Впрочем, княгини Изумрудов не сходят с ума. Они справляются. Предел возможностей? Прекрасно, это то, что нужно.
— Ты говорила о древних законах, княгиня Арвиста? — сказала Кантана. — Ни один не забыт, я надеюсь?
— Древние законы нашего народа? — это заговорила драконица, занимавшая одно из почётных мест, — мы помним. Сюда недавно доставили фолиант, желаешь взглянуть, княгиня Виаланна?
Она неожиданно обратилась к Кантане именно так. Кажется, этой драконице было немало лет, но по людским меркам она выглядела на пятьдесят, и то если разглядеть все её морщинки. Она была стройной и, наверное, очень красивой когда-то, и чудные ярко-синие сапфиры очень ей подходили. Она наблюдала за беседой Кантаны и Арвисты с огромным любопытством, кажется, вовсе не задетая показным пренебрежением новоявленной Изумрудной. Кантана не знала, что это была Шаниярра, княгиня Севера, и недавно, перед рассветом, она долго беседовала со Старшим Дьяном об Изумрудных, и о ней, жене Дьяна. Собственно, о том, что Дед с середины ночи здесь, она не знала тоже, как и о том, что сам Леман Дьян лишь недавно вернулся — где-то его носило до самого рассвета. Он успел лишь поздороваться с Дедом, но узнать от него новости — ещё нет. Деду тоже не стали первым делом сообщать, что его внук улетел с неизвестной золотокрылой красавицей, иначе тот бы сообразил, что к чему, и поторопился бы просветить…
— Законы нашего народа, — повторила Кантана, нажав на слово «нашего», — изначальные и неизменные, я знаю наизусть. И я, княгиня Изумрудного клана по праву рождения, крови и силы, согласно Законам Крылатого народа, прошу кланы подтвердить священное право на гнездо! Замок Шайтакан — гнездо моего клана, раньше, сейчас и всегда! — и она, согласно обычаю, подняла перед собой раскрытые ладони, потом свела их вместе, дохнула, и над её руками поднялось пламя.
Ритуальный драконий огонь. Впервые для неё, и так легко зажёгся! Вот что значит волнение и хороший набор сильных камней!
Огонь горел на раскрытых ладонях, и она могла бы держать его так долго, как нужно. И, в крайнем случае, бросила бы вокруг волну, побуждая нерешительных — во что бы то ни стало она закрепит за собой Шайтакан, сейчас, а не потом! Незачем тут долго ждать! Но Северная встала сама и поспешно коснулась рукой пламени.
— Княгиня Виаланна, мы, Шаниярры, признаём права твоего клана.
Следующим был высокий, красивый дракон, похожий на Арвисту. Потом другие, подходили и касались пламени, многие, наверное, затем, чтобы рассмотреть Кантану поближе — не все были главами кланов и родов, их участие не требовалось. Но и не мешало — чем больше, чем лучше. Они, конечно, разговаривали между собой по-соддийски, и все уже поняли, что к чему. Потрясение, удивление, приправленное недоумением тоже, царили сейчас во дворе замка Риш. И праздник, и Ритуал Чаш отошли на задний план. Дьян только не пошевелился, так и стоял, заложив пальцы за пояс и глядя немного мимо Кантаны.
Кантана посмотрела на него вопросительно. Что же, он один не сделает этого? Хотя, после признания остальных…
Еще одна рука коснулась пламени.
— Признаём твои права, княгиня Виаланна. И здравствуй, рад тебя видеть.
Это был Старший Дьян. Дед. Леман взглянул на него, как на предателя. Кантана улыбнулась:
— Тоже рада тебе, Старший Дьян.
Вот, это случилось. Теперь люди Дьянов в Шайтакане — лишь гости, обязанные подчиняться ей, хозяйке. Не муж дал ей права и власть, их признал весь Крылатый народ. Они равны. И не вместе.
Ощущение прикосновения к плечу, — нет, не прикосновение, а именно ощущение, — заставило Кантану обернуться. На неё смотрела бабушка Витана. Она?! Смотрела и улыбалась. Старая княгиня сидела в кресле напротив Шаниярры, и так сильно отличалась от всех! Она единственная здесь была по-настоящему стара, хотя интересно, на сколько она моложе Шаниярры?..
На коленях у бабушки уютным клубком свернулась Юта, а в ногах примостилась рыжая лисица, её блестящие янтарные глаза неотрывно следили за Кантаной. На столе ровными рядами стояли серебряные чаши, которые Кантана высыпала на землю — бабушка наводила порядок. Вот она протянула руку, поманила чашу пальцами, так подкатилась и прыгнула ей в руку, и заняла место на столе рядом с другими. Никто на это не обращал внимания.
У кресла старой княгини возвышался рослый седой старик в зелёном костюме — Хранитель, тот самый, с которым Кантане пришлось однажды познакомиться, его она тоже сразу не заметила. Ну конечно, понятный фокус — Мастеру несложно на время стать невидимым. Вот так, не сходя с места, не меняться и никуда не деться, просто его не замечают. Похоже, бабушка Витана когда-то немало времени потратила на шлифовку своих умений. Или это проделки Хранителя? Тот «невидимый» дракон в Хаддарде! И надо поработать над защитой от подобных вещей, истинная Даннидира не поддалась бы!
Кантана подошла, обняла старуху, коснувшись щекой её щеки.
— Здравствуй, бабушка. Ты меня напугала.
При виде родственников шторм в её душе разом стих. Или это Даннидира притихла, смирила свой нрав, подчинившись бабушке Витане? Ах, нет, нечего кивать на Даннидиру, древняя драконица — лишь память. Но что делать, если Кантане кажется, что она прожила и ту, её жизнь?
