Самое интересное, что он так и не понял, нравится она ему или нет. В принципе он до конца так и не верил, что эта девушка — ОНА. Но все говорило за это. Особенно ее рисунки. Да и если рассуждать здраво, не важно. Она это или не она. Главное, девушка симпатичная и еще не послала его куда подальше.
— Что вы будете? — Алек отвлекся от размышлений. Перед ним торчал навытяжку официант.
— Сок, — обреченно сказал он. Все же заказывать сейчас выпивку несколько опасно. — Персиковый есть?
Официант кивнул и удалился.
— Хорошая у вас работа, — заметила девушка. — Ходите по магазинам…
— Это мы по случаю зашли, — начал оправдываться Алек. — Были в городе по делу. Елена увидела в салоне стаканы. Купила. Увидела зеркало. Купила. Увидела сарафан, в какой-то там технике выполненный…
— Купила, — поддержала девушка сквозь смех. — А вы?
— А я что, хуже? — Он тоже начал улыбаться. — Увидел горшки. И купил! А еще веера! Хотите, покажу?
— Давайте. — Она чуть подалась вперед.
Алек выложил покупки на стол.
— Я вообще люблю все восточное, — поделился он. — Кроме… замка.
Художница тут же стала серьезной.
— Тебя как зовут? — после напряженной паузы спросила она.
— Вообще Олег. — Он тоже выпал из своего расслабленного состояния. — А тебя?
— Ольга. — Она усмехнулась. — Ты тоже его видел?..
По понятным причинам Влад с самого утра пребывал в отвратительном настроении. И теперь, глядя в окно, он понимал, что сегодня самый неудачный для него день. Прямо под окном, возле которого они с Женькой примостились поговорить, Елена обнималась с каким-то невнятным мужиком и просто таяла от счастья.
— О! — Женька почему-то обрадовался. — Нам повезло.
— В чем это? — сквозь зубы поинтересовался Влад.
— Да вот же, — несколько удивился демонолог и тыкнул пальцем в обнимающуюся парочку. — Это нам здорово поможет.
— Издеваешься? — Влад взвился.
— Чего кричим? — У Андрика была жуткая привычка передвигаться очень тихо.
— Угадай, — разулыбался Женька, тыча пальцем в окно.
— Это кто? — закипая не по-детски, поинтересовался Влад.
— Круто! — Хозяин усадьбы почему-то тоже начал улыбаться.
— Меня окружают одни идиоты! — возмутился Влад. — Я хочу знать, кому моя девушка вешается на шею!
— Это же Юрчик. — Андрик был искренне удивлен его возмущением.
— И что?
— Вы его откуда привезли? — Андрик посмотрел на Женьку.
— Из лесу, вестимо… — Почему-то демонологу на ум пришла только эта цитата.
На самом деле никто из них не мог толком объяснить Владу, кто такой Юрчик. С виду это был довольно непрезентабельный мужичонка, лысоватый, но с гусарскими усами. На первый взгляд — обычный алкоголик. На самом же деле за столь непрезентабельной внешностью скрывался гений с непревзойденным уровнем интеллекта и потрясающим чувством юмора. Юрчик почти всю жизнь проработал на телевидении в должности осветителя, он продолжал быть им, даже когда надобность в такой должности отпала. Просто телевидение без Юрчика рухнуло бы. Именно там Елена с ним и познакомилась. Они уже много лет были закадычными друзьями, и в многоступенчатой системе Елениных знакомых Юрчик числился в категории «человек-праздник». Понятно, что она любила Юрчика до беспамятства. Как и он ее. Об этом знали все, кроме Влада. Ну… так сложилось исторически.
— Это, — Андрик серьезно тыкнул в окно, — самое лучшее, что с нами всеми могло случиться. Теперь главное, чтобы у Елены хватило мозгов это использовать.
— А ты сомневаешься? — усмехнулся Женька.
— Угу. — Хозяин усадьбы продолжал следить за развитием событий.
Елена перестала обниматься с другом, и теперь они сидели на лавочке и вели какой-то серьезный разговор.
— Видишь, — между тем елейным тоном обратился Женька к Владу. — Они не занялись любовью прямо у тебя на глазах. Жизнь-то налаживается.
Андрик хмыкнул, оценив комментарий. Влад посмотрел на приятеля так, будто собирается бить ему морду.
— Возьми у Юльки успокоительное, Ромео, — посоветовал Женька. — Нам фартит.
И на этом он спокойно удалился.
— Он прав, — заметил Андрик. — Елена знает, что делает.
Влад сильно в этом сомневался.
— Тебя стало больше, — заметила Елена, усаживаясь на лавочку рядом с Юрчиком.
— Это заработанный авторитет, — он похлопал себя по животу.
— А как ты здесь оказался? — Только теперь Елена сообразила, что усадьба совсем неожиданное место встречи с другом. Обычно он практически не покидал здание телестудии.
— Работаю. — На лице Юрчика появилось умильно-серьезное выражение.
— Как? — Елена аж вскочила с лавки. — А что, телевидение рухнуло?
Юрчик усмехнулся.
— Да так получилось. — Он достал сигареты. — Ушел в отпуск, а там сокращение. Мне, естественно, разрешили остаться. Но… Да в общем, надоело, Леля. Сколько можно! А тут пошел за пивком и встретил Андрейку…
Елена не удержалась и насмешливо фыркнула. Назвать так Андрика мог только Юрчик. Дело в том, что по какому-то странному стечению обстоятельств все городские и областные чиновники питали к Юрчику огромное искреннее уважение. Откуда он их знал, оставалось для всех тайной за семью печатями. А знал он их настолько хорошо, чтобы в принципе не помнить по отчеству, и называл уменьшительно-ласкательно. Типа Андрейка.
