— Но ведь башня такая маленькая! А тут… — она оглядывалась.
Да, комнаты были просторными. Изумрудные любили тесноту даже меньше, чем другие драконы.
— Это запределье, Хозяйка, — пояснила Кантана, — тайная часть замка. В башне лишь находится дверь сюда. — Вот, смотри, — она распахнула шкатулку, взяла горсть аметистовых украшений, высыпала обратно. — Это все камни из Исконного мира. Они могут стать артефактами твоей семьи. Вы получите новые возможности, понимаешь?
— Но… пока их надо отдать в общую сокровищницу? — Сандира осторожно коснулась украшений в шкатулке и отдёрнула руку, — все артефакты из исконного мира, которым нет применения, должны храниться там. Это у Шанияров.
— Зачем? — не поняла Кантана. — К чему камням лежать в сокровищнице без толку?
— Быть может, их использует Мастер, он и хранит сокровищницу. Никто другой точно на это не способен. Мастер собирает древние знания, древние камни.
— Здесь есть Мастер?! — Кантана и удивилась, и обрадовалась. — О, хорошая новость. Но камни не надо отдавать. Пусть останутся тут, пока мы не поймём, как их лучше использовать, — она отправила Сандире волну убедительности и захлопнула шкатулку.
Даннидира Альгейла предпочитала, чтобы нужные вещи были под рукой, а не в каком-то общем хранилище. И Кантана Виоланна была с этим согласна. А Шанияры… Имя было знакомо Даннидире. Имя большого и сильного клана из Исконного мира. Неужели у них всё-таки появились Мастера?
— Пойдёмте, я покажу вам, как прилетела сегодня, — Кантана повела соддиек дальше, в мозаичный грот. — Это выход. Если я и вы улетим отсюда, никто нас не заметит, потому что некоторое время мы будем лететь по коридору в запределье, а потом внезапно появимся над морем. У вас, наверное, тоже такие есть, только надо их найти и подобрать ключи-артефакты.
— Это потрясающе! — качала головой Хозяйка, — скажите мне, что я не сплю! И… прости за такой вопрос, дорогая, но почему ты вот так сразу рассказала мне об этом? Могла бы скрыть…
— О да, обидный вопрос, — Кантана не обиделась, она рассмеялась, — Я рассказала тебе всё, потому что это твой замок. Потому что я тебе доверяю, и хочу, чтобы ты доверяла мне. Потому что нам предстоит много общих дел. Потому что мои предки дружили с владетелями Риша и роднились с ними. И потому что я никого не боюсь, мне нет нужды обманывать.
— О, благодарю — Сандира была взволнована и тронута. — Но постой. Ты сказала, что Изумрудная?! Из древних?! Как такое возможно? — почему-то с самого начала хозяйка Риша пропустила эту важную информация, зато теперь была потрясена вдвойне. — Как, ты сказала, называется твой замок?..
— Все так, тётушка, — подала голос Мантина, с трудом оторвав восхищённый взгляд от мозаик на стенах, — Кантана Виаланна к тому же жена Дьяна. Она кровная хозяйка Шайтакана, который раньше был итсванским. Шайтакан — замок древних соддийцев. Кантана и князь обменялись брачными клятвами в императорском замке в Гарратене. И пусть это не наши клятвы, но это были клятвы, которые давались не шутя.
После слов Мантины Хозяйка и вовсе была потрясена.
— Как это может быть правдой? — они умоляюще прижала рук к груди.
— Так же, как и то, что ты сейчас находишься в запределье, тётушка! — усмехнулась Мантина. — Ты ведь уже поверила этому? А куча древних аметистов тебе не приснилась?
— Может, и приснилась, — пробормотала та. — Вот что, Арвиста собирается потребовать развода с его итсванкой… то есть с тобой, да? Всего лишь на основании того, что ты — потомок Изумрудных. Древний закон запрещает, да. Она потребует у князя клятвы, что в тебе нет ничего от Изумрудных… Она готова продолжать ссору с ним, хотя её просят не делать этого…
— Я Изумрудная, — Кантана улыбнулась. — Во мне от Изумрудных — всё! Но не беспокойся, и спасибо, что предупредила. Хозяйка Сандира, надеюсь, мы скоро увидимся.
Улетать?..
— Ты ведёшь себя неправильно, пойми! — Мантина нервно расхаживала по комнате. — Бежать сейчас просто глупо! Расстанетесь вы или нет, но поговорить нужно!
— Поговорить и испортить ему последние дни праздника? — упрямо гнула своё Кантана, — пусть делает то, что собирался. Кстати, много тут сейчас вожаков?
— Князей? Двое, Дьян и молодой Арвист, сын княгини Арвисты. Вообще чёрных — больше. Тебе нужно точное число?
— Нет, не нужно. Раньше князья на Тойоле мерялись силой, выясняли, кто равен, кто сильнее, а кто может повести всю стаю, все кланы. А тут?..
— Так бы и спросила. Дьян может, последние годы только Дьян. Арвист пока ему уступает. Неизвестно, догонит ли. Остальные чёрные слабее этих двоих.
— Спасибо. Я поняла, — Кантана двигала по столу разложенные замысловатым узором изумруды и сосредоточенно хмурила лоб.
Каждый мастер помнит свой узор, и если его сложить, сразу понятно, чего не хватает. Теперь узор немного не складывался, но она всё равно была довольна новым набором, и поняла уже, как с ним обращаться. Отныне она могла не только управлять всем Шайтаканом, но и пробовать плести узоры силы. Как плести, она помнила, конечно, но тут дело не только в знании, надо чувствовать. Чувствительность сразу не придёт. Ах, если бы ещё заполучить те камни, которые носит на браслетах бабушка Витана! Может, попросить? Это неловко, конечно, но… А умеет ли бабушка сама плести?..
— Ты влюблена в него, как кошка! Я ведь вижу, — бросила ей Мантина.
— Даже не стану отрицать. Юта вот не возвращается. Надо её поискать, — она вздохнула.
Да-да, скорее к бабушке Витане. Уж со спутницей та умеет обращаться.
Кантана одним щелчком отправила свои сокровища в тайник, потом переоделась в привезённый Мантиной костюм, села к зеркалу и принялась причёсываться. Юта, ну что за глупая кошка! Как её позвать?
Тяжёлый узел на затылке, шпильки с изумрудами и алмазами — Даннидира умела прикалывать алмазы так, что в лучах солнца вокруг головы повисал радужный ореол. Нить из жемчуга и изумрудов, обвившая причёску. Диадема не нужна, её можно надеть и потом, если потребуется — это один щелчок пальцев. Кантана одевалась, как на большой приём.
Подумать только, как волновалась Арвиста, просила не поднимать шум из-за какого-то обряда чаш. Чаши, отобранные против правил — да кого это особенно волнует?
— Пожалуй, я спущусь и посмотрю, — сказала она Мантине. — Не думай, меня никто не заметит, пока сама не захочу. Интересно ведь, чья чаша достанется моему мужу.
— Почему ты считаешь, что тётушка Сандира стоит твоего доверия, а Дьян — нет?
Кантана не успела ответить, — они услышали шум и полный ужаса крик, здесь же, в башне.
Кричали сверху. Мантина первая взбежала по лестнице, Кантана — за ней. И…
На верхней площадке, скорчившись, лежала Альгейла и всхлипывала. Здесь же, в шаге от неё, стоял Сайрон Тайон, но не приближался и к девушке не прикасался.
— Не подходите, тут ловушка! — крикнул он, — я уже позвал Хозяйку, она приведёт чёрного!
Мантина ахнула, прижимая к груди руки. Кантана уже заметила, что Альгейла запуталась в сети из почти прозрачных нитей с крупными, в локоть шириной ячейками, по углам ячеек кое-где были пришиты камешки. О, Даннидира отлично знала, что это такое. Но сеть с шадом — на драконьем празднике, где все друг другу доверяют и никто не беспокоится о безопасности? Кроме стражей, конечно.
— Отойдите все! — велела она, а сама, напротив, присела рядом с девушкой и принялась распутывать сеть.
Кое-где она просто разрезала сеть, чтобы не возиться долго — это просто, переодеть кольцо и браслет, коснуться указательным пальцем камня колье, и тыльная сторона ладони режет лучше ножа. Сайрон оторопел, поняв, что она делает.
— Ты… ты… — он забыл, как разговаривать.
— Ну вот, — она сгребла обрезки сетки и бросила в сторону, и лишь тогда подняла взгляд на Сайрона.
— Ты думаешь, это я сделала? Нет, не я, что ты. Скорее всего, это на меня поставили сеть.
Она была потрясена не меньше прочих. Даже больше. Действительно, ведь сеть точно поставили на неё! Из-за вчерашнего? Из-за того, что она летала с Дьяном?!
Эти ловушки изобрели не вчера, они были известны ещё в Исконном мире, разные, простые и посложнее. Но чтобы их ставили драконы на драконов — никогда!
Когда-то Даннидира спасала своего младшего, который попал в ловушку, тоже растерялся и превратился, и висел, обессиленный, над пропастью, закутанный в огромную сеть. Какой же он был шалопай, непослушный мальчишка, тот её любимый младший сын! В давно сгинувшем Исконном мире тоже людям что-то было нужно от драконов.
Альгейла пошевелилась, села, обхватив колени. Она была очень бледной, тряслась, как от озноба. — Малышка, всё хорошо, — Кантана порывисто её обняла, согревая. — Ты прилетела ко мне, да? Запомни, попав в ловушку с шадом, нельзя менять обличье, много сил потеряешь. Но ничего, полежишь и отдохнёшь, пройдет.
— Я знаю… Я хотела тебя позвать, — сказала Альгейла, запинаясь. — Там тебя ждут. А ты почему… так? Как это возможно?.. — она, конечно, тоже имела в виду, как можно трогать шад голыми руками.
— Я другая, — сказала Кантана, — я Изумрудная. Тебе плохо от шада, а мне плохо без него. Меня бесполезно ловить такой сеткой.
— Изумрудная? — выдохнула Альгейла и даже перестала дрожать, Сайрон Тайон тоже закашлялся от удивления.
Драконьи крылья с металлическим блеском на миг закрыли небо — прилетела Хозяйка, превратилась, ступив на край площадки. В человеческом облике тётушка Сандира напоминала переполошившуюся курицу, кинулась обнимать Альгейлу, потом ощупала её и придирчиво осмотрела всю, с ног до головы.
— Я садилась тут вчера, — сказала Мантина, — сети не было. Кто-то поставил её ближе к утру.
— Я тоже вчера тут садился, — добавил Сайрон. — А потом прилетал маг Арвисты. Он не улетал, спустился по лестнице.
— Как можно так, как можно! — не могла прийти в себя Хозяйка, — знала ведь, что я не стану ссориться с ней на празднике, и шум поднимать не стану! Но это низко! В моем доме… Мой дом теперь будет закрыт для Арвистов! А эта девчонка умудряется угодить в неприятности! Но я рада, дорогая, что с тобой всё хорошо.