— Может, ты выйдешь замуж за Сайрона? — сказала Альгейла, — мы все станем говорить только вслух, и никогда по-соддийски. Это несложно, правда. Тебе будет хорошо тут!
— Спасибо, Альгейла, — Кантана была тронута, — но не нужно, разговаривайте, как привыкли. Я многое понимаю, и не слыша соддийскую речь. Когда доверяешь, это всё неважно. Но я не могу выйти замуж за Сайрона.
Она закончила заплетать косы, положила гребень и спросила с небрежной улыбкой:
— Альгейла, а князь Дьян только танцует, или… — и тут же ей захотелось прикусить себе язык.
— Это многим любопытно, — быстро улыбнулась Альгейла. — Будет ли он летать с кем-то на этот раз. Особенно согласится ли на Выбор Чаш. Он чаще вообще не участвует в этом обряде, а без обряда — раньше летал, конечно. Особенно когда у него не было княгини. Всегда тайно, но разве такое скроешь?..
Кантане вдруг стало тяжело дышать.
Она ведь даже не княгиня — для них всех. Княгини — те жёны её мужа, что были до неё.
— Мне не позволят поставить чашу на Выбор! — вздохнула Альгейла, — говорят, что ещё маленькая. Я хочу просто потанцевать!
— Конечно, ты маленькая, — прошептала Кантана, — иди к гостям, а то ещё хватятся тебя. Напомни ему про обещание и потанцуй, на самом деле. Обещает — пусть исполняет.
— Убедила! Я уже иду! — девушка сорвалась и убежала.
И что же дальше?..
А дальше будет видно.
От двери узкая лесенка вела на верхнюю площадку башни. Кантана поднялась туда, постояла немного у самого края, обхватив себя руками, словно озябнув — немудрено бы на таком резком холодном ветру. Нет, она не зябла. Этот ветер позвал… ничего особенного, просто полетать немного. И она полетела над морем…
Снаружи уже стемнело, а кроме этого мало что изменилось. Драконы всё так же вились плотным роем в стороне, над другими островами. Как видно, сегодня на закате ритуальные танцы не танцевали, потому князья и заявились в гости к Аметистовым. Но завтра на рассвете — непременно…
К драконам Кантана не собиралась приближаться, но вот из облаков вынырнул страж и приветственно махнул ей крылом, она ответила, послав ему волну спокойствия — кто знает, получилось ли. Она ощутила заинтересованное внимание стража, и постаралась скорее уйти в сторону. Он развернулся и какое-то время летел рядом, потом отстал…
С его стороны была не настороженность, не рвение стража, а просто интерес к драконице. Она красива, значит? Вот не было печали! Тут всем было весело и празднично. И кстати вспомнилось, как недавно муж бросил тут всё, чтобы прилететь проведать её в Шайтакане! Невиданная безрассудность! Если день за днём летаешь по линиям мировых сил, нельзя прекращать это и улетать, пока рисунок не будет окончен полностью! Кантане было приятно такое внимание Дьяна, но Даннидиру Альгейлу, Мастерицу сил из Исконного мира, оно же приводило в негодование. Следует понимать так, что положение её мужа в стае так непрочно, что он может в такое ответственное время передать её кому угодно? Отлучиться на несколько дней? Или просто с самими ритуалами что-то не так?
Ну, разумеется. Драконий народ в этом мире постепенно вымирает. Рождается всё меньше детей, приходится жениться итсванках. Не так уж далеки те дни, когда в драконьих семьях будут расти только бескрылые дети. А если так, то никаких действенных ритуалов силы здесь просто не существует! Да, только такое объяснение приходило в голову…
Кантана продолжала лететь, старательно посылая вокруг себя волны безразличия, и осматривалась. Тут было четыре довольно больших острова, не считая того, где стоял Риш. И ещё два драконьих замка. В Содде таких она не заметила, и в Дарьявеле, где живут Дьяны, никто не стал строить замки. Драконы, пришедшие во время последнего исхода, построили дома. Значит, замки здесь — дело рук Древних. И Даннидире Альгейле отчаянно захотелось погулять по каждому из них. Впрочем, Кантане тоже было любопытно. И начать можно завтра, с Риша.
Она долго наматывала круги в одиночестве, примечая и рассматривая, к ней никто не приближался и, казалось, никто не замечал. И она поздравила себя с этим успехом и расслабилась, просто летела, отбросив все беспокойные мысли. Когда над ней появился большой дракон, она заметила не сразу. Испугалась, метнулась в сторону и вниз — он следовал за ней, как привязанный, она улетала, он ловил, очень скоро она оказалась в кольце его силы, вырваться из которого не получалось. Ну что за бесцеремонность! Впрочем, он был осторожен и мягок, но непреклонен. Она слышала его требование повиноваться… нет, не приглашение на танец, не желание брачного полёта. Его такой знакомый силуэт на фоне неба она узнала бы всегда, и, помимо этого — привкус его эмоций, уже испробованных ею однажды. Это точно был тот дракон, с которым она летала над скалистым островом с маяком, неподалёку от Шайтакана.
И почему она думала, что не встретит его здесь, так далеко? Почему она вообще не хотела о нём думать?!
