Он был невысок, плотноват, курчавые волосы вились вокруг круглого лица. Это не Сережа, это…
— Не-е-е-ет! — закричала Анжела и упала. Прикрывая голову руками. Призрак плыл к ней, а со всех сторон ее обступали тени…
Вдруг зеркало дрогнуло, картинка исчезла. Елена вздрогнула и подняла глаза.
— Они успели. — Гелла радостно и облегченно улыбалась.
Смысл ее слов с трудом доходил до Елены. Успели?.. Она еще видела обрывки ночи, луг, дорогу, странные тени.
— Лена, — холодная ладонь легла ей на лоб, — тебе по щекам надавать или сама в себя придешь?
И тут хозяйка «Бюро» полностью вернулась в реальность. Юля все еще держала руку у нее на лбу.
— Будь добра, — сказала Елена, поднимаясь с пуфика. — Выкинь эту дрянь.
Она протянула подруге волосы Анжелы.
— Только не сжигай их.
— Дай сюда. — Гелла поспешила к ним. — Надо ее куда-нибудь отвести. Она потеряла много сил.
Елена уже не слушала их. Пошатываясь, она добралась до кровати и рухнула поверх покрывала.
Она проснулась от звуков музыки. Где-то вдалеке играла запись «Queen». За окном уже было светло. Солнце пробивалось сквозь щель между широкими, медового цвета шторами. Елена повернула голову и осмотрелась. Это был номер отеля. Вернее, усадьбы Андрика. Не апартаменты Анжелы, а небольшая, но довольно уютная комната. И смутно знакомая. Хозяйка «Бюро» лежала на кровати, заботливо укрытая пледом. А рядом лежал Андрик. Глаза его были закрыты, но стоило ей повернуться в его сторону, как он тут же проснулся.
— Привет, — немного растерянно сказала Елена.
— Рад слышать нормальную речь, — усмехнулся приятель.
— Чего?
— Спала ты как-то неспокойно, — иронично поделился Андрик. — Металась, лопотала что-то на каком-то странном языке.
— А! — Она улыбнулась. — Это излишки профессии. Отвратительные сны и монологи на старогаэльском. — Она поморщилась. — Это было важно. Ни Женька, ни Алек не страдают склонностью к этому языку. А вот Влад предпочитал именно его.
— Какие у тебя четкие сведения об их предпочтениях. Всех троих, — по-детски надулся приятель.
— Солнышко. — К счастью, к ней быстро вернулось хорошее настроение. — Отходняк после большой потери сил в «Бюро» норма. Так что я не единожды сидела возле каждого из них, стараясь хоть как-то прервать череду кошмаров, которые их мучили в такие неприятные для всех часы.
— Так это у вас не контора, а какое-то боевое братство получается. — Андрик усмехался, но на его лице читалось уважение.
— Именно! — отозвалась Елена. — А теперь расскажи, где я, где мое боевое братство, а потом все последние новости.
— Ты в Ольгином номере, — послушно принялся разъяснять приятель. — У Анжелы проводили обыск, а тебя надо было куда-то переложить. До коттеджа тащить далеко, вот Ольга и предложила отнести тебя сюда.
— И ты отнес? — Его манера рассказывать о ней как о неживом предмете Елену забавляла.
— Конечно, — с почти детской серьезностью заявил Андрик. — Я тебя сюда позвал, значит, я за тебя и отвечаю.
— Ага! — продолжала она веселиться. — Значит, если остальные приехали сюда за мной, то за них отвечаю я?
— Ну, если только ты полностью сумасшедшая. — Теперь и Андрик улыбался. — Они, кстати, в порядке. Почти все. Насчет твоего редкого специалиста не знаю, мне было не до него. Анжелу арестовали, всех допросили. Она вроде бы даже прекратила истерить… Жестко ты ее приложила. — Он нахмурился. — В общем, часам к четырем все угомонились.
— Я только хотела мешать ей в пути. — Хорошее настроение тут же лопнуло, как воздушный шарик. — Чтобы просто шла медленнее. Но я смотрела через зеркала… Я не думала, что ее так зацепит… Понимаешь, — Елена села на кровати, — это как в старой поговорке: если ты смотришь в бездну, она смотрит на тебя. Та сторона возродила в Анжеле все ее страхи и… Результат ты видел.
— Больше так не делай, — серьезно попросил он после некоторой паузы. — Алек сказал, что ты сама могла не вернуться.
— Ладно, не буду, — помолчав, пообещала Елена. — Вернемся к приятному. Я здесь. И даже знаю, где это здесь. А сколько сейчас времени?
— Около полудня, — прикинул приятель.
— Тогда понятно, почему я так хочу есть! — Елена слезла с кровати. Ее чуть-чуть шатало.
— Могу сказать, чтобы сюда принесли кофе и вишню, — предложил Андрик. — Или, может, все-таки еще что-то поклюешь?
— Нет. — Она направилась в сторону ванной комнаты. — Сначала я приму ванну, потом очень плотно поем и… выкурю сигарету.
— Нормальная такая программа. — Андрик тоже поднялся с кровати. — Только помни, твои в шесть уезжают, и у нас с тобой шикарные планы на вечер.
Она помахала ему ручкой и скрылась в ванной комнате. И только погрузившись в горячую воду с густой пеной и запахом сирени, Елена поняла: все на самом деле закончилось.
