— Я с вами! — Для Женьки это было равносильно приключению.
— Хорошо, — рассеянно согласилась Елена. — Сейчас только провожатую дождемся. Некую Анжелу.
— А чего ее ждать? — Демонолог никогда не отличался терпением. — Пошли сами ее найдем и вперед и вверх, Адам…
— Хотелось бы еще дождаться Юлю и Геллу, — напомнил Влад.
— Да бросьте! — Женька ерзал на стуле. — Чего зря терять время? Девчонки никуда не денутся. Придут и доложат. А мы пока успеем и тут что-то разузнать. Было бы здорово все решить побыстрее. Мне же еще с этой подругой беседовать!
— В принципе логично, — заметил Алек. — Пошли искать Анжелу. Вернемся, встретим девушек. Женька отправится к подруге, мы с Еленой смотаемся на последнее место убийства, заодно и по округе осмотримся.
— Последнее — может быть, — глядя в дневник первого хозяина усадьбы, уточнила Елена.
Алек посмотрел на нее. Что-то было не так. Она метнула другу предостерегающий взгляд. Ага! Похоже, странные ощущения от пребывания в этом озерном краю испытывает не только он. Тогда что все это значит? Алек порадовался, что в запланированной прогулке Влад участия не примет. Как и Женька. Елена любила этих двоих, но, похоже, не горела желанием делиться с ними всеми этими странными переживаниями.
На улице нещадно палило солнце. Елена тут же достала любимые темные очки. В принципе, может, Андрик и прав, пусть она не накупается вволю, то хоть загорит. Хотя в случае с ней о нормальном загаре говорить трудно. Под солнышком ее кожа приобретала чуть заметный красноватый оттенок, не больше. По крайней мере, не будет выглядеть такой бледной, как всегда. Занятая такими размышлениями, Елена осматривалась кругом. Внутренний двор был просторным, чистым и ухоженным. Посредине выложенной тротуарной плиткой площадки красовалась огромная клумба. В этот момент ее обходила деловым шагом некая молодая дама, на носу которой красовались солнцезащитные очки. На лице ни капли косметики, волосы эта дама зачем-то убрала под легкий шелковый шарф, и только одна красная прядь спадала на лоб. Молодая женщина была одета в шелковую белую кофточку с коротким рукавчиком и в строгую длинную юбку синего цвета. Елена так на эту юбку и уставилась, не замечая приветственной улыбки незнакомки.
— Эй! — не выдержав, возмутилась она. — Это же моя юбка!
— Прости, Лен, но это самый строгий наряд, который мне удалось найти, — жутко знакомым голосом произнесла незнакомка.
Елена чуть не лишилась дара речи от изумления. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, с кем она разговаривает.
— Гелла! — наконец, потрясенно выдохнула она.
Алек с Женькой катались со смеху.
— Естественно, это я, — иронично отозвалась Гелла, снимая очки. — Или ты считаешь, что мне надо было податься в церковь в своем обычном прикиде?
— Нет, но… — растерянно выдала Елена.
— Юбку жалко. Да? — с усмешкой поинтересовался Алек.
— Нет, но… — Проблемы с речью у его дорогой подруги не заканчивались.
— Лен, да приди ты в себя! — не выдержал Женька. — Тебе информация была нужна?
Начальница кивнула, продолжая таращиться на Геллу.
— Так вот добываем ее для тебя всеми возможными способами, — закончил демонолог торжествующе.
— Идем на любые жертвы, — нахально подтвердила штатная ведьма «Бюро».
— Жертвы! — наконец-то возмутилась Елена. — Моя юбка — это жертва! Да она сшита на заказ! И весьма недешево стоит!
— Значит, идем на дорогостоящие жертвы, — удовлетворенно резюмировал Алек. — Ну, так и будешь на Геллу таращиться?
— Я сейчас же ее сниму, — смилостивилась ведьма над своей начальницей.
— Только не здесь, — предупредил Женька. — Идем, Лен, нас ждут великие дела.
— Для меня залезть на пыльный и грязный чердак, да еще в столь буйной компании, это вообще подвиг, — по-детски обиженно выдала Елена.
— А в чем проблема? — не понял демонолог, провожавший Геллу взглядом.
— Аллергия! — Его начальница была возмущена, и серьезно. Она считала, что об этом ее диагнозе всем давно известно.
— Не смертельно, — легко отмахнулся Женька и, взяв ее под локоток, потащил к главному корпусу гостиницы.
— Чего-то я не понял, — решил уточнить Алек, шагая за ними. — А на что конкретно у тебя аллергия? На пыль или…
С Анжелой они столкнулись на крыльце черного хода.
Помощница Андрика оказалась невысокой стройной женщиной лет пятидесяти. На Анжеле был деловой брючный костюм цвета индиго, который вызвал у Елены острое чувство зависти.
— Перестань на нее таращиться, — шепотом приказал Алек. — Это точно не твои шмотки.
— А жаль, — так же тихо ответила Елена.
Вообще, Анжеле стоило завидовать не только из-за костюма. Для своего возраста она выглядела просто шикарно. Есть такой тип женщин, чья красота расцветает поздно. Но зато ярким цветом. Помощница Андрика была воплощением шика, элегантности и утонченности.
