– Испугался, отвяжись, – проворчал Влад. – Я же твой начальник, а значит, отвечаю за тебя.
– Ну конечно, как я могла забыть… Ой, слушай, мне щекотно!..
Наверху хлопнула дверь, застучали подошвы. Ульяна, не сдержавшись, прыснула.
– Здравствуйте, – сказала девчонка лет шестнадцати, пробегая мимо. Она держала сложенный зонт длиной со стандартную шпагу – видимо, мамин.
– Здравствуйте, – охотно отозвалась Ульяна.
Девчушка пробежала мимо – видно, многое повидала за свою короткую жизнь. Хлопнула подъездная дверь.
– Нет, это все… – Влад в бессилии опустился на широкий подоконник, и Ульяна присела рядом. Они были насквозь мокрые, и это начинало беспокоить.
– А если они поедут к тебе, – предположил он, – чтобы взять твоих родственников в заложники?
– Зачем?
Пургин задумался. Действительно, это сложно. Тогда вся версия о причастности к злодеяниям майора Пургина начнет покрываться трещинами.
– Товарищ генерал обещал присмотреть за моим домом, – добавила Ульяна.
– Тогда ладно… Если сам приедет и будет караулить всю ночь с пулеметом в багажнике… Нам есть куда пойти?
– Есть, Влад, запасной вариант, его предложила Вера Ильинична. В сумочке ключи. Это несколько остановок на метро. Но к квартире прилагается очень милая умалишенная старушка… Забыла сказать, что квартира коммунальная.
– Хорошо – Влад оторвался от подоконника. – Есть еще одно дело. Меняем место дислокации, и ты внимательно осмотришь свою одежду на предмет «жучка», а я осмотрю твою сумку. Это к тому, что любое необъяснимое событие должно иметь разумное объяснение. Вам смешинка в рот попала, товарищ капитан? Смотри, однажды можем досмеяться…
Глава 10
Он почти не волновался, набирая номер. За пределами телефонной будки гудели машины, смеялись люди, город жил своей насыщенной жизнью. Выглянуло солнышко, решив побаловать горожан. Трубку сняли на третьем гудке.
– Софья Кирилловна, здравствуйте.
– Ой, Владислав, здравствуй, дорогой! – обрадовалась супруга Дмитрия Сергеевича. – А мы уже забыли, как звучит твой голос. Ты на Северный полюс ездил в командировку? Ни слуху ни духу. Женечка в Ленинграде, тебя нет, телефон не отзывается, Дмитрий Сергеевич пожимает плечами, делает туманное лицо – вроде обещали тебя работой загрузить… Ты в порядке?
– Да все нормально, Софья Кирилловна, работы действительно было много, даже позвонить не мог… Женечка приехала?
– Конечно, Влад, еще вчера. Так нервничала – куда ты запропастился? Дима успокоил ее: все хорошо, скоро появится. На работу убежала, обещала вернуться пораньше. У них там кутерьма, особенно после этой командировки – всех обязали в субботу выйти в связи с предстоящей реорганизацией…
– Понятно, Софья Кирилловна. А Дмитрий Сергеевич далеко?
– Здесь он, куда ему деться? – живо откликнулась супруга. – Пару минут назад с досками пробегал… Дима, подойди, это Влад! – крикнула она и снова заговорила: – Решил, значит, конуру для собачки построить. И не готовую купить или мастера вызвать, а сколотить своими руками. Обозвал проект «Летний домик» и начал строить. Глаза бы мои на это не смотрели… Уж объясняла: мол, беда будет, коль сапоги начнет тачать пирожник. А он только смеется: «Осваиваю смежную специальность».
– Как щеночка назвали, Софья Кирилловна?
– Ох, надоело уже это чудо-юдо, столько смуты из-за него… Голову сломали, как бы назвать, потом решили далеко не ходить, Буяном окрестили. Буян и есть – напакостит, а потом делает ангельские глазки… Вот он, прибежал, трубку вырывает… Нет, не щенок…
– Алло, Владислав, приветствую, – раздался добродушный голос Поляковского. – Сколько лет, сколько зим! Ты как?
– Вашими молитвами, Дмитрий Сергеевич. Работы навалилась гора, устаю сильно.
– Да хватит уже работать. Подъезжай, шашлычки сварганим, коньячок раскупорим. Что-то и правда голос у тебя потухший. Умотался сильно?
– Да, Дмитрий Сергеевич, говорю же… Дома будете? Подъеду сегодня, не возражаете?
– Вот это дело, – одобрил будущий тесть. – Давно тебе пора подъехать, посидим, пообщаемся по душам. Женечка будет, Бриговы обещали подтянуться – правда, без Трофима, его на другую бабушку взвалили… Но они нам с тобой не помешают. Подъезжай, в общем, как удобно будет.
Потянулись короткие гудки. Влад недоуменно уставился на трубку: может, он умом тронулся, вообразил невесть что?
Он вышел из таксофонной будки, подтянул падающую с плеча сумку. Издательский комплекс «Правда» на улице с одноименным названием занимал обширную площадь. Редакция «Комсомольской правды» размещалась в первом подъезде. У входа выстроились машины, в небольшом сквере гуляли люди. Знакомый темно-красный «Москвич» отыскался сразу. Влад присел на лавочку неподалеку, погрузился в ожидание. Женечка появилась минут через сорок – и тоскливо заныло сердце. Он любил ее, несмотря ни на что, и сходил с ума, когда представлял будущее. Вместе с Женечкой вышел мужчина, и Влад напрягся. Нет, Женечка не из таких, наверное, просто коллега. Поулыбались друг другу и разошлись в разные стороны. Женечка припустила на стоянку. Стройная, красивая, с развевающимися волосами. Она не умела ходить медленно, ей нужно было бежать, что-то непременно делать…
Влад встретил ее у машины. Женечка завизжала от радости, бросилась ему на шею, стала звонко целовать, пугая почтенную публику.
– Нашелся, горе пропащее! Пургин, как тебе не стыдно! Где ты пропадал?!
– Работал, милая, – оправдывался Влад.
Женечка побежала открывать машину и крикнула:
– Садись скорее!
В машине окончательно накрыло, безудержно целовались, насилу успокоились.
– Фу! – сказала Женечка, вставляя ключ в замок зажигания. – Это было нечто… К тебе?
– Даже не знаю, – замямлил Пургин, – обещал твоему отцу, что приеду…
– Правда? – Женечка повернулась, снова обняла его за шею. – Ну хорошо, поехали сразу в Отрадное. У меня, если помнишь, своя комната. Ты закончил на сегодня свои дела?
– Думаю, да.
– Нет, с тобой определенно что-то не так, – вдруг сказала Женечка. – Я не дура, вижу. И до моей командировки было что-то не то, и сейчас… Ты поссорился с моим отцом? Это нам чем-то угрожает?
– Ничем не угрожает, – не очень убедительно ответил Влад. – Мы же любим друг друга, какие могут быть препятствия? Не в отсталом обществе живем, где капризы отцов – закон. Все нормально, так, по работе кое в чем не сошлись. Чепуха, в общем, что нам делить? К тому же он пенсионер. Сегодня поедем и все решим. И уже неважно будет, почему поссорились Дмитрий Сергеевич и Владислав Анатольевич…
Женечка прыснула:
– Главное, чтобы Вия к своим разбирательствам не подключили… Ох, мужчины, чего вам по жизни не хватает? Ладно мы, бабы, вечно что-то делим, грыземся. А вы-то что? Вы же мудрые, рассудительные, уверенно смотрите в будущее… Так, чтобы сегодня все решили и больше ни-ни, – погрозила она пальчиком. – Раскурите трубку мира, подпишете мирный договор. Что вам делить?
Через десять минут она уже обо всем забыла и трещала как сорока, обгоняя вяло ползущий транспорт:
– Форум в Ленинграде – это просто цирк! Но так ведь не напишешь, читателям нужен серьезный позитив, а не эта шутовская клоунада!
«Ладно, проскочим между Сциллой и Харибдой. Опыт есть, знает, что такое советская журналистика. Она такого напишет, такие фанфары раздует!» – думал Пургин, искоса поглядывал в зеркало. Отступать было поздно, сам ввязался в это дерьмо. Оставалось только догадываться, чем все это закончится. Главное, чтобы невиновные не пострадали: Софья Кирилловна, Женечка. Еще Бриговых зачем-то нелегкая принесет… Хотя Дмитрий Сергеевич мог и приврать. Напрасны, по-видимому, опасения, не полный же псих гражданин Поляковский, чтобы подвергать опасности своих близких…
В городе было непонятно, а вот как выехали на шоссе, обрисовалась серая «Нива», висящая на хвосте. В горле пересохло от волнения, но что он хотел?
– Ты меня совсем не слушаешь, – упрекнула Женечка. – Для кого я распинаюсь? Что тебя мучает, можешь объяснить?
Он не мог, это прозвучало бы очень странно.
«Нива» продолжала болтаться сзади, особо не таилась. «Пасли» недвусмысленно, но грань не переступали. Он по собственной воле отправился в западню, и это кого-то насторожило. Форсировать события явно не спешили.
Влад сослался на больную голову – та действительно превращалась в пульсатор. Женечка ткнула пальцем в сумочку: мол, в кармашке. Он достал таблетку, выпил и откинул голову. Все, он воплощение спокойствия…
А в остальном все было буднично и как-то даже скучно. «Нива» к завершению поездки пропала. Ворота на участок были открыты. Женечка завела «Москвич», встала между увядающими газонами. Максим Бригов что-то копал – припахали родственнички. Распрямил спину, приветливо помахал рукой, снова взялся за лопату. Женечка заглушила мотор. «С пустыми руками едем, – мелькнула мысль, – неприлично как-то, не по-русски. Надо было взять с собой хоть что-то».
Женечка выскочила из машины и побежала в дом. Влад медленно вышел, осмотрелся. Посторонних не видно, но кто-то тут определенно был, ждал указаний. Упыри и вурдалаки приготовились к атаке?
Из-за угла вынесся щенок, подбежал, махая хвостиком. Пургин присел на колени, потрепал его за ухом: ну, привет, пес-барбос, а ты уже как-то больше стал… У крыльца стояла недоделанная конура – «летний домик» для нового члена семьи. Валялись распиленные доски, инструмент, коробочка с гвоздями. Послышался смех Женечки, она оживленно общалась с Софьей Кирилловной.
Влад поднялся на крыльцо. В доме недавно делали генеральную уборку – на перилах сохли влажные коврики, швабра торчала из ведра. Внутри все было чисто, порядок просто образцовый – социалистический. Что там по приметам? Мертвец в доме – к уборке? Так вроде еще живой…
Из гостиной вышла Тамара Бригова.
– Ба, кого я вижу! – символически обняла, чмокнула в щеку. – Говорят, ты пропадал? Мы тоже пропадали, столько дел накопилось… Проходи, не стесняйся, что завис? Минут через сорок ужинать будем. Тебе что приготовить – пшенку, перловку? Шучу, – засмеялась она и повернула на кухню.