Магов провожали как героев. Пришли ребята из службы безопасности. Они жали руки Женьке и Алеку, как-то по-своему, с неуклюжими шутками напутствовали их на дальнейшие подвиги. Пришли местные полицейские. Владу махали повара, Юлю благодарили Зайка и его подружка, Гелла прощалась с Саней. Андрик играл роль «отца народов». Он стоял на террасе, мило улыбался и махал отъезжающим. Весь его вид говорил: были рады, вам пора.
Наконец, народ стал расходиться. Вещи были погружены по машинам. Женька и девушки должны были ехать во Владовом «воронке», а Алек с Ольгой отбывали на одной из машин усадьбы. И тут настал тот самый момент. Влад застыл у машины, глядя на окна коттеджа.
— Чего ждем? — как бы между делом заметил Женька.
— Не чего, а кого, — поправил его Влад очень нехорошим тоном.
— Вообще-то все в сборе, — с явным намеком заметила Юля.
— Да неужели? — Влад смотрел на нее рассерженно.
— А в чем проблема? — таким же чуть угрожающим тоном поинтересовался Алек, подходя ближе. — Каким составом приехали, таким и отбываем.
Влад молчал. С одной стороны, он не горел желанием открытым текстом услышать, что Елена с ними не едет. Но с другой стороны, такой расклад его не устраивал.
— По-моему, — все так же обманчиво рассеянно заметил Женька, — тут все очевидно. И сцена отъезда как-то уже затягивается.
— Это ты красиво выдал, — не удержалась от усмешки Гелла. — Вообще-то завтра понедельник, и значит, надо будет идти на работу. Хотелось бы все же попасть домой до темноты.
— Как я вижу, домой рвутся не все, — все же не выдержал Влад.
— У некоторых есть право самим решать, где и как жить, — заметил Алек. — У тебя есть возражения?
— Вопрос в другом, — Женька перевел на Влада довольно угрожающий взгляд, — а есть ли у кого-то право на такие возражения?
— Мальчики, — вмешалась Юля. — А стоит ли устраивать сцены? По-моему, цирка уже хватило всем.
Она решительно прошла к машине, забралась на заднее сиденье. Гелла последовала за ней. Женька кивнул, признавая правоту штатного медика, и уселся на переднее пассажирское сиденье.
Мимо них проехала машина усадьбы с Алеком и Ольгой. Влад понимал, что торчать во дворе коттеджа глупо. Он понимал, что проиграл. В принципе у него было право пойти сейчас в коттедж, найти Елену и потребовать объяснений. Но объяснений чего? Он сел в машину, хлопнув дверью сильнее, чем следовало, и завел мотор.
Андрик все еще стоял на террасе и смотрел вслед уезжающим магам. Пока он не торопился, просто курил. Конечно, этот их редкий специалист мог бы и психануть, пойти искать Елену. Андрик, естественно, не дал бы ему это сделать. Во-первых, это его владения, и распоряжаться здесь какому-то хмурому любителю выяснять отношения Андрик бы не позволил. А во-вторых, Елена его подруга. И если уж она не хочет видеть этого Влада… то Андрик и не пустил бы его.
Он усмехнулся. Вроде бы и хорошо, что обошлось без сцен. Но с другой стороны… Нельзя отрицать, что Андрик не хотел бы конфликта с Владом. Но ладно, все закончилось цивилизованно. В его мире опять все в порядке. И теперь просто надо выкинуть это все из головы. Просто позволить себе отдохнуть.
Андрик вошел в коттедж, миновал кухню и остановился на пороге гостиной, прислонившись к косяку. Шторы были задернуты, создавая приятный полумрак. Из динамиков лилась какая-то смутно знакомая медленная мелодия. Журнальный столик был накрыт скатертью, на нем выстроились в симпатичном порядке различные закуски. Канапе, нарезки, фрукты и сыр. В ведерке остывала бутылка «Асти Мартини», а рядом стояла бутылка коньяка. Елена в ярком стильном сарафане сидела на диване, облокотившись на подлокотник и подобрав под себя ноги. Она читала книгу. Или делала вид. Он был уверен, что она не видит строчек. А глаза ее сейчас хитро улыбаются.
И ему вдруг представилась другая картина: будто они не здесь, внизу, в гостиной, а наверху — в его спальне. Он выходит из душа, а Елена вот так же ждет его, делая вид, что не обращает на него внимания. И на ней не этот сарафан, а что-нибудь шелковое с кружевом. И те же хитрые глаза, которые она прячет, якобы читая книгу.
— Почему бы и нет? — сказала Елена и подняла на него взгляд.
Он усмехнулся.
— Даже не буду задавать дурацких вопросов, типа, о чем это ты, — растягивая слова, сказал он. — Лучше поинтересуюсь, насколько на самом деле твой ответ положителен.
— Ну… — она отложила книгу мягким, плавным движением. — Возможно, ты помнишь байку о рыбаке и рыбке, которую я рассказывала тебе год назад.
— Естественно. — Он поморщился. — О том, что рыбак живет у пруда, где водится всего одна рыба. И ему нет смысла ее ловить, так как потом больше будет неинтересно ходить на рыбалку. Кстати, до сих пор считаю, что мораль тут слегка спорная.
— Именно! — Взгляд у нее был по-прежнему хитрый. — В принципе, если он поймал рыбу, ему же не обязательно ее жарить или сажать в аквариум?
— Я не садист. — Андрик оторвался от дверного косяка и прошел к столику, собираясь вскрыть «Асти Мартини». — А что до аквариума… Я готов его освободить для рыбки, вот только что-то мне подсказывает, что она от этого будет не в восторге.