В комнате раздался грохот и звон бьющегося стекла, и я как ошпаренная подскочила на месте и принялась скакать по ванной в поисках полотенца или халата, хоть чего-либо.
И ничего не находила. Паника захлестнула так сильно, что стало тяжело дышать.
А потом в дверь ванной громко постучали и, не спрашивая моего разрешения, крайне бесцеремонно открыли ее. Я испуганно взвизгнула, присела на корточки и зажмурилась, обхватив себя руками. «Мне конец», — так и вертелось в голове. Да, может быть, Сиэль не отдал бы меня на растерзание служителям, как знать, вдруг его дракону не захотелось бы так быстро терять игрушку. Но вот слуги… По своему опыту могу сказать, что без приличного магического внушения сплетни разлетелись бы в мгновение ока. И тут бы уже сами служители заявились, чтобы проверить, что за диковинку скрывает герцог. Получили бы оба: я — за то, что энканта, а он — за то, что скрывал меня.
— Сати, это тебе, — раздался тихий усталый голос из-за двери. Когда я открыла один глаз, то увидела руку, протянутую в дверной проем и держащую пушистый синий халат. Сам Сиэль не входил, он деликатно стоял снаружи и дожидался, пока я соизволю воспользоваться его помощью. — Долго мне так стоять?
— Спасибо! — пискнула я, быстро забрала халат и оделась. Когда, наконец, завязала пояс и обернулась, то встретилась глазами с внимательным немигающим взглядом желтых очей Сиэля. — Вы смотрели? Это нечестно!
Недавняя паника разбавилась злостью и обидой, на что мужчина лишь лениво облокотился о дверной косяк и ухмыльнулся.
— Не ожидай от проснувшегося дракона честности, — низким гортанным голосом сказал он. — Особенно, когда являешься его добычей и уже несколько раз сбегала.
— Я вовсе не добыча! — рассердилась я в ответ на такие громкие беспочвенные заявления. — Я свободный человек со своими мечтами и желаниями, между прочим!
— Неужели? — Он приподнял одну бровь и слегка улыбнулся. — А мне показалось, что ты наивное дитя, не ведающее, во что ввязываешься и с чем играешь.
Матушка вечно меня дразнила тем, что я не по возрасту наивна и до глупости добра. Ни дня не прошло, чтобы она не посоветовала мне, наконец, повзрослеть и перестать валять дурака. Ну и зачем ему, взрослому мужику, сопливая девчонка? После мысленных рассуждений я разозлилась еще больше.
— А вы, выходит, растлитель малолетних? — рявкнула я и уперла руки в бока, с вызовом посмотрела в сияющие желтые глаза. — Я все слышала насчет договора! Я не вещь, чтобы меня передавали с рук на руки. Зачем я вам?
Мое последнее высказывание герцог проигнорировал, зато первое не оставил без внимания:
— А ты хочешь, чтобы я тебя растлевал? — нарочито задумчиво произнес он и показательно закатил глаза, изображая мучительной сложности мыслительный процесс, почесал бороду и ответил: — Заманчивая идея! Посмотрю на твое поведение.
— Вот уж спасибо, как-нибудь обойдусь! — прошипела я и пошла на выход, остановилась прямо возле мужчины и выразительно посмотрела на него, ожидая, что он освободит проход.
— Всегда пожалуйста, Сати, птичка моя, — весело ответил он и пропустил меня, осторожно отступив назад.
Я фурией выскочила в комнату, словно только что говорила не с самым опасным хищником Таиса, не с самым жестоким герцогом империи, а с дворовым мальчишкой. Казалось, Сиэль надо мной потешался, ему безумно нравилось играть со мной и заставлять злиться.
— В гневе ты прекрасна, моя амадина, — как подтверждение сказал он и, понизив голос до шепота, добавил, обжигая моё ухо своим горячим дыханием. — Так и сверкаешь, сокровище моё. Впрочем, тебе нужно быть более осмотрительной.
Закончив фразу, герцог быстро поцеловал меня в висок, развернулся на каблуках и вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Стул, ранее использованный в роли баррикады, стоял на прежнем месте за столом, как и разбитый стакан, вновь ставший целым.
— Гад! — рявкнула я в закрытую дверь и пробурчала себе под нос: — Добычу ему подавай, сокровище нашел! Я ему устрою сокровище!
Злая, как никогда, я пронеслась к туалетному столику, желая найти демонову расческу и привести в порядок влажные волосы. Вот только замерла как вкопанная, едва увидела собственное отражение.
Я действительно сияла, точнее, сияли мои глаза, нежным синим светом.
— Что за?.. — прошептала я в ужасе и придвинулась ближе к отражению. Злость моментально схлынула, оставив вместо себя панику, глаза практически сразу же перестали светиться и вернули родной темно-синий цвет.
«Наверное, мне не стоит злиться, гнев провоцирует магию, заставляет проявиться», — была первая мысль, сформировавшаяся в мозгу. «Герцог знает, и знает давно», — было второй мыслью, от которой у меня пересохло во рту, а ноги подкосились, и я рухнула на колени прямо перед туалетным столиком и обхватила голову руками.
В дверь постучали. Снова кто-то пришел, похоже, сегодня я не смогу насладиться одиночеством. Пришлось взять себя в руки: я встала, плотнее запахнула халат и быстро смахнула едва проступившие слёзы.
