– Он проживает с супругой в отеле «Франция». В двадцать шестом нумере. Кирилла я отпустил сегодня на похороны, так что Родионова пока попасешь ты.
Самохин занял место возле галантерейного магазина прямо напротив отеля. Окна нумера, который снял знаменитый медвежатник, были отсюда хорошо видны. Несколько раз в окно выглядывала женщина с очень красивым лицом. Наверное, жена Родионова. «И почему это у воров всегда такие красивые жены? Что такого находят они в мужчинах, сделавших противузаконные деяния своим жизненным ремеслом?» – удивлялся Самохин.
В этот день медвежатник никуда не выходил. Так и доложил Савинскому Петя, когда его сменили. Он увидел лицо Родионова всего раз, когда тот выглянул в раскрытое окно. Взгляды их на секунду встретились, и этого было достаточно, чтобы Самохин запомнил его лицо на всю жизнь. Ведь у него была феноменальная память. Именно из-за такой памяти его взяли в Сыскное надзирателем. А иначе не быть бы ему сыскарем и прозябать в управлении, перекладывая бумажки с места на место.
Правда, служба в Сыскном отделении ему аукнулась.
В марте после отречения государя ему дали отставку.
После того, как власть в стране взяли большевики и эсеры, его дважды арестовывала Губчека, и он вдоволь насиделся в ее подвалах, ожидая самого худшего.
Потом его отпустили и надолго забыли.
А в тридцать седьмом вспомнили.
Суд, да какой там суд – судилище, состоялось прямо в здании бывшей ЧК на Черном озере. Три человека за столом в четверть часа определили его вину – а Сыскное отделение, кроме уголовного, занималось еще и политическим сыском, хотя Самохин к нему не имел никакого отношения за весь период службы – и наказание: десять лет лагерей, и он был отправлен туда, куда Макар телят не гонял. В далекую Сибирь. Валил лес, голодал, умирал от цинги, но – выжил. Поздней осенью сорок седьмого вернулся. С застуженными почками и волчьим билетом, с которым не так-то просто было устроиться на работу.
Как он прожил зиму, ведает один только бог. И еще сосед по квартире, которому он отдал на сохранение свой «Apollo-sport» и который иногда подкармливал Петра Ивановича, хотя сам был беден, если не нищ. Когда Самохин вернулся и получил свою машину в целости и сохранности, это было единственное его имущество, кроме ватной телогрейки, зековских портов и сапог, драной рубахи и армейской шапки без звездочки.
Весной сорок восьмого года ему все же удалось устроиться на работу. Сторожем на дальнее от центра города Архангельское кладбище. Прежний сторож помер, вот и случилась вакансия. Вместе с работой появилось жилье – сторожка с нарами и печуркой – и новое имущество: демисезонное пальтишко и теплые ватные штаны с валенками. Теперь можно было жить. Хотя не очень-то и хотелось…
Шины велосипеда тихо шуршали по тропинке, некогда посыпанной гравием. Вот тоже: обход кладбища пешком занял бы часа два, не меньше, а так, на колесах, потребовалось всего-то минут тридцать-тридцать пять. Все-таки вещь этот «Apollo».
Уже подъезжая к сторожке, он заметил пожилую пару, шедшую по аллее к выходу. Мужчине было за семьдесят, и он даже со спины был, как это называлось раньше, импозантен. Женщина, что держала его под руку, выглядела не хуже, хотя ей тоже было за шестьдесят с хвостиком. Словом, пара, несомненно, из «бывших». Таких в Казани можно было сосчитать по пальцам. Но это были наверняка не местные. И одежда на них была справная – такую здесь не купишь просто за неимением. Оглянувшись, они посторонились, и он проехал мимо, лишь на мгновение встретившись взглядом с мужчиной в бородке и аккуратных усиках. Но этого мгновения Петру Ивановичу вполне хватило, чтобы узнать мужчину. В отличие от почек, которые он застудил на лесоповале в Сибири, и сердца, которое в последнее время стало что-то пошаливать, с памятью его ничего не сталось. Она была такая же, как и сорок лет назад, когда он увидел этого человека, выглядывающего в окно двадцать шестого нумера отеля «Франция».
Это был Савелий Николаевич Родионов.
Вне всякого сомнения. Знаменитый медвежатник, за которым в девятьсот девятом Савинский поручил ему, Самохину, последить всего один день. И который через несколько дней исхитрился похитить из секретного сейфа, хранящегося в Казанском отделении Государственного банка Российской империи, золотую корону императрицы Екатерины Великой, усыпанную бриллиантами, алмазами и другими драгоценными каменьями.
Женщина с ним, наверное, его супруга-красавица, кто же еще?
Но вот что они делают в Казани?
