Замена состава — страница 19 из 60

Как? Как он мог такое сказать?! Даже если решил вернуться к Сташи… Я не понимаю! Просто не понимаю, как он мог так со мной обойтись? За что? Что она ему наплела? Почему он поверил? Пустота… выжженное место там, где еще несколько минут назад теплились искры нежности и привязанности к наемнику.

Дальше я двигалась будто автомат. Не помню, как дошла до своей комнаты, как открывала и закрывала дверь… ничего не помню… ничего не чувствую…

– Нэя, Нэя, да что с тобой?! – Кто-то с силой тряс меня за плечи. – Ты что, опять?

Я задохнулась от неожиданности, когда на меня вылилось целое ведро воды.

– Элаас… – пробормотала я, разглядывая встревоженное лицо арэйва. – Что ты тут делаешь?

– За тобой пошел, – фыркнул он. – Ты же не в себе была после разговора с этим полукровкой. Что он тебе сказал?

– Ничего.

– Вижу, – усмехнулся он и протянул бокал. – Пей.

– Опять успокоительное? – Я послушно взяла стакан.

– Алкоголь. Ты пей, пей…

Я послушно выпила, а потом еще и еще, пока в голове не зашумело, а внутри не стал разжиматься тугой комок боли. И все это время арэйв сидел напротив, внимательно разглядывая меня.

– Что? – наконец не выдержала я.

– Да так… Не пойму, почему он вдруг решил променять тебя на нее.

– Может, она лучше… кхм… может, она как любовница лучше?

– Это он тебе сказал? – вскинул бровь блондин. – Нэя, девки в борделе тоже как любовницы лучше, но ни один нормальный мужчина не захочет связать с ними жизнь.

– Значит, он ненормальный.

– А вот это да. – Элаас мягко улыбнулся, присев передо мной на корточки. – Ни один нормальный мужчина не смог бы отказаться от такой женщины, как ты.

– Какой? – насмешливо поинтересовалась я, пытаясь за бравадой скрыть неуверенность и щемящее чувство собственной неполноценности.

– Красивой, умной, сильной, преданной, доброй…

– Угу, вы все так говорите, а утром: «Спасибо, дорогая, тебе пора».

– Глупенькая, – рассмеялся он, а мне вдруг стало обидно.

– Да, я глупая! Была бы умная, послал бы вас всех лесом!

– Нэя, из-за одного дурака не стоит ставить крест на всех. – Серебристые глаза завораживали, мерцая в пламени свечей.

– Если бы одного… – Стон сам собой сорвался с губ.

– Значит, они все дураки.

– А ты, значит, умный?

– Я? Да…

Узкие губы арэйва осторожно прикоснулись к моим, а ладони зарылись в волосы. В какой-то момент еще скользнуло понимание, что это неправильно, но, когда мягкий поцелуй коснулся шеи, все сомнения испарились. А почему бы и нет? В какой-то момент мелькнула мысль – утром пожалею. Но… я всегда с трудом допускала до своего тела, и только того, кого знала достаточно долго и кому доверяла… И в моей жизни это случилось всего лишь дважды. В том мире и в этом. И оба раза меня предали, мои чувства растоптали, причем еще поплевав сверху, так почему я сейчас должна отказываться от предлагаемого лекарства? Это ведь ничего не будет значить ни для него, ни для меня. Просто он получит то, что хочет, а я на время забудусь с симпатичным мужчиной, который последние дни был рядом и поддерживал меня. А какой у меня еще вариант? Прореветь всю ночь, представляя, как Рас развлекается со Сташи? Не смогу! Если я останусь одна, то не факт, что не наделаю глупостей. Нет, пусть, пусть сделаю глупость! В конце концов, раз в жизни я могу отступить от норм морали и долга и поступить так, чтобы стало лучше мне? Пусть только сегодня, пусть только на эту ночь! Но мне нужна передышка! Иначе…

И я уже сама потянулась к крылатому мужчине. Две застежки на плечах легко распахнулись, оставляя его обнаженным до талии, и нежные перышки коснулись моего лица, шеи, ключиц и груди… Настойчивые руки быстро и уверенно снимали с меня одежду, и уже через пару минут я ощутила ласкающие крылья на своем теле… Мой тихий стон, когда обнаженная спина коснулась прохладной простыни, а крылья закрыли от всего мира… Мой громкий вскрик, когда Элаас взлетел со мной на руках, сливая воедино губы и бедра… И мой благодарный шепот, когда на рассвете он укрыл меня одеялом и лег рядом…


– Нэя, вставай, я завтрак принес.

– У-у…

– У-у? Это как понимать?

– Как «отстань, меня тошнит»!

– Дорогая, еще рано, а вот недельки через две… – расхохотался Элаас, и я тоже не сдержала улыбки. – Но у меня кое-что для тебя есть… чтобы не тошнило, – коварно добавил он, и я распахнула глаза.

– Где? Что ж ты сразу не сказал?

– А что мне за это будет? – лукаво прошептал арэйв, сверкая серебром глаз и не сводя заинтересованного взгляда с моей груди.

– Пошляк!

– Почему? – неискренне возмутился он. – Я еще ничего не сказал!

– А то я не вижу, – проворчала я, но бокал приняла.

Через несколько минут тошнота отступила, а в голове заметно просветлело.

– Ты как? – Элаас провел кончиками пальцев по моей щеке, и я зажмурилась от ласки.

