– Держи себя в руках, – шепотом прорычал Элаас, сжимая мою ладонь еще сильнее, – не позорься!
Взгляды мужчин и женщин скрестились на мне, вызвав неумолимое желание сбежать. И ведь не станешь же каждому объяснять, что дело не в смазливой мордашке эльфа… точнее, в ней, но… Господи, да я даже себе объяснить не могу! Я напустила на себя независимый вид и перевела взгляд на замерших братцев. Лучше бы я этого не делала! Ехидная усмешка Фартрейда и ледяной взгляд Арта были совсем не тем, что хотелось сейчас видеть.
– Итак, давайте все-таки приступим, – еще раз предложил Ивиан, и все словно отмерли. – Лорды, что требуется от нас?
– Отойти шагов на пять как минимум и помолчать, – процедил Артвирт и развернулся к нам спиной.
Широко раскинув руки, он на несколько секунд замер, а потом с глухим хлопком свел их. В ту же секунду голубоватое сияние разделило комнату пополам, отсекая нас от оставшихся по другую сторону Даагонских. Кажется, кто-то подстраховался. Кинув быстрый взгляд на остальных, я утвердилась в своем предположении. Арэйвы напряглись, а на лице эльфа появилось странное выражение одобрения пополам с задумчивостью. Словно почувствовав, что я на него смотрю, он слегка скосил на меня свои почти бесцветные глаза и внезапно подмигнул. Такого я не ожидала, а потому рефлекторно отвела взгляд. В моем поле зрения оказался Рас, все внимание которого сосредоточилось на Сташи. Теплый, нежный взгляд скользил по лицу и телу девушки, вызывая у нее лукавую улыбку. Я с каким-то болезненным любопытством следила за их переглядываниями, просто не в силах оторваться. Из оцепенения меня вырвал резкий звук, похожий на скрежет ногтей по доске.
Вернувшись в реальность, я поняла, что ситуация в комнате изменилась. За голубоватой дымкой, отделявшей нашу половину комнаты от той, где находились братья, творилась магия. Настоящая! Именно так я всегда себе это представляла, но еще ни разу не видела, даже в этом мире.
Артвирт расположился напротив окна, за спиной брата, положив светящиеся голубоватым отблеском руки ему на плечи, а сам Фартрейд стоял ближе к середине комнаты, протянув руки, будто приманивая кого-то. И этот кто-то с глухим скрежетом двигался ему навстречу!
Я глазам не поверила, когда увидела, что керамический горшок, скрипя по паркету, просто-напросто ползет к магу, иногда перекатываясь с бока на бок, чтобы преодолеть препятствие вроде края ковра. Словно преданный пес к своему хозяину! И застыл в центре комнаты, ожидая дальнейших указаний.
Фартрейд встряхнул руками, и кончики его пальцев засветились легким зеленоватым свечением, отбрасывающим блики на стены. В тот же самый миг горшок оторвался от пола и завис на высоте полутора метров. Еще один резкий взмах – и осколки горшка разлетелись по всей комнате, с грохотом и звоном разбивая то, куда попали. Несколько даже прорвались сквозь голубоватое сияние Артвирта, пролетев в десятке сантиметров от нас. Кто-то глухо застонал – похоже, осколки нашли цель. Но я даже головы не повернула, захваченная действом.
Оставшийся без горшка ком земли с торчащим из центра отростком завис в воздухе. Фартрейд сделал несколько легких пассов, и цветы окружило бледно-золотое свечение, ручейками впитавшееся в землю. Пару минут ничего не происходило, но потом изнутри этого кома земли начали прорываться светящиеся лучи. Сначала один, потом еще два, а затем он засверкал весь и… Вспышка! Яркая, ослепляющая вспышка разорвала ком. Вокруг зависшего в воздухе цветка образовалась сфера диаметром два метра, которая быстро-быстро завертелась, а затем земля, словно магнитом, притянулась обратно.
– Я, – глухим голосом заговорил маг, – Фартрейд Аль-Шион Даагонский, повелитель стихии земли, призываю силы в свидетели и помощники и заклинаю! Прояви сущность кровника моего, единого во стихии!
Несколько секунд ничего не происходило. Я видела, как нахмурился Фартрейд, и сияние стало ярче, уже причиняя боль глазам. Артвирт прикусил губу, бросив тревожный взгляд на брата. Но Фарт, по лицу которого стекали ручейки пота, не отступал, все усиливая давление.
– Подчинись! – Резкий хриплый выкрик, и комок земли снова распался, осев песком у ног.
Фартрейд устало вздохнул, опустив руки, и несколько минут неподвижно стоял с закрытыми глазами, то ли успокаиваясь и восстанавливаясь, то ли продолжая магичить.
– Теперь посмотрим, кто оставил тут след, – пробормотал он и простер руки над рассыпанной по полу землей.
Темные гранулы начали слабо светиться, образуя небольшое облачко, которое с каждой секундой становилось все ярче и плотнее, постепенно вытягиваясь вверх и приобретая размытые очертания.
– Что он делает? – не сдержавшись, шепотом спросила я.
– Стихия впитала излучения ауры мага, а теперь отдает ее, – так же тихо ответил Элаас, который, как я с удивлением обнаружила, по-прежнему держал меня за руку. – Это очень сложно, и только маг, владеющий этой же стихией, способен вырвать крупицы эманации ауры из среды.
– А воздух? Почему не использовать его? Он же везде?
