Я не могу не смотреть на капельки воды, прилипшие к его обнаженной коже. На идеальные бугорки пресса, лишающие меня дара речи. Мне так хочется протянуть руку и прикоснуться к нему, почувствовать тепло на кончиках пальцев, проскользнуть рукой под это чертово полотенце…
– Хочешь, я его уберу?
– Что? – Чуть не давлюсь собственным вопросом.
– Хочешь, сброшу полотенце? Мне кажется, оно мешает обзору.
Я невольно распахиваю глаза, но потом, все-таки взяв себя в руки, сужаю их до узких щелей.
– Можно войти? Или нет?
Тайлер отходит в сторону, молча приглашая внутрь. С гордо поднятой головой я прохожу мимо. По полу гостиной гуляет прохладный ветерок, пощипывая мои пальцы, обутые в тонкие носки. Я осторожно обхожу разбросанную одежду. Дверь во внутренний дворик распахнута настежь, открывая вид на безвкусный цементный балкон и безлюдные улицы. Как по мне, вид довольно печальный.
– Зачем ты пришла? Чтобы еще раз поставить меня в неловкое положение? – бормочет Тайлер, стоя у меня за спиной.
Вздохнув, поворачиваюсь, складываю руки на груди. Он уже не в одном полотенце: теперь его точеную грудь прикрывает простая белая футболка, а бедра облачены в серые спортивки.
– Может, присядем и поговорим? Или ты хочешь ссориться?
Тайлер нехотя проходит мимо и устраивается на диване. С глубоким вздохом я следую за ним и сажусь на подушку рядом.
– Не хотела тебя смущать, – признаюсь я, разглядывая темные волосы, нависшие на скулы.
Тайлер не смотрит на меня, но я вижу, как подрагивает его горло, когда он тяжело проглатывает слюну и запускает руки в волосы цвета оникса.
– Прости, что промолчала. Я должна была ответить. Я хотела.
– Не переживай. Сам не знаю, зачем все это вывалил. Сделал это совершенно бездумно. – Он пожимает плечами и наконец поднимает свои карие глаза на меня.
Отсутствие эмоций в темно-шоколадных глазах – это как удар в грудь. Знаю, что не это он хотел сказать. Это же Тайлер. Он всегда так поступает – просто пытается меня оттолкнуть.
– Даже не старайся, Тай. Ты все равно меня не обманешь.
– Тогда ты глупее, чем я думал.
Я опускаю глаза и рассматриваю почти оторванную пуговицу на диванной подушке. Его слова меня ранят – независимо от того, правдивы они или нет.
– Перестань так говорить. Ты прекрасно понимаешь, что не сможешь меня оттолкнуть.
Тайлер продолжает смотреть в стену, опершись локтями на колени. Он по-прежнему молчалив, и мне остается только за ним наблюдать.
Спустя время начинаю ощущать, как гнев нарастает, а терпение сходит на нет.
– Просто посмотри на меня. В чем смысл этой борьбы? Очевидно, что в той или иной степени я тебе небезразлична. Так перестань быть хреновой тряпкой и признай это! – ору я, сытая по горло его поведением.
– Ты только что назвала меня тряпкой? После всего, что случилось?
– Если бы ты раньше рассказал мне о чувствах, я бы, наверное, не так удивилась!
– Я не признавался тебе в чувствах. – Он отворачивается в сторону окна.
– Прекрасно. Тогда я уйду. Ты этого хочешь? Потому что мне осточертела эта игра. Если я тебе не нужна, то исчезну из твоей жизни. Все просто.
Похоже, мои слова его цепляют, потому что он поворачивается, извергая вереницу ругательств, а потом прижимается губами к моему рту. Стоны сливаются воедино, когда я перекидываю ногу через его бедра, залезаю к нему на колени, хватаю волосы в кулак и притягиваю к себе как можно ближе, боясь, что в противном случае он меня оттолкнет. Но нет, все происходит иначе: он захватывает мои щеки в ладони и углубляет поцелуй, не позволяя даже пошевелиться.
Я выпускаю волосы и, пользуясь случаем, нежно крадусь ладонями по крепкому телу, не останавливаясь до тех пор, пока край мягкой футболки не оказывается у меня между пальцами. На долю секунды он прерывает поцелуй, стягивает футболку через голову, бросает ее в другой конец комнаты, а потом снова прижимается к моим губам.
Его кожа пылает под пальцами, практически вызывая зависимость, и я продолжаю самозабвенно ласкать его тело. Он грубо, но в то же время нежно опускает руки на мои бедра и приподнимает ткань свитера до того момента, пока его пальцы не вызывают во мне волну возбуждения.
Нам нужно поговорить.
По телу разливается удовольствие, вызванное демонстрацией его желания. Теперь тонкие штаны почти не скрывают эрекцию.
Нужно поговорить.
От неожиданности взвизгиваю, когда Тайлер поднимается с дивана, держа меня на руках. Импульсивно обвив ногами его талию, отстраняюсь от губ и, пока он уносит меня из тускло освещенной гостиной, перемещаюсь вниз по шее, целуя каждый сантиметр чувствительной кожи.
Может быть, разговоры подождут?
Не успеваю я опуститься на кровать, как руки Тайлера уже блуждают по телу. Прикосновения его жадны, неистовы и слишком притягательны. Когда он дотягивается до пояса леггинсов, его глаза, переполненные неизведанными эмоциями, встречаются с моими. Он наклоняется и с приоткрытым ртом целует меня в ключицу. Пальцы проникают под свитер, поднимаются вверх, пока ладони не сжимают спрятанную за лифчиком грудь.
