучились… До тех пор, пока Таода не сообразила, что, вообще-то, мне не обязательно учиться именно здесь, в месте, куда самцам хода и лёта нет. И мы с ней улетели к каньону, к самой глубокой и широкой его части, которую я прежде не видела. И стены там были высокие, раза в три выше, чем те, с которых я упала.
Теперь я прыгала с гораздо большей высоты. И в какой-то момент, совсем близко от земли, точнее — дна каньона, вдруг поняла, что не падаю, а словно бы опираюсь крыльями на что-то… не знаю, с чем сравнить. Но это что-то меня держало и легонько несло вдоль стены каньона.
— А теперь слегка пошевели крыльями, — рядом зависла Таода, внимательно за мной наблюдая. — Только совсем чуть-чуть. Почувствуй поток, обопрись на него удобнее.
Я попробовала — и у меня даже стало получаться. Воздушный поток и правда мог меня удерживать и нести вперёд. Я радостно взвизгнула — и зацепилась крылом за каменную стену. Хорошо, что была невысоко, и шлёпнулась не очень больно, да и прошло всё мгновенно. Только обидно стало.
— Ничего, главный шаг сделан, — утешила меня наставница. — Ты поняла, что воздух может тебя держать.
— Он и раньше держал!
— Да, но тебе приходилось махать крыльями, и ты уставала. Хорошо, если лететь недалеко. А если в другое княжество или даже королевство?
— Можно же опуститься на землю и отдохнуть!
— А на море? Вы ведь собираетесь лететь к твоей человеческой семье. — Я кивнула. — Вот поэтому ты и должна научиться парить хотя бы для того, чтобы отдыхать в пути, не опускаясь на землю, понимаешь? — Снова кивнула. Таода права, а я сейчас, словно Неара, готова бросить обучение на полпути, а это ведь неправильно. — Кстати, а к чему такая спешка? Или это секрет?
— Никакого секрета. Я просто тороплюсь сообщить сестре, что мы с ней вовсе не двойняшки.
— Это понятно — твои родные должны знать. Но почему ты так торопишься? Расскажи, пока мы домой лететь будем — обед скоро начнётся.
И пока мы летели, я рассказала чёрной драконице о своей семье, точнее о том, что Любава могла найти своих близких, знай люди, что мы не двойняшки и вообще не сёстры. В некотором смысле, я чувствовала вину, ведь не будь меня, Любава могла вырасти в кровной семье. И теперь я спешила исправить то, что невольно сотворила самим своим появлением возле того места, где она сидела рядом с телом погибшей матери.
За обеденным столом не было ни моего мужа, ни его брата, которого он тоже куда-то услал. Разговор вновь вертелся вокруг того, что король, наконец-то, решился частично передать свои полномочия брату и, возможно, старшему сыну. Я вновь рассказала, почему мы сами улетаем к жёлтым, а потом к людям. Все согласились, что да, конечно, чем скорее моя сестра узнает правду, тем лучше.
Больше всего нашему отлёту радовались Дионил и Геора. Ведь красные драконы собирались навестить нас ещё раз спустя несколько дней и, улетая, забрать Геору с собой. Но из-за нашего отсутствия им придётся прилететь позже, а значит, у влюблённых будет несколько дополнительных дней, чтобы побыть вместе.
А вот Фаилан расстроился. Сказал, что с тех пор, как его отец на мне женился, он стал проводить с сыном заметно больше времени, чем раньше. Да и со мной бывает весело. А теперь мы улетаем, и неизвестно насколько. Я постаралась его утешить, что надолго мы точно не улетим хотя бы потому, что король не может оставить своё королевство без присмотра. Несколько дней — и мы вернёмся.
Послеполуденный урок был более успешным. Мы с Таодой снова занимались там, где и остальные молодые самки, только на этот раз я, по её совету, не просто прыгала со скалы, а поднималась повыше в небо, и уже оттуда спускалась, раскинув крылья и пытаясь поймать воздушные потоки. И в какой-то момент поняла, что у меня получается.
Правда, поток мало было поймать, нужно было ещё и не упустить, но и это давалось мне всё проще. И в последний раз, перед возвращением домой, у меня получилось не только задержаться на потоке, но и немного им поуправлять. Несколько мгновений, потом я снова его потеряла, но в те мгновения он нёс меня туда, куда я сама хотела, достаточно было лёгких колебаний крыльями.
Таода меня очень хвалила, сказала, что для первого дня у меня получается замечательно, и если завтра я научусь удерживаться в воздухе не менее получаса, планируя в нужном мне направлении, она с чистой совестью сообщит королю, что к дальнему полёту я вполне готова. Потому что этого получаса вполне достаточно, чтобы отдохнуть, оставаясь в воздухе, и вновь лететь дальше, маша крыльями.
Неара бросала на меня завистливые взгляды и тоже старалась изо всех сил. Повороты у неё получались всё лучше, но той лёгкости, как у меня, ещё не было. Я вообще не думала, как именно вильнуть хвостом, чтобы свернуть в нужном направлении, всё получалось само так же легко, как хождение ногами по земле. Ей же приходилось стараться и помнить, что, как и куда двигать.
