Замена состава — страница 20 из 60

Ивиан кивнул мне, принимая извинения, и приступил к ведению собрания:

– Итак, на повестке у нас два вопроса. Что делать с принцессой Эсанаас? И второй – где искать наследника? Все согласны?

– Нет, – подал голос Элаас, – я бы добавил еще один.

– Какой?

– Виновата ли принцесса?

– То есть, – осторожно поинтересовался Омиин, покосившись на меня, – вы ставите под сомнение слова владыки? Или не верите в способности вашей же некромантки? – Он явственно выделил голосом «вашей», за что и получил мой уничижительный взгляд.

– На оба ваших вопроса отвечу: нет. Я верю и владыке, и леди Нэялин, – спокойно парировал арэйв, – дело в другом. Действительно ли владыка видел перед смертью свою дочь? – Элаас поднял вверх руку, пресекая возникший ропот. – Или кто-то хотел, чтобы мы так думали? Я не вижу причин, по которым принцесса пошла бы на это преступление. Но еще больше не понимаю, почему она не попыталась предотвратить вызов духа владыки! Она, как никто, должна была направить все силы, чтобы этого не произошло. Но нет! На леди Нэялин не было совершено ни одного покушения, а значит, принцесса была абсолютно уверена в себе… и убийца, истинный убийца, тоже.

По залу прокатился вздох, а владычица одними губами прошептала:

– Спасибо.

– Я тоже пришел к такому выводу, – признался Ивиан, качая головой, – но не вижу способа доказать непричастность принцессы.

– Вы сказали, – внезапно раздался хриплый голос Расхарта, – что у принцессы не было мотива убивать отца. – И наемник, презрительно скривив губы, посмотрел Элаасу в лицо.

– Да, я так сказал, – спокойно подтвердил элкрой. – Или вы располагаете другими сведениями?

– Располагаю, – кивнул Рас, продолжая смотреть арэйву в глаза.

– Что ж, тогда мы слушаем вас.

– Лучше послушать не меня, а мою невесту.

– Невесту? – повторила я одеревеневшими губами и замолчала, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть.

– Да, леди Ансташи согласилась стать моей женой, и мы сегодня же проведем обручение, – довольно улыбаясь, объявил он. – Но сейчас не об этом, я прошу подождать пару минут, чтобы она сама рассказала вам.

– Хорошо, мы ждем, – согласился Ивиан, тревожно переглянувшись с Элаасом.

Расхарт встал и вышел, а в комнате повисла тишина. Сцепив руки, я сосредоточенно рассматривала полировку стола, стараясь не замечать шокированных взглядов Даагонских и сочувственного – Хаса и остальных наемников. Я полностью сосредоточилась на дыхании: вдох-выдох, вдох-выдох… Я чувствовала, что если отвлекусь хоть на секунду, то не выдержу и позорно разревусь. Я сильная. Я выдержу… Боль ожоговыми пузырями растекалась по сердцу… Я отпустила бы его к другой, да, в этом я не сомневалась, но к Сташи… И предательство! Вот именно это оказалось самым болезненным. Что ж, видимо, судьба.

В коридоре послышались шаги и приглушенные голоса, дверь открылась… Вид кроткой и неуверенной Сташи чуть не поверг меня в истерику, но я все же смогла сдержаться.

– Миледи, лорды. – Девушка поклонилась и, выпрямившись, нерешительно взглянула на Раса. Актриса, чтоб ее!

– Леди Ансташи, – мягко обратился к ней Ивиан, – ваш жених сообщил нам, что вы обладаете сведениями о мотивах принцессы. Так ли это?

– Рас! Зачем? Как ты мог? Я же просила… – под конец она почти шептала.

Оглядевшись, я с удивлением осознала, что… ей верят! Кошмар!

– Леди Ансташи, ваша преданность принцессе внушает уважение, но сейчас вам следует сказать правду, – настойчиво произнес Юниан. – Говорите!

– Ее высочество… – тихо и неуверенно начала Сташи и, сделав глубокий вздох, заговорила более твердо: – Несколько недель назад я застала принцессу в слезах. На мой вопрос, что произошло, она ответила, что подслушала разговор лорда Елиата с одной из дам, в котором он…

– Ну, договаривайте!

– Лорд Елиат признался, что женится на принцессе только потому, что хочет стать следующим владыкой, и если бы не это, то никогда бы даже не прикоснулся к ней…

– Скажите, а принцесса знала, что владыка ищет сына? – спросил Улоон. – Что есть другой наследник?

– Не знаю. Ее высочество ничего такого мне не говорила, да меня и не было во дворце в последние недели.

– Что ж, благодарим, леди, присаживайтесь.

– Похоже, мотив у принцессы был, – хмыкнул Улоон, бросив взгляд на владычицу.

– Нет! Это неправда!

– Боюсь, миледи, что это уже не обсуждается, – покачал головой элкрой. – Вопрос теперь в другом: что делать?

– Ничего, – жестко произнес Ивиан. – Как минимум до того момента, как будет найден другой наследник. Я тоже не верю в то, что принцесса спокойно стояла и смотрела, как убивают ее отца. Мы все знаем Эсанаас, она на такое не способна.

– И вы предлагаете просто так ее отпустить? – взвился какой-то арэйв.

– Нет, – поморщился Ивиан, – всего лишь не спешить. Для начала у меня вопрос. Леди Нэялин, – обратился ко мне элкрой, – вы сможете провести обряд нахождения кровного родича?

