– Спасибо.
Джо силилась собраться с мыслями, понять, что происходит вокруг. Такое впечатление, будто она и вправду свободна. Было ли это дело рук королевы? Или Александр поменял свое мнение?
Она направилась к лестнице, спустилась на первый этаж, толкнула стеклянную дверь и увидела огромный спортзал с множеством тренажеров, даже таких, которые она никогда не видела. А еще она обратила внимание на одну из стен, усеянную коричневыми, серыми и темно-зелеными выпуклостями. Она подошла ближе, чтобы хорошенько рассмотреть и понять, для чего нужна такая стена.
– Это стена для скалолазания. – Александр вырос у нее за спиной.
Джо обернулась. Он стоял очень даже близко. На нем были темные шорты и белая футболка, загорелая бронзовая кожа идеально контрастировала с одеждой. Понятное дело, проигнорировать тот факт, что одежда выгодно подчеркивает фигуру, она не смогла.
– Не думала, что ты здесь. Прости, я прервала твою тренировку.
– Я вышел на несколько минут, чтобы ответить на звонок. – Он вытер лицо краешком футболки, при этом оголяя шикарный пресс. – Но нет, ты вовсе не мешаешь. Я как раз закончил.
Она услышала его, но не придала значения, сфокусировав взгляд на торсе, вспомнив, каково это – прикасаться к нему. Взгляд блуждал по всему его телу. Джо сглотнула и перевела свой взор, но было уже поздно. Ее обдало жаром, и теперь было безумно сложно справиться с напряжением.
– Очень впечатляющий спортзал, – подметила она.
– Ты можешь заглядывать сюда в любое время.
Но спортзал ее не интересовал. Ей нужен был лишь Александр. Но нельзя, нельзя проявлять слабость, пора забыть о нем, особенно после того, что он сделал.
– Твоя мать заходила ко мне повидаться. – Она пыталась отвлечься от Александра. – Значит, именно так дверь магическим образом осталась незапертой?
– Она была открыта в течение последних двух дней.
– Нет, не была.
– Нет, была.
– А звук закрывающегося замка?
– Дверь очень старая и всегда издает такие звуки. Ее давно нужно заменить.
– Ты внушил мне, что дверь заперта на замок.
– Да.
– Это просто ужасно. Тебе должно быть стыдно.
– Так и есть.
– Сомневаюсь. Ты очень доволен собой.
– Я просто очень рад тебя видеть.
Она сжала губы и сурово взглянула на него, хотя сердце едва не таяло.
Она наблюдала за ним на пляже, ведь именно он завладел ее вниманием. Весь ее альбом был полон зарисовок его лица, и не только.
Он – ее слабость. И поэтому она крайне уязвима.
– Боюсь, ничего у нас не получится. Я не знаю, как все исправить, поскольку больше не могу тебе доверять.
– Я могу вернуть твое доверие.
– Не думаю.
– Ты должна дать мне еще один шанс, Джозефин.
– На это понадобится время.
– Хорошо. Правда, к сожалению, именно этого нам и не хватает. Я прошу тебя довериться мне сейчас, все остальное приложится.
– Александр.
– Нам нужно сыграть свадьбу, ведь у нас родится малыш. Скрывать твою беременность вскоре станет все сложнее. Я смогу справиться со сплетнями и оскорблениями, но не хочу масштабных разговоров касательно рождения ребенка. Ничто не должно повлиять на ее или его будущее. Жизнь и без того сложная штука.
Наконец он сказал то, с чем Джо была готова согласиться. Жизнь слишком сложна, и ни один ребенок не заслуживает того, чтобы вырасти среди слухов и обсуждений.
– Ты вообще любишь детей?
– Что за странный вопрос?
– Я думаю, вопрос вполне логичный. Ты даже ни разу не упоминал, нужны ли тебе дети, как ты к ним относишься.
– Ни разу? Ты имеешь в виду тогда на Кроносе? Я своего имени-то не мог вспомнить, не знал, какой мой родной язык.
А ведь он прав.
– Ты ни разу не спросил, что я думаю по поводу материнства. Да и вообще тебе наплевать на мои чувства.
– Прости.
Она смерила его взглядом.
– Значит, дверь в мою комнату останется открытой?
– Да.
– Ты даешь мне свободу?
– В ограниченных количествах, чтобы хорошенько изучить владения.
– А за пределами?
– Ты можешь путешествовать по столице с охраной. Но предупреждаю, прежней твоя жизнь уже не будет. Люди знают, что ты здесь.
– Как?
– За мной постоянно следят, дорогая. Когда я покидаю стены дворца, за мной следует пресса и папарацци. Все мои действия фиксируются. Именно поэтому я и держал тебя здесь. Хотел выиграть время и тем самым дать тебе возможность привыкнуть к обстановке.
– Значит, меня больше не контролируют?
– Нет.
– Какие у меня варианты?
– К сожалению, никаких.
– Что мне позволено?
– Время суток, подходящее для свадьбы. Место для церемонии – небольшая часовня здесь или же готический кафедральный собор в исторической части Роше. Ты можешь выбрать тип приема, взять на контроль детали свадьбы, даже можешь выбрать место для медового месяца.
– Не хочу медовый месяц.
– Не хочешь сбежать отсюда и некоторое время провести наедине со мной?
– У нас уже было время наедине, посмотри, что из этого вышло.
