***
На следующее утро, как только солнце поднялось над горизонтом, Кейден ворвался в спальню, которую Сабэль отвела Сидни. Скрестив руки на груди, он произнёс: — Одно дело говорить о трансляции, но идти на встречу с Матиасом? Нет. Ты никуда не пойдёшь.
Слова были наполнены искренней настойчивостью, но его глаза блуждали по обстановке спальни. Господи. Вот что на ней было надето? А точнее, не надето. Вломившись в комнату, он не смог отвести глаз от ее тела. На ней не было ничего, кроме бюстгальтера и крошечных трусиков. Приложив немало усилий, он все же смог перевести взгляд на ее лицо. Он должен быть непреклонен. Он пришел, чтобы уберечь женщину от ошибки всей ее жизни, а не пялиться.
Но Сидни, видимо, решила поиграть с ним. Она с особым изяществом поправила свой лифчик, обнажая небольшой кусочек нежной кремовой кожи. Одна бретелька соскользнула с ее плеча, и она с лукавой улыбкой медленно вернула ее на место.
Кейден сглотнул. Он не позволит ей запудрить ему мозги. Или не мозги… Не важно. Он не собирается… Ох, черт побери, кружевные трусики на деле оказались бикини! Когда девушка наклонилась, чтобы надеть носки, вид сзади вышиб последние мысли из его головы. Бросив хитрый взгляд через плечо, Сидни продолжила свою игру.
— Вообще-то, это не твое дело, — натянув футболку, она потянулась за джинсами.
Ее заявление вывело его из транса.
— Нет, мое, женщина. Брэм дал мне задание вернуть книгу и закрыть тебе рот. С первым я справился. И сегодня я выполню второе. Ты не будешь участвовать в нападении. Ты не будешь вести прямой эфир.
— У нас с Брэмом другое мнение, — в ответ пожала плечами она. — Прости.
Она застегнула молнию на джинсах, схватила кроссовки и попыталась проскользнуть мимо него. Кейден взял ее за плечи и прижал к своему телу. Господи, как же было приятно держать ее в руках. Она была так соблазнительна, когда подняла глаза и надула губки.
— Ты что-то хотел?
Поцеловать её и сделать своей любым известным способом. Удостовериться, что она понимала, кому принадлежит.
— Говори, зачем пришел, или пусти меня.
Если бы все было так просто.
— Это мое дело.
— Потому что?..
Он стиснул зубы. Кейден не закончил свою Клятву, поэтому не имел права ей что-то запрещать. И они оба это знали. Его мозг понимал, что он не имеет никаких прав на нее. Если только не хочет увязнуть по уши в магии и подвергнуть ее большей опасности. Его тело, гордость и сердце пока не были готовы к отступлению. Как одна бесстрашная женщина всего за неделю смогла украсть его покой и перевернуть его мир с ног на голову?
В конце концов, он пробормотал: — Я забочусь о тебе.
— Неужели? — гримаса гнева расцвела на её лице. — Тогда докажи. Поцелуй меня.
Ее слова только подлили масла в огонь. Она даже не догадывалась, как сильно он хочет попробовать ее на вкус.
Вчера после нескольких часов, проведенных в поисках Анки и уборки дома брата, Кейден зашел в бар. Там ему посчастливилось найти женщину, которая в прошлом была временной компаньонкой. Как и раньше, он узнал этот приглашающий взгляд и даже два многообещающих предложения. Но единственное, на что у него еще хватало энтузиазма, так это заказать себе дополнительную кружку эля. Сидни настолько глубоко проникла в его мысли и душу, что в них просто больше не осталось места для других.
Но это ничего не меняло.
— Сидни. Я не могу, — с долей сожаления ответил он.
— Ты не хочешь. Так же как и не хочешь завершить Клятву, которую начал в библиотеке.
Он замер. Кто-то успел ей объяснить, что такое магический брак. И она была практически в бешенстве.
Грусть вперемешку с болью, неуверенностью, страхом и чертовым желанием, от которого он никак не мог избавиться, заполонили его разум.
— Ты права, — рыкнул он. — Я не хочу подвергать тебя опасности. Где именно ты и окажешься, если будешь участвовать в нападении. То же самое произойдет, если я возьму тебя в жены. Я не могу позволить нам еще больше увязнуть в этом магическом дерьме.
— Почему?
— Что будет, если Матиас тебя похитит? Что будет, если что-то случится, и я тебя потеряю? Я просто… не могу.
Он ожидал того, что она рассердится на него. Но каково было его удивление, когда черты её лица смягчились.
— Что произошло?
— Произошло?
— Что заставило тебя разочароваться в магии? Ты ведь не просто так решил оставаться человеком. Ты не стал избегать магии, когда твоему виду потребовалась помощь. Слабо верится в то, что в прошлом ты избегал женщин и отношений. А ты начал это делать, потому что думаешь, что я твоя магическая пара. Что заставило тебя бояться?
Кейдена будто парализовало. Он не должен удивляться тому, что Сидни обо всем сама догадалась. Но все равно это шокировало его. Он судорожно попытался придумать, что сказать. Она заслуживала знать правду. Но вскрыть по новой рану, которую нанесла смерть Вестина, не поможет ему излечиться.
— Оставь прошлое в прошлом. Пожалуйста.
Оттенки грусти отразились в глубине ее глаз. Она резко схватила расческу и проведя ею по волосам, заплела их.