Оперуполномоченный работник по уголовным делам Рахметкул Абдулкаримович Минибабаев только что допросил соседей Востриковых. Никто ничего «не видел» и «не слышал». Теперь он шел к Владимиру Сергеевичу Коноплеву, которого все звали Володькой. Володька работал спасателем на лодочной станции и принимал участие в поисках трупа футболиста вместе с покойным Степаном Востриковым. Если он тоже ничего не знает, не видел и не слышал, то дело, похоже, дрянь. Остается только дожидаться, когда поймают этого Шустрого, чтобы напроситься к нему на допрос и выяснить, не он ли убил Вострикова. Если выяснится, что не он, то дело Вострикова – висяк. А подполковник Валюженич этого ох, как не любит…
Володька оказался разговорчивым парнем, хотевшим казаться более простым и открытым, нежели был на самом деле. Это сразу просек Минибабаев, а посему и вопросы свои стал строить иначе. Он принял игру белобрысого спасателя и тоже стал с ним простым, как домашний тапочек. Его задача была не переиграть и дать понять Володьке, что с ним беседует такой же простой, как он сам, парень, с которым держать ухо востро совершенно лишняя предусмотрительность. И, кажется, убедил парня. Володька позабыл про показушность и сделался самим собой, человеком, которому нечего было скрывать что-либо и от кого-либо чего-то утаивать.
– Так ты говоришь, у вас сеть порвалась? – переспросил Минибабаев Володьку после того, как он рассказал о совместных со Степаном поисках утопленника.
– А то! – ответил Володька. – Большая дырища была.
– А что такое попало в сеть, что она не выдержала и порвалась? – спросил Минибабаев, глядя мимо Володьки.
– А хрен его знает, – ответил тот. – Что-то тяжелое. Степан еще буркнул что-то, да я не очень расслышал.
– Не очень расслышал? – спросил оперуполномоченный.
– Ну да.
– Ну, не очень, значит, что кое-что ты все-таки расслышал?
– Да, он что-то такое пробурчал себе под нос.
– А что? – продолжал наседать Минибабаев.
– Да не помню я.
– А попытайся вспомнить. Ну, подумай.
Володька сморщил лоб и посмотрел на свои руки.
– Ну? – поторопил его Минибабаев.
– Не, не помню, – ответил Володька.
– Попытайся еще раз, – настаивал Минибабаев.
Володька сморщился и стал пристально рассматривать пол на кухне (они сидели у него дома). Продолжалось так с минуту, не меньше.
– А, – вскинулся он наконец. – Когда стали выбирать сеть, я сказал ему, что-то уж больно тяжел этот покойник. Я ведь думал, что мы утопленника в сетях тянем. Потом Степан велел мне держать крепче, а сам наклонился посмотреть, что же такое тяжелое попалось в сети. Затем чертыхнулся. Я предложил подвести под труп веревки, и вот тут он сказал, кажись, что, выходит, правду, дескать, про озеро говорят. А потом сеть и порвалась. Мы ее выбрали, и дыра в ней оказалась такая, словно кто-то сеть зубами острыми прогрыз. Я удивился и спросил Степана, не гнилая ли у него сеть. А он ответил, что не гнилая, а старая…
– Стоп, стоп, – остановил его Минибабаев. – Значит, Востриков велел тебе крепче держать сеть, а сам наклонился посмотреть, что такое вам попалось, правильно?
– Да, – ответил Володька.
– А потом он сказал: «выходит, правду, мол, про это озеро говорят», правильно? – снова спросил Минибабаев.
– Да, – снова ответил Володька.
– А потом сеть порвалась?
– Да, – подтвердил спасатель.
– А что Степан имел в виду, когда сказал «выходит, правду про это озеро говорят»?
– А хрен его знает.
– А ты подумай.
– Опять? – удивился Володька.
– А что, ты на дню только один раз думаешь? – не без сарказма спросил Минибабаев.
Володька снова сморщил лоб. На сей раз задача была невыполнима, и он сдался:
– Не, не знаю.
– Не знаешь, что говорят про озеро, на котором ты служишь спасателем? – удивился Минибабаев.
– А что говорят про озеро? – спросил его Володька.
– Это я спрашиваю тебя, что говорят про ваше озеро, а не ты меня, – начал терять терпение оперуполномоченный.
– Я не знаю. А что про него говорят?
– Про кого? – стараясь быть спокойным, спросил Минибабаев.
– Ну, про озеро, – пояснил Володька и посмотрел на оперуполномоченного работника ясными и чистыми глазами. Потому что мыслей в них и правда не было ни одной.
– Это я хотел от тебя узнать, Владимир Сергеевич, – официальным тоном произнес Минибабаев.
– Так я не знаю, – виновато ответил Володька.
– Не знаешь?
– Не.
– Тогда ладно, – выдохнул Минибабаев и, закончив записывать что-то в блокноте, поднялся со стула. – Мне пора.
Когда они вышли в сени и Володька открыл оперуполномоченному дверь, выпуская его на улицу, то спросил его уже в спину:
– А что все-таки говорят про озеро, товарищ оперуполномоченный?
На это Рахметкул Абдулкаримович Минибабаев ничего не ответил.
Когда он вернулся в отделение, был уже десятый час.
Идти домой? А что там делать? К тому же, надлежало привести в порядок блокнотные записи.
Все-таки, худо-бедно, а показания Володьки подтверждали версию о том, что Степан нашел на озере золото. Отсюда и его фраза: «Выходит, правду про это озеро говорят».
Что говорили про озеро?
Что в него в восемнадцатом году либо красные, либо бандиты сбросили примерно вагон золота, перегруженный на телеги.
Значит, Степан, когда наклонился, увидел в сетях нечто такое, что убедило его в правдивости этих слухов о золоте в озере. А потом сети порвались, не выдержав тяжести, и Степан решил пошарить по дну «кошками», которые и заказал на следующее утро своему приятелю Кускову. И ночью нашел, что искал. За это и поплатился жизнью. Что ж, все пока сходится…