— И нашли этот дневник? — спросил Женька.
— Да. Вон там, — Анжела плавным движением заправского гида указала на какой-то ящик.
Елена тут же ринулась вперед.
— Тут просто обязаны быть другие документы! — заявила она, стараясь пробраться к ящику, вокруг которого стояли какие-то тюки, лежали коробки.
— Осторожнее, — предупредил Алек и полез за ней.
Они порылись в ящике и, естественно, ничего не обнаружили. Как и следовало ожидать.
— Нет, ну надо же, — проговорила Елена расстроенно. — Только какие-то мелочи и тряпки. Но тут должны быть бумаги!
— А что? Дневник так сверху и лежал? — как бы между прочим поинтересовался Женька. — Может, там порыться получше надо?
— Нет. — Анжела опять улыбнулась. По-видимому, их троица изрядно ее раздражала, но она умела скрывать свои чувства. — Дневник лежал и правда сверху. Андрей его потому и заметил. Ящик был накрыт чем-то белым. А дневник выделялся.
— А может, это убийца его сюда положил? — Елена сделала вид, что загорелась новой идеей.
— Леночка, прекрати, — отеческим тоном начал увещевать Женька. — Почему обязательно убийца?
— Может, тут какие историки и краеведы были, — высказался Алек.
— У вас на чердак экскурсии не водят? — с наивным детским любопытством спросила Елена помощницу Андрика.
— Конечно, нет, — усмехнулась Анжела. — Но надо у Андрея спросить. Может, кому из постояльцев было интересно. Даже скорее всего. А Андрей по рассеянности и забыл об этом. Вот потому дневник тут и лежал.
— Правильно, — наставительно сказал Алек. — Просмотрел его человек и оставил. Вот и все. Лена, пойдем вниз. У тебя аллергия на пыль.
— Ой! Да. — Она заторопилась к выходу. — Но потом я обязательно сюда вернусь, посмотрю в других ящиках.
— Ключи висят на кухне за дверью, — доброжелательно подсказала Анжела.
Алек сопровождал Елену вниз по лестнице, с видом библейского святого выслушивая ее восторженное лепетание. Женька шагал вслед за Анжелой.
— Вы нас простите, — вещал он тоном психиатра. — Елена натура творческая, романтичная. Карнавалы и различные шоу она устраивает просто мастерски, но уж эта ее увлеченность… Хорошо еще она бросила идею самостоятельного расследования убийств.
— Боже! — почти испугалась Анжела. — Вообще, это, наверное, очень опасно. А еще эта ее увлеченность, как вы выразились…
— Вот именно, — менторски продолжал Женька. — Андрей Сергеевич за нее немного волнуется. Вот мы с Олегом и присматриваем. Андрей Сергеевич распорядился.
— А я думала, вы ее коллеги, — немного удивилась Анжела.
— И да, и нет. — Врать демонолог умел так же самозабвенно, как и Елена. — Несколько лет назад Андрей Сергеевич помог Елене открыть свое дело, как раз по организации праздников. А нас устроил туда… Сами понимаете… А вообще мы с Олегом занимаемся охраной мероприятий. Мы изучили израильские методы работы… Да. Неважно. В общем, мы с Еленой. Она еще привезла нашего повара. Андрею Сергеевичу очень нравится румынская кухня.
На лице Анжелы промелькнуло удивление и какая-то чисто женская обида.
— А вы не знали? — тут же спросил Женька. — Всегда, когда Андрей Сергеевич бывает у нас, Елена просит Влада что-то такое национальное приготовить. Еще с нами приехали пресс-секретарь и медик.
— А медик зачем? — Кажется, Женька довел Анжелу до грани нервного срыва.
— Ну, сами понимаете… — Он знал, что уже зациклился на этой фразе. — Карнавал. Большое скопление людей. Мало ли что бывает.
У него была шкодная мысль с самым скорбным видом добавить что-то типа: «Да и Елена…», но Женька решил не переигрывать.
— Ну, что ж, будем рады вашей помощи, — уже на улице произнесла Анжела с профессионально вежливой улыбкой. Хотя они все трое четко понимали, что никакая помощь от них ей уж точно никогда не пригодится.
— Шоу вышло замечательное, — иронично заметила Елена, направляясь к коттеджу Андрика.
— Дешевенькая пьеска, — по-своему оценил Алек. — Но главное, мы сочинили неплохую в принципе легенду.
— Все здорово, не считая того, что мне теперь придется изображать из себя сладкую идиотку постоянно, — пробормотала Елена.
— Дорогая, — гаденько ухмыльнулся Женька. — У тебя так натурально получается…
Она попыталась закрыть дверь коттеджа перед его носом.
— Ну, что там? — приветствовал их Влад. Теперь он спокойно восседал за столом с книгой в одной руке и кружкой кофе в другой.
— А ты чего бездельничаешь? — удивился Алек.
— Плита и без меня готовит, — спокойно объяснил Влад.
— Где девочки? — в свою очередь, поинтересовалась Елена.
— Что-то по телевизору в гостиной смотрят, — безразлично выдал он. — И Андрей приехал. Сказал, пока разберет бумаги в кабинете.
Женька схватил две крышки от кастрюль и громко ими хлопнул, так, что зазвенело в ушах.
— Ту-ду-ду-ду! — проорал он. — Общий сбор. Черт!
Елена смотрела на него как на недоразвитого, пока он прыгал по кухне, дуя на пальцы. Женька умудрился схватить крышки с тех кастрюль, что стояли на огне.
