гло быть бесценно. Но Дьяну и другим чёрным проще было снести самые высокие горы Каста, чем извлечь из земных глубин драгоценные развалины, не повредив при этом кристаллов. Это была задача для Мастеров, которых пока не хватало и для более насущных дел. За подъем лабиринта более всех ратовал Мастер Вейр, с которым Кантане, с помощью Хранителя и старой княгини, всё-таки удалось договориться до такой степени, что она начала ему доверять. Но и он признал, что пока это дело следует отложить.
Ещё одна странная прихоть княгини Виаланны — приглашать в Шайтакан императрицу Игилению и юных принцев. Зачем создавать такие неудобства всем драконам в Шайтакане, если можно прекрасно полюбезничать с императорским семейством и в Хаддарде?
— Только в моем доме всё по-моему, — с кроткой улыбкой напомнила Кантана недовольному Дьяну, — мои правила, понимаешь? Им у нас понравится, вот увидишь. А насчёт правил я их предупреждала. Я намерена приглашать принцев регулярно, мой дорогой. Не стоит итсванцам и нам быть такими далёкими друг от друга.
Это всё отнюдь не облегчало жизнь соддийским магам, которые должны были умело противостоять магам-итсванцам. Но в результате Игиления и принцы погостили в Шайтакане с огромной свитой, в которую кстати, входил кастанец имень Сакуарт, посол Итсваны в Винете, а также мать Кантаны с младшими детьми. Гости были в полном восторге, отважные принцы и юный имень Каюб покатались на драконах, причём старший принц летал на самом имене Сакуарте. Потом за ужином принц восхищённо рассказывал Сакуарту, какие драконы умные и послушные звери. А имень Сакуарт был готов решительно на всё, чтобы расторгнуть ненужную помолвку с сестрой Кантаны Эйль Каюбой, но тут княгиня отчего-то заупрямилась.
— Жестоко с твоей стороны было обманывать чувства девушки, пусть она и была ещё ребенком, — заявила она, — причём ты сделал это, чтобы обмануть меня.
— Но я пошёл на это по просьбе князя Розелина и Хранителя! — волновался тот, — ты понимаешь, княгиня, я хотел бы жениться на драконице!
Кантана знала, что одну из двух юных невест-дракониц обещали ему, но была непреклонна.
— Когда Эйль исполнится шестнадцать, объяснишься с ней и попросишь освободить тебя от данного слова. Это будет честно.
— Что, ты довольна, любимая? Забава понравилась? — поинтересовался Дьян после отбытия императрицы и остальных гостей.
— О да, — она повисла у него на шее. — Всё получилось, как мне и хотелось. Знаешь, будет хорошо, если принц Итсваны женится на кастанке. Или на соддийке, тоже неплохо. Если вдруг… я буду рада.
— Что?! — взревел Дьян, ушам не поверив.
— А что такое? — она невинно взмахнула ресницами, — я вот слышала, что в Винете один из князей — дракон.
— Ну да. Там просто князь женился на драконице, и её два сына… А кто тебе рассказал?..
— Ах, кто-то за обедом. Но это хороший способ завоёвывать королевства, ты не находишь? Через брак. Самый лучший и правильный способ. Если наша с тобой дочь… Но я, конечно, ещё присмотрюсь к этим принцам!
— На какой коварной интриганке я женат! — шутливо восхитился Дьян.
— Кстати, дорогой, у меня для тебя есть новость! — ресницы коварной интриганки опять нежно затрепетали, — я не торопилась, чтобы убедиться наверняка!
После таких слов он даже дышать перестал, боясь разочароваться и услышать не то. Нет, новость была та самая, и маг тем же вечером всё подтвердил — княгиня Кантана уже несколько недель носила ребенка. И это была девочка. Дьян, как ни странно, не огорчился — вторая дочь, пусть так. Значит, до сына тоже дойдёт черёд. Вот только силу будущего ребёнка магическим способом увидеть было нельзя, и никаким нельзя — она приходит к младенцу в момент рождения, вместе с драконьей сущностью. Или… Кантана полукровка, дочь итсванца, да и с материнской стороны её кровь наверняка тоже разбавлена, их девочка могла родиться итсванкой, вовсе без силы…
— Этого быть не может! Только не в данном случае! — уверенно заявил потом Хранитель, но ему не сильно поверили.
Тогда Дьян, наконец, настоял, чтобы жена отказалась от всех своих суматошных дел, окружил её заботой, которую только мог выдумать, баловал, как умел. Миновало девять месяцев, и вот, пришёл срок, и он маялся ожиданием, измерял шагами зал и коридор, брался разбирать бумаги и бросал перо, сажая кляксы, и орал на всех, поэтому его обходили по широкой дуге… Короче говоря, он вёл себя, как все мужчины в такой же ситуации, пока Кантана рожала их дочь. Там суетились женщины, маг тоже был, но лишь в качестве простого лекаря — к драконице неприменима лекарская магия.
Для Дьяна это было внове, ведь рождение старшей дочери прошло мимо него, к тому же Бина родилась драконёнком и только через несколько лет впервые превратится в девочку. А теперь в их спальне его женщина рожала его ребенка, а он ждал. Это будет девочка, но то ли Изумрудная, то ли Сапфировая, то ли просто девочка…
Наконец сверху донёсся шум, слабо слышный, но к нему тут же присоединился гвалт по-соддийски. Кто-то по-соддийски восторженно завопил, и Мантина крикнула ликующе-громко, всем: «У нас Дьянна!»