– Да, – на минуту задумавшись, кивнула я. Силы вложили мне достаточно знаний по разным обрядам, так что теперь я могла провести любой из них. – Вполне. Даже сегодня, и не дожидаясь вечера.

– Прекрасно. Теперь касательно принцессы… Лорды Даагонские, а возможно выделить ауру второго присутствующего в момент убийства?

– Нет, – покачал головой Артвирт, – прошло слишком много времени, да и людей там побывало немало. Эманация смерти оставляет следы, а вот просто наблюдавший… нет. Боюсь, нам это не под силу.

– У меня есть предложение, – внезапно подал голос эльф, но его перебил Улоон.

– Прошу прощения, милорд Арлистиан Эль-Виаррдэ, – обратился он к нему, а я наконец-то вспомнила, как его зовут, – не сочтите меня невежливым, но ваше слово в этом вопросе против слова владыки…

– Элкрой ал-Шо, – ледяным голосом отчеканил Арлистиан, – если бы вы потрудились меня выслушать, то узнали бы, что я ни в коей мере не претендую быть судьей.

– Прошу прощения, – потупился элкрой, успев наградить эльфа злобным взглядом.

– Мы слушаем вас, милорд, – поспешил сгладить ситуацию Ивиан. – Что вы хотели предложить?

– В моей свите, – равнодушно произнес эльф, как будто ничего не произошло, – есть истинная видящая. Кто это, надеюсь, объяснять не нужно?

– О! Не нужно! – Удивленный вздох пронесся по залу. Похоже, всем, кроме меня, было понятно, о ком речь.

– Так вот, леди Олимина Аэра Эль-Романэ, как вы понимаете, далеко отсюда, и ей неизвестно, что владыка указал на свою дочь. Мы можем прямо по ее прибытии устроить проверку, причем перед видящей предстанет не только принцесса, но и еще несколько арэйвов, и у всех будут закрыты лица и фигуры. Слово истинной видящей неоспоримо, и если она признает принцессу невиновной, то, значит, истинный пособник убийцы и предатель еще на свободе.

– Пожалуй, – медленно произнес Ивиан, скользнув взглядом по лицам остальных элкроев, – это лучший выход. Благодарим вас, милорд, и принимаем ваше предложение. Когда прибывает ваша свита?

– Сегодня, ближе к вечеру.

– Прекрасно, тогда у нас есть время, чтобы провести обряд поиска, не так ли, леди Нэялин?

– Хорошо, – послушно кивнула я. Все лучше, чем сидеть и думать о своей ущербности. – Только мне потребуется несколько карт: мира, стран и городов, а еще кристалл размером не меньше перепелиного яйца, желательно красного цвета, и… обряд снова придется проводить в склепе.

– Это не проблема, – заверил Ивиан. – Через час все будет готово. Думаю, чтобы никто не сомневался в результате, пригласим милорда Эль-Виаррдэ, лордов Даагонских и господ наемников в качестве сторонних наблюдателей? Ну, раз возражений нет, я прикажу принести сюда закуски, чтобы наши наблюдатели набрались сил, а всех остальных прошу пройти со мной.

Глава 11

Когда в кабинете остались только неарэйвы, ко мне подошел Хас. Судя по его мрачному лицу, ничего хорошего меня не ждало.

– Нэя, – схватив меня за руку, зашипел он, – ты что творишь? Как ты могла? Зачем? Решила отомстить Расхарту?

– Хас, я не понимаю…

– Все ты понимаешь, – перебил он, встряхивая меня. – Думаешь, я слепой? Или решила, что этот крылатый тебя любит? Как ты могла изменить Расу?

Я рывком высвободилась из стальной хватки наемника.

– Что?! Это я творю? Хас, ты не в себе, да? Это твой друг меня предал и бросил! Если ты не слышал, то у него сегодня помолвка! И не со мной!

– Нэя, ты же понимаешь, что это не он!

– Не понимаю, Хас, – покачала головой я, – и не хочу понимать. Я устала.

– И поэтому решила лечь под этого… крылатого? – презрительно бросил он.

– А вот под кого я решила лечь, тебя вообще не касается! Лучше приглядывай за своим командиром, а не за мной!

И развернувшись, быстрым шагом направилась к эльфу. Вот зачем Хас подошел, а? Да еще и говорит, будто это я виновата! Да пошли они все… Я не на шутку разозлилась и еле сдерживала гнев. Что вообще Хас надумал? Значит, Расхарт будет мне изменять, еще и женится на Сташи, а я, получается, ждать его должна да верность блюсти? Ну уж нет!

– Лорд Эль-Виаррдэ, – немного раздраженно произнесла я, подойдя к эльфу, – я бы хотела спросить у вас…

– Нет, – резко ответил он, неприязненно глядя на меня.

– Что нет? – опешила я.

– Нет, меня не интересуют женщины, согласные на первого встречного, – вызывающе пояснил он, словно пытаясь меня оскорбить и унизить.

– Это вы сейчас о чем? – начала заводиться я. Да что за день такой?!

– О том, что погорячился, соединив с вами кровь, – яростно прошипел он, глядя мне в глаза. – Или будете отрицать, что прошлую ночь провели с элкроем ал-Эри? Решили собрать гарем из нелюдей? Или вам вообще все равно с кем?

Вот это что такое, а? Неужели и правда ревность? И мне не показалось, когда я вошла?

– Нет, мне не все равно. Знаете, – внезапно произнесла я и сама испугалась того, что понесла дальше, – я бы хотела провести вчерашнюю ночь с вами, но вы поспешили утешить владычицу… Но раз нет, так я навязываться не буду! Всего хорошего!