В его глазах загорелись озорные искорки, на лице появилась задорная ухмылка.
– Я бы не прочь провести недельку с тобой, чтобы ты не готовила для меня и не прислуживала. Мы бы не вылезали из постели дни напролет.
– Я думаю, и такое у нас было.
– Есть множество вещей, которые я был бы не прочь с тобой осуществить.
– Нет, спасибо.
– Тебе бы понравилось.
– Так же, как понравилось сидеть взаперти?
– Это своего рода ролевая игра. Я бы с удовольствием привязал или пристегнул тебя наручниками к кровати. Думаю, тебе понравится.
Ее пульс ускорился, на лице расцвел румянец.
– Ты явно ничего обо мне не знаешь. Едва ли мне понравится быть связанной или прикованной наручниками.
– Ты не узнаешь, пока не попробуешь.
Никогда прежде она не задумывалась о таком, зато теперь представила себя обнаженной и прикованной к кровати в ожидании Александра. Устрашающее, но в то же время захватывающее зрелище. Ее накрыло возбуждение, мурашки пробежали по спине.
– Ты говоришь о непристойностях.
Он пожирал ее глазами.
– Признайся, тебе это нравится.
– Отрицать не буду. Я даже немного завелась.
– Искра между нами никогда не была проблемой. Мы рядом, и тут же возникает химия. Почему?
– Понятия не имею. Ты ученый, вот и поясни.
Она с трудом дышала. Прошло более трех недель с тех пор, как они занимались любовью, а тело прекрасно помнило его прикосновения, и теперь она жаждала большего. Она вспоминала, как он целовал ей шею, касался ее, ощущения его возбужденного естества не давали покоя. Когда он был с ней и в ней, Джозефин чувствовала себя невообразимо хорошо. Она чувствовала себя полноценной.
Она отчаянно хотела вновь оказаться с ним наедине, ощутить жар его тела и неповторимое чувство принадлежности лишь ему. Правда, едва ли это закончится чем-то хорошим. Желания сделали ее зависимой, жажда туманила голову. Рядом с ним девушка тут же забывала обо всем.
– Между нами действительно была химия, но это было на Кроносе. Я чувствовала себя в безопасности рядом с тобой. Но все изменилось, прошло.
– Все вернется.
– Значит, я могу уйти и жить прежней жизнью?
– Твоя жизнь больше не будет прежней. Но да, ты можешь выходить, пройтись по магазинам. Королевская охрана должна быть в курсе твоих передвижений ради твоей безопасности.
– Моя привычная жизнь не предполагает поход по ресторанам и магазинам. Я хочу вернуться домой, заниматься работой и проводить время на пляже.
– У тебя будет работа. Просто будет немного отличаться.
– Таким образом ты пытаешься меня убедить?
– Нет. Я пытаюсь быть с тобой честным. Думаю, будет лучше, если я выложу все карты на стол. Правда в том, что здесь у тебя новая жизнь, и я обещаю приложить все усилия. В конце концов ты станешь счастливой.
Новая жизнь.
Станешь счастливой.
В конце концов.
Эти слова эхом отзывались у нее в голове. Она коснулась лба там, где боль не давала покоя. Не хотелось начинать жизнь с чистого листа. Новый дом ей тоже ни к чему. Но все это не важно. Кроме себя, ей некого винить в сложившейся ситуации. На Кроносе она просто потеряла голову. Они занимались любовью много раз, но им даже мысли не пришло задуматься о последствиях.
– Кто-нибудь еще обо мне знает?
– Люди знают, что ты спасла мне жизнь после несчастного случая. Они верят, что ты приехала, поскольку мои родители жаждали выразить благодарность за спасение их сына.
Она нахмурилась.
– Что насчет беременности? Кто-то об этом знает?
– Нет. Это секрет. Только четыре человека знают, что ты беременна: наши родители и доктор, который проводил ультразвук. Я сделаю все возможное, чтобы ни одна живая душа не узнала о ребенке, пока мы не будем готовы заявить об этом во всеуслышание.
– Мы? Дворец или ты и я?
– Решение за нами. Я обещаю.
Решение за нами. За нами!
– Тебе не кажется, что я должна познакомиться с обоими родителями прежде, чем согласиться? Я понимаю, что твой отец – король, но он еще и дедушка моего ребенка. Я хочу убедиться в том, что он одобряет твой выбор, а точнее, меня.
– Мой отец – человек не простой.
– Это такой способ намекнуть, чтобы я занизила свои ожидания?
– Ты прекрасно понимаешь намеки.
Глава 7
В ту ночь должен был состояться ужин в библиотеке башни. Александр снабдил своих людей необходимыми инструкциями. Перед ужином у него выдалось несколько свободных минут, и он заскочил в комнату отца.
– Он проснулся, – сказал лакей. – Но абсолютно без настроения.
– Спасибо.
Король Бруно из постели наблюдал, как в комнату вошел сын.
– Ты сегодня хорошо выглядишь. Кого пытаешься впечатлить?
– Сегодня идем на ужин с Джозефин. А завтра я хотел бы вас познакомить.
– Лучше не стоит.
– Я боялся этого, но вам следует познакомиться, поскольку в скором времени она переедет во дворец. Ваша встреча пройдет достаточно быстро. Тебе не придется прилагать усилия, – просто кивни, поздоровайся, и на этом все.