– Резонный вопрос, но дело в том, что воздух слишком сложная, неуловимая и летучая субстанция. Того воздуха, что был здесь в момент убийства, уже нет. Вот если бы владыку убили удушением…
– Ясно.
– А раз ясно, то помолчи и не мешай, – прошипел Элаас, и я послушно захлопнула рот.
А облако уже приняло довольно четкие очертания человеческого тела. Мужчина. Медленно, будто неохотно, проявились волосы, оформились скулы и подбородок, крупный нос с горбинкой, тонкие жесткие губы, тяжелые, нависшие дуги бровей и большие, слегка раскосые глаза.
– Слепок ауры, – прошептал Элаас, задев губами мою щеку. Я скосила глаза, но он неотрывно смотрел вперед. Может, и нечаянно…
– Готово, – хрипло выдохнул Фартрейд.
– И? – Голос владычицы показался мне кощунственно громким. – Что дальше? Кто это?
– Отступник нашего рода, маг, владеющий землей, Фириан. Впрочем, мы так и думали.
– Почему? – внезапно заинтересовался Омиин.
– А никому из нас убийство владыки просто не нужно, – устало усмехнулся Фартрейд.
– А ему выгодно посеять вражду между кланом Даагонских и остальными расами, – неодобрительно глянув на брата, добавил Арт.
– И все? Вы сказали, что это он, а мы должны поверить? – насмешливо фыркнула принцесса.
– Зачем же? Вы же пригласили видящего. Вот пусть он и скажет.
– Вы правы, лорд, – поспешил вмешаться в назревающий скандал Ивиан. – Итак, милорд Эль-Виаррдэ, не поможете ли нам в решении вопроса?
– Ну я же здесь, – пожал плечами эльф. – Лорд Фартрейд Даагонский, ответьте, вы изменили ритуал проявления слепка ауры из стихии?
– Нет, – все так же хрипло, но уверенно ответил Фарт.
– Истина, – констатировал эльф. – Следующий вопрос. Лорд Фартрейд Даагонский, мы видим изображение мага Фириана?
– Да.
– Истина. Третий вопрос: результатом вызова слепка ауры было изображение мага Фириана?
– Да.
– Истина, – кивнул эльф и слегка развернулся в нашу сторону. – Лорды Даагонские сообщили правду. В гибели владыки замешан маг Фириан, являющийся отступником рода Даагонских, а следовательно, никакие претензии не могут быть им предъявлены. Со своей стороны отмечу, что ритуал проведен без нарушений.
– Зачем?
– Что «зачем», миледи?
– Зачем этому отступнику надо было убивать моего мужа?! – визгливым голосом выкрикнула арэйва.
– Это вопрос не ко мне, – равнодушно ответил эльф. – Попробуйте пригласить некроманта, может, сам владыка объяснит причину. Если знает.
– Некромант у нас уже есть, – сообщил Ивиан.
– Вот как? И кто же? – заинтересованно посмотрел на него эльф.
– Леди Нэялин. – И элкрой качнул головой в мою сторону.
– Леди? – Точеные брови взмыли вверх. – Ну раз леди… – В голосе видящего явственно прозвучала ирония. – Надеюсь, леди не будет против, если я поприсутствую и при ее ритуале?
– Не будет, – угрожающе фыркнул молчавший все это время жених принцессы. – Заодно и посмотрим, какой она некромант.
– Хорошо, тогда обряд лучше провести в полночь, – решил эльф.
– А ваши сопровождающие? – осторожно поинтересовался Элаас.
– Они прибудут завтра. И весьма желательно к их приезду покончить с некромантическими обрядами. Мой народ этого не любит и не оценит, так что не стоит создавать… леди Нэялин лишние неприятности, – насмешливо проговорил эльф, не сводя с меня своего холодного взгляда.
– Как вам будет угодно, – только и смогла я выдавить из себя.
– Тогда, думаю, пока все, – облегченно выдохнул Ивиан. – Соберемся в одиннадцать в склепе владык. Леди Нэялин, вы не возражаете?
– Да… одиннадцать… нормально, – кивнула я арэйву.
– Вот и хорошо. А теперь всем нам необходимо отдохнуть!
Я перевела взгляд на часы, с удивлением отметив, что прошло почти два часа! Ну надо же! Время пролетело незаметно. Покачав головой, я переступила с ноги на ногу и поймала сочувствующий взгляд Фартрейда. Ну да, кому, как не ему, понять меня.
Глаза сами собой метнулись в сторону Раса и… не обнаружили его! Сташи в комнате тоже не было…
Глава 8
– Что случилось? – Голос Элааса заставил меня вздрогнуть.
– Ничего.
– Уверена? У тебя такой вид…
– Какой?
– Потерянный.
Потерянный? Я усмехнулась. Должно быть…
Мрачно качнув головой, я побрела к выходу. Не хочу сейчас разговаривать. Точнее, хочу, но не с ним. Не обратив внимания на оклик Арта, пытавшегося меня остановить, выскользнула за дверь. К счастью, Удаи здесь не было, и я смогла вздохнуть свободнее. Только вот куда идти?
– Извините, – обратилась я к одному из стражей, – вы не знаете, куда направилась леди Ансташи?
– К себе, – хмыкнул арэйв. – А тебе зачем?
– Мы хотели поговорить, – на ходу сочинила я.
– О! Тогда тебе лучше подождать пару часиков.
– Это еще почему?
– Ну… – Стражник переглянулся с напарником. – Она не одна ушла…
– Все равно. Если закрыто, уйду. – Я равнодушно пожала плечами. – Так куда идти?