– Хорошо, – прошептала я, заливаясь румянцем.

– Вот! Я же говорил, что тебе понравится, – самодовольно произнес арэйв и прошептал на ушко: – Повторим?

И мы повторили. На трезвую голову и во вменяемом состоянии все оказалось еще лучше. Да что там лучше! Это же просто фантастика! Заниматься любовью в полете, когда твое тело обдувает воздух и единственное, что держит, – это руки мужчины… О да! Правда, слегка омрачало настроение, что Элаас совместил мое утешение с получением удовольствия для себя. Но арэйв вел себя на удивление корректно, так что осталось только приятное ощущение после пережитого удовольствия. И сейчас я восприняла случившееся как лекарство, осознавая, что вряд ли это еще когда-нибудь повторится.

– Что будет сегодня? – спросила я, когда мы сели завтракать.

– На полдень назначен совет элкроев. – Он поморщился и вздохнул. – Владычица, Даагонские, ты и наемники тоже приглашены.

– Ты не веришь в виновность принцессы? – осторожно поинтересовалась я, отпивая сок из высокого хрустального стакана.

– Нет, – покачал он головой.

– Почему?

– Ну… для начала, не вижу причины. Смерть владыки ей невыгодна, если только нет чего-то такого, что изменило ситуацию.

– Например, объявление наследника?

– Точно, я и забыл! – раздраженно стукнул он кулаком по столу. – Кстати, это еще один вопрос… Ладно, допустим, она узнала, что появится наследник… И что? Эсанаас и так и так владычицей бы не стала. Но дело даже не в этом и не в том, что у нее бы духу не хватило такое провернуть, а в том…

– Что спокойно допустила мое участие и не помешала? – догадалась я, за что и получила одобрительный кивок.

– Вот именно! – Он поднял вверх палец. – Эсанаас не очень любила отца, она взбалмошная и эгоистичная, но убийство… это не ее, даже если бы она просто была наблюдателем. Принцесса тем не менее была привязана и к матери и к отцу, пусть часто и обижалась на них… Нет, не верю. – Элаас вскочил и начал ходить по комнате.

– Но как тогда? Призрак не стал бы врать.

– Не знаю! – Он запустил руку в волосы. – Есть только один вариант. Кто-то принял облик принцессы…

– А это возможно?

– Чисто теоретически? – Серебристые глаза взглянули на меня. – Да. Есть маги, способные влиять на разум, и тогда владыка видел бы то, чего нет, есть артефакты, способные менять личины, но они редкость, есть маги, владеющие иллюзиями, ну и наконец, различные зелья.

– Оборотные?

– Хм… не слышал о таких. Я имел в виду дурманы. Некоторые позволяют сделать абсолютное внушение, но… в целом, эльфы и Даагонские те еще экспериментаторы, так что все возможно…

– И что делать?

– Не знаю… Боюсь, что большинство пойдет по самому простому пути.

– Это по какому? – Я настороженно посмотрела на мрачного арэйва.

– Казнить принцессу, – глухо произнес он.

– Погоди… – Мне в голову пришла идея. – А эльф не может проверить истинность, как тогда с Даагонскими?

– Не тот случай. – Арэйв вернулся к столу и устало опустился на пол, положив голову мне на колени. – Понимаешь, Даагонские проводили ритуал, основы которого были известны всем. Нарушение мы бы увидели. Эльф лицо незаинтересованное. Ему все равно, Даагонские убили владыку или кто-то другой. У них нет общих границ и интересов по большому счету. Да и потом, со всем кланом Даагонских в любом случае никто воевать бы не стал. Ну потребовали бы выдать преступника, получили бы в качестве компенсации какие-нибудь преференции… А у нас с эльфами общая граница, куча всевозможных договоров и отношений, которые во многом зависят от того, кто сидит на троне… И ситуация, когда от слова эльфа будет практически зависеть, кто станет следующим владыкой арэйвов. А вдруг он подкуплен принцессой? Мало ли что она могла ему пообещать за оправдание. Или, наоборот, он ей за что-то мстит. Может, у него свой ставленник есть? Как проверить? – Элаас поморщился, да и я тоже.

– Плохо…

– Вот именно! А учитывая, что сам владыка на нее указал… Ладно, пойдем на совет, а там уже будем решать. – Он рывком поднялся сам и поднял меня, шлепком направляя в ванную.


Мы опять пришли последними. Элкрои, Даагонские, побледневшая и утратившая лоск владычица, еще какие-то арэйвы, настороженно переглядывающиеся наемники и эльф. Все были на местах и, похоже, ждали только нас.

– Доброе утро, – пробормотала я, входя вслед за Элаасом в зал и чуть было не упала от накрывшей меня волны ярости и… ревности? Замешкавшись, я попыталась осознать, что это только что было, и случайно наткнулась на ледяные глаза эльфа. Неужели это он? Но с чего бы ему меня ревновать?

Поежившись, я опустила голову и поспешила скользнуть на свое место. Почему-то я внезапно почувствовала себя виноватой, словно совершила преступление. Да что со мной? Может, мне показалось? Но повторный взгляд в прищуренные глаза эльфа тут же уничтожил мою надежду. Не показалось.

– Боюсь, леди Нэялин, что не соглашусь с вами, – хмуро произнес Ивиан. – Я бы это утро добрым не назвал.

– Простите, – пискнула я, признавая неуместность своих слов.