Дьян перевёл дух, помимо воли широко улыбнулся. Его вторая дочь — тоже Дьянна. Будущая белая драконица. Многие тоже слышали, поэтому радостный гвалт нарастал, уже вокруг. Соддийцы останавливались, оглядывались, подходили, выкрикивали поздравления, кто-то уже разливал вино из бутыли, расплёскивая, чаши поспешно разбирали…
Родилась Дьянна! Просто подарок соддийцам! И пусть Изумрудным наследница нужнее, нельзя было сейчас не радоваться, что родилась Дьянна!
Дьян бездумно улыбался, пожимал руки, с кем-то обнимался, принял от кого-то чашу, наконец отмахнулся и легко взбежал по лестнице наверх, прошёл коридором… вот спальня. Он ногой толкнул плотно прикрытую дверь.
Кантана лежала, прикрыв глаза и откинувшись на подушки, рядом с ней пушистым клубком свернулась Юта. Лира Кайра и какая-то другая женщина занимались ребёнком, Мантина с помощницей прибирались в комнате.
— Ах, ты поторопился, князь, — заметила Мантина, поспешно накрывая Кантану чистой простынёй.
Он лишь дёрнул бровью — да что он там не видел?!
Вездесущий Джелвер уже был тут, один щелчок его пальцев — и отброшенное Мантиной грязное бельё вспыхнуло, сгорело и рассыпалось серым пеплом. Ну ещё бы, как их брачные простыни были для некоторых магов желанной добычей, так и родильная кровь их дочери многим бы пригодилась.
Джелвер сам аккуратно убрал пепел, с ободряющей улыбкой сообщил:
— Это я брошу в море. У вас здоровая дочь, князь мой.
«Сильная соддийка! — довольно добавила Мантина, — порыв ледяного ветра был очень отчётливым».
Лира Кайра лишь взглянула на Дьяна с упрёком, тоже давая понять, что он слишком нетерпелив. В благородных именьских семьях Итсваны отец покорно ждёт внизу, пока его позовут, а жена должна дожидаться его вымытая и благоухающая, на свежей постели и с ребенком в кружевных пеленках.
— Да, здоровая девочка, — добавила лира Кайра, обтирая ребенка душистой водой, — и такая красавица! Прими мои поздравления, князь Дьян!
Он кивнул, высыпал на чистые пеленки горсть золотых монет, сколько в руки поместилось — это по обычаю, тем, кто помогал.
Кантана так мечтала объяснить матери всё про драконов Каста. Именно ей — не решилась. Побоялась напугать. Откровения с ней тоже остались делом будущего.
Дьян подсел к жене, погладил по растрёпанным волосам.
— Не просто невозможная красавица, любовь моя. Спасибо тебе.
Она глянула из-под полуопущенных ресниц, слабо улыбнулась.
— Я тебя слышу. Что ты думаешь. Ничего не говори.
— Ещё бы, — он тоже ей улыбнулся.
— Матушка, дай нам её! — попросила она. — уже можно?
— Секунду, дорогая, — лира Кайра подошла, положила на грудь Кантане ребенка, не завернутого, но в обшитой кружевом пелёнке, — вот ваша дочка.
— На тебя похожа, видишь? — шепнула Кантана, придерживая у груди дочь, а Юта встрепенулась, вскочила и принялась обнюхивать ребенка, но быстро успокоилась и снова легла.
— Это потому, что я люблю тебя больше, чем ты меня, — пояснил Дьян шутя. — Вот она и родилась целиком моей. Спроси у бабушки Витаны, она подтвердит.
— Что? Глупости какие! — притворно возмутилась Кантана. — Это просто случай. И ты мне ещё должен мою наследницу, муж мой! Или наследника.
— Угу. Только я собираюсь любить тебя не меньше, моя дорогая. Не жалуйся, если что.
— Ладно-ладно. Она же замечательная, ты посмотри. Вот, глазки, ну смотри же…
Глаза девочки были ярко-синие, сапфировые. Тот самый цвет камня «глаз дракона», когда сквозь него светит солнце.
— Как ты хочешь её назвать? — Дьян легонько поцеловал жену в губы.
— Ты не против, если она будет Аолой?
— О, конечно, нет! Я буду рад, любимая. Ей все будут рады.
— Когда она появилась, от холодного ветра у меня даже волосы шевельнулись. У нас тобой сегодня родилась совсем не слабенькая девочка. Смотри, когда она вырастет, вы ещё потягаетесь, дорогой муж!
— Вот ещё, тягаться с девчонкой! — хмыкнул Дьян, — но это хорошо, что она не слабенькая!
Мантина тихо подошла с полотенцами в руках, остановилась за спиной Дьяна, не желая мешать им ворковать, но вдруг потрясённо замерла, а потом тронула Дьяна за плечо.
— Князь мой… посмотри скорее… — показала она взглядом. — Это ведь простые, здешние камни? Не из Исконного мира?
Дьян понял не сразу, что случилось и куда смотреть, но вот заметил, и забыл, как дышать. На Кантане из украшений было только сделанное им колье из изумрудов, сапфиров и рубинов, которое она, действительно, не снимала почти никогда, и теперь рубины отчего-то заблестели необычайно ярко, как багровые сполохи остывающих углей среди потускневшего на их фоне зеленого и синего.
— Что такое? — Кантана растерялась, ничего не понимая, — что случилось?!
Мелькнула тень — у изножья кровати стояла веселая Шала с большим букетом полевых цветов. Лира Кайра громко ахнула. Шала положила цветы на кровать.