— Хочу сказать тебе, князь Дьян, а то вдруг ты не знаешь. Мы, ниберийки, не храним секреты того, кто убил хотя бы одну из наших сестер. Ослепить разум, отнять память вольно или невольно — это не считается. Но если лишить жизни…
— Спасибо, ниберийка, — сказал князь, — это ценно. Мы подумаем.
Она кивнула, грустно улыбнулась Ардаю и шагнула обратно в переход.
— Шала, постой! — он метнулся следом.
Почти поймал в объятия, но она тут же растаяла у него в руках, с той же грустной и отстраненной улыбкой.
Дьян глянул на него с понимающей усмешкой.
Любому, даже самому упрямому, когда-нибудь надоест бесконечно гоняться за тем, что нельзя удержать.
Днём на море штормило, а ночь выдалась удивительно тихой и звездной, словно сотканной из неясных теней, и ощутимо похолодало. Что ж, всё правильно, в это время года здесь уже заморозки, нынешняя осень ещё подзадержалась.
Дьян настежь открыл окно, и стоял около него, разглядывая звезды.
— Спать не будешь? — поинтересовался Джелвер. — Хочешь вина? У меня есть, хорошее.
Дракон может выпить много, не пьянея вообще, лишь наслаждаясь вкусом. Ещё дракон подолгу мог не спать, несколько ночей — запросто, чем он старше, тем больше бессонных ночей легко сходило с рук. Дед мог легко не смыкать глаз по паре недель. Правда, потом отоспаться всё равно придется.
— Давай, — отозвался князь, и Джелвер сразу вынул из-за тени пузатую глиняную бутыль, следующим движением руки — пару связанных вместе серебряных кубков. Распечатал бутыль и разлил темную душистую жидкость цвета рубина. Они стукнулись краями кубков — истванский обычай, — и выпили.
Вино, если хорошее — вкусная штука. И как же весело бывает наблюдать, как теряют от него головы итсванцы.
Дьян, свесившись наружу, бросил беглый взгляд на стену, и уже через мгновение стоял на подоконнике, а еще через мгновение лез по стене, цепляясь пальцами за еле заметные выемки.
— Ты что задумал? — крикнул вслед Джелвер.
— Прогуляться! — прилетел ответ.
Пожав плечами, Джелвер полез следом. Для дракона передвигаться по такой стене не представляет проблемы.
Чтобы добраться до покатой черепичной крыши, нужно было преодолеть пару десятков стетов, у них это получилось быстро. Дьян лег на крышу, разглядывая на звезды.
— Решил вспомнить молодость? — заметил Джелвер, усаживаясь рядом.
Холодный острый воздух бодрил. Черепица ходила под ногами, и человек бы уже сверзился вниз. Дракон — нет. Когда-то давно Дьяну было девятнадцать, и они вдвоем с Джелвером провели в Ите несколько летних месяцев, и лазили по крышам каждую ночь, развлекаясь тем, что их возможности много больше человеческих…
Джелверу тогда было двадцать шесть, и княгиня Аола потихоньку поручила ему присматривать за своим первенцем. Он и присматривал, конечно, тоже вовсю получая удовольствие. Были ещё врученные княгиней браслеты с заклятьем, на время делающим их мужское семя бесплодным — молодости свойственна неосторожность, а дракону нельзя оставлять где-то неизвестных ему детей. Нет, можно, конечно, было привезти в Содду свою женщину и ребенка, или только ребенка — некоторые так и делали. Но у них с князем, тогда ещё парнем по имени Леман Дьян, были браслеты княгини, и они без лишних сомнений закрутили любовь с двумя веселыми девушками из рыбачьей слободки. Хотя нет, одна из них, определенно, была вдовой, носила пестрый платок. А вторая, которая без памяти влюбилась в Лемана… её в конце концов выдали замуж за лавочника.
Обе они уже давно старухи, вырастившие внуков. Джелвер однажды встретил ту, свою, бывшую вдовушку в пестром платке, и еле узнал…
Это самое лучшее время для молодого дракона, когда его, повзрослевшего и бесшабашного, донельзя уверенного в своей немеряной силе и непогрешимости, отпускают побродить по свету, посмотреть на жизнь за пределами Драконьих гор. Вот, они и бродили, пока было можно. А теперь у князя заиграла кровь, как видно. В преддверии завтрашней свадьбы. Воображает себя былым молодым парнем. Лучше, видимо, ему было бы поручить кому-то дела с островами, а самому остаться в горах. Вот и на Север надо лететь, там давно ждут…
Дьян встал, поднялся до конька крыши и направился вдоль него, Джелвер поспешно щелкнул пальцами, прикрывая его дымкой, размывая очертания человеческой фигуры на коньке — стража заметит и может подняться переполох, всё же это замок итсвансого императора.
Вдруг Дьян замер.
"Иди сюда", — услышал Джелвер.
Он поспешно поднялся, не забыв тоже прикрыться дымкой.
"Демоны, что это?"
По двору медленно шла белая фигура.
Девушка. В одной рубахе, