Картофель — культура умеренного климата. Клубни начинают интенсивно прорастать при температуре почвы 7-12, а почки глазков пробуждаются уже при 3–6 градусах, что мы и наблюдаем в погребе к весне. Всего же быстрее клубни дают ростки, когда почва теплая, с температурой около 20 градусов. Корни у картофеля пойдут не раньше, чем земля нагреется до 7 градусов.
Нормальное развитие ботвы и клубней происходит в почве, нагретой до 15–20 градусов. Повышение температуры до 30 градусов тормозит рост растения. Если воздух раскалился свыше 42 градусов, ботва прекращает расти. Она выдерживает лишь кратковременное похолодание воздуха до минус одного — полутора градусов и останавливается в росте, когда температура опустилась ниже 7 градусов. Продолжительные холода весной могут всходы убить, но они появятся вновь, если посажены не очень мелкие клубни.
Самый активный прирост клубней наблюдается с прогреванием почвы до 16–19 градусов. Понижение температуры на поверхности земли до 6–7 градусов или ее повышение до 23–25 градусов прирост задерживают. Клубнеобразование прекращается при температуре 29–30 градусов, и в этом случае необходим полив.
Картофель светолюбив. При недостатке света будет мало клубней, и те низкого качества. При посадке очень важно правильно расположить картофельные рядки. В северо-южном направлении растения в течение дня освещаются равномернее по сравнению с западно-восточным.
Картофель растет на различных землях. Лучшие же урожаи собирают на окультуренных легких и средних суглинках. Чем менее плотная почва в зоне клубнеобразования и чем лучше корневая система снабжена кислородом, тем сбор будет выше. По объему оптимальной считается плотность почвы, когда ее 1 куб. см весит 0,9–1,2 г. А гумуса (органики) должно быть хотя бы 2 процента.
Картофель хорошо себя чувствует на разложившихся торфяниках с потенциально высоким плодородием и благоприятными физическими свойствами (скважностью, влагоемкостью).
Все же на многих почвах картофель нуждается в дополнительном питании — в фосфоре, калии и азоте.
При недостатке азота надземные органы растения развиваются слабо, листья приобретают бледно-зеленую окраску. Не менее опасен избыток этого элемента для растения: тогда буйно разрастается ботва, образование клубней задерживается, они теряют устойчивость к механическим повреждениям при уборке и к болезням во время хранения. Зачастую от излишних доз азота в клубнях скапливаются нитраты в значительном количестве, превышающем предельно допустимую концентрацию.
Чтобы этого избежать, азотные, фосфорные и калийные удобрения вносят одновременно, в смеси.
Питание фосфором в достатке способствует развитию корневой системы, ускоряет формирование клубней, накопление в них крахмала. Нехватка фосфора угнетает рост куста и задерживает цветение.
Калий делает картофель устойчивее к заморозкам и болезням. При калийном голодании листья приобретают бронзовый оттенок, желтеют и отмирают по краям. Калий ускоряет передвижение углеводов из листьев в клубни. С каждой тонной клубней из почвы выносится в среднем около 5 кг азота, 2 кг фосфорной кислоты и 9 кг калия. Энергичнее всего картофель поглощает элементы питания в период бутонизации и цветения, когда происходит интенсивный прирост ботвы.
Сложности с семенным материалом и подбором сорта испытывают те, кто получил небольшие по размерам участки земли и решил занять их картофелем. Выращивать собственные семена, сохранять их до весны, перевозить к месту хранения и обратно на участок хлопотно и не всем по силам. Проще положиться на помощь специализированных семеноводческих хозяйств. Их в России достаточно во всех регионах. Эти хозяйства располагают необходимыми семенами районированных сортов высоких репродукций для продажи. На каких началах ведется реализация материала, решают местные власти. В распространении сортов участвуют отделения «Сортсемовощ», магазины по продаже семян овощных культур. Иногда этим занимаются кооперативы, заключающие долгосрочные соглашения на поставку картофеля предприятиям и организациям.
Как же подобрать сорт? В стране их районировано 120. По длине вегетации сорта подразделяются на ранние, среднеранние, средние, среднепоздние и поздние. Ранний картофель созревает через 40 дней от появления всходов. Распространены такие его сорта: Вятка, Искра, Уральский ранний, Фаленский, Приекульский ранний. Близки к ним по времени поспевания и сорта среднеранние: Волжанин, Детскосельский, Дружный, Невский. Урожай среднеспелого картофеля обычно готов через 70–75 дней. В этой группе славятся Гатчинский, Огонек. К среднепоздним сортам относятся такие, чьи клубни сформировываются за 90-105 дней, — Лopx, Лошицкий. Дольше всего растет картофель позднеспелый — около 120 дней. Типичный сорт — Темп.
Сам по себе хороший сорт еще не гарантирует урожая. Нужен качественный семенной материал. Не годны для посадки загнившие, крупные или мелкие, с признаками вырождения клубни. Сохраняя их в темноте, не допускайте прорастания. Все ваши расчеты будут опрокинуты, если высадите картофель, у которого обламывали ростки. Это снизит энергию роста, отодвинет сроки созревания.
