39. У нашего отца были сыновья с такими достоинствами, что его в свое время считали самым счастливым отцом во Флоренции, и все же я много раз думал, что отец, если все принять в расчет, видел от нас больше огорчений, чем радостей; подумайте только, что бывает с отцами, чьи дети безумны, дурны или неудачливы.
40. Великое дело иметь власть над другими. Кто умеет хорошо ею пользоваться, тот устрашает людей больше, чем имеет для этого сил; подданный, не зная, как велики твои силы, скорее решится уступить, чем станет испытывать, можешь ты исполнить свои угрозы или нет.
41. Если бы люди были добры и разумны, то человек, поставленный над другими, должен был бы по справедливости применять мягкость, а не суровость, но так как большей частью люди и не очень добры, и не очень разумны, то приходится больше полагаться на суровость; кто думает иначе, тот обманывается. Охотно признаю, что, если кто-нибудь мог бы соединить как следует то и другое, мог бы сдобрить одно другим, он создал бы удивительное сочетание, гармонию, приятнее которой нет ничего на свете; однако это милости, которыми небеса щедро одаряют немногих, а может быть, и никого.
42. Не дорожи чьим-либо благоволением больше, чем добрым именем. Если утратишь доброе имя, то утратишь и благоволение, вместо этого тебя будут презирать; наоборот, у человека, который имеет доброе имя, никогда не будет недостатка в друзьях, так же как в расположении и доброжелательстве людей.
43. Во время своего управления я заметил, что во многих делах, которые приходится вести, как то: заключение мира, гражданских соглашений и тому подобное, полезно, раньше чем браться за них, сначала выждать, пока их хорошенько обсудят другие; под конец, после долгого обсуждения, все стороны, утомившись, станут просить тебя уладить дело; ну а когда тебя попросят, ты с твоим влиянием сумеешь управиться с тем, за что напрасно бы взялся вначале, и тогда никто не заподозрит тебя в личном интересе.
44. Делай все, чтобы казаться добрым, – это полезно в самых разных случаях; но ложные мнения непрочны, поэтому тебе не удастся долго слыть добрым, если ты в самом деле не будешь добр; об этом мне напоминал еще мой отец.
45. Он же, восхваляя бережливость, обыкновенно говорил, что один дукат в кошельке делает тебе куда больше чести, чем десять истраченных.
46. Во время моего наместничества мне всегда были не по душе жестокость и чрезмерные наказания, да они и не нужны – ведь помимо отдельных случаев, когда следует показать пример, для устрашения достаточно наказывать, так сказать, считая всего по пятнадцать сольди за лиру, надо только взять за правило, что проступки наказываются все без исключения.
47. Если ум слаб, то наука его не улучшает и даже портит, но если благоприобретенное сочетается с хорошим от природы, то это делает людей совершенными и почти божественными.
48. Нельзя править государствами по совести, ибо, если вдуматься в их происхождение, окажется, что все они порождены насилием, – свободны от насилия только республики, и то в пределах родного города, не дальше. Я не делаю исключения для императора, а еще менее – для духовенства, которое творит двойное насилие, так как для принуждения пользуется и светским, и духовным оружием.
49. Не говори никому о вещах, которые хочешь скрыть, ибо причины, побуждающие людей болтать, различны: один поступает так по глупости, другой – из выгоды, третий – из тщеславия, чтобы казаться всезнающим. И если ты без нужды сообщил другому свою тайну, не удивляйся, что тот, кто дорожит ею меньше, чем ты, поступит точно так же.
50. Не добивайтесь перемен, от которых изменятся не порядки, которые вам не нравятся, а только лица, ибо такие перемены не приносят удовлетворения. Например, какой прок в том, чтобы устранить из дома Медичи мессера Джованни да Поппи, если место его займет мессер Бернардо да Сан-Миниато, человек того же сорта и положения.
51. Неблагоразумен тот, кто без необходимости и не метя в главы правительства хлопочет о перемене власти во Флоренции, ибо в случае поражения он подвергает опасности себя и все, что у него есть, а в случае успеха получит разве малую долю того, на что рассчитывал. И какое безумие затевать игру, в которой можно неизмеримо больше проиграть, чем выиграть! Пожалуй, не менее важно и то, что, свергнув прежнюю власть, ты обречешь себя на вечные терзания из опасений, что случится новый переворот.
52. Известно по опыту, что почти все, кто больше всех помогал возвышению властителя, по прошествии времени не бывают у него в большой милости. Причина, как говорят, в том, что новый государь, зная цену этим людям, боится, как бы они в один прекрасный день не отняли у него то, что помогли получить. Однако здесь возможно и другое, не менее важное, а именно что помогавшие, зная, что многое заслужили, желают большего, чем им причитается по праву; когда же им в том отказывают, они проявляют недовольство; отсюда и рождаются между ними и государем раздражение и подозрительность.
53. Если ты способствовал моему возвышению или помог мне стать государем, то ты сам уничтожишь оказанную услугу, пожелав, чтобы я правил по-твоему или согласился на такие вещи, которые умаляют мою власть, ибо это все равно что целиком или частично отнять у меня плоды успеха, которого ты мне помог добиться.
54. Тот, кому приходится оборонять города, должен поставить себе главной целью затягивать оборону насколько возможно, ибо, как говорит пословица, у кого время – у того и жизнь; оттяжка приносит неисчислимые выгоды, на которые вначале никто не надеялся и даже не думал о них.
55. Не траться в расчете на будущие доходы, потому что часто их либо не окажется вовсе, либо они будут меньше, чем ты рассчитывал; расходы, напротив, всегда растут. Ошибка, которая губит многих купцов, в том и состоит, что они берут деньги в кредит, рассчитывая на большие барыши, которых может не оказаться или они могут запоздать – ведь в этом случае купца разорят проценты, которые не стоят на месте и не уменьшаются, а только растут и съедают все состояние.
56. Разумность хозяйства состоит не столько в умении воздержаться от трат, потому что расходы часто необходимы, сколько в умении тратить выгодно, то есть купить на грош пятаков.
57. Насколько астрологи счастливее других людей! Сто раз солгав и однажды сказав правду, они приобретают такое доверие, что все верят их вздору; а обыкновенный человек, говорящий правду, раз солгав, теряет доверие настолько, что никто не верит его правде. Происходит это от любопытства людей, которым хочется знать будущее, но возможности такой у них нет, и они готовы бежать вслед за всяким, кто обещает его предсказать.
58. Как хорошо говорит философ: De futuris contingentibus non est determinata Veritas![25] Сколько ни вертись, а все убеждаешься, что вернее не скажешь.
59. Я говорил как-то папе Клименту, который пугался всякой опасности, что лучшее средство не бояться по-пустому – это помнить, сколько раз он в подобных случаях пугался напрасно; я вовсе не хочу, чтобы эти слова совсем отучили людей бояться, а только хочу, чтобы они приучили не бояться постоянно.
60. Ум выше посредственного дается людям на горе и муку; он оказывает им только ту услугу, что наполняет их жизнь тяготами и тревогой, которых не знают люди более приземленного ума.
61. Характеры людей разнообразны: одни так крепко надеются, что заранее уверены в том, чего у них нет; другие так боятся, что никогда не надеются, пока не получат желаемого. Я приближаюсь скорее ко вторым, чем к первым; кто таков по натуре, тот обманывается меньше, но мучается больше.
62. Народы и неопытные люди обычно скорее позволяют увлечь себя, когда им дают надежду приобрести, чем когда указывают на опасность потерять; должно бы происходить обратное, так как естественнее стремление сохранить, чем приобрести. Причина этой ошибки в том, что надежда в людях обыкновенно много сильнее страха; поэтому они часто не боятся, когда бояться нужно, и надеются, когда надеяться не на что.
63. Известно, что старики скупее молодых, а должно быть как раз обратное – ведь жить им осталось меньше, так что им довольно немногого. Говорят, что причина этого в том, что старики опасливее живут, но едва ли это так: я вижу много стариков, которые более жестоки и развратны если не по делам, так по желаниям, чем молодые, и сильнее мучаются страхом смерти. Причина скупости, думается мне, в том, что чем дольше живешь, тем крепче все привычки и тем больше прилепляешься к вещам мира сего, а чем сильнее к ним привязанность, тем больше она движет нами.
64. До 1494 года войны не были долгими, битвы – кровавыми, завоевания совершались медленно и трудно; правда, артиллерия уже была в ходу, но с ней обращались так неловко, что большого вреда она не причиняла; таким образом, если кто владел государством, то лишиться его было почти невозможно. Но пришли в Италию французы и внесли в войну такой пыл, что вплоть до 1521 года кто проигрывал поход, тот лишался и государства[26]. При защите Милана синьор Просперо[27] первый показал, как надо отбивать приступы, и пример его вернул властителям ту же уверенность, какая была у них до 1494 года, но на других основаниях; тогда уверенность вытекала из того, что люди не владели искусством нападать, теперь она вытекает из того, что они владеют искусством защищаться.
65. Кто назвал обозы «обузой», не мог сказать лучше. Кто придумал поговорку «Труднее сняться с лагеря, чем кое-что сделать» – сказал превосходно. Ибо дело очень долгое – собрав в одном лагере столько всего, сдвинуть его с места.
66. Не верьте тем, кто горячо проповедует свободу, ибо почти у каждого, а может быть, и у каждого, есть свой интерес, и – как показывает опыт, да и сомнений в том нет – если бы люди надея