А я вдруг понял, что враг использует не обычные чары, а будто бросается кусочками собственной ауры, формируя из них некое подобие быстро летящих снарядов. С легкостью уничтожающих, как органические ткани, так и более стойкие материалы. Один из столов лежал разрубленным надвое, жаровня из железа рядом и вовсе расплавилась.
Дождавшись подходящего момента Пайк приподнялся, резко выбрасывая руку вперед. Мелькнул в воздухе брошенный кинжал. Миг и – лезвие входит в середину темного балахона. Хороший и точный бросок, как раз на уровне груди человека.
Возникшая было радость почти сразу исчезла. Враг не только не думал падать, но и кажется, не испытывал особых неудобств от торчащего из груди кинжала. Спокойно стоял, неспешно поворачиваясь к дерзнувшему помешать наемнику.
Раздался щелчок. Один из охранников купеческого каравана не остался в стороне и последовал примеру Пайка. Атака прошла с правого фланга – тяжелый уродливый арбалет плюнул маленьким болтом с чудовищной силой.
На этот раз эффект вышел лучше. Фигура в плаще качнулась, хотя выстрел и попал всего лишь в плечо. Должно быть от силы последовавшего удара, а не от полученных повреждений.
Маг неуклюже попытался сохранить равновесие. Однако Пайк не дал ему этого сделать, мелькнул брошенный ловкой рукой топорик. Видать один из тех, что отобрал у избитых солдат с гербом трех птиц.
Хоп – и к арбалетному болту добавилось еще одно «украшение», но теперь уже с другой стороны. От удара фигуру в балахоне развернуло на месте.
Сбоку подскочил еще один посетитель, среднего телосложения бородач. Он не был вооружен, зато имел пудовые кулаки. Удар по макушке окончательно дезориентировал колдуна, не удержавшись он шлепнулся на пол.
Тут и началось основное веселье, увидав, что страшного магика завалили, остальные ринулись обратно.
Сопя, пыхтя, изрыгая сдавленные ругательства народ остервенело принялся месить ногами упавшее тело, мстя за свой страх, за убитых и покалеченных в давке.
Я не участвовал в избиении, благоразумно решив не вмешиваться. Поднялся, отряхнулся и лишь после этого огляделся, основное внимание уделив тому, что осталось от трех человек, попавших под магические атаки.
– Что за хрень? – тела представляли собой расплесканную жижу, ощущение будто им вскипятили кровь, одновременно расщепив костную структуру до состояния порошка.
Жесть какая. Не хотелось бы попасть под действия таких чар. Людей буквально превратили в лужицы багрово-красного месива. Только бурая кашица осталась и ничего больше.
– А ну хватит! Отошли! Отошли я сказал! – раненным буйволом заревел Пайк.
Я аж вздрогнул, не знал что напарник умеет так орать.
– Назад! Кому сказано! А ну отвалили! – и потянулся за мечом.
Вынырнувшая из ножен полоска остро заточенной стали произвела должное впечатление.
– В сторону! Расступись! – энергично командовал Пайк расталкивая толпу.
Люди послушались, решительный вид вкупе с обнаженным оружием внушили достаточно уважения чтобы не делать глупости. Ворча, народ тем не менее расступился, пропуская наемника к лежащему телу.
Точнее к комку чего-то, завернутого в темную хламиду. Народ так отходил ногами мага, что вряд ли у него осталась хоть одна целая кость. Да и вообще, жив ли он?
На это ответил Пайк, склонившись над телом, щупая пульс.
– Хмм, кажется живой, – похоже Пайк и сам удивился.
– Так давайте добьем! – азартно выкрикнул кто-то.
Толпа одобрительно загудела.
– Пока не очнулся, мерзавец! – добавил кто-то еще.
Осознание, что так лихо бросающийся заклятьями маг может очнуться, придало мыслям людей совершенно иное направление. Некоторые качнулись назад. Ну да, это же не беззащитное тело пинать ногами, а ну как и правда придет в себя? Особо малодушные не выдержали и подались к выходу.
Я сожалением посмотрел на пол перед столом, где валялась разбитая кружка с варевом.
Из проема, ведущего на кухню несмело выглядывала давешняя служанка.
– Эй, милая, – позвал я ее. – Принеси-ка мне еще вашего чудодейственного отвара.
На мой голос многие оглянулись. Служанка помедлила, круглые глаза на смазливой мордашке до сих пор выражали ужас. Понадобилось несколько секунд чтобы до нее дошло, о чем ее просят. Последовал несмелый кивок. Девица скрылась на кухне.
Вот и ладненько.
– Что с ним делать, ваша милость? – посмотрел на меня Пайк.
По-моему он впервые обратился ко мне, как к высокородному аристократу. Это произвело должное впечатление. Народ вспомнил, что в трактире есть еще и благородный «лорденыш». А значит ему с этим и разбираться.
Хитрый ход со стороны солдата удачи. И народу дал повод успокоится и на меня мимоходом стрелки перевел.
Я мысленно поморщился. Но деваться некуда. Может показаться чудным, что толпа половозрелых мужиков уставилась на пацана, ожидая от него решения, однако в эти временя такое в порядке вещей, если пацан относится к вышестоящему сословию. Возраст тут не играл роли, на первое место выходил статус.