— Рада с вами познакомиться, — тепло улыбаясь и пожимая им руки, сказала Анжела. — Простите, что немного задержалась. Но вы же понимаете, из-за этого карнавала столько суеты…
— О да! — с видом профессионального организатора праздников отозвалась Елена. — Обычно перед самым мероприятием начинается полная неразбериха и всплывает куча несделанных мелких дел. Я обычно составляю списки, что обязательно надо еще сделать.
— И доводит своих сотрудников до безумия и полного упадка сил, — подхватил Женька.
— А сама носится как ураган и продолжает раздавать поручения, — решил Алек поучаствовать в спектакле. — Самое интересное, что она еще и берется что-то делать сама. Помнишь, Жень, как она однажды за пятнадцать минут до начала решила перемыть пол в большом зале?
— О! Я вижу, у вас богатый опыт, — обрадовалась Анжела. — Тогда я очень рада вашей помощи.
— Я понимаю, вам, наверное, не очень понравилось, что Андрик пригласил нас в ваши законные владения… — почти искренне виноватым тоном заявила Елена.
— Ну, это его законные владения, — улыбнулась Анжела. — Вы так давно знакомы с Андреем?
Естественно, ее слегка покоробило от Елениного вольного обращения с именем шефа.
— Мы с ним родственники, — вдохновенно соврала начальница «Бюро», к немалому изумлению своих коллег. К счастью, они это удивление удачно скрыли. — Знакомы с детства.
— А кем вы ему приходитесь? — немного подозрительно поинтересовалась Анжела.
— Троюродной сестрой по отцовской линии: — Елена едва заметно усмехнулась. — Конечно, родство достаточно отдаленное. Но мы всегда поддерживали хорошие отношения. Вот он и попросил приехать. Так как? Проводите нас на чердак?
— Да-да, — тут же очень деловито предложила Анжела, проходя в дверь. — Сейчас поднимемся, откроем, и вы все увидите.
— Меня несколько нервирует вся эта история с убийствами, — немного жеманно заявила Елена. — И все эти странности! А этот дневник…
— На нем Лена просто помешана, — опять вклинился Женька, который просто не мог долго молчать. — Изучает его постоянно, небось, уже наизусть выучила.
— У меня уже голова болит от ее исторических экскурсов, — пробубнил Алек.
— Видите ли, — улыбаясь, обратилась Елена к спине поднимавшейся впереди Анжелы. — Убийства — это, конечно, страшно. Но! Этот дневник просто кладезь информации о жизни в девятнадцатом веке. Полагаясь на эти данные, можно все воспроизвести в точности, как было тогда!
— Что воспроизвести? — немного растерялась Анжела.
— Ну, дух эпохи, — восторженно продолжала щебетать Елена. — Все на маскараде можно воссоздать столь натурально. Я уверена, народ будет в восторге.
— Только бы в том ящике, где нашли дневник, не обнаружилось других документов, — страдальчески выдал Алек. — Она опять начнет их зачитывать вслух.
— Можете не беспокоиться. — Анжела указала на дверь чердака: — Там только тряпье, столовые приборы и куча другого хлама.
— Ничего себе! — восхитился Женька, первым заглядывая на чердак.
Там было чему восхищаться. Огромное помещение, все заставленное ящиками и мебелью, обернутой белыми чехлами. Солнечный свет с трудом попадал сюда через малюсенькие окошки, не блиставшие чистотой. В воздухе пахло пылью и пустующим помещением.
— Как тут… пыльно, — выпав из роли, с искренним ужасом заметила Елена. — И что? Тут так прямо все и лежит аж с позапрошлого века?
— Конечно, нет, — снисходительно заявила Анжела. — Тут было огромное количество хлама. Пару веков как раз и копили, не меньше. Точнее, просто складывали сюда все, что мешало. А в советские времена мешало многое. Однако… — Она тонко улыбнулась. — Андрей любит порядок во всем. Когда встал вопрос о реконструкции усадьбы, решено было провести ревизию. Вот в результате обнаружилось множество антикварных вещей. В том далеком веке знали толк в качестве. И умели заботиться о вещах. Тогда многое успели отчистить и отреставрировать. У Андрея была идея использовать вещи в интерьере. Да и какие-то бумаги и документы бывших владельцев оставили. Хотели в музей местный отдать. А потом… Пока шел ремонт в усадьбе, пока работали дизайнеры… Да и Андрей покупал тогда еще какой-то объект… В общем, тут все и оставили, что имело ценность. И благополучно забыли. Костюмы, памятные вещи, бумаги…
— Как романтично! — почти искренне восхитилась Елена, вернув себе спокойствие и вновь войдя в роль.
— Как в готическом романе, — иронично прокомментировал Алек.
— И правда, столько вещей! — Его дорогая подруга не обратила на его высказывание ни малейшего внимания. — Надо будет сказать Андрику, чтобы тут все-таки поработали профессионалы. Это же все антиквариат, самый настоящий, — она широким жестом указала на сгруженную сбоку мебель. — Еще раз все почистить, отреставрировать, что не успели, и можно расставить в номерах и коридорах.
— Андрей так и хотел, я же говорила, — наблюдая за ее восторгами, напомнила Анжела. — Просто он… Ну, вы же его знаете. Бизнес! На все у него просто не хватает времени. Когда у наших специалистов появилась идея маскарада, он сразу вспомнил про чердак. Насчет выбора тут костюмов… Я считаю, это все же перебор. Пусть они каким-то чудом неплохо сохранились. И плюс еще их подправляли профессионалы тогда… Но это как-то… Хотя ему идея понравилась. Тогда мы с ним сюда и полезли.