— Умница, моя девочка. Смотреть на тебя было одно удовольствие, — шепнула ей старуха. — Ах, и мне бы хотелось! А нас пригласил сюда Старший Дьян. Это ты ночью улетела со своим князем?
Кантана еле заметно кивнула в ответ.
— Даже я поняла, что тут у них переполох! Ай, молодец. Пусть знают! — старая княгиня радовалась, как ребёнок, что, кажется, смешило Хранителя, и он хмурился, пряча за этим веселье.
— Ты уже осмотрелась тут, внучка? И что скажешь? — спросил вдруг Хранитель.
Кантана не ожидала такого обращения. А Даннидира решила, что правильно. Конечно, дед. Особенно если брать родство не только по крови, но и по силе, как это делают драконы.
— Танцы, Хранитель, — ответила она, — в точности тот рисунок танцев, что был в прежнем мире. Но это неправильно. Должен быть другой, для этого мира.
— Уверена? — теперь он нахмурился по-настоящему.
— Да. Эти танцы в лучшем случае бесполезны. Могут и вредить. Весь толк от этого Тойоля лишь в полётах князей со стаями, потому что укрепляются стаи и князья могут тренироваться, меряться силой. В остальном праздник — просто развлечение.
— Ты слышал, Мастер Шанияр?
Стоявший тут же высокий сероглазый дракон шагнул ближе.
— Я слышал, Мастер Хранитель. И я озадачен.
Он был действительно лишь озадачен, потому что не собирался сходу верить Кантане — что такое эта юная женщина, никому прежде не известная, и какое у неё право покушаться на основы основ?
— Мастер Шанияр — единственный Мастер сил в Содде. Но у него есть, помощники. Он долгие часы посвящает изучению древних книг и выкладыванию узоров силы, — представил Хранитель Кантане Соддийского мастера.
Его тон был безупречен, но Кантана легко уловила скрытый смысл: Хранитель уже выяснил, что этот Мастер никакой мастер, хоть и прочёл немало книг, а выкладывать узоры по образцам — всё, на что он способен.
— Нашей княгине можно доверять в этих вопросах, — добавил Хранитель, — она владеет тысячелетними знаниями мастеров Исконного мира. Тебе ведь известно, кто такие Помнящие?
— Помнящие не способны понимать и пользоваться тем, что хранит их память! — вскинулся Шанияр.
— Да, но иногда они могут передать память тому, кто способен. Это редкая возможность, но вот… — он кивнул на Кантану. — Княгиня Виаланна владеет опытом и знаниями Мастерицы из Исконного мира.
Хранитель настойчиво величал Кантану княгиней, подчёркивая ей статус. Что ж, она не собиралась возражать, даже была благодарна за поддержку.
— Неожиданно, — теперь Шанияр побледнел, — я могу убедиться? Это древняя реликвия показывает силу Мастера, — он протянул Кантане извлечённый из своего тайника синий стеклянный шар, оправленный в затейливую золотую сетку, на золотой цепочке.
Сердце Кантаны… нет, сердце Даннидиры дрогнуло. Да, древняя вещь, а может, сделанная уже здесь, но так искусно! Она видела таких множество — когда-то.
— Сначала ты, — попросила она Шанияра.
Он явно ждал такой просьбы, зажал в кулаке шарик, сосредоточился, наморщив лоб, и скоро в глубине родилась и вспыхнула крошечная искорка, стала чуть ярче…
Всё. Что ж, он не без способностей, что уже хорошо. Но маловато, да.
— Позволь мне? — шар взял Хранитель.
У него получилась не искра, а шарик света, уверенно заполнивший половину стеклянного шара.
— Какая редкая вещь, — вздохнула бабушка, тоже беря шар. — Кажется, у нас хранился такой в сокровищнице?
Её пятнышко света тоже заполнило половину шара, но Кантана уловила подвох — оба они, старая княгиня и Хранитель, были способны на лучший результат. Скромничали? Она поступила так же — зажгла половину шара, хотя без труда могла бы залить светом весь. Спасибо Даннидире, её память о нужных чувствах и ощущениях была не менее ценной, чем её знания. Без них нелегко было бы зажечь этот шар, пусть Кантана и знала, как это делается.
— Теперь ты веришь мне, Мастер Шанияр?
— Да, княгиня Виаланна. Ты знаешь, как исправить ритуальные танцы?
— Нет, я не умею создавать рисунки танцев. Но можно разобраться. Промедление иногда смерти подобно, но спешка бывает не лучше. Мы будем встречаться часто…
И ещё она затылком чувствовала взгляд Дьяна. Взгляд, от которого ей опять было больно, не так, как когда-то, но всё же. Она могла бы немедленно закрыться, но не стала этого делать. И помимо того, она была в центре внимания — её рассматривали, что вполне естественно. И не все были рады, всё-таки настороженность преобладала. Были не слишком радушны даже те, кто вслед за Шанияррой уверенно признал её права на гнездо. На Шайтакан. Это для крылатого народа неоспоримо, а вот остальное…
Конечно, она Изумрудная, но эти драконы давно должны были бы забыть неприятие Изумрудных. Они и забыли, но снова начали вспоминать — сначала с подачи тётушки Арвисты, а теперь просто потому, что чужих разумнее опасаться. Но пока они присматривались. Теснее собирались вокруг. Наверное, если бы Изумрудные могли слышать мысленную речь, они бы услышали много чего интересного. Здесь был и Ардай — он приветствовал её легкой улыбкой.