— Ты угрожаешь мне убийством. Так чем же ты лучше Матиаса?
Брэм склонил голову:
— Я рассматриваю эту меру как профилактику болезни. Если ты выберешь неправильный ответ, я сделаю все, чтобы ты не смог больше никому причинить вред. Мы все знаем, что ты нападаешь только на тех, кто не может дать тебе отпор. Чаще всего, это женщины, не так ли? Если ты сражаешься с человеком равным по силе или даже превосходящим тебя, то, по крайней мере, это справедливо. Но женщина? Это заставляет тебя чувствовать себя более мужественным?
— Отвали! — Зейн покраснел от злости.
О’Ши снова начал приближаться к Зейну. Мужчина едва сдерживал себя. Зейн перевел взгляд на Тайнана, который тщательно выискивал возможность нанести хоть какой-нибудь вред противнику.
— Выбирай, — сказал Брэм. — Тайнан О’Ши или оздоравливающее заклинание?
— Это заклинание исцеления? — спросила Сидни. — Для Аквариус?
— Да, — спокойно ответил Герцог. — Так как он нанес ущерб, только он может исправить ситуацию.
— И это будет стоить ему большого количества энергии, — ухмыльнувшись, пояснил Брэм. — Практически всей, что у него есть.
«Аквариус! Парень мог исцелить ее подругу?» Сидни готова была молить Зейна о помощи. Но понимала, что это только доставит ему удовольствие, особенно если он откажется. Девушка закусила губу и промолчала.
— Итак, — сказал Брэм. — Каков твой выбор? Исцеление и новое начало? Или неизбежная смерть? Выбирай с умом и прямо сейчас.
Глава 15
Почувствовав, что он в меньшинстве и находится в опасности, Зейн согласился исцелить Аквариус. Кейден все еще не был уверен, как работало это заклинание. С повседневной магией он волей-неволей встречался, когда был ребенком. Но эта более сложная магия жизни и смерти была для него в новинку.
Когда они поднялись по лестнице, Брэм и Герцог подтолкнули Зейна. Следом за ними шел Тайнан, который время от времени плевался угрозами. Кейден перевел взгляд на Сидни. Она выглядела усталой, но в ее темных глазах можно было увидеть уверенность и оптимизм. Он знал, что в ней теплилась надежда на то, что магия сможет исцелить ее подругу. Ради любимой он молился, чтобы с Аквариус все закончилось благополучно, а не так, как это было с Вестином. Счастливый конец — вот что нужно им обоим: Сидни для ее подруги, а Кейдену для Лукана.
Пока Зейн работал над излечением Аквариус, Кейден подошел к Сидни и взял ее за руку. У них были свои разногласия, но в данный момент они не имели значения.
Девушка мгновенно взглянула на него. Боль и страх неизвестности проникли сквозь трещины ее маски спокойствия. Он хотел сжать ее в объятиях и убедить в том, что все будет в порядке. Но, к сожалению, он сам не был уверен в благополучном исходе.
Вместо этого он пробормотал:
— Сожми мою ладонь, если я тебе нужен.
Судорожно кивнув, Сидни обернулась и проследовала за ним в спальню Аквариус.
В прохладной затененной комнате все расположились вокруг кровати, на которой в приступе жара металась маленькая, хрупкая девушка с потрескавшимися губами. Сабэль переодела ее в легкую, как перышко, хлопковую ночную рубашку. Глаза Аквариус оставались закрытыми, дыхание же было прерывистым.
Она все еще была без сознания.
Брэм достал палочку и направил ее на Зейна: — Вперед.
Зейн поймал пристальный взгляд Сидни и зарычал на них обоих. Слезы стремительным потоком хлынули из ее глаз, и она крепче ухватилась за руку Кейдена. Его сердце ускорило свой бег. Она обратилась к нему за поддержкой, доверила ему себя. Запустив руку в ее мягкие волосы цвета пламени и нежно погладив по голове, он сжал ее руку в ответ.
Сабэль мягко похлопала Сидни по плечу. Стоя рядом с Марроком по другую сторону постели, Оливия послала ей обнадеживающую улыбку.
Тайнан подтолкнул Зейна ближе к Аквариус.
— Как это происходит? — прошептала она, обращаясь к Кейдену.
— Я никогда не слышал ни о чем подобном. Но Брэм сказал, что ничего необычного в этом нет, так что…
Сидни, стараясь успокоить себя, медленно выдохнула. Кейден хотел заверить ее в том, что если Зейн сделает что-нибудь, что может навредить Аквариус, Брэм передаст его в руки Тайнана. Но он не хотел произносить это вслух и давать Дэнзеллу возможность придумать другой выход.
Зейн наконец-то шагнул вперед, склонился над кроватью и притянул к себе Аквариус.
Безжалостно схватив его за руку, Брэм остановил колдуна.
— Нужно, чтобы она прикасалась ко мне. Всем телом, — пояснил Зейн.
Хватка Брэма медленно ослабла.
— Один неверный шаг, и, я клянусь, твоей семье придется собирать твои останки по кусочкам.
Ухмыльнувшись, Зейн вернул свое внимание к Аквариус. Он сел на постель рядом с ней и усадил девушку к себе на колени, прижимая ее небольшую грудь к своей. Ее волосы упали к его чреслам. Ее руки безвольно повисли на его плечах. Зейн глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Он усилил хватку, и все его тело забилось в конвульсиях. Его дыхание сбилось, и он, словно в шоке, мгновенно распахнул глаза. Кейден видел его зрачок, ставшим белым в темной радужке.
