Его глаза наполнены страстью и еще каким-то глубоким чувством. Но как только он поворачивается к отчиму, этот свет неожиданно меркнет.
– Ты умеешь выбирать девчонок, а, сын? – язвит Аллен, закипая от злости.
– Еще бы. Весь в маму, – огрызается Тайлер.
Атмосфера накаляется, почти вызывая удушье.
Аллен ударяет кулаком по столу – по залу проносится очередной звон посуды. Красное вино проливается из бокалов, впитываясь в дорогую шелковую скатерть.
– Тайлер, завязывай. Давай не здесь. Ты ставишь меня в неловкое положение, – предупреждает Ривер тихим, угрожающим тоном, а потом щелкает пальцами в сторону официантки.
Нора сидит молча – ковыряет кожу вокруг ногтей, не обращая ни малейшего внимания на происходящее. Разочарование усиливается вдвое, когда я улавливаю взгляд Тайлера, устремленный в сторону матери и безмолвно молящий о помощи.
Бледная официантка бросается к столику, где Ривер с агрессивным напором взмахивает рукой и начинает неистово сыпать заказы.
– Не понимаю, Грейси, – протягивает он со вздохом, пока испачканную скатерть заменяют на чистую. – Почему такая красивая и смелая девушка пришла на ужин с моим младшим братом?
– Если быть честной, то мне не хотелось проводить ночь вдали от него. – Слова беспрепятственно слетают с губ. Истина, стоящая за ними, отныне очевидна всем, включая Тайлера.
– Сколько он заплатил тебе за ответ? – усмехается Ривер. От этого высокомерия мурашки бегут по коже. – Учитывая контракт, который он только что подписал, он мог вывалить за тебя кругленькую сумму.
– Заткни пасть! – отрезает Тайлер.
Отодвинув стул, он встает и тянет меня за собой. Ривер что-то бормочет под нос, только мне уже неинтересно.
Я подхожу к Тайлеру и ободряюще сжимаю его руку.
– И зачем я только приперся? От этой семейки нечего ждать – одно дерьмо. – Он поворачивается, но увидев меня, сразу смягчается: – Пойдем отсюда.
Без единого возражения бросаю суровый взгляд на людей, смеющих называть себя семьей.
Мы разворачиваемся к ним спиной и идем по ресторану бок о бок. И ни один из нас даже не оглядывается. Все его тело вдруг напрягается, когда до ушей доносится едва слышный шепот – такое скорое и горькое напоминание о том, что мы все еще не одни. В ответ он что-то ворчит и показывает средний палец чересчур любопытному папенькиному сынку, обсуждающего нас за соседними столиками.
– Пора покурить.
Ему не покурить пора, а избавляться от этой привычки, но сейчас мои комментарии вряд ли помогут.
– Скоро будем на улице, – успокаиваю я.
Автоматические двери открываются – несколько секунд спустя мы попадаем на улицу, где от холодного ветра обнаженная кожа начинает дрожать.
– Стой. – Тайлер останавливается.
Оглянувшись, вижу, как он стягивает с плеч пиджак от костюма. Он не смотрит мне в глаза, но делает шаг вперед и протягивает его мне, предлагая просунуть руки в рукава. Я улыбаюсь, чувствуя, как в лучах угасающего солнечного света тепло приливает к щекам. Внутри пиджака тепло и вкусно пахнет виски и одеколоном со специями – аромат, знакомый мне с момента нашей встречи. Это запах меня одурманивает, разгоняя сердце до бешеных скоростей.
Тайлер неловко кашляет и окидывает глазами парковку.
– Спасибо. – С улыбкой я вкладываю ладонь в его руку, замечая, как морщатся на запястье длинные рукава.
Быстрым шагом мы добираемся до машины. Тайлер осторожно отпускает руку и прижимает ладонь к холодному кузову, и пока мы молча стоим рядом друг с другом, он, разочарованный недавними событиями, пытается отдышаться и привести себя в чувство. Мозг эгоистично решает, что настало идеальное время для изучения его тела: я окидываю взглядом мускулы, проступающие сквозь тонкую ткань белой рубашки, исследую выступающие вены на руках. Тайлер держится за капот и нервно сжимает зубы, а я тем временем стою на месте как вкованная, играя с манжетами его пиджака.
Как бы мне ни хотелось расспросить его о самочувствии, я знаю, что он не станет говорить, пока сам не захочет. Представляю, как ему было неловко за свою семью: они вели себя как придурки на глазах у всех гостей. Я ни в коем случае не ждала чудес от сегодняшнего вечера, учитывая, насколько Тайлер не хотел идти в этот проклятый ресторан. Но совершенно не ожидала, что все пройдет настолько ужасно.
Ривер – напыщенный засранец, а его мама… Что ж, хотя она и не показалась мне такой уж неприятной, когда мы с ней познакомились, сейчас могу сказать наверняка: эту женщину я на дух не переношу. А еще этот Аллен. Абсолютно все в нем вызывало отвращение – от его сальных волос до желтых зубов. В этом мужчине не нашлось ни одной приятной черты. Унизительные замечания, угрожающие взгляды, устрашающая энергетика – этого было достаточно, чтобы по моему телу пробежали мурашки, причем не самые приятные. Мне очень больно за Тайлера, ведь ему пришлось расти в такой семье и в таком доме. Это действительно несправедливо. Он заслуживает лучшего. И заслуживал раньше.