– Покажи его, – приказал я, подходя ближе.
Правая рука на рукоять меча, левая на пряжке ремня, морда кирпичом, выглядеть как можно надменнее.
Сработало, расступились, тем кто замешкался еще и помогли локтями. Послышались сдавленные вздохи.
Пайк пинком перевернул тело магика, черный капюшон спал с головы. Толпа ахнула.
– Святцы-заступники! Баба! – не удержался самый впечатлительный, старичок с кудлатой бороденкой в крестьянском армяке.
Мои брови тоже скакнули вверх. Ничего себе сюрприз. И впрямь баба. Точнее девица лет семнадцати-девятнадцати. Нежный овал подбородка, ямочки на щеках, тонкие черты лица, волосы цвета вороного крыла, почему-то коротко стриженные.
Последний пункт вызвал недоумением не только у меня. Один из бродячих коробейников в цветастых одеждах плотоядно ухмыльнулся и бросил:
– Девка продажная.
Пайк дал ему подзатыльник.
– Дурак, магички тоже стригутся коротко, если захотят.
Все согласно загудели, приличная женщина волосы корнать по плечи не будет, это всем известно. Только шлюхи, да магички осмеливались пойти против устоев, потому что и тем и другим на общественное мнение плевать. Только, и разницы, что первым «уже наплевать», а вторым «всегда было наплевать».
Я поманил Пайка, наемник растолкав руками особо напирающий люд, грозно рыкнул:
– А ну сдали назад! У кого нос лишний! – и в качестве аргумента продемонстрировал обнаженный клинок, что все еще удерживал в руке.
Освободим пространство и добавив особо упертым пинков для ускорения, Пайк подошел ко мне. Я наклонился к его уху и тихо, чтобы остальные не слышали, сказал:
– Кажется это не магичка.
Теперь настала очередь бровей старого рубаки прыгать наверх.
– Как не магичка? Я же сам видел, как она… того… магией людей взрывала.
Ну с этим не поспоришь. Было такое. Только имелся один немаловажный нюанс.
– Это не совсем магия, – я замялся, подбирая слова. – Это сложно объяснить. Просто поверь, она не создавала заклятья. Она использовала что-то другое. Свою ауру.
– Свою ауру? – переспросил Пайк, скептично кривя губы. – Знаешь, я в этих ваших магических делах не разбираюсь, так что давай-ка попроще.
Чтоб его. Самое паршивое, я и сам толком не понимал, что конкретно произошло и каким образом «магичка» швыряла куски собственной ауры, используя ее в качестве оружия. Никогда не приходилось видеть ничего подобного…
Стоп-стоп, или все же приходилось? Не сам прием, а тип энергии. Это ведь не классическая мана, что-то иное, смесь из астрала и эфира. Знакомые эманации, уже виденные раньше.
– Твою мать, – с чувством выдохнул я. – Девка – одержимая! В ней кто-то из богов!
Последнее я чуть ли не выкрикнул, люди стали оборачиваться. Пришлось прикусить язык. Только нового всплеска народного гнева сейчас не хватало.
– Погоди-погоди, – замахал руками Пайк. – Давай разберемся. Ты говоришь, что эта баба одна из тех божеств, что недавно сбросили с небес? Я правильно тебя понимаю?
В голосе наемника отчетливо слышалось недоверие. Конечно, трудно принять, что существо, которое только что на твоих глазах отходила ногами злая толпа, когда-то принадлежала к пантеону могущественных божеств.
– Очутившись в материальном мире, они потеряли большую часть силы, – принялся объяснять я. – По сути они стали не совсем обычными магами. От былого всемогущества ничего не осталось. Поверь мне, в теле сидит одна из тех тварей, что выпнули из Эфира. Должно быть нашла подходящую оболочку и поселилась в ней, как паразит.
Кажется убедил. Пайк насторожился и подобрался.
– Тогда ее и правда лучше убить.
Последовал оценивающий взгляд на лежащее без сознание женское тело в черном балахоне.
– Как думаешь, отрубание головы убьет эту гадину? – деловито уточнил наемник.
Я лишь позавидовал его невозмутимости и умению быстро адаптироваться к изменившейся обстановке. Не может быть она богиней, ерунда! Может? Не врешь? Тогда надо мочить. Как насчет мечом по шее? Отсечение башки действенно? Нет? Тогда может что-то еще?
Уверен, скажи я сейчас, что отрубание головы вряд ли убьет иномировую сущность из другого плана бытия, сразу раздаться целый ворох различных предложений по иным способам убийства.
Сжечь, четвертовать, утопить, отравить, расстрелять из арбалетов, повесить и еще черт знает что. Наверняка фантазия солдата удачи по этой части безгранична. За плечами приличный опыт как-никак.
– Я думаю нам с ней надо пообщаться, – сказал я.
Пайк нахмурился.
– Зачем?
– Затем. Узнаем, где она пряталась до этого момента. И что ей от нас надо.
Наемник хмыкнул.
– Я думал это и так понятно, – крепкая ладонь скользнула по правому боку в районе пояса, где за полами куртки скрывался кошель с деньгами и кровавыми алмазами.
Блин, точно, торможу что-то. Долбанные камешки для таких существ, все равно что батарейки для подзарядки. Очень полезная в хозяйстве вещь.