Теперь он желает знать, кто она. Увидеть её в другом обличье. Он недоволен, что драконица, с которой он летал, после этого сбежала. Видимо, он считает, что от него сбежать нельзя, он, большой черный Сапфир…
Кто он?!
Но вот садиться, превращаться и знакомиться сейчас, по требованию, Кантане совсем не хотелось. И если тогда она улизнула как-то случайно, то теперь Даннидира сделает это сознательно. Изумруды с ней, в тайнике. Когда они там, а она драконица, то можно мысленно составить из них нужный рисунок сил… Она составила, и те бархатные тиски, в которые заключил её чёрный, на мгновенье разомкнулись, она вырвалась и помчалась в облака, потом развернулась, полетела в другую сторону, заодно прикрывшись дымкой, зачернила её, став почти невидимой на фоне ночи…
Замок Риш в стороне. Если она поторопится, то вернётся туда незамеченной.
Она так и сделала. Села на башню, превратилась и скользнула вниз так быстро, как только могла. Небо над замком было облачным и пустым, — незнакомый дракон остался далеко.
Что теперь ей делать? Кантана была в панике. Надо лечь спать! — требовательно советовала память Даннидиры Альгейлы. Ничего страшного, непоправимого, недозволенного не произошло. Поводом для развода с князем была бы только её беременность, что исключено. Поговорить, объясниться, и всё на этом. И узнать бы, кто это, вообще? С кем она летала?..
Для Кантаны, недавней итсванской ленны, это была кошмарная, невозможная ситуация. Здесь её муж, и здесь же другой мужчина, с которым она занималась любовью, которого она практически вынудила… во всяком случае, она хотела этого очень явно — и она не знает его! А объяснять, что это была первая ночь превращения, и она была попросту безумна… нет, увольте от таких объяснений.
Здесь, должно быть, сейчас немало больших чёрных. А там, тогда? Совершенно точно там поблизости были Дьян, Джелвер, и Ардай, которого можно исключить сразу. И ещё любой случайный дракон. Но…
Ей необходимо поскорее увидеть Дьяна и Джелвера в драконьем обличье. Если Джелвер… неудобно, но терпимо, с ним можно будет объясниться. Если Дьян… значит, он не может пропустить ни одну жаждущую любви драконицу? Для него ведь это далеко не ночь первого превращения!
Кантана сжала кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Да, тогда она точно будет знать, каяться ей или злиться!
Ах, да. То, что она — Изумрудная, может быть поводом для развода с князем. Такие, как она, княгинями Сапфиров не становятся, — подсказала память Даннидиры. Они выходят замуж за дальнюю родню князей, по жребию, получив кольцо-цветок — это да. За князей вроде Дьяна — нет. Так что можно прекратить душевные метания. Её брак — ошибка? Вот и ладно. Что бы она не сделала, с кем бы не летала, все недовольные могут съесть без хлеба своё недовольство. Она не останется ни с чем, есть её клан и её Шайтакан. Да, хорошо бы это было так. Потому что вряд ли Кантане Виаланне легко будет выбираться из башни чужого замка!
Пусть свадебный обряд её семьи допустил их брак. Это обряд её семьи, а не семьи Дьянов. Там важны были их чувства и её желание выйти замуж именно за этого мужчину. Благодаря этим условиям её дети сполна получат силу — это всегда было известно Даннидире. Интересы Сапфиров этот обряд не учитывает совершенно.
В конце концов она уснула, устав от тяжких мыслей. А утром, как всегда, всё показалось проще. Дьян в любом случае скоро узнает, кто она. А пока не знает — она что-то успеет. И, может быть, лучше ей не прятаться. Этот неизвестный дракон ни к чему не может её принудить, и показать ему свой человеческий облик — тоже, вообще говоря.
Кантана была готова и причёсана, когда к ней в комнату ввалилась Альгейла.
— О, доброго тебе утра! Пойдём же, скоро начнётся рассветный танец!
— Вряд ли я найду себе там место, — весело возразила Кантана. — Я буду смотреть со скалы.
— Что ты говоришь! Лететь в такую даль, чтобы смотреть со скалы! — отчего-то огорчилась за неё девушка, и сообщила, понизив голос, — а я тебя послушалась и сказала Дьяну, что хочу с ним танцевать. И он меня пригласил! Там, в замке Риз, — она показала рукой направление, — был пир, мы вчера от нас сразу полетели туда. И он позвал меня на танец сначала на земле. Я была в новом красном платье! А потом мы полетели! Он всё-таки самый красивый. О, он такой сильный в небе!
Кантана невольно улыбнулась, глядя на эту чистую радость.
— Повторяю, он сейчас держит стаю, — сказала она, — поэтому нравится всем! Помни, что другие парни не меньше достойны внимания!
Альгейла рассмеялась звонким колокольчиком.
— Знаешь, Виаланна, мне вчера даже белые княжны завидовали! Так что спасибо тебе за хороший совет!
Кантана подумала, что если бы Дьян решил вдруг зайти с этой девочкой дальше простого танца, то она бы не простила ему этого никогда.
— Что ещё было интересного на пиру? Кроме завистливых княжон? — спросила она.
— Дьян потом быстро улетел, так что ничего интересного не было. А княгиня Арвиста послала за ним проследить, я сама слышала! Она на этот раз слишком за него волнуется!