скрываться от него.
– Почему вы поссорились в тот вечер и почему он попытался причинить тебе боль?
– Ему показалось, что я флиртовала с тобой. Он ненавидел, когда я общалась с тобой или даже смотрела в твою сторону. Дэмиан ревнив, ты должен об этом знать. У тебя есть абсолютно все, что он хочет заполучить.
– Я относился к нему как к брату. Мы провели все детство вместе, он всегда прикрывал меня, если вдруг случались стычки и драки.
– Это все ложь. Он ответственен за эти драки, потому что появлялся уже после этого и находил тебя в крови. Ты ни разу не задумывался, как ему удавалось найти тебя после того, как из тебя вышибали всю душу? Все потому, что он платил обидчикам, а потом появлялся этаким героем и спасал тебя.
– Что тебе от меня нужно? Деньги? Зачем это все, Клаудия?
– Я просто решила признаться: больше не хочу жить в страхе и поэтому уезжаю. У меня достаточно денег, чтобы улететь в Ванкувер к друзьям, но сначала я хотела рассказать тебе обо всем, не могла просто так уехать, ведь к тебе так и не вернулись воспоминания о поездке.
– Значит, я не монстр, каким меня считают.
– Монстр? Я никогда не считала тебя монстром, Алекс. Ты всегда был моим героем!
Клаудия вышла. Александр вышагивал по библиотеке, пытаясь переварить новые факты. Он не причинил Клаудии вреда, никого не предал и не подвел. Единственное исключение – Джозефин. Ей пришлось нелегко. От подобных мыслей ему стало не по себе, ведь она заслуживает лучшего.
Он вернулся во дворец, пытаясь отыскать Джо, зашел к ней, но не обнаружил ее. Ему советовали поискать ее в саду, поскольку она частенько там прогуливалась или сидела на лавочке возле персиковых деревьев. Он все же нашел жену в саду. Она взглянула на него без единого намека на улыбку, словно они незнакомцы.
– Я могу тебе чем-нибудь помочь?
Ему хотелось поцеловать ее, прикоснуться и вновь завладеть ею. Однако между ними царило напряжение, да еще подглядывали камеры. Уединиться было крайне сложно.
– Я хотел сказать, что ко мне приходила Клаудия. – Он нахмурился, пытаясь собраться с мыслями и рассказать новости. – Она предположила, что я так и не сумел вспомнить о том случае на яхте, и я решил поделиться с тобой информацией, которую она поведала мне.
– Что же случилось на яхте?
– Драка была, но произошла она между Дэмианом и Клаудией.
– Почему же ты оказался в воде?
– Я упал, пытаясь спасти ее от Дэмиана. – Он заметил, что Джо не сводит с него глаз. Она сомневается? Интересно, о чем она задумалась. – Дэмиан схватил фонарь и ударил меня по голове. Клаудия убежала в страхе за свою жизнь и не решилась рассказать о том, что случилось, опасаясь Дэмиана.
– Какое облегчение ты сейчас испытываешь!
Александр замешкался, в голове тут же возникли воспоминания того, как они проводили время вместе с Джозефин на Кроносе. Какой простой была их жизнь, как счастливы они были. Счастливы и свободны. Оба.
– Мне очень жаль, что я втянул тебя во все это, заставил выйти замуж, хотя очевидно, что ты этого не хотела.
– Хорошо. Тебе жаль. Да, ты вынудил меня выйти замуж, и да, был крайне эгоистичен в своем желании, но я не удивлена, что ты пришел на помощь Клаудии. Иначе ты поступить не мог.
Джозефин направилась в свою комнату, тихонько закрыла дверь, легла в постель, ощущая сильную дрожь. Сил не осталось, вероятно, пора уходить. Похороны короля запланированы на утро следующего дня. У нее предостаточно времени, чтобы собрать вещи и отправиться домой после церемонии.
Похороны короля прошли в том же кафедральном соборе, что и свадьба. Короли, принцессы, политические лидеры разных стран почтили память Бруно. Церемония была достаточно долгой, с молитвами, песнями, речами Александра и Дэмиана.
Александр выступил первым. Потом Дэмиан рассказал об их совместных путешествиях, спортивных турнирах и о том, что они относились друг к другу как отец с сыном.
Джозефин заметила, как напрягся Алекс, сжав кулаки.
Спустя два часа она осмотрела свои покои последний раз, оставила Александру записку, забрала небольшой чемоданчик и направилась к выходу. Подошла к его комнате. И услышала голоса. Джо несколько замешкалась возле двери, не желая прерывать беседу.
– Думаешь, если твой отец отправился на тот свет, я не расскажу парламенту, что ты натворил? Думаешь, я стану защищать такого жестокого человека, как ты, позволю тебе управлять страной?
Джо ощутила, как по спине пробежали мурашки, и сразу узнала голос. Дэмиан. Она напряглась, вспомнив про случай на яхте. Поначалу она ведь тоже слышала голоса. И да, именно тот же голос. Та же агрессия и злость. Тот же посыл.
Именно с Дэмианом сцепился Александр. Кузен ударил его по голове и сбросил за борт.
Страх царил внутри, но не за себя, а за принца. Как и в ту ночь. Но и уйти она не могла. Медленно повернула ручку, открыла дверь, чтобы взглянуть, что происходит. Александр сидел на стуле, спокойный и сдержанный. Дэмиан семенил по комнате.
– Я расскажу им обо всем, – угрожал он, – уничтожу тебя. Сделаю так, что все узнают, кто ты на самом деле. С тобой будет покончено, никто тебе не поверит, особенно когда все узнают, что у тебя проблемы со здоровьем и провалы в памяти.
Пора было вмешиваться.
– О чем вы говорите? Из того, что я услышала, можно заключить, что проблемы у тебя, Дэмиан. Это ты сошел с ума. Я удивлена, поскольку буквально только что ты восхвалял короля Бруно. Или это была всего лишь игра? Или играешь ты сейчас?
Александр нервно вскочил.
– Джозефин.
Джо подошла к Дэмиану.
– Объясни-ка мне кое-что. С чего ты решил, что люди поверят тебе? Почему бы им не верить новому королю?
– Потому что у него проблемы с головой. Он потерял память.
– Да, были, но теперь все в порядке. Память к нему вернулась. Он мне обо всем рассказал. Я все знаю. Напомнить тебе, что произошло в ту ночь на яхте?
– Джозефин, – грозно бросил Александр.
Она проигнорировала его слова, сложив руки перед грудью в воинственной позе.
– Ты презираешь его, поскольку он наследник престола, а ты нет. Во время поездки ты завистливо посматривал на него и в итоге решил спровоцировать его, обидев и причинив вред Клаудии, прекрасно понимая, что девушку он в обиду не даст. Как только Алекс оказался там, где ты и планировал, ты схватил фонарь и ударил его по голове, а потом скинул с палубы. – Она с трудом сдерживала злость. – Ты надеялся, что сможешь избежать наказания, планировал стать следующим королем Ааргау, но Александр вернулся, и ты потерял такую возможность. Тебя это убило. Могу представить твое состояние. Мне даже тебя жаль.
Долгое время Дэмиан не сводил с нее глаз, но потом рассмеялся.
– Слушай, я даже тебе поверил. Но у тебя нет никаких доказательств, он ничего не помнит.
– Помнит. И рассказал обо всем мне. Как еще я могла узнать о подобном?
Дэмиан перестал смеяться, посмотрел сначала на нее, потом на Александра.
– Если он все вспомнил, почему сразу об этом не заявил? Почему ничего не сделал? А я знаю почему. Да потому, что у него по-прежнему мозги не в порядке.
– Это не так, – спокойно заметил Александр. – Твои слова – чушь, а Джозефин права. Я рассказал ей обо всем, а она, в свою очередь, придворным, а те передадут эту информацию охране. – Он обнял девушку за талию. – Тебя арестуют, если узнают, что ты находишься во дворце.
– Ты лжешь. Это все блеф. – Дэмиан в гневе не сдавался. – Ты не можешь арестовать меня, у тебя нет доказательств и никогда не будет.
– Охрана здесь, ваше высочество, – сказал кто-то за дверью.
Все обернулись и увидели в дверях Герарда.
– Мы все слышали, никакие другие доказательства не нужны, – резко бросил он.
– Но я ничего не сделал! Это все слухи!
Герард пожал плечами.
– Мне удалось найти записи с камер наблюдения. Все, что сказала Джозефин, правда.
– Но там не было никаких камер, – запротестовал Дэмиан. – Я знаю это наверняка. Я все проверил.
Воцарилась тишина. Герард приказал охране увести Дэмиана. Запаниковав, тот поднял руки.
– Подождите. Я уйду, уеду из Роше и больше не вернусь. Обещаю.
– Не только из Роше, но и из Ааргау, – приказал Александр. – Тебя здесь больше не ждут, не пытайся пробраться сюда, иначе тебя арестуют и посадят. Понятно?
Это был очень долгий и тяжелый день.
Александр наконец оказался в постели с Джозефин.
– Ты уже дважды спасла меня.
Джо немного напрягалась и по-прежнему была расстроена. Александр не мог ее в этом винить. Однако он гордился тем, как резво и мужественно она справилась с ситуацией. И эта героиня принадлежит лишь ему.
Он гладил ее волосы.
– И как я буду жить без тебя? Нет, это невозможно, я не могу тебя отпустить.
Она насупилась.
– Ты не можешь заставить меня остаться. Надоело, когда мне постоянно указывают, что я должна делать.
Александр улыбнулся.
– Ну, тогда мне придется снова запереть тебя в башне.
Она взглянула на него.
– Ты разве ничего не усвоил за прошедшие несколько недель?
– Усвоил. Ты меня не слышишь. Я не могу жить без тебя.
– Все с тобой будет в порядке. Никакая опасность больше не грозит.
– Неправда. Я боюсь потерять тебя, это разобьет мне сердце. Стране не нужен король с проблемами и разбитым сердцем.
Она рассмеялась, он улыбнулся в ответ. Как же комфортно им вдвоем, и как же сильно он скучал по такой веселой Джозефин.
– Ты будешь в порядке и без меня, найдешь другую принцессу.
– Никогда. Ты моя единственная принцесса, другая мне не нужна. Джозефин, я тебя люблю. – Он не сводил с нее глаз. – Я люблю тебя и понимаю, что не заслуживаю такую, как ты, но прошу: давай начнем все сначала. Дай мне второй шанс. На этот раз попробуем поступить правильно. Позволь доказать, как сильно я тебя люблю и жалею, что причинил тебе столько боли.
– Да, ты сильно обидел меня.
– Знаю. Я не особо заботился и поддерживал тебя, когда ты так нуждалась в этом. И я не должен был вынуждать тебя выходить замуж. Надо было отпустить тебя домой, дать возможность выплакать боль и вернуться, когда ты была бы к этому готова. Я был не до конца честен с тобой, но готов на все, чтобы ты простила меня. Я не хочу тебя потерять и домой отпускать не хотел, боялся, что ты не вернешься ко мне. Вынудил тебя выйти замуж, поскольку не смог бы жить без тебя. С тех пор как мы оказались на Кроносе, я хотел тебя постоянно. Ты идеальна, дорогая, и никто другой мне не нужен. Скажи, что мы сможем все уладить, ты дашь мне второй шанс. Ты не обязана любить меня или прощать, просто пообещай, что дашь мне возможность все исправить, нам с тобой просто не хватило времени. Мне нужно доказать, что я смогу осчастливить тебя.