– Как ты узнал, что я вернулась? – чуть сиплым голосом спросила я – горло все еще саднило после выпитого.
– Поставил у твоего дома своего человека, – задумчиво глядя на меня, проговорил Аден. – Он тут же сообщил, когда ты вернулась.
Значит, человек в машине на противоположной стороне улицы далеко не случайно там торчал. Я невольно покраснела, вспомнив, в каком виде тому довелось меня увидеть.
– Объяснишь, что с тобой случилось? – вновь подал голос Аден, расслабленно положив руки на подлокотники и откинувшись на спинку кресла.
– Я бы не хотела об этом говорить, – решительно заявила я. Навлекать гнев советника Северных земель на стаю Ярова все же не хотелось. В конце концов, альфа сам меня отпустил.
– Полагаю, я все же заслуживаю объяснений, – суховато возразил вампир, чуть сильнее сжав подлокотники. – Я поставил на уши всю полицию Мирграда в поисках тебя.
– Спасибо за заботу, конечно. Но, как видишь, со мной уже все хорошо. Давай просто оставим это в прошлом, – вторя его тону, откликнулась я.
Поразилась тому, насколько с Аденом легче контролировать свои эмоции, чем с Яровым. Даже удалось нацепить на лицо прежнюю официально-вежливую маску, о которой пришлось забыть во время моего недельного пребывания в поселении оборотней. Судя по сверкнувшим глазам, вампир не пришел в восторг от моего ответа, но иного он от меня не получит. Наверное, я уже в какой-то мере стала воспринимать членов стаи своими, раз ради них решилась открыто противостоять Адену. Как-то эта мысль не порадовала.
– Ты перестала принимать ликапин, – проговорил вампир, не сводя с меня сверкающих глаз, напоминающих драгоценные камни.
– Так получилось, – я пожала плечами, чувствуя, как волчица внутри тревожно дернулась. Чуяла недоброе, бедолага. Мне даже стало ее жаль немного.
– Тебе нужно начать принимать его снова как можно скорее. Лучше прямо сейчас, – его слова звучали ровно, но я ощущала в них металл. Невольно поежилась. Неприятно, когда тебе указывают на то, что делать. Раньше Аден навязывал мне свою волю не так явно, и это для моей гордости было легче вытерпеть. Положим, я и сама понимала, что нужно снова вернуться к ликапину, но вообще-то это мне решать!
– К чему такая спешка? – процедила я, скрещивая руки на груди.
– Хочу как можно скорее вернуть все в прежнее русло, – уже мягче сказал Аден. – Чтобы все было, как раньше. Нужно опять купить билеты в Дармин и все-таки увезти тебя туда.
– А в таком состоянии я тебя не устраиваю? – наверное, спиртное все же дало о себе знать, раз я осмеливаюсь так явно дерзить ему. Но внутри поднимался странный протест, источник которого я даже не понимала до конца.
– Думаю, для тебя не секрет, что между оборотнями и вампирами не все так просто, – как можно спокойнее произнес он, наверняка почувствовав, что я на взводе.
– Тогда зачем ты вообще связался со мной? – я поднялась с места и чуть пошатнулась – похоже, и правда, коньяк подействовал слишком сильно. Справившись с собой, двинулась к барной стойке и налила себе еще. Не порадовало то, как сильно при этом дрожат руки. Почему-то присутствие Адена сейчас вызывало беспокойство. На грани инстинкта. Черт, похоже, гены оборотня дают о себе знать! – Ты ведь не мог не знать, кто я, Аден. Наверняка навел обо мне справки и узнал всю подноготную, прежде чем решил переспать со мной.
– Положим, ты никогда не позиционировала себя, как оборотень, – он пожал плечами. – И ликапин полностью нейтрализовал в тебе твою вторую натуру. Так что я не видел в этом проблемы.
– Я никогда у тебя не спрашивала, Аден… – я сделала глоток и прислонилась спиной к барной стойке, не сводя глаз с вампира. – Но, думаю, настал момент все прояснить между нами. Почему ты выбрал меня? И эти твои намеки на то, что есть способ изгнать из меня волчицу, превратив меня в нечто иное. Знаю, что вампиры довольно редко такое предлагают. Так почему ты предложил это мне?
– Ты привлекаешь меня, как женщина. И ты мне интересна, – последовал ответ.
Меня начало бесить то, что по нему совершенно нельзя понять, что он чувствует. Словно разговариваешь с мраморной статуей. Странно, раньше меня это даже привлекало, интриговало. Придавало Адену ореол таинственности. Так почему сейчас стало просто бесить? И тут же на контрасте вспоминалась эмоциональность Ярова. То, как сильно я его чувствовала. Как и он меня. Черт, да почему я снова думаю о Ярове?!
– Полагаю, вокруг тебя достаточно женщин, которые могли бы вызвать схожие эмоции. Так почему я? – настаивала я непонятно зачем.
А может, хотела услышать то, что открыло бы Адена для меня не только как могущественного и сексуального любовника, но и как человека. Ведь должно же в нем быть что-то человеческое! Может, как раз его чувства ко мне. Но судя по невозмутимому лицу вампира, вряд ли эти самые чувства есть. Тогда зачем все это? Почему он хочет сделать меня своей спутницей? Такой же, как он.
