Замена состава — страница 41 из 60

– Мм… – простонал он.

– Э-э-э, Нэя, вообще-то волосы и голова – это очень сильная эрогенная зона у эльфов, и очень интимная. – Мина с сомнением осмотрела нашу композицию.

– Ну и что я должна после твоих слов сделать? Закричать «какой кошмар» и отбежать на три метра?

– Вообще-то это неприлично! – Эльфийка уперла руки в боки.

– Неприлично заявлять мужчине, что хочет не хочет, а жениться ему придется, – возразила я, наблюдая, как щечки у девушки начинают краснеть. – Я уже не говорю про монолог о бывших, одна из которых при нем присутствовала.

– Я не хотела тебя обидеть, – пробормотала она, отворачиваясь.

– А я и не обиделась, но раз уж ты увела у меня… хм… потенциального жениха, то не смей мешать мне совращать нового!

– У тебя вообще двое мужей!

– И что?

– Ну ты… – Мина задохнулась эмоциями.

– Девушки, а я вам не мешаю? – насмешливо поинтересовался эльф, млея под моими руками.

– Нет, котик, – хихикнула я, чувствуя, что тяжелый груз последних дней отпускает. А еще я внезапно поняла, как много этот эльф сделал для меня, как пытался сражаться до последнего, как не отступал и не оставлял меня. И это было для меня очень ценно. – Ты мурчи, мурчи, а наша невестушка пока пойдет и приведет себя в порядок перед свадьбой.

– Да ну тебя! – отмахнулась Мина, но в ванную все же отправилась.

– Вот мы и остались одни, – коварно протянул Арлистиан, и в тот же миг я оказалась у него на коленях. – Теперь не сбежишь. Рассказывай, Нэя, и по порядку. Клянусь, я никому ничего не расскажу без твоего разрешения.

– Арлис…

– Нэя, ты до сих пор мне не доверяешь? – В голубых глазах мелькнула обида.

– Доверяю, – выдохнула я, бессильно утыкаясь головой в его плечо, – просто боюсь.

– Нэя… клянусь, я не причиню тебе вреда.

– Знаю, Арлис, правда, знаю…

– Нэя, ты…

– Не Нэя, – покачала головой я, боясь поднять глаза. – Меня зовут Полина, Нэялин – это новое имя после инициации Даагонскими…

Слова полились потоком, уже без контроля с моей стороны. Тихие, полные обиды и горечи. Я выплескивала страх и боль последних месяцев, начиная с того момента, как впервые увидела Артвирта на Земле. Я ничего не скрывала, пусть знает, если правда его оттолкнет, что ж, одним разочарованием потом будет меньше.

– Не плачь, – тихо прошептал он, крепче сжимая меня в объятиях.

– Я не плачу, – пробормотала я, только теперь заметив, что по щекам бегут слезы.

– Иногда это необходимо, чтобы очиститься и пойти дальше, – прошептал Арлистиан и осторожно приподнял мой подбородок. В сумраке комнаты его глаза казались темнее и глубже. Я зачарованно наблюдала, как он осторожно наклоняется ко мне, собирая губами слезинки с моих щек. – Не бойся, девочка, я не позволю ничему плохому с тобой случиться… если позволишь мне быть рядом.

– Позволю? – Я смотрела в его глаза, пытаясь найти ответ.

– Я не стану тебя неволить, – он говорил уверенно, но с каким-то внутренним волнением, – но если согласишься, то уже не отпущу. Я слишком долго ждал тебя.

– Не меня… – покачала головой я.

– Это мне решать, принцесса. Так как? Ты позволишь?

– Я замужем.

– С Расхартом тебя это не остановило, – процедил эльф, отворачиваясь.

– Ах вот оно в чем дело… – Я не сумела подавить разочарование, почувствовав, как только-только появившейся надежде с хрустом ломают крылья. – Любовником решил стать…

– О том, кем я решил тебе стать, мы поговорим после того, как разберемся с твоей проблемой и мужьями, но сейчас мне нужен твой ответ. Да или нет? Если не доверяешь, могу даже пообещать, что не прикоснусь к тебе и пальцем, пока сама не захочешь. Итак?

– Да… – прошептала я, закрыв глаза и бросаясь в омут. В последний раз рискну… а если нет, значит, не судьба…

– Трусиха, – рассмеялся эльф, и я почувствовала мягкое прикосновение его губ. Инстинктивно потянулась к нему, но нас грубо вернули в реальность.

– Ну и как это называется?! – возмущенно заявила Мина, стоя на пороге уже одетая и причесанная. – Вы же еще не переоделись! Чем вы тут занимались?

– Разговаривали, – ответил Арлистиан, так и не выпустив меня из объятий.

– Ты случайно не забыл, что я видящая?

– И что?

– Да ничего, – фыркнула она и отвернулась, пробормотав себе под нос: – Ну надо же, добился-таки своего…

– Это она о чем? – Я требовательно повернулась к мужчине, но он только улыбнулся краешком губ.

– Иди, тебе тоже надо переодеться перед церемонией.

– Арлис!

– Нэя, не стоит заставлять эмира ждать, поверь, – серьезно посмотрел на меня эльф. – И давать ему время придумать очередную пакость – тоже.

– Ну хорошо, только не думай, что я забуду!

– Не думаю, поторапливайся.


Обряд должен был пройти в главном храме Ашара, и ради сегодняшней церемонии его даже закрыли для прихожан. Увы, как он выглядел снаружи, я так и не узнала. Дворец был напрямую соединен с храмом подземным ходом, так что появились мы сразу в главном зале.