С каждым мгновением Сидни все крепче сжимала его руку. Напряжение и страх буквально повисли в воздухе. Он чувствовал исходящее от Сидни беспокойство. Если бы он только мог сделать что-то большее для нее.
Секунды медленно следовали одна за другой, но Аквариус все также неподвижно и едва дыша, безвольно лежала в руках Зейна. Его тело начало бесконтрольно трясти. Пот ручьями лил по вискам. А лицо побледнело.
Внезапно он отпустил Аквариус и упал на постель. Брэм ринулся вперед и успел подхватить ее, прежде чем она упала. Сабэль протиснулась между Тайнаном и Сидни. Его маленький огонек уже отпустила его руку и попыталась подойти к кровати. Но он удержал ее.
— Позволь им самим, — прошептал Кейден. — Просто на случай, если все это уловка.
— Она — моя подруга, — воскликнула она. — Если что-нибудь случится…
Ее слезы стали последней каплей в его защите, и сердце Кейдена не выдержало.
С тех пор, как они познакомились, он находился под впечатлением от красоты и ума журналистки. Ее смелость и преданность также заслуживали уважения. Даже несмотря на то, что временами Кейдена до чертиков пугала ее самоотверженность. Несколько дней она ухаживала за Аквариус. Верность и любовь делали все новые пробоины в его броне, отодвигая магию в сторону. Неудивительно, что он влюбился в Сидни.
Кейден закрыл глаза. Сейчас не время и не место. Ей причинили боль. Но судьба ведь не могла не пошутить над ним. Он наконец-то встретил женщину, которую боготворил, но тем самым втянул ее в тот мир, который презирал.
Брэм аккуратно переложил Аквариус на другую половину кровати. Никто больше не сдвинулся с места.
— Аквариус? — произнес Брэм. — Ты меня слышишь?
Все еще ничего.
Сидни расстроено взглянула на нее.
— Хоть кто-нибудь может ей помочь? Еще немного магии и …
— Мне жаль, — смягчившись, ответил Брэм. — Только тот, кто причинил боль, может исцелить ее. Проверь его, — приказал Брэм Герцогу.
Харстгров медленно обошел Сабэль, которая мягко убрала волосы с лица Аквариус. Ее раны зажили, но девушка не приходила в себя. Он взмахнул рукой над лицом Зейна.
— Он в отключке, — произнес Герцог, оттолкнув его на дальний край постели.
— Господи, — голос Сидни задрожал от волнения.
Даже всей жизненной энергии Зейна не хватило для того, чтобы излечить Аквариус. Кейден крепче сжал Сидни в объятиях. Он не мог вынести боль в ее глазах, но где-то там, в глубине души, мужчина надеялся, что она наконец-то примет во внимание всю опасность своей затеи. То, что ему довелось слышать о нападениях Анарки на совещаниях с Брэмом, вселяло ужас. Он ненавидел тот факт, что Аквариус пришлось стать наглядным примером для Сидни. Но если это заставит ее отказаться от идеи с прямым эфиром, то в бочке дегтя появится ложка меда.
Внезапно девушка застонала и закашлялась. И это была не Сидни. И не Сабэлль. Кейден взглянул на Оливию, которая широко распахнутыми глазами смотрела на Аквариус. Обогнув Сабэль, он увидел, как хрупкая блондинка открыла глаза.
Она была слаба, но все же пришла в себя.
— Что такое? — произнесла Сидни, пытаясь пробраться к молодой белокурой ведьме. — Скажи мне!
Сабэль отпрянула от Аквариус, убедившись, что блондинка полностью здорова, даже несмотря на жар.
— Иди и посмотри сама, — почувствовав облегчение, Кейден притянул Сидни к постели.
Сидни взвизгнула и, распахнув руки для объятий, метнулась стремглав к своей подруге.
Брэм приостановил ее и произнес: — Тише.
Резко кивнув, Сидни осторожно прильнула к подруге.
— Как ты себя чувствуешь?
— Если я скажу, что ужасно, ты еще больше будешь плакать. А мне не нужна плохая карма.
Сидни рассмеялась сквозь накатившие на глаза слезы.
— Ты меня так сильно напугала!
— Прости. Но кто же будет мириться со мной в редакции? — Аквариус издала стон, когда прижалась к Сидни. — Где я?
— У меня дома. Где болит? — спросила Сабэль.
Аквариус вопросительно взглянула на Сидни.
— Это Сабэль. Ты же помнишь Брэма? Вы виделись в моей квартире. Это его сестра.
— Дерзкий тип с аурой злости?
Брэм усмехнулся.
— Бьюсь об заклад, что если ты сейчас посмотришь на мою ауру, то увидишь, как она изменилась.
Медленно повернув голову, Акварус взглянула на Брэма.
— Ты променял гнев на напряжение. Тебе не помешает научиться медитации.
— Ей уже лучше, — пошутила Сидни, смахивая слезы с лица.
— Тебе нужно отдохнуть, — предложила Сабэль Аквариус.
Сидни погладила подругу по плечу и помогла ей сесть на постели.
Та прикоснулась к своим сухим губам.
— Я хочу пить. Можно воды?
Сабэль махнула рукой, и спустя мгновение в ее руках появился хрустальный бокал с холодной водой. — Пожалуйста.
Аквариус даже не удивилась.
— Хороший трюк. Спасибо, — она зараз осушила весь бокал и вернула его Сабэль. — Что со мной произошло? Такое чувство, что меня переехал поезд. И это еще мягко сказано.