Замена состава — страница 18 из 60

коже, мне становилось больно, и я тут же инстинктивно прекращала это безобразие. В итоге через пять минут я, уже красная от стыда, смущенно опустив глаза, протягивала руку и кинжал эльфу. А что, он уже раз пустил мне кровь, так что ему стоит и второй?

– И это некромант? – Смешки арэйвов заставили меня еще сильнее покраснеть.

– Да она даже кровь пустить не может!

– Элкрой, а вы уверены, что она сможет провести обряд? – насмешливо поинтересовалась принцесса.

– Достаточно? – Тихий голос эльфа был практически неразличим, но я все же его расслышала. Быть может, потому, что сосредоточилась на его серьезном, задумчивом лице и теплых руках.

Поморщившись от боли, я кивнула и неохотно отняла руку. Этот эльф меня успокаивал и дарил ощущение защиты. Возможно, именно так действовала на меня связь кровников… Впрочем, главное, что действовала.

Я осторожно приблизилась к первой свече и, сложив ладонь ковшиком, выдавила несколько капель, чтобы они образовали небольшое озерцо вокруг фитиля. То же самое проделала и с остальными свечами, напоследок лизнув ладонь. Смешно, но после этого простого и привычного жеста насмешники умолкли, словно их это напугало. Да так даже дети делают, когда поранятся!

Теперь последний этап подготовки. Одна капля крови покойнику на лоб. Вторая – на губы. Еще по одной на каждый глаз, на уши. И последняя на сердце. Все. Слава богу, с кровью покончено.

– Зажгите свечи, – приказала я и закрыла глаза.

Некромантия… никто по-настоящему не знает, что это такое. Это невозможно объяснить или показать. Никакая другая сила не идет ни в какое сравнение с ней… И только теперь я это смогла осознать.

Мир изменился. В какой-то миг исчезли все краски, запахи и звуки, и все окутал серый туман, сквозь который просвечивали то серебристые, то черные клубы дыма. Но это продолжалось недолго. Напрячь зрение было тяжело, но как только получилось – туман отступил, оставив перед глазами совершенно другую картину. Фигуры, стены, язычки горящих свеч стали размытыми, неверными, приобретя мутноватые оттенки и легкое излучение тепла. Обведя слепым взглядом окружающих, я чуть было не задохнулась от шока. Живые фигуры окутывал серебристый ореол, сквозь который у некоторых пробивались иные цвета. Например, у Фартрейда на уровне солнечного сплетения горел зеленоватый огонек, а у Артвирта – голубой. Арэйвы излучали бледно-синее сияние, а у Расхарта на уровне сердца и головы разлилось черно-багровое пятно, и это наблюдение почему-то заставило меня поежиться. На фоне всех ярким пятном выделялся эльф с поразительным переплетением золотых, изумрудных и синих линий. А еще от него ко мне тянулась тонкая, почти белая цепь, пульсирующая и дарящая тепло. Кстати, между братьями было нечто подобное, между принцессой и владычицей, даже между Сташи и Расом… и принцессу со Сташи тоже связывала нить. Но чем пристальнее я вглядывалась, тем больше линий проявлялось. В какой-то момент я поняла, что уже ничего не вижу в этой паутине переплетений и начинаю проваливаться куда-то вниз. Сильнейшее головокружение и тошнота… я теряла силы, а перед глазами мерцали линии и контуры…

«Соберись! – пронесся в голове рык, и я почувствовала прилив сил. – Сосредоточься на владыке, иначе останешься на изнанке мира! Ну же, соберись!»

Господи, ну чего он орет? Мне тяжело, я просто хочу закрыть глаза…

– Неужели позволишь им победить тебя, а? Правильно твой полукровка променял тебя на другую. Она-то по-любому справилась бы, – ехидно произнес голос, заставив заскрипеть меня зубами. – Не соберешься – проиграешь!

Вот уж нет! Сила вкупе со злостью дали нужный толчок, и я смогла взять себя в руки. В какой-то миг по связи прилетела волна одобрения, но я уже не обращала на нее внимания. Сейчас меня волновала одна тень – та, что лежала прямо передо мной и уже не излучала сияния, а полностью была окутана тьмой и холодом. Тело владыки. Мертвое и пустое, но я, раскинув руки, искала отголоски того пути, по которому ушла душа. Отвратительное ощущение, будто копаешься в холодных, скользких макаронах. Так и хотелось побыстрее вытянуть руки и встряхнуть их, но я не отступала, пока не ощутила тонкую, едва теплящуюся ниточку. Вот она! Вцепившись в нее, я изо всех сил начала тянуть ее обратно, чувствуя сопротивление и нежелание ушедшей души.

Пот лил с меня градом, я уже практически не чувствовала рук, когда, будто бы преодолев какой-то барьер, душа вылетела из того мира и проявилась в этом, бешено сверкая глазами.

– Ты! Да как ты посмела, тварь! – Рев духа разнесся по всему потустороннему миру. – Я уничтожу тебя!

– Молчать! Ты подчинишься мне! – приказала я, и, повинуясь мне, еле тлеющие огоньки свечей взвились до потолка, образуя клетку вокруг призрака, а в моих руках появились тонкие ниточки, ведущие к его глазам, губам, голове, сердцу. Дернула за одну из них, и призрак взвыл от боли. – Приказываю проявиться во внешнем мире!

– Слушаюс-с-сь, – прошипел он.

