242. Кровь граждан – вот известь, скрепляющая здание тиранического государства, поэтому каждый должен всячески стараться, чтобы в его городе не возводили подобных зданий.
243. Если граждане, живущие в республиках, имеют терпимый строй, хотя бы и с каким-то изъяном, пусть не стараются свергнуть его ради лучшего: почти всегда новый строй окажется хуже, ибо не во власти человека, изменившего прежний порядок, добиться, чтобы новое правление точно соответствовало его предначертаниям и замыслам.
244. Зло, чинимое в городе правителями, большей частью вызвано их подозрительностью. Поэтому, если кто-то сделался правителем, а другие пытаются его свергнуть, не дожидаясь удобного случая, городу их не за что благодарить, ибо они лишь усилят подозрительность в тиране, а с нею – и чинимое им зло.
245. У бедных зло чаще идет от случая, у богатых – чаще от природы, поэтому обыкновенно зло в богатом следует судить строже, чем в бедном.
246. Если государь или частный человек желает при помощи посла или посредника внушить кому-то неправду, пусть сперва обманет самого посла, потому что тот действует и говорит с большим успехом, веря, что сообразуется с замыслом господина; иначе обстоит дело, если он знает, что все это только притворство.
247. От того, сделаешь ты или нет нечто, что кажется ничтожным, часто зависит, какой оборот примут важнейшие дела, поэтому даже в мелочах надо быть осторожным и вдумчивым.
248. Разрушить свое благополучие легко, добиться его – трудно, поэтому тот, кому удалось добиться высокого положения, пусть приложит все усилия, чтобы его вдруг не лишиться.
249. Безумие гневаться на людей, которым, в силу их высокого положения, ты не имеешь надежды отомстить; поэтому, пусть даже ты чувствуешь себя оскорбленным кем-то из них, надо терпеть и притворяться.
250. На войне все меняется с каждым часом, поэтому не надо слишком воодушевляться новыми успехами или падать духом от неудач; то и дело происходит что-то новое, пусть же это научит человека не упускать благоприятного момента на войне, как только он представился, ибо раздумывать некогда.
251. Как торговцы большей частью кончают крахом, а мореплаватели – кораблекрушением, так и того, кто долгое время управлял землями Церкви, ожидает несчастный конец.
252. Маркиз Пескара говорил мне однажды, что редко удается дело, успеха которого желают все; если это верно, то причина в том, что дела обычно вершатся немногими, а цели немногих почти всегда противоположны целям и стремлениям большинства.
253. Не боритесь никогда с религией, ни вообще с тем, что, по-видимому, зависит от Бога, ибо слишком сильна власть всего этого над умами глупцов.
254. Справедливо было сказано, что избыточное благочестие портит мир, так как оно размягчает души, вовлекает людей в тысячи заблуждений и отвращает их от многих благородных и мужественных дел. Говоря это, я нисколько не ослабляю веры христианской и богопочитания – наоборот, я хочу лишь укрепить и усилить их, делая различие между избыточным и достаточным, а также побуждая умы верно определять, с чем должно считаться, а чем можно уверенно пренебречь.
255. Все, чем можно обезопасить себя от врага, годится: клятвы, союзники, обещания и другие ручательства. Однако, поскольку люди дурны, а времена изменчивы, нельзя лучше и надежнее обеспечить себе безопасность, чем так устроив дела, чтобы безопасность твоя основывалась больше на том, что враг не может тебя притеснять, чем на том, что он этого не хочет.
256. Если жить, как живет мир, то видеть врага поверженным и отданным тебе во власть – это великое счастье, так что ради такой цели ничего нельзя упускать. Но еще более велика слава того, кто похвально воспользуется своей удачей, то есть будет милостив и снисходителен, как то свойственно душам благородным и высоким.
257. Заметки эти – правила, которые можно вписать в книги, но есть еще и особые случаи, которые, имея иную причину, должны разрешаться по-другому, такие случаи можно вписать разве что в книгу человеческой мудрости.
258. Древние любили пословицу «Magistratus virum ostendit»[52] не только потому, что облеченность властью позволяет узнать, чего стоит человек – много или мало, но и потому, что власть и вседозволенность раскрывают движения души, то есть выявляют, какова натура человека, – ведь чем выше вознесен человек, тем необузданнее и безогляднее он отдается тому, что ему свойственно от природы.
259. Умейте не ссориться с правителем своего отечества и не обольщайтесь, что, дескать, по образу и устройству вашей жизни вам не придется с ним столкнуться, ибо бывает множество непредвиденных случаев, когда поневоле в нем есть нужда. И наоборот, правитель, если хочет покарать или отомстить, пусть не делает этого поспешно, но улучит время и случай; без сомнения, раньше или позже ему подвернется возможность удовлетворить свое желание целиком или частично, не обнаружив ни злобы, ни пристрастия.
260. Если тот, кто правит городами или народами, хочет держать их в узде, он должен неуклонно карать за все преступления, но может являть милосердие в выборе кары; ведь за все преступления – кроме случаев крайней жестокости или таких, когда надо карать для примера, – не грех наказывать, как говорится, взимая по пятнадцать сольди за лиру.
261. Будь слуги умеренны или благодарны, было бы честно и справедливо, если бы хозяин благодетельствовал им как мог. Но слуги большей частью не таковы: если получат вдоволь, то бросят тебя или начнут изводить нерадивостью, поэтому полезнее не расщедриваться и, теша их надеждой, давать по сути столько, сколько надо, чтобы не перестали надеяться.
262. Сказанное выше надлежит применять так, чтобы, не считаясь благотворителем, одновременно не отпугнуть от себя людей; этого легко избежать, осчастливив кого-нибудь против общего правила. Ведь надежда от природы имеет такую власть над людьми, что один человек, тобой отличенный, принесет тебе больше пользы и больше послужит примером для прочих, чем те сотни людей, которые не получили от тебя никакой награды.
263. Люди чаще хранят в памяти обиды, чем благодеяния; более того, даже когда помнят о благодеянии, они его преуменьшают, поскольку считают, что заслуживают большего, чем в действительности; иное дело обиды, ранящие больнее, чем, если судить разумно, должны бы ранить. Поэтому, при прочих равных условиях, остерегайтесь радовать одного, если этим в той же мере огорчите другого, ибо по причине, указанной выше, проигрыш выйдет на круг больше, чем выигрыш.
264. Вы можете скорее положиться на тех, кто в вас нуждается или имеет в данном деле общий с вами интерес, чем на тех, кому вы сделали доброе дело, ибо люди обычно неблагодарны; если не хотите обмануться, соразмеряйте с этим ваши расчеты.
265. Я поместил предыдущие заметки для того, чтобы вы умели жить и знали настоящую цену вещей, а не для того, чтобы отвратить вас от добрых дел. Ведь в них не только сказываются благородство и красота души: мы видим, что порой некоторые благодеяния вознаграждаются, иной раз даже так, что перепадает не одному, а многим. Вероятно предположить, что той власти, которая выше людей, угодны благородные поступки и она не допускает, чтобы они всегда оставались бесплодными.
266. Старайтесь заводить друзей, ибо друзья хороши в такие времена и в таких местах и случаях, о которых ты бы не подумал. Мысль эта расхожая, но каково ее значение, не поймет глубоко тот, кому не довелось прочувствовать ее на опыте в важных для себя обстоятельствах.
267. Всем нравятся люди от природы правдивые и открытые; быть такими, конечно, благородно, но иногда вредно; с другой стороны, притворство полезно, а зачастую необходимо вследствие испорченности человеческой природы, но оно внушает ненависть и дурно на вид; каков должен быть выбор, я не знаю. Пожалуй, в обычной жизни можно идти по первому пути, не отказываясь в то же время от второго. Иными словами, в делах простых и в жизни обыденной надо быть открытым, дабы тебя считали человеком правдивым, но в некоторых важных и редких случаях следует прибегать к притворству, которое окажется тем полезнее и успешнее, что ему, при твоей репутации, легко поверят.
268. По причинам, о которых сказано выше, я не одобряю тех, кто всю жизнь прибегает к притворству и хитрости, но не виню тех, кто делает это лишь изредка.
269. Если желаешь скрыть то, что ты сделал или пытался сделать, пусть даже открыто и на виду, знай, что всегда уместно содеянное отрицать, ибо упорное отрицание если и не переубедит того, у кого есть улики или кто уверен в обратном, то все же, по крайней мере, заставит его сомневаться.
270. Трудно поверить, как полезно всякому, на кого возложено управление, чтобы все его дела хранились в тайне. И не в том лишь дело, что замыслам твоим, если они известны, могут помешать осуществиться: само неведение твоих мыслей заставит людей неотрывно и как бы замерев следить за твоими поступками и о малейшем твоем движении толковать на все лады, отчего к тебе будут относиться с величайшим почтением. Поэтому тот, кто находится в таком положении, должен приучить себя и своих приближенных молчать не только про те дела, о которых другим знать вредно, но и про те, о которых не стоит говорить во всеуслышание.
271. Заметка моя о том, чтобы не сообщать свои секреты, если нет прямой необходимости, пригодна для всех, ибо, открывшись человеку, делаешься его рабом, не говоря уж о прочих бедах, к которым знание тайны может привести. Но когда необходимость вынуждает кому-то довериться, нужно делать это так, чтобы тому оставалось хранить секрет лишь краткий срок, ибо за долгий срок может родиться множество злых помышлений.
272. Излить иной раз свои радости или горести очень утешительно, но вредно, а потому мудрость в том, чтобы сдерживать себя, как бы это ни было трудно.