– Мне не нравится твое состояние, Венда, – протянул он.
– Мне самой оно не нравится, – пробурчала я и сделала новый глоток коньяка.
Чувствовала, что лучше не налегать на спиртное, и так ситуация нелегкая. Но ничего не могла поделать. Почему-то на душе было донельзя паршиво. А еще мелькала странная мысль, что я совершила самую серьезную ошибку в своей жизни. Так, нужно срочно отгонять эту проклятую мысль, иначе я сейчас просто завою! И все же она не оставляла, а впивалась в мозг раскаленным прутом. Я так хотела вернуться домой. И что же обрела здесь? Мой собственный дом казался пустым и неуютным, даже несмотря на то, что сейчас в нем находился тот, с кем я успела сильно сблизиться. От этого существа исходил только холод, и он не мог заполнить пустоту, которая все ширилась не только вокруг, но и внутри меня.
– Хорошо, буду с тобой откровенен, – Аден поднялся и приблизился ко мне. Сейчас его неестественная завораживающая красота особенно бросалась в глаза, но я воспринимала ее так отстраненно, словно смотрю на картину, а не на живое существо. Она ничего не задевала в душе, не вызывала каких-либо эмоций.
Вампир протянул руку и провел ею по моей щеке, опускаясь к губам. Обвел их большим пальцем, потом потянулся ко мне. Не знаю, что заставило дернуться и не допустить этого поцелуя. Вдруг разом нахлынуло что-то сильнее меня. Какое-то отторжение и ощущение неправильности. Брови Адена чуть свелись к переносице, но он не стал настаивать. Отошел и вновь вернулся в кресло. Я же пыталась справиться с непонятными эмоциями внутри и кусала губы. Да что со мной? Обычно я даже удовольствие получала от поцелуев Адена, от его прикосновений. Они никогда мне не были неприятны. Так почему сейчас все внутри яростно протестует против них? Даже то, что вампир просто находится здесь, кажется неправильным. Аден же, слегка барабаня по подлокотникам, что служило у него свидетельством крайнего волнения, заговорил снова:
– Я устал от одиночества, Венда. В последний раз позволил себе спутницу больше пятисот лет назад. Уже через тридцать лет она меня разочаровала настолько, что я прогнал ее от себя. Мне трудно найти действительно достойную женщину. Цельную личность, интересную, сильную. Я весьма придирчив в этом плане. Конечно, у меня случались обычные связи со смертными, но как правило, это не длилось долго.
– Значит, меня ты посчитал достойной? – я чуть усмехнулась. – А что если ошибаешься? И разочаруешься уже через несколько недель после того, как сделаешь меня такой же, как сам.
– Готов пойти на такой риск, – на его губах появилась тонкая улыбка.
– И все же трудно поверить, что за такой долгий срок ты не нашел другой кандидатки, – с иронией заметила я. – Я уже сейчас могу сказать, что вряд ли настолько интересна, чтобы не надоесть тебе в самое ближайшее время!
– Не все так просто, Венда, – он едва заметно вздохнул. – То, что я тебе сейчас скажу, держится в строжайшей тайне. Надеюсь, останется между нами.
– Обещаю тебе, – я невольно заинтересовалась и подалась вперед.
– Далеко не все люди могут стать одними из нас. Должна быть особая структура крови. Мы чувствуем это на грани инстинкта. Кровь источает особые флюиды, которые говорят, что тот или иной человек – потенциальный вампир.
– Только не говори мне, что моя кровь… – я осеклась и невольно поежилась.
Он усмехнулся.
– Именно это я и хочу сказать. Странная ирония судьбы, наделившая тебя, оборотня, именно такой структурой крови. Такое встречается крайне редко. Обычно оборотни и вампиры подобным образом не пересекаются. Ты заинтересовала меня еще и поэтому. Кто знает, как в тебе может проявиться вампирская кровь, раз ты имеешь такие особенности.
– Значит, тебе просто интересно? – в душе поднималась горечь. – Я для тебя подопытный кролик? Желание чем-то занять досуг? Игрушка?
– Все не так, – его лицо дернулось. – Я не говорил, что это основная причина. Просто это привлекло меня к тебе изначально. Но чем больше я узнавал тебя, тем больше ты нравилась мне как женщина, как личность.
Все не то! Неужели он не понимает, что каждое его слово усиливает пропасть между нами?! Он ни разу не сказал мне, что любит или хотя бы что испытывает ко мне сильные чувства. А способно ли это существо вообще любить? Пустота внутри меня ширилась.
– Венда, – осторожно сказал Аден, глядя со странным выражением. – Давай, ты сейчас примешь ликапин, а потом мы поговорим. Ты не можешь воспринимать меня адекватно в таком состоянии.
– А что если наоборот, Аден? – глухо проговорила я. – Только теперь, когда я стала настоящей собой, я могу воспринимать тебя таким, какой ты есть? Пресыщенным жизнью древним существом, которому настолько все наскучило, что он придумал себе интерес к смертной женщине. И основан он только на том, что она чем-то отличается от множества других. Способен ли ты вообще испытывать настоящие чувства?