– Расслабься, – просит Тайлер, отодвигая бюстгальтер и обнажая грудь.
– Тайлер, – вздыхаю я.
Он задирает толстовку, стаскивает ее через голову, кидает на пол. Выгибаю спину, а Тайлер тем временем расстегивает лифчик и с горящими глазами наблюдает, как я под ним извиваюсь.
– Прекрати дразнить меня, – молю я, чувствуя, как его пальцы ласкают мокрую ткань трусиков.
– Ты никогда не умела терпеть, красотка. – На полных губах застывает ухмылка, которую хочется слизать языком.
Тайлер прав: я никогда не была терпеливой. И не хочу такой становиться – уж точно не сейчас, когда пульсация между ног сильнее, чем в груди.
Нет, в данный момент он нужен мне внутри.
– Поговорим? – шепчу я, когда мы оба возвращаемся с небес, испытав невероятное блаженство. Моя грудь быстро вздымается, а от теплого дыхания Тайлера я чувствую себя свободно.
Я прижимаюсь головой к его груди, но Тайлер не прикасается. Его руки так и лежат на постели, как будто он боится дотронуться.
– Нужно бы.
Неохотно я поднимаю голову, уже скучая по теплу его кожи.
– Кто мы друг другу? Обычно я не занимаюсь сексом с друзьями.
– Уж надеюсь, – ворчит Тайлер, обнимая меня за талию. К моему удовольствию, он притягивает меня к себе.
– Тебе не придется ревновать, если я стану твоей девушкой, – подмигиваю я, стараясь не выдать волнение. Даже не знаю, зачем я вообще это сказала.
Тайлер хмурится, но руки не убирает.
– Не знаю, получится ли у меня быть тем парнем, которого ты хочешь видеть рядом с собой, Грей. Если ты забыла, я еще тот засранец. Не уверен, что смогу подарить тебе то, чего ты реально заслуживаешь.
– Заткнись. Ты не засранец, – ругаюсь я. – Да, у тебя есть несколько дерьмовых привычек, но в целом ты прекрасный человек. Ты просто умело скрываешь свое огромное сердце.
– Кто-то решил поумничать.
– Хватит идиотничать. – Хлопаю его по груди, но улыбнуться не забываю.
– Не обещаю, что буду хорошим парнем, – со вздохом он качает головой.
– Мы над этим поработаем.
– Это ты сейчас так говоришь. – Смех Тайлера лишен всех эмоций. – Что ты скажешь потом, когда я все испоганю? На меня нельзя полагаться, Грейси. У меня есть мама, о которой нужно заботиться, и хоккей. Как бы мне ни хотелось, но я не могу тебе обещать, что ты всегда будешь моим приоритетом.
Знаю, что Тайлеру трудно, и понимаю, что пережитых эмоциональных травм ему хватит еще на несколько жизней. Но я хочу, чтобы он позволил помочь. Мне это действительно нужно.
Сохраняю спокойный тон, не допуская никаких осуждений: боюсь спугнуть его тем давлением, которое так хочу оказать, чтобы он наконец-то принял решение.
Тянусь к его лицу, разворачиваю, вынуждая посмотреть на меня настороженными глазами:
– Как долго ты будешь сопротивляться?
Тайлер медленно моргает; челюсть слегка напрягается, хотя и ненадолго.
Беру его руку, лежащую рядом, и подношу к себе, прижимая к обнаженной коже между грудями.
– Почувствуй, как сильно бьется сердце, – шепчу я, почти умоляя. – Причина – в тебе. Оно уже много лет стучит так неистово, только ты никогда не давал мне шанса в этом признаться.
Пальцы его почти неуловимо сжимаются, и воздух, который он ранее задерживал, выходит одним большим потоком. Хотя глаза его прикрыты, я впервые за последний год не замечаю в них огорчения.
А потом он нежно целует меня в макушку, ненадолго задерживая там свои губы.
– Хорошо, Грей. Ладно.
Глава 21
Тайлер
– А теперь объясни, почему я должен идти? – спрашиваю я, с благоговением наблюдая, как Грейси перекидывает за плечи кудрявые волосы и бросает на меня укоризненный взгляд.
– Потому что мне нужно. Если учесть, что ты теперь мой парень, важно прийти туда вместе. – Игривой улыбки достаточно, чтобы я забыл об этом треклятом ярлыке. Парень. И как я до этого докатился? Переживания о чувствах другого человека выходят за рамки моей зоны комфорта. Разумеется, я уже привык к заботе о маме, но Грейси – это другое: я понятия не имею, как нужно обращаться с этой голубоглазой дьяволицей.
– Уверен, что Оукли и без меня справится.
– При чем здесь Оукли? Мне без тебя будет плохо. – Такие, казалось бы, простые слова вонзаются в самое нутро и держатся там мертвой хваткой.
– Ладно. Я буду рад встретиться с Авой. Мы не виделись уже несколько…
Когда Грейси наклоняется, чтобы завязать шнурки, мои глаза невольно опускаются на круглую попку, обтянутую узкими брюками, – кровь немедленно приливает к паху, вызывая эрекцию. Грейси, дразня меня своим телом, вновь выпрямляется, поворачивается ко мне и со знакомой улыбкой перемещает глаза на ширинку. Эта маленькая распутница знала, что я ей любовался.