Группируйте семена по размерам. Лучшими из практики признаны клубни весом 80-100 г, с куриное яйцо. Части крупных клубней, как правило, дают неважный урожай, изреженные всходы, и от подобных семян лучше отказываться. Однако крупные клубни можно высаживать тоже, целиком выделяя им большую площадь питания. В этом случае разовьются мощные кусты, осенью накопаешь картошки уже не меньше, чем от резаных клубней.
Весь семенной материал нуждается в обеззараживании. Для этого его протравливают, что целесообразно провести перед проращиванием. Действуют с помощью вполне доступных препаратов — 40 %-ного водного раствора формалина, который разводят в соотношении с водой 1–2 г на 10 л воды. Главное — в одном из этих растворов полностью должны быть смочены все клубни, а затем разложены тонким слоем и просушены.
Дней за 30–40 до посадки клубни для проращивания на свету выносят в теплое светлое помещение, раскладывают на полу или по ящикам в один слой и при неравномерном освещении 1–2 раза в неделю поворачивают. Температура воздуха тут должна быть не ниже 7 градусов, а при 18–20 градусах прорастание идет ускоренно.
Процессу способствует и такая операция, предшествующая проращиванию. В средней части клубня делают поперечный надрез на глубину 8-10 мм. Это вызывает более быстрое прорастание верхних, самых биологически активных почек. Аналогично поступают при высадке и непророщенных клубней.
Для получения сверхранней продукции многие проращивают семенные клубни, раскладывая в ящики на тонкий (3–4 см) слой субстрата (торф, опилки, дерновая земля, перегной). Как только появятся и вырастут до 1–2 см ростки, станут зелеными, клубни присыпают этим же субстратом на 1–2 см. Субстрат в дальнейшем регулярно увлажняют. Через 2 недели при благоприятной температуре выходят листья и начинает расти корневая система. Значит, пришло время посадки. Растения поливают и осторожно, чтобы не повредить листья и корни, с маточным клубнем и частью субстрата переносят в землю. Следом желательно хорошо полить плантацию. А всю эту работу постарайтесь произвести в пасмурный день или ближе к вечеру.
Если в конце прошлого сезона органика не вносилась, при перекопке добавляют в почву перепревший навоз или хорошо подготовленный компост. А еще правильнее удобрить землю при посадке, в сочетании с минеральными смесями, локально — в лунку.
Сколько времени проживет у вас полюбившийся сорт, зависит от многих причин. В экстремальных климатических условиях южных областей страны его приходится менять один раз в два года, а то и ежегодно, на севере — один раз в четыре года. Когда лето выдается типичное, со всеми обычными признаками, сорт плодоносит успешно и дольше.
Итак, пока почва не прогреется до 7-10 градусов, с высевом клубней лучше не затеваться, особенно если посадочный материал пророщен, прогрет. Тут уж температура почвы должна быть не ниже той, при которой проращивались или прогревались клубни.
Посадка проводится по маркированной (в одном направлении) поверхности. Чтобы в дальнейшем удавался качественный уход, ряд от ряда размещают через 70 см с севера на юг. В этом же направлении поле маркируют или посадку производят по шнуру. В рядке клубни располагают в 25–30 см друг от друга.
Технология посадки проста. Когда ее осуществляют двое, один копает лунку, второй кладет в нее клубень. Землей, вынутой из следующей лунки, укрывается клубень в предыдущей. Если картофель сажает один человек, лучше идти поперек намеченных рядков, сделав первые лунки по всей ширине участка. Затем землей из второй очереди лунок он укрывает клубни, разложенные в первом ряду лунок. Заделывают картофель в глубину 6–8 см. Это гладкая посадка.
На участках, подвергающихся переувлажнению, нужна посадка гребневая. По линиям маркера (или шнуру) клубни раскладывают на поверхности почвы. Тяпкой или лопатой их закрывают под гребень. Землю из междурядия распределяют так, чтобы часть рыхлой оставалась для последующих окучиваний.
Смесь органических и минеральных удобрений вносят ниже залегания клубней, непременно последив за тем, чтобы с ней посадочный материал не соприкасался. Необходима прослойка из земли. Состав готовят заранее с расчетом на лунку или под клубень по 200–300 г органики и 100–150 г минеральных удобрений, в которых азот составляет одну, а фосфор и калий по полторы части. К сожалению, наша промышленность не выпускает комплексных минеральных удобрений специально под картофель, с заданным соотношением элементов питания. Поэтому приходится самим картофелеводам в имеющиеся комплексные смеси добавлять селитру, суперфосфат и калийные удобрения, регулируя пропорции. Калийные удобрения, содержащие хлор, под картофель лучше не вносить. От них снижается крахмал, вкусовые качества клубней, и такой картофель заметно хуже хранится зимой.