По словам старших девушек, это было нормально, а чтобы начать летать, как я, не задумываясь, всем им понадобилось не меньше месяца. И я в который раз порадовалась тому, что на меня наткнулась та троица самцов. Да, ужас я испытала непередаваемый, никому подобного не пожелаю, но зато сейчас не нужно мучиться лишними уроками, и поэтому уже не так обидно за пережитый кошмар.
После ужина, на котором снова не было моего мужа, все как-то дружно разошлись по своим делам и комнатам, даже Неара не пыталась меня отловить и ещё что-нибудь выпытать, а Фаилан убежал куда-то со старшими братьями. И я вдруг поняла, что не знаю, чем заняться. Читать не хотелось, куда-то идти, например, обследовать внутренний сад — тоже, слишком устала. Занималась я сегодня упорно, торопясь скорее освоить новое умение и улететь к родным. К тем родным, что меня вырастили, а не к кровным, но и их миновать не получится.
Зашла навестить Камушек. Чувствовала, что вроде бы должна это делать, хотя это и глупо — он ещё почти год таким пролежит, и петь ему колыбельную точно не нужно. В очередной раз повздыхала над тем, что этот булыжник на перинке ничем не отличается от другого, соседнего, а вскоре ещё и Неарино яичко здесь появится.
И тут мне в голову пришла идея. Может, смешная и глупая, но мне она понравилась, я решила — почему бы и нет? Тем более, вечер у меня всё равно свободный, и его нужно как-то занять в ожидании мужа.
Пошла в комнату для рукоделия, выбрала симпатичную жёлтенькую ткань и ленты ей в тон. Уроки матушки и Крины не пропали даром, и, меньше часа спустя, я уже наряжала Камушек в огромный чепчик, так, словно яйцо было детской головой. Полюбовалась на дело рук своих — теперь уж точно никто не перепутает нашего малыша с другим. Наш-то вон какой нарядный!
Мужа я так и не дождалась, уснула раньше. Среди ночи уже привычно проснулась от его ласк, радостно на них ответила, а утром его уже не было. Причём, не было в замке вообще, улетел куда-то затемно, как мне рассказала Лиора за завтраком, во время которого нам вновь подали блины — так они всем понравились. С варениками я решила пока подождать — мне хотелось, чтобы мой муж точно смог их попробовать. Ладно, у нас впереди ещё сотни лет, успею.
Чепчик на Камушке всех развеселил. Драконы никогда прежде не наряжали яйца. Готовили им красивые перинки, месяцами их вышивали, вкладывая всё своё мастерство — это да. Для малышей одежду шили — кстати, надо бы и мне потихоньку этим заняться, не сейчас, конечно, а когда вернёмся, — и это тоже было нормально. А вот для самих яиц одежду никто прежде сделать не догадался.
Неара тут же загорелась, собираясь сшить что-то похожее — или даже лучше, по её словам, — для своего будущего яйца, Истла задумалась — не помешает ли это вылуплению её крохи, потому что тоже хотела нарядить своего будущего ребёнка, но не знала, правильно ли это будет. В итоге, решилась на что-то среднее — когда вечером я вновь навестила Камушек, соседнее яйцо было обвязано розовой лентой с бантом, причём, обвязано не посередине, а с краю, так, что вылупляться малышу лента не помешает.
А я решила, что когда подойдёт срок — тоже повяжу ленту, а пока пускай Камушек в чепчике красуется.
Сегодняшний урок прошёл удачно. Я уже понимала, что к чему, осталось лишь наработать навык. И я старалась. Ловила воздушный поток, потихоньку приспосабливалась им управлять, и у меня получалось всё лучше и лучше. А к вечеру Таода сказала, что учить меня ей больше нечему. Конечно, я пока ещё была новичком, и постепенно буду летать ещё лучше, но мне просто нужна практика, а уроки и упражнения, как таковые — уже нет.
Неара закончила с поворотами и тоже начала учиться парению, раз за разом спрыгивая со скалы. А я наблюдала за её неуклюжими и пока неудачными попытками и поверить не могла, что ещё вчера утром я была точно такой же неумёхой. Всего два дня — и такой результат. Вот что значит — очень сильно чего-то хотеть.
И снова я не знала, чем занять вечер. Мужа всё ещё не было. Точнее — он прилетал домой в моё отсутствие, но потом улетел снова, повидаться не получилось. А поскольку мне уже можно было летать и заниматься где угодно, я решила делать это прямо здесь. Благо, замок был достаточно высок, впрочем, мне уже не обязательно было откуда-то спрыгивать, достаточно и просто подняться в воздух.
Но спрыгивать мне было как-то проще. Переодевшись в амбаре, взлетела на крышу, ту, на которую старшие драконы обычно приземлялись, посмотрела на другую, над нашими покоями, но она была покатая, да и не выглядела настолько прочной, чтобы выдержать вес дракона. Даже такого, как я. Поэтому решила ограничиться высотой в четыре этажа, и так немало.
Полвечера я прыгала с крыши и парила вокруг замка. Сначала слуги, работающие во дворе и в саду, поднимали головы, провожая меня взглядом, потом привыкли и уже не обращали внимания. А я радовалась, что получается у меня всё лучше и лучше. В какой-то момент решила, что хватит, собралась вернуться, но увидела четыре приближающиеся точки, быстро превратившиеся в чёрных драконов. Радостно взвизгнув, я со всех крыльев — уже не пытаясь ловить потоки и парить, а стараясь лететь как можно скорее, — ринулась навстречу.