Оттолкнувшись от машины, Тайлер захлопывает капот. Я даже не успеваю опомниться, как его рука уже хватает меня за бедро и притягивает к себе, оставляя между нами совсем небольшую дистанцию.
Наконец он заглядывает мне в глаза и делает глубокий вдох через нос.
– Мне жаль, что тебя втянули в это дерьмо. Зря я тебя взял с собой. – Карие глаза обретают оттенок расплавленного шоколада, мерцающего в свете фонарей.
Прикасаюсь к его груди, медленно ползу наверх, пока не упираюсь ладонью в крепкую челюсть. Теплая кожа жалит замерзшие руки, пока я ласкаю пальцами длинный шрам, спрятанный за переросшей щетиной.
Один за другим в голове всплывают вопросы, на которые хотелось бы получить ответы. Я пристально смотрю на Тайлера, надеясь, что он откроет мне долгожданную правду. Его губы приоткрываются, кадык подрагивает. В какой-то момент мне начинает казаться, что Тайлер вот-вот все мне расскажет.
Но он лишь качает головой и говорит:
– Давай сядем в машину.
Сердце так и замирает, когда он отодвигает меня в сторону и направляется к водительской двери, даже не удостоив меня взглядом.
А я была так чертовски близка.
Через полчаса езды в полной тишине Тайлер останавливается напротив высотки – моего дома. Из динамиков доносится тихая, гулкая рэп-музыка, но никакого чувства комфорта она не вызывает. Мы оба чувствуем неловкость, и никто из нас не хочет действовать первым. Глядя в окно, наблюдаю за проходящими по тротуару людьми, большинство из которых держит в руках дорогие сумочки или одеты в дизайнерские костюмы. На меня накатывает волна тошноты, и я хватаюсь за колено. С каких это пор я превратилась в девушку, живущую в пентхаусе? В девушку, которая старательно притворяется, будто она не бедная учительница танцев, живущая на деньги своего брата?
– Ты в порядке? – негромко спрашивает Тайлер, развернувшись ко мне лицом.
Утвердительно кивнув, убираю руку с колена и смахиваю с лица невидимые пряди волос.
– А ты?
– Раньше они такими не были, – вздыхает Тайлер, хватаясь за руль. – Мама и Ривер.
Вскинув брови, поворачиваюсь.
– Даже не сомневаюсь, – шепчу я, сложив руки на коленях.
Тайлер закрывает глаза, а потом продолжает, только теперь с явным раздражением:
– Это он нас уничтожил. Мы все боремся с зависимостью, которую навязал нам Аллен. Никто из нас не выбирал такую судьбу.
Я наблюдаю за ним, чуть склонив голову. Мысли в голове путаются. Зависимость? С Алленом все ясно, но остальные? Ничего не понимаю.
Должно быть, он чувствует мое замешательство, потому что быстро пускается в разъяснения:
– Ривер и дня не может прожить без пакетика с белым порошком, спрятанного в кармане костюма. А мама не может уснуть, не осушив бутылку водки.
У меня приоткрываются губы. Его слова застают меня врасплох.
– Порой внешность обманчива, – хмуро констатирует Тайлер, глядя на деревья, выстроившиеся вдоль окрашенной дороги.
– Тогда какая зависимость у тебя? – спрашиваю я с любопытством.
Кожу охватывает жар, когда Тайлер поворачивается и пристально смотрит мне в глаза:
– Ты, Грей. Я думаю, что зависим от тебя.
Глава 20
Грейси
Похоже, мое душевное состояние совпало с настроением города: за окном спальни не прекращается дождь. Капли безостановочно бьются о толстое стекло, рисуя унылую картину моих внутренних переживаний.
Малюсенькие бусинки пота выступают на коже, но мне совершенно не хочется сбрасывать толстое одеяло: я так и лежу, свернувшись калачиком, продолжая барахтаться в луже сожалений.
От одежды по-прежнему пахнет парфюмом Тайлера, вызывая все более глубокое чувство вины. Его лицо непрерывно всплывает в сознании, отпугивая сон всякий раз, когда мне кажется, что я вот-вот начну засыпать. Неприязнь, отразившаяся на лице в момент моего молчания, болезненно сжимает сердце и продолжает настойчиво вгрызаться в память.
Ты, Грей. Я думаю, что зависим от тебя.
Его слова застали меня врасплох, как будто кто-то погасил в голове свет. Может быть, эти восемь слов и нельзя назвать откровенным признанием, но я хорошо знаю Тайлера и понимаю, что для него эта фраза значила много. Он дал мне возможность заглянуть в свое огромное сердце, надежно спрятанное от целого мира. Но меня слишком увлекли собственные чувства, чтобы я успела задуматься о его переживаниях.
Я лишь таращилась в ответ – даже не знаю, как долго, – открывая и закрывая рот, словно чертова рыба. Пыталась придумать идеальный ответ, только вот эти раздумья заняли слишком уж много времени. Он воспринял мое молчание как непринятие и по старой доброй привычке немедленно закрылся, спрятав от меня свой внутренний мир. Не успела я и глазом моргнуть, как он, грозно стиснув челюсти, уже практически вытолкнул меня из машины и помахал рукой. Черный дым – единственное, что осталось после него. Я стояла на обочине и смотрела заплаканными глазами, как он уезжал. И вряд ли он догадывался, что в тот момент забрал с собой частичку меня.