— Естественно, он тут же взял тебя на работу, — закончила Елена его рассказ. — А кем ты здесь?
— Я у него на хозяйстве, — важно ответствовал Юрчик и даже сел ровнее, распрямив спину.
На хозяйстве означало, что Юрчик разнорабочий. Точнее, работал тем, кем ему вздумается. Однако Елена знала, что друг никогда не отлынивает от дела. Небось, он тут весь персонал построил.
— Тогда могу предположить, что ты весь персонал знаешь, — начала она тихонечко подбираться к сути дела.
— А то! — Юрчик улыбнулся. — А ты тут отдыхаешь?
— Нет, к сожалению. — Елена тяжело вздохнула. — Я по работе.
Он посмотрел понимающе.
— Ты из-за этих двух девчат, да?
Елена кивнула.
— Я одну из них хорошо знал, — как бы нехотя сообщил он. — Ту, первую. Она такая… Вроде ничего. С понятием.
В переводе это означало, что девушка была с мозгами, острым язычком и склонна к флирту.
— Да? — Елена заинтересовалась. — А мне говорили, у нее парень был. Не местный. Учились вместе.
— Видал я его. — Юрчик сплюнул.
— Все так плохо?
— Лох.
Столь исчерпывающий ответ комментариев и пояснений не требовал.
— И с кем она тут крутила?
Юрчик пожал плечами.
— Да как сказать… Вроде и ни с кем конкретно…
— Ага. — Елена уловила его мысль. — Можно сказать, девушка искала неприятностей на свои вторые девяносто.
— Вроде того, — подумав, согласился Юрчик. — Но так она ничего. С мозгами. С ней и поговорить можно было.
— Часто общались? — Елена уже переключилась на другое.
— Постоянно.
— Слушай, а ты за ней ничего странного не замечал? — Елена бросила на друга пытливый взгляд.
— По твоей части? — уточнил Юрчик с едва заметной усмешкой. — Вроде нет. По крайней мере, ничего такого не говорила. Хотя… Ну, была такая загадочная…
— О! — Хозяйка «Бюро магических услуг» не удержалась от иронии. — Загадочная — это точно по моей части. Даже если у нее просто были месячные.
Юрчик хихикнул.
— А кто вас, девок, разберет. Но ты же не начинаешь в эти дни приставать к старичкам с вопросами об истории.
— Я с такими вопросами в любые дни и ко всем пристаю, — напомнила Елена. — А что за старикан?
— Краевед. — Тут Юрчик поморщился. — Въедливый такой. Тяжелый на голову. А вот внук у него реальный.
— А внуку сколько? — из чисто профессионального интереса полюбопытствовала Елена.
— Да чуть постарше тебя выйдет. — Юрчик хитро улыбнулся.
— Молодой, красивый, неженатый. — Елена тяжело вздохнула. — Даже не думай. Я все свое вожу с собою. Не говоря уж об Андрике. Так, говоришь, старикан историей родного края балуется?
— Угу. Он Андрейку достал. Все об усадьбе расспрашивает. В архивах местных тусуется, на чердак рвался.
— На чердак? — Елена поднялась со скамейки и начала прохаживатьсяа взад и вперед. — И пустили его туда?
— А вот и нет! — Юрчик обрадовался. — Андрейка завязался в узел. Нехрен, говорит. Мог бы и пустить, если бы дед не был столь наглым.
— А внучок в деда пошел?
— Ты сейчас про характер или об истории? — не понял друг.
— Естественно, об истории. — Елена даже не улыбнулась.
— Не знаю. Но если хочешь, спрошу. А ты не маячь. Меня сдувает.
— Девонька наша и с внучком общалась? — продолжала выстраивать версию хозяйка «Бюро».
— Так ведь вестимо, больше с внуком. — Юрчик посмотрел на нее как на недоразвитую. — Только какой им резон?
— Видишь ли, тут такая история… — И Елена вкратце пересказала всю длинную историю с Модестом и его потомками. А также с появляющимся призраком.
— Вот что, — распорядился Юрчик, хорошенько перекурив это дело. — Дай сюда это ваше древо генеалогическое. Что-то там не так.
— Годы жизни чьи-то спутали? — удивилась Елена.
— Леля, ты совсем спятила? — тут же смешно возмутился он. — Я их в жизни и не знал. Просто… Что-то там не так. Что-то ты упустила. Я покумекаю. Потом тебе скажу. И еще… Тут про призрака баек много ходит. Я от кого-то недавно слышал…
— Уж не от второй ли жертвы? — с надеждой спросила Елена.
— С этой я и разговаривать не хотел. — Юрчик опять презрительно сплюнул. — Дура она была… Хоть и покойница.
С этой все стало понятно. Юрчика держала за придурка, литературой особо не интересовалась, задом прилюдно не вертела, но…
— Любительница принцев на белом «Мерседесе»? — уточнила для себя Елена.
— Ага. С претензиями девка. И наглая. — Юрчик на покойницу явно был обижен.
— И с личной жизнью у нее… — Елена жестом пригласила его продолжить.
— Да не хуже, чем у тебя, — усмехнулся друг. — Любила она пострелять глазами, да и не отказывала особо постояльцам.