Внутри храм дэвов поражал своей торжественностью и мрачностью. По мне так это скорее напоминало склеп, чем святилище, пусть даже дэвов. Вообще, ощущение, что это здание строил ненормальный, ну или гений вроде Дали. Причудливо изогнутые линии мозаичного пола складывались в некий сложный символ, меняющий рисунок при малейшем движении. От этого моментально начинала кружиться голова и расфокусировалось зрение. При этом рисунок скрывал то, что пол оказался изогнутым, – его середина возвышалась на добрых полметра, причем потолок в этом месте был настолько же ниже. Так что стоящий ровно в центре должен был испытывать определенный дискомфорт. Кстати, на потолке символ зеркально повторялся не только в рисунке, но и в расцветке. Стен же не было видно вообще. По всему периметру стояли высоченные статуи дэвов в боевой ипостаси, с различными предметами в руках (от топора до факела) и обилием драгоценностей на теле. Судя по всему – вполне настоящих. В небольших просветах между статуями находились чаши, в которых горел огонь, давая скудное освещение. Ну и на противоположной от входа стене выстроился ряд свечей, каждая из которых горела своим светом. Прикинув их количество, я убедилась, что их ровно столько же, сколько статуй по кругу, а значит, эти статуи изображали не кого-нибудь, а богов Дэола. Занятно, но женщин среди них было всего три на пару десятков мужиков. Под свечами прямо в стене были высечены значки и располагались неглубокие чаши, назначение которых мне было непонятно.

– Началось, – оторвал меня от разглядывания антуража Арлис, сжав посильнее руку.

И правда, я только сейчас заметила, что как раз на том самом возвышении по центру оказалась фигура то ли жреца, то ли мага, полностью закутанная в серый саван, даже капюшон был надвинут.

– Кто пришел в храм Всех Богов Дэола? – прошелестел над нами тихий голос, заставив поежиться от неприятного ощущения, а в следующий миг я осознала смысл ухищрений с полом и потолком. Отразившись, голос начал набирать силу, громкость и даже менять тональность, становясь то по-детски звонким, то по-женски нежным, то по-мужски грубым. – Кто?.. Кто?.. Кто?.. – неслось отовсюду, отдаваясь стуком у меня в висках.

– Эмир Дэол-лея, – вышел вперед эмир.

– Зачем эмир Дэол-лея пришел в храм Всех Богов Дэола?

– Привел пару!

– Чего желает пара в храме Всех Богов Дэола?

– Объединить судьбу!

– Пусть пара поднимется и встанет в центре храма Всех Богов Дэола, дабы предстать перед взорами Высших!

Бледные до синевы, с испуганными глазами, Расхарт и Мина осторожно начали продвигаться к центру. Складывалось ощущение, что девушка вот-вот упадет замертво, а Рас просто-напросто тащит ее на казнь.

– Назовите имена, пришедшие в храм Всех Богов Дэола!

– Расхарт.

– Олимина.

Каждый назвал свое имя, затравленно глядя на жреца. Да, пожалуй, я бы о такой свадьбе мечтать не стала. Меж тем фигура в балахоне вскинула руки вверх и что-то запела на незнакомом языке. Гул нарастал, становясь практически невыносимым, и я еле боролась с желанием заткнуть уши. В какой-то момент с ревом рвануло вверх пламя разноцветных свечей, и символы под ними засветились черным сиянием.

– Протяните руки, пришедшие в храм Всех Богов Дэола!

Расхарт и Мина одновременно со скоростью улитки подняли ладони, и в разноцветном сиянии свечей ярко блеснуло лезвие кинжала. Миг, и вены на руках молодоженов были взрезаны.

– Принесите жертву, пришедшие в храм Всех Богов Дэола!

Расхарт, держа за руку Мину, опрометью бросился к чашам. «Надеюсь, их хотя бы не надо полностью заполнять кровью», – мелькнула у меня мысль. Но, к моему облегчению, капли от каждого из супругов оказалось достаточно. К моменту завершения процедуры Мина уже покачивалась, ее лицо из просто бледного стало нежно-голубого оттенка.

Жрец вновь завел песнопения, и в ответ на его молитву черное сияние символов стало меняться на льдисто-красноватое. Медленно, словно с неохотой, жрец спустился к замершей около свечей паре и легким движением начал вытаскивать из каждой чаши по одной цветной нити, пока не собрал их все. Быстро повернувшись, он обмотал ими руки Раса и Мины и громко выкрикнул:

– Да будут они соединены волей Высших!

В ту же секунду нити вспыхнули огнем, осветив застывшую пару, и даже со своего места я почувствовала охвативший их жар. Но, похоже, пару это нисколько не тронуло, на их лицах не было боли. А когда огонь погас, нити исчезли, и только тонкая татуировка обвивала запястья мужа и жены.

– Поздравляю! – объявил жрец и поклонился паре.

– Еще одно, служитель Высших, – ворвался в торжественную тишину хриплый голос эмира, – наш молодой супруг должен при свидетелях и богах вступить в род жены и отказаться от всех притязаний на трон.

– Конечно. – Жрец поклонился и повернулся к Расхарту. – Протяните руку ладонью вверх.

Снова будет кровь, поняла я еще до того, как снова блеснул кинжал. К произносимым Расом словам я не прислушивалась, суть их и так была мне ясна, но, когда прамать подтолкнула вперед внука и потребовала ответной клятвы, я удивилась. Хотя это правильно, подстраховаться никогда не мешает, а дэва, похоже, неплохо знает своего потомка. Так что бедному эмиру пришлось тоже пообещать, что он не будет пытаться навредить ни Расу, ни его детям.