Теперь мое зрение раздвоилось. Я видела и реальный и изнаночный мир. И в реальном мире сейчас все потрясенно смотрели на появившийся призрак владыки.

– Спрашивайте.

– Милорд…

– Отец!

– Дорогой…

Хоровой выдох чуть было не затушил свечи, но синхронный рык Даагонских и эльфа привел арэйвов в чувство.

Вперед вышел Ивиан и с поклоном обратился к правителю:

– Владыка, мы приносим свои глубочайшие извинения за призыв, но ответьте, кто виновен в вашей смерти!

– Некорректный вопрос, – процедил эльф. – Спросите, кто убил его.

– Милорд, кто убил вас? – послушно повторил Ивиан, бросив на эльфа предостерегающий взгляд.

– Мужчина…

– Какой мужчина?

– Человек… маг… без рода… немолодой… ему подчинялась земля.

– Это он? – спросил Артвирт и воссоздал портрет Фириана.

– Да.

– Как он убил вас?

– Земля тяжелее воздуха…

– Как он попал во дворец?

– Предательство…

– Кто предатель? Почему вы оказались с ним наедине?

– Она пришла, когда я работал… сказала, что знает о моем сыне… о наследнике… надо поговорить… только в моем кабинете есть абсолютная защита… нельзя подслушать и подсмотреть…тут не нужна охрана… я вызываю ее, когда выхожу… она смотрела, как меня убивают…

– Что?!!

– Сын?

– Наследник?

– Кто она?!!

– Она! – И мертвая рука поднялась вверх…

Глава 10

– Я?! Нет! Это неправда! Это все ложь! Эта девка… она обманщица! Мама!

Мы все ошарашенно смотрели на сначала побледневшую, а потом вспыхнувшую как маков цвет принцессу. Под нашими взглядами девушка распалялась все сильнее, будто наше молчание – приговор.

Крик принцессы внезапно прервал визг призрака:

– Ты!!! Моя дочь! Моя кровь! Ты предала меня! Ты убийца! Я требую возмездия!!!

Сильный рывок, и я еле смогла устоять на ногах, подхваченная Элаасом. А призрак разошелся не на шутку, и вот уже по комнате пронесся вихрь потусторонней бури, затрещали огоньки свечей, грозя потухнуть, а визг перешел на ультразвук. Я поняла, что еще минута, и призрак вырвется из-под моего контроля. А этого нельзя допустить. Натянув нити, я заставила призрака зарычать и согнуться от боли, а потом резко оборвала привязки, отправляя его за грань:

– Вон! Вернись во тьму, из тьмы восшедший!

Яростный рев, и вихрь, затягивающий бывшего владыку обратно… а потом темнота… и тишина… Неужели все закончилось?

– Зажгите свет, – прозвучал в темноте уверенный и спокойный голос Элааса, а следом замерцали несколько огоньков, чтобы уже через пару минут осветить помещение.

Все стояли на своих местах, слишком потрясенные произошедшим, чтобы хоть как-то реагировать. Испуганно икающая принцесса жалась к своему жениху.

– Кхм… – прокашлялся Ивиан и с сомнением переглянулся с Элаасом. – Ваше высочество, боюсь, нам придется взять вас под стражу… до выяснения…

– Нет! – взвизгнула принцесса. – Я не виновата! Это… это все эта девка придумала! Она шарлатанка! Мама! Елиат!

– Как ты могла, Эсанаас?! – возмущенно и брезгливо отпрянул от принцессы жених. – Не думал, что ты на такое способна. Я расторгаю помолвку.

Вот тебе и на… Какая, однако, корыстная, эгоистичная сволочь! Значит, пока она принцесса и наследница, он ее любит, а как жареным запахло, так «как ты могла»?

– Елиат… – растерянно прошептала принцесса, но он уже на нее не смотрел.

– Ваше высочество, – к девушке подошел стражник, – прошу вас следовать за мной.

– Нет! Мама!

– Ивиан, это недопустимо! – рявкнула владычица, устремляясь к дочери, но ее мягко перехватили на полпути.

– Миледи, прошу вас, успокойтесь. – Было видно, что элкрою не по себе. – Ее высочество просто некоторое время побудет в своих покоях. И вообще, предлагаю сейчас всем разойтись и выспаться, а завтра на свежую голову все обсудим и примем решение. Хорошо?

Возражений не последовало. Конечно, уже второй час ночи, и потратить еще несколько часов на выяснения никто не хотел. Да и информация оказалась… слишком важная и неожиданная.

Вместе со всеми я направлялась к выходу из подвала, когда у меня возникла не совсем уместная сейчас мысль, но оттягивать дальше я смысла не видела. Я скользнула поближе к Расхарту и придержала за рукав.

– Рас, я бы хотела с тобой поговорить.

– Не прикасайся ко мне! – прошипел наемник. – Ты и так много чего натворила.

– Что? – У меня было странное чувство, что меня только что ударили наотмашь.

– То! Ты во всем виновата! Если бы не ты, то я не поссорился бы с Лэсситом, Фарвэн был бы жив-здоров, а мы со Сташи уже давно бы поженились. Хотя… я должен сказать тебе спасибо. – Его губы искривила презрительная усмешка. – Если бы Сташи не приревновала меня, то еще не скоро призналась бы, что любит.

– Рас…

– А, да! Как любовница ты не стоишь даже ее мизинца. Кстати, думаю, ты уже поняла, что я не намерен провожать тебя к эльфам? – Послав мне воздушный поцелуй на прощанье, он подхватил Сташи под руку и ушел.