— Трудно быть бестолковым, — прокомментировала Юля, вплывая в кухню.
— А еще и опасно для жизни, — поддержала ее Гелла.
— Нечего тут! — вступился Алек за друга. — Вам бы только развлекаться!
— Вам всем, — многозначительно подтвердила Елена, надеясь сейчас же прекратить этот бардак. Ее всегда немного утомляла эта привычка коллег превращать любое совещание в театрализованное шоу.
— Какие мы серьезные, — пробубнила Юля, усаживаясь рядом с Владом за стойку.
— Наглая лесть самим себе, — войдя в кухню, Андрик окинул всех собравшихся крайне недоверчивым взглядом. — Что тут у вас? И какой козел так гремел?
— Сам ты… — Женька надулся, но решил все же не нарываться.
Андрик одарил его презрительно-жалостливым взглядом и переключил все свое внимание на Елену.
— В общем, так, — начала она своим «начальственным» тоном. — Расклад всем понятен. Две жертвы. Обе женщины. Молодые, незамужние. Местные. Внешне ничего общего у них нет. И в целом я бы предположила, что они случайные жертвы.
— Я бы не торопился с выводами, — возразил серьезно Женька. — Видишь ли, случайных ловят на улице после наступления сумерек. А эти… Все же обе они бывали в усадьбе. Особенно в последние дни своей жизни. И тут некто мог к ним внимательно присмотреться.
— Наверное, ты прав, — подумав, согласилась Елена. — Так что одна из первых задач определить круг общения убитых в усадьбе.
— Это по моей части, — уже не впервые напомнил Влад.
— А еще по моей и по Женькиной, — заметил Алек. — Пока все мы втроем имеем возможность это сделать. И лучше, если каждый из нас будет работать автономно.
— Ну, просто секретные агенты какие-то, — сыронизировала Юля. — А нам, девочкам, можно расслабиться и позагорать.
— Ага, — тут же отреагировал Алек. — Но было бы неплохо послушать, как припекает солнышко в местном архиве.
— Не сразу, — возразила ему Елена. — Мы до нее еще дойдем.
— И спросим с нее по полной программе, — поддакнул Женька.
— Хорошо, — рассеянно согласилась Елена. — Но сначала все же проясним еще кое-какие мелочи. Значит, установим круг общения жертв. И еще… Андрик, мне необходим список твоих постоянных жильцов.
— Кого? — не понял владелец усадьбы.
— Ну… — Хозяйка «Бюро магических услуг» нетерпеливо передернула плечами. — Есть же тут такие товарищи, кто нам совсем не товарищи, но живут тут долго? Почти постоянно?
— А! — Ее витиеватая мысль до него дошла. — Я их уже проверял. Нет там историков-любителей. И кстати. Экскурсий на чердак я не вожу.
— Спасибо. — Алек посмотрел на заказчика с легкой неприязнью. — Только вот я слегка сомневаюсь, что наш маньяк кинется тебе каяться во всех преступлениях. Или же будет тебе рассказывать, как дорога ему твоя усадьба.
— Чего? — не понял Андрик.
— Как же с вами трудно, — устало поделилась Елена. — Вы все время забегаете вперед. Ну, да ладно. В общем, Андрик, слушай. Список нам нужен с другими целями. А вообще… Давай я попробую тебе все прояснить. Я сразу скажу, что никакого призрака здесь нет. Чушь это.
— Но крайне интересная, — оживилась вдруг Гелла. — Тут рассказы и байки об этом привидении воспринимаются как любимые легенды. И их, кстати, очень много.
— Замечательно! — Елена улыбнулась, почти искренне. — Первый раз меня перебили с толком для дела. Гелла права, Андрик. Местные легенды послужили основой для всей этой аферы. Кто-то сознательно портит тебе реноме с помощью убийств. И мистики тут, похоже, кот наплакал.
— То есть меня кто-то пытается кинуть или развести? — уточнил Андрик.
— Типа того, — согласился с ним Влад. — Дневник на чердак подкинули специально для того, чтобы именно ты его и нашел. Да, наверняка и идею лезть на этот чердак тебе тоже аккуратно подсказали. И большая часть нашего коллектива уверена, что твой доброжелатель из близкого к тебе окружения. Вряд ли это постояльцы.
— Более того, — поддержал коллегу Алек. — Не менее удивительным кажется одно обстоятельство. Как давно ты решил устроить тут этот балаган?
— Какой? — угрюмо переспросил Андрик. — Ваше прибытие?
— Нет. — Алек язвительно улыбнулся. — Это твое долбаное маски-шоу!
— А! — Хозяин усадьбы устало потер виски. — Месяца полтора назад.
— Что и требовалось доказать. — Юля победно улыбнулась. — Кто поспорит, что он сам сделал все возможное, чтобы его подставили?
— Слушайте! — В кои-то веки Андрик занервничал. — Или вы перестаете трепаться намеками и загадками, или садитесь в свой «воронок» и валите.
— Не нервничай, — тихо посоветовала Елена. — Они иначе не могут. А сказать мы пытаемся одну очень простую вещь. Твои убийства приурочены к маскараду.
— Кто-то очень четко просчитал все, — охотно продолжал пояснять Алек. — Вот только вопрос: будет ли в ночь маскарада последнее убийство или нет?
— Меня в этом случае больше волнует, кого могут убить, — немного подумав, сообщил Андрик. — Скорее всего, это будет кто-то из гостей. И его смерть обойдется мне очень дорого.