— Войдите! — крикнула я и аккуратно присела на стул.
— Ах, голубушка, я принесла вам одежду! — проворковала Франшуза и, словно ураган, влетела в комнату с ворохом тряпья в руках. За высокой стопкой разноцветных одежек старушку не было видно, потому создавалось ощущение, что со мной говорит именно гора вещей. — Его светлость сказал, что вам нездоровится, и попросил отложить поиск помощницы. Мне так жаль, дорогая! Но не волнуйтесь: герцог никогда не оставляет своих гостей. Будьте уверены, вы не заскучаете.
«Уж лучше бы я скучала», — только и подумала я, а вслух сказала:
— Благодарю, замечательная новость! — Ответ был вежливый и исчерпывающий. Нарочито откашлявшись, я спросила: — Как там мои товарищи?
— Все в полном порядке! — чересчур резко ответила Франшуза, а потом быстро перевела разговор на другую тему. Она принялась болтать о всякой ерунде, вроде нового вида кружев и шикарной вышивки на платье соседки. Потом, заливаясь смехом, рассказывала о том, как садовник случайно подстриг кусты на два пальца короче, как на кухне разбился кувшин с молоком. На что я монотонно кивала головой и натянуто улыбалась, думая о своем. Когда управляющая всласть поохала о том, какая я худая и несчастная — одна кожа да кости, и любезно помогла мне расчесать волосы, уложив их в изысканную сложную косу, она вдруг вспомнила о делах:
— Ах, простите, мне пора! — И удивительно быстро удалилась. Я даже не успела попрощаться, как старушка покинула комнату и плотно закрыла дверь.
Оставшись одна, я разобрала кучу вещей и подобрала себе узкие кожаные брюки и черную рубашку с высоким воротом, а также комплект простого хлопкового белья. Все было немного велико и слегка болталось на мне, но зато я чувствовала себя очень комфортно.
Некоторое время я понарезала круги по комнате, проверила все двери и окна. Сунула нос в каждую щель, пытаясь найти тайные ходы и двери, но потерпела неудачу. Когда поняла, что выйти наружу нет возможности, прилегла на постель и принялась придумывать план дальнейших действий.
Если быть откровенной, то план побега. Слишком странную игру вел Сиэль, а странные игры я не любила, предпочитая все ясное и понятное. Особенно смущал тот факт, что мужчина мне нравился, я боялась признаться в этом самой себе. У дракона была сумасшедшая энергетика, она притягивала, как магнит. И две стороны во мне отчаянно боролись: одна до дрожи в коленях боялась Сумрака и всей его репутации, вторая жаждала его внимания. Так хотелось прикоснуться к его шелковистым темным волосам, еще раз ощутить сладость поцелуя, почувствовать тепло его объятий. По правде говоря, матушка сейчас бы охала и ахала, уговаривая меня сдаться на милость случая и прыгнуть в объятия герцога. Я очень любила ее, скучала по ней, но я была не она. Я не хотела быть просто игрушкой и временной спутницей. «Все или ничего», — вбила я себе в голову давным-давно, а так как упрямство было самой яркой чертой моего характера, отступать не собиралась.
От философских мыслей меня потянуло в сон, поэтому пришлось одернуть себя и вернуться к поиску выхода из ситуации.
Теоретически можно встать возле двери с вазой наперевес и стукнуть входящую Франшузу, если она снова пожалует, а потом быстро рвануть в коридор. Или можно было выбить окно и вылезти через него — все же первый этаж, должно быть безопасно. А что, отличная идея! Окрыленная своей замечательной идеей, я сбегала в ванную и взяла аккуратный стеклянный бутылек с мылом, достаточно тяжелый, чтобы пробить стекло, достаточно легкий, чтобы кинуть его. Хорошенько размахнувшись, изо всех сил бросила стеклянный сосуд в левую оконную створку. Раздался грохот и звон бьющегося стекла, но почему-то осколки полетели не наружу, а внутрь, образовав ровную сверкающую кучу. С минуту я выждала, периодически косясь на входную дверь: а вдруг кто-то явится на шум? Но никто не пришел. Пожав плечами, я подошла проверить окно, аккуратно переступила через гору битого стекла, щедро приправленную жидким мылом, и сунула руку в зияющую оконную раму.
— Ай! — Я тут же отдернула руку назад, когда ощутила неприятный разряд, молнией ударивший в кончики пальцев и разошедшийся по всему телу, заставивший болезненно передернуть плечами. Защиту от побега поставили, значит? План провалился, и я, поверженная, снова вернулась в начальную точку.
Однако, как я ни старалась, как ни напрягала мозг, никакой план не придумался, и я решила просто дождаться, пока кто-либо придет. Полежала, посидела, измерила комнату шагами — никого. Снова полежала, умылась, посмотрела в окно. Пусто. Наконец, под ложечкой неприятно засосало, желудок отчаянно проворчал о своем желании перекусить, и я решила отложить побег до обеда.
Стоило подумать о еде, как совсем рядом со мной пространство подозрительно помутнело, подернулось рябью, а после и вовсе треснуло, образовав самый настоящий портальный проход, из которого ленивой походкой вышел Его Светлость собственной персоной. Увидев его, я сразу поняла: «Бесит». Прощай симпатия, прощай