— Значит, ты как страус. Голову в песок. Я так не могу. Нам лучше спуститься вниз. Нас ждут.
— Шевелись, щенок, — произнес Шок, который внезапно возник у него за спиной, а затем двинулся прямо к Сидни. — Готова?
Она подошла к Шоку и послала Кейдену последний взгляд, который пробрал его до мурашек.
— Готова.
Туман повис над землёй, когда Кейден вместе с Сидни присоединились к Братству Судного Дня. Одетый с головы до ног в военное обмундирование и обвешанный таким количеством оружия, что должно хватить свергнуть диктатора возможной Третьей Мировой, он подошел к Сидни, у которой в руках был Дневник Апокалипсиса. Возле нее стоял Шок. Она видела в Кейдене комфорт, а в Шоке — защиту. Мысль об этом сильно ударила по его чувству самолюбия.
— Все помнят, что нужно делать? — спросил Брэм.
— Да, — ответил Маррок, с улыбкой сняв Глок с предохранителя.
— Все ясно, — с готовностью к бою отозвался Айс. Учитывая, что Матиас жестоко убил его сестру примерно двести лет назад, он, видимо, действительно ждал этого момента.
— Не могу больше ждать, — сказал Тайнан. Он, казалось, полностью погрузился в дело, но глаза светились удовольствием.
— Готов, — произнес Герцог, который выглядел так, будто сошел с обложки модного глянца. На поясе у него красовались пара пистолетов.
— И я с юбочкой, — проворчал Шок.
— Она не «юбочка», — возразил Кейден. — Она женщина, которая достойна многого. А ты действуешь мне на нервы.
В ответ Шок показал ему средний палец.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Брэм.
— Я иду с вами, — сказал Кейден, закрепив на поясе меч и заткнув за пояс револьвер.
— Почему?
Что за…
— Это имеет значение?
— Имеет. Каждый из нас заинтересован в благополучном исходе. Все, кроме тебя. Ты думаешь больше тем, что между ног, и идешь только для того, чтобы защитить женщину, которую даже не в состоянии сделать своей. Признай это.
Брэм просто не мог понять. Хотя если бы Сидни не убедила Брэма и остальных воинов разрешить ей пойти, Кейден не участвовал бы в сегодняшнем походе. Не потому что он был против или боялся. Любой намек на присоединение к Братству мог на всю оставшуюся жизнь оставить его в мире магии. И тогда ему снова придется переживать потерю близких людей. Например, Герцога, который успел ему понравиться. Но на этот раз Сидни загнала его в угол.
— Я вас прикрою, — настаивал Кейден.
— Но тебя даже не волнует эта миссия. Ты не хочешь присоединиться к нам и ждешь, что мы поверим, что ты будешь защищать нас ценой собственной жизни?
Брэм прав. На его месте Кейден тоже задавал бы много вопросов. Его уважение к магу крепчало.
— Вы защищаете Сидни. Поэтому, да. Мне не безразлична ваши жизни, — он перевел взгляд на нее. Девушка стояла рядом с Шоком. — Я отдам за нее жизнь. За любого, кто сможет её защитить.
На глаза накатили слезы, и Сидни опустила голову. Господи. Как же он ненавидел тот факт, что сейчас она так далеко от него.
В конце концов, Брэм утвердительно кивнул. — Нам нужны все, кто может помочь. Я дам тебе палочку. Практика, конечно, не помешает, но учитывая сложившиеся обстоятельства, тебе придется довериться инстинктам.
— Мне не нужна палочка, — возразил Кейден. Одна только мысль о магии заставляла его морщиться от отвращения. — Служба в морской пехоте научила меня всему, что мне нужно знать.
Брэм потер лоб рукой. — Хорошо. Твои знания в подрывном деле будут кстати. Давайте рассмотрим план. Никаких возражений, понятно? — как только Кейден кивнул, он продолжил. — Шок говорит, что по его кровной линии передается дар гипноза. Он погрузит Сидни в транс….
***
Журналистка очнулась по щелчку пальцев. Она пару раз моргнула, стараясь сфокусировать картинку. Затем она взглянула на Шока, изучая линзы его солнцезащитных очков. Как всегда, его лицо не выражало эмоций, и девушка сомневалась, правильно ли сделала, доверившись ему. Она покрепче схватила Книгу.
Осмотревшись вокруг, Сидни заметила высокие потолки, жесткие полы и практически голые стены. Через дверной проем она увидела, что склад был преобразован в модный индустриальный чердак. Посреди своеобразного кабинета расположился черный кожаный диван и стеклянные столики. Раздвижные стены скрывали остальное пространство, но это не мешало ей слышать шум происходящего за ними. Это логово Матиаса?
— Добро пожаловать, — красивый низкий голос привлек ее внимание.
Повернувшись вправо, Сидни заметила источник. На самом деле его невозможно было не заметить. Парень выглядел великолепно. Темные волосы с легким золотистым отливом спадали на его плечи. На нём была черная футболка, которая облегала каждый бицепс, мышцы груди и пресса. Сексуальный зверь в полном расцвете сил. Магнетизма в его взгляде хватило бы на десятерых. Сидни резко вдохнула.
Экзотические скулы обрамляли пухлые губы, расплывшиеся в улыбке. Его бледно-голубые глаза в гуще угольно-черных ресниц, привлекли внимание вначале своей красотой. Но когда она снова взглянула на него, то увидела скрытую жестокость. Кровь похолодела в жилах.