— Отлично. Как мне вернуться домой? — Она положила руки на бедра.
Мужчины посмотрели друг на друга, затем Кейден вздохнул:
— Мы разберемся с этим.
Ох. Девушка чувствовала, что понятие «дом» только что изменилось. Если Анарки знают, где она живет, и уверены, что она — новая владелица книги, то… нет, больше никаких «если». Это было опасно, как и говорил Кейден. Девушка стала центром неприятностей. Кейден пытался отговорить ее от статьи о книге. Хотя он никогда не приводил существенных доводов в пользу этого, но теперь ей хотелось бы послушаться. Однако сейчас, когда опасность уже не была такой неизбежной, журналистка внутри нее была взволнована тем, что ее втянули в паранормальные разборки.
Ее новая статья о побеге из этой реальности взорвет умы и выиграет премию!
Во-первых, она должна помочь Аквариус и выяснить всю необходимую информацию, затем они скроются в безопасном месте. И, возможно, когда выйдет статья, в которой она докажет существование магического мира, ее родители выглянут из своей коробки правильного представления о мире и начнут воспринимать ее всерьез. Она даже посмела надеяться, что они будут гордиться ею, ведь журналиста с такой историей еще не было.
Брэм появился в нескольких метрах дальше от них, удерживая одной рукой Зейна, и тут же бросил бессознательное тело колдуна на пол. Другой рукой он прижимал к груди ее подругу, маленькая женщина выглядела душераздирающе тихой.
— Аквариус! — Синди бросилась к девушке.
Как только она приблизилась, большой светловолосый волшебник выхватил книгу у нее из рук.
— Это мое! — возмутилась девушка.
— Нет, — тон Брэма не предполагал возражений. — Она была украдена у нас. Спасибо, что вернула. Мы сохраним ее в безопасности.
— Но…
— После того, что ты видела сегодня, ты искренне веришь, что сможешь защитить себя от гниющего мусора, который охотится вот за этим? — Он поднял книгу.
Очко в пользу волшебника. Она, быть может, была в состоянии защититься от обычного человека, но Зейн не был обычным. Ни один из волшебников, которых она видела сегодня, не был таким, включая Кейдена.
Она занималась любовью с кем-то из магического мира. О. Боже. Мой.
Как будто почувствовав ее мысли, Кейден взял ее за руку и заботливо усадил в кресло:
— Пусть книга останется у него, огонёк. Пожалуйста.
Что она будет делать с книгой? Снова принудит Кейдена лечь с ней в постель? Станет мишенью для Матиаса? Сидни кивнула.
Брэм принял ее согласие с улыбкой, затем кивнул присутствующим в комнате:
— Вы все здесь. Отлично.
— Ждем новости о книге, — сказал огромный мужчина с бородкой и мечом на боку, выглядел он как закаленный в боях воин. — Слава небесам, вы отбили ее.
— В самом деле. — Затем Брэм открыл двери и крикнул: — Сабэль!
Спустя мгновение буквально из ниоткуда появилась сногсшибательная блондинка, выглядевшая усталой и растрепанной.
Брэм нахмурился:
— Где ты была?
— Не в тех местах, которые ты не одобряешь, старший брат. Просто помогала Лукану.
Брат Кейдена? Сестра Брэма его знает?
— Ты была не одна? — подсказал Брэм.
— Да, — заверила Сабэль.
— Он принял твою энергию? — сдавленно и с отчаяньем в голосе спросил Кейден.
Сердце Сидни рвалось к нему. Затем она поняла…. Зейн говорил правду о том, что маги вроде Кейдена должны заниматься сексом, чтобы поддерживать силы. Это объясняет его выносливость в постели. И почему его брат разделил постель с сестрой Брэма. Его женой была пропавшая Анка.
— Немного. Он стал чуть сильнее, чем в тот раз, когда ты навещал его. Я стараюсь. — Сабэль дотронулась до руки Кейдена.
Сидни очень не понравилось, что эта великолепная женщина коснулась его. Совершенно не понравилось.
Стиснув зубы, она произнесла:
— Может, кто-нибудь объяснит мне, как мы собираемся помочь Аквариус?
— Аквариус? — спросила Сабэль.
— Подруга Сидни, — Брэм приподнял безвольное тело в своих руках.
Сидни захотелось разреветься. Они отчаянно нуждались в том, чтобы об Аквариус позаботились медики, иначе… нет, она не станет думать о худшем.
Вдруг Брэм протянул ей обратно книгу. Сидни уставилась на него, с осторожностью принимая книгу. Он свихнулся? Не Кейден ли умолял отдать книгу Брэму на хранение?
— Передай ее моей сестре, — его тон не предполагал возражений.
Сидни прижала маленький томик к груди:
— Вы только что утверждали, что я не могу с этим справиться, а теперь просите меня передать книгу женщине, которая также не выглядит готовой к битве?
— Сделай это, — велел он сквозь зубы. — Книгу можно передавать только от женщины к женщине. Чем быстрее ты начнешь сотрудничать, тем скорее мы сможем сосредоточиться на помощи твоей подруге.
Если она этого не сделает, будут ли они медлить с оказанием помощи? Сидни не хотела знать ответ о последствиях худшего решения. Не совсем поняв комментарий Брэма про «женщина — женщине», она взглянула на красотку и с силой шлепнула книгой по ее рукам.
Сабэль крепко стиснула томик:
— Я защищу ее ценой собственной жизни.
— Надеюсь, в этом не будет необходимости, — произнес мрачно Брэм. — Просто спрячь ее, пока я не освобожусь. А сейчас позови тетю Милли. Пусть она встретит вас наверху.
Брэм взглянул на Зейна, все еще лежащего на полу, и пинком подвинул его в сторону. Когда он отошел, Сидни увидела еще одного большого, излучающего опасность парня, сидящего на софе: в коже, солнцезащитных очках.
— Шок, — Брэм выглядел слегка удивленным, заметив его, — значит, ты вернулся?
Что за странное имя?
— Пару минут назад. Есть новости, — мужчина занимал фактически весь диван.
Брэм кивнул:
— Отлично. Не мог бы ты поднять пострадавшую женщину наверх? Айс, отнеси, пожалуйста, Зейна в нашу любимую подвальную комнату с решетками. И отбери палочку.
— Почему мы просто не можем убить его? — спросил этот грозный колдун, чьи волосы были сбриты почти под ноль.
Шок зарычал в ответ. Брэм поднял руку в примиряющем жесте:
— Нет, Айс, мы не можем. У него может быть полезная для нас информация.
Вздохнув, Айс поднял безвольное тело Зейна, как большую кучу мусора, перекинул через плечо и исчез.
Крупный мужчина наконец поднялся с дивана. Мамочки! Шок был огромен, он легко превосходил размерами любого в этой комнате, кроме, разве что, мужчины с бородкой и мечом. Он с осторожностью взял Аквариус на руки. Его тело лишь подчеркнуло крошечные размеры подруги Сидни, но его нежный захват успокоил ее. А хриплый голос мужчины — нет:
— Я уступлю тебе на этот раз, но ударишь Зейна снова, и я отрежу твои грёбаные яйца.
Сидни не волновало, насколько большим и опасным был Шок. Если он собирается защищать Зейна, то ему придется ее выслушать.
— Зейн чуть не убил мою лучшую подругу. Пинок — меньшее, что он заслуживает.
Шок резко повернул голову, чтобы посмотреть девушке в лицо. Она не могла видеть его глаза за стеклами темных очков, но ощущала исходящую от них холодную ярость.
— Он может быть дерьмом, но он мой брат. Кто ты, черт возьми, такая?
Кейден пришел к ней на помощь, обняв за плечи и с вызовом взглянув на мужчину:
— Ей никто не навредит.
Шок вопросительно изогнул чёрную бровь над оправой темных очков:
— Думаешь, ты теперь великий грозный волшебник, хотя прошел превращение чуть больше десяти минут назад?
Превращение? Из человека в мага. Поэтому ему нужно было так много энергии? По этой причине их стало двое: его новая и старая сущность? И что случилось с другим Кейденом?
— Вы двое, — Брэм обратился к Шоку и Кейдену. — Прекратите спорить. У нас нет на это времени.
— Ты собираешься довериться ему и надеяться, что он не пошлет тебя снова? — с вызовом спросил МакТавиш.
— Это мои проблемы. Маррок неоднократно предостерегал нас от подобных споров. Если мы будем слишком заняты борьбой друг с другом, то как сможем объединиться против общего врага?
— Согласен, — кивнул Кейден. — Только сосредоточенность на Матиасе, Зейне и Анарки поможет мне найти Анку и обеспечить безопасность Сидни.
— Хорошо, — Шок закатил глаза.
— Вот и отлично, — кивнул Брэм. — Шок, отнеси Аквариус наверх. Пожалуйста. У нас не так много времени, чтобы спасти ее.
Если уже не было слишком поздно. Непроизнесенные слова повисли в воздухе.
Брэм вздохнул:
— Когда закончишь, возвращайся сюда. Сабэль, проводи их и жди тетю Милли. Сидни, я полагаю, ты хочешь остаться со своей подругой? Тогда иди с ними.
Вот так ее аккуратно отстранили от происходящего. Она посмотрела в сторону Кейдена, чувствуя себя потерявшейся в Стране Чудес, без карты и без чертового плана. И как быть дальше? Он сжал ее руку и кивнул:
— Я скоро найду тебя. Обещаю.
Разве у нее был выбор? Жизнь Аквариус висела на волоске, и подруге может понадобиться помощь, если еще была надежда вывести ее из этого состояния. Но репортер внутри Сидни жаждал остаться. Что-то подсказывало ей, мужчины будут обсуждать ситуацию, и чтобы услышать этот разговор, она была готова пойти на убийство. Но когда дверь в этот кабинет-музей закрылась за ней, девушка уже знала, что не воспользуется этим шансом. По крайней мере, не сегодня.
Гигант Шок положил Аквариус на огромную кровать с балдахином, застеленную роскошным шелковым покрывалом цвета топленого молока. Он отступил на полшага, по-прежнему глядя на девушку. Выражение его лица отражало тот же вопрос, который терзал Сидни: выживет ли она? Беспокойство словно шилом прокалывало ее самообладание.
Она должна быть сильной ради Аквариус.
Сидни взяла подругу за руку, слегка подвинув Шока. Он поправил очки, затем взглянул в ее сторону:
— Нужно еще что-нибудь?
Откуда ей знать? Сидни едва могла осознать тот факт, что брат этого гиганта чуть не поджарил внутренности ее подруги. Но Шок смотрел на Аквариус с чем-то похожим на сочувствие.
Оливия, девушка, с которой она познакомились в пабе, вошла в комнату и взяла Сидни за руку, отвечая Шоку: