Крюк мы зацепили за кузов какой-то ржавой железки. Каким именно автомобилем было это нечто, уже было не разобрать. Да и какая, собственно разница. Главное, что оно могло с легкостью удержать мой вес. Если бы это не удалось Оберону. Задача, которого заключалась в том, чтобы стравливать потихоньку шнур. Вместе со мной. Обвязанным вокруг пояса на том конце.
«Что-то мне во всем этом не нравится» – я уже висел над пропастью, а в голове и дальше вертелась одна и та же мысль. Мои глаза успели просканировать все, до мельчайших подробностей. Но так и не выделили ту, единственную, не дающую мне покоя, деталь.
Веревка довольно таки плавно спускала мое тело все ниже и ниже. Я старался помогать Оберону, как мог. Но, если честно, у меня это слабо получалось. Основная нагрузка приходилась все же на его руки.
«Над трещиной не было насыпи» – наконец-то дошло до меня. Если вы видели когда-нибудь кротовину, то знаете, что она поэтому и называется кротовиной, что выворочена горкой земли наружу. В данном же случае горки то как раз и не было. Совсем. Ни тебе вывороченных кусков асфальта, ни комков глины. Абсолютно ровная поверхность, аккуратно присыпанная листвой и ветками. – «Слишком аккуратно» – вслед первой пришла вторая догадка. Я вспомнил, как те ветки были уложены, и запоздало понял, что такое природа, при всем своем разнообразии, сделать никак не могла. В некоторых местах прутья были словно переплетены между собой. – «А почему «словно» – пелена спадала постепенно, открывая картину целиком.
Внезапно, словно отвечая на мои мысли, веревка ослабла и я, не поддерживаемый более Обероном, кулем полетел вниз. А вдогонку, до моих ушей донесся треск автоматной очереди и рев, издаваемый множеством глоток.
Падение было недолгим. Да и с приземлением мне несказанно повезло. Видать недавно прошел один из множества ливней, и вода, в отличие от поверхности, еще не успела испариться. Я бультыхнулся, подобрав ноги, и расплескав содержимое болотца во все стороны. При падении слегка прикусил язык, и полость рта тут же наполнилась тягучей солоноватой жидкостью.
Ахать и охать времени не было. Пальба над головой продолжалась не переставая. Я включил фонарь и завертелся, как ошпаренный. Лену обнаружил почти сразу. Она упала менее удачно и снова потеряла сознание. «Это еще повезло ей, что я не свалился на нее» – она лежала чуть в сторонке, у отвесной, земляной стены. – «Иначе все» – я даже боялся подумать о том, что могло произойти. Подполз на коленях к девушке. Хотелось стащить с нее противогаз и посмотреть, как она. Но я понимал, что это может быть смертельно опасно. Особенно учитывая свежевыпавший дождь. Радиоактивный дождь. Будь у меня при себе счетчик, он наверняка бы зашкалил.
Я приподнял Лену за плечи и слегка ею встряхнул. Ее голова безжизненно зашаталась из стороны в сторону. Но вслед за этим я услышал приглушенный стон. – Извини – сказал я в голос, хотя она вряд ли могла меня слышать. И снова затряс ею, приложив, на сей раз куда больше сил и рвения. Это было что-то сродни пощечине. И оно подействовало. – Ааааа!!! – она вдруг закричала и замахала руками, стукнув пару раз меня по голове. Видать последнее, что сохранила ее память, перед тем как отключиться, было падение. И сейчас, придя в себя, девушка начала отсчет именно с этого момента. – Все хорошо – перехватил ее руки и прижал Лену к себе. – Это я. Ты цела – я удерживал ее рвущееся куда-то тело. – Все хорошо! – закричал, пытаясь поскорее достучаться до ее сознания. – Я… – она перестала вырываться так же внезапно, как и начала. – Я очень испугалась – призналась. – Когда земля ушла из-под ног, я подумала, что все… конец.. – всхлипнула. – Это выстрелы? – до нее наконец-то дошло, что наверху идет нешуточный бой. – Они – кивнул я головой. – Эту яму кто-то специально вырыл – сообщил о своей догадке. – И теперь там, – указал на просвет над головами – Оберон один за нас отдувается – громкий взрыв почти заглушил сказанное.
Я вскочил на ноги и подергал за веревку. Напомню, что другой ее конец мы загодя прикрепили к остову машины. Держалась крепко. – Подстраховывай – скомандовал Лене. – Как? – прозвучал резонный вопрос. – Натяни веревку. Или хотя бы постарайся – вспомнил, что передо мной все же девушка, и осекся. – Поняла – она взялась за свободный конец, который я уже успел отвязать от себя, и отошла к другому краю провала.
Резиновые перчатки не очень хороший помощник при скалолазании. Ладони так и норовили соскользнуть с веревки. И тогда меня ждал все тот же полет вниз. Но все дело в том, что мне, то как раз надо было совсем в другую сторону. Поэтому я умудрялся проворачивать кисть так, чтобы веревка обматывалась вокруг запястья. И лез. Лез. На шум боя, на помощь товарищу.
Последний рывок и я обвесил свое тело до половины на край ямы. Подниматься полный рост я естественно не собирался. Мне же неизвестно с кем воюет Оберон. А может это какие-то бандиты, устроившие таким вот нехитрым образом западню. «Но почему на поверхности? И куда, собственно, запропастился мой напарник» – я только теперь понял, что шум битвы сместился куда-то в сторону. Прислушался. – «Автоматная очередь слева» – повернул голову и обмер.
Сама ширина улочки была нам на руку. В плане своей пропускной способности. То есть один единственный человек мог какое-то время сдерживать, как говорится, превосходящие силы противника. Плюс ржавые короба авто, и прочий хлам, служивший неплохой баррикадой.
А сил этих, должен заметить, было до хрена. Вот только это были не люди. «Хотя…» – я сразу же вспомнил западню, и мне стало не по себе. Ведь если мутанты способны на подобное, то, что дальше. А дальше только одно – полная смена гегемона, царя природы. Короче полный капец.
Твари, подтверждая мои упаднические мысли, уподобились тем, с Савеловской. Ведь там, на вокзале, они вели себя очень схоже. Так же не перли напролом, а выскакивали порционно из самых разнообразных уголков. И так же внезапно исчезали, оставляя после себя лишь страх да растерзанные тела жертв.
Оберон весьма умело вел бой. Прятался, перекатываясь от машины к машине. Дезориентируя тварей. Переняв тактику их внезапности. Так же выскакивал из-за какой-то очередной железяки. Выпускал длинную и довольно таки прицельную очередь, и снова скрывался из глаз. Я, не мешкая, поднял свой Абакан, висевший до этого за спиной, и дал очередь по высунувшимся мутантам.
Твари, видать, не ожидали такого поворота. Послышался громкий, разгневанный рев, и они опять предприняли атаку. Сразу с двух сторон. – Ложись! – Оберон швырнул гранату, и юркнул под днище авто. Мог мне подобного и не кричать. Типа я собирался вставать. Я что дурак, что ли. Мне всего лишь пришлось пригнуть голову. Да, на всякий случай, я открыл рот и заорал. Это чтобы уши не заложило.
Взрыв серьезно проредил ряды нападавших, разметав куски тел мутантов по сторонам. И остудил их пыл. Слегка. Потому что они перли и дальше, но уже не так остервенело. И тогда мы открыли огонь. «Есть. Еще один» – пытаясь унять дрожь, я представлял себя в тире. Где я выцеливаю всего лишь мишени, не способные причинить мне никакого вреда. Как когда-то с Муллой. Он, светлая ему память, всегда считал, что настоящий мужик всегда должен уметь постоять за себя. Вот и гонял нас, как когда-то его самого в армии, до седьмого пота.
Экономя патроны, я перевел автомат на одиночный огонь. Целился тварям в головы, понимая, что попадание пули, даже из АК, в тело не причиняет им почти никакого вреда. Даже приняв в себя полмагазина, мутанты умудрялись еще какое-то время передвигаться. И не только. Они способны были и дальше убивать. А вот удачное попадание промеж злобных глазенок сразу, наповал успокаивало монстров.
Оберон махнул мне рукой, и, пригибаясь, поспешил в мою сторону. Продолжая стрелять. Навскидку и почти не целясь. Парочка мутантов метнулись следом. Я тут же остудил их пыл, уложив одного за другим троих. – Выбрался – в голосе диггера чувствовалась нескрываемая радость. – А Ленка? – Она там. Жива – поспешил добавить. – Ты тащи ее, а я прикрою. – Лады – кивнул он, и нагнулся над ямой.
Настала моя очередь отползти подальше, чтобы отвлечь тварей на себя. Так, как это до этого делал Оберон. От машины к машине. Почти на карачках. Сменил магазин, отметив, что этот последний. Нет, патроны у меня были. Навалом. Но вот времени на то, чтобы набить ими пустые рожки, нет. Выбрал позицию поудобнее, забравшись под небольшой грузовичок.
И снова в визире прицела нарисовалась рожа мутанта. Отвратительнейшая, по виду схожа с чрезмерно приплюснутой мордой какой-нибудь обезьяны. С низеньким, почти безволосым лбом, и парой злобно смотрящих на все и вся глазенок. Без зрачков. Плавно, на выдохе, нажимаю на спуск. Отдача. Автомат качнуло, но мне удалось удержать его в нужной позиции, и пуля ушла туда, куда я и хотел. Снеся почти пол головы, она отбросила уже бездыханное тело назад. А за спиной раздался протяжный свист, символизирующий сигнал к отступлению.
Мы заранее договорились, что Оберон с Леной сразу же, не дожидаясь меня, отходят. Моя задача прикрывать и догонять. Я еще раз пальнул, скорее для острастки, и вскочил на ноги. Со всех ног помчался следом за товарищами. Петляя, и не забывая при этом, поглядывать назад.
Этот забег на длинную дистанцию я проиграл тварям подчистую. Парочка монстров играючи обогнала меня справа, и пошла в атаку. Мне еще повезло, что первый выкормыш сатаны предупредил о своем появлении громким ревом. Мой автомат громыхнул, отбрасывая незадачливого бойца за кузов автобуса. Но следом выскочил очередной мутант, и в два прыжка преодолел разделявшее нас расстояние.
Я успел выстрелить лишь раз. В спешке промазал, и пуля ушла в молоко. А потом автомат сухо клацнул, уведомляя своего владельца, что пора «сливать воду». Дальше все происходило, как в тумане. Так, словно у меня врубился некий автопилот, переняв управление в свои, более умелые руки.
Мои ладони разжались, и Абакан только начал свое падение на землю. А я уже тянулся за пистолетом, торчавшим из самодельной кобуры, прикрепленной двумя завязками чуть пониже колена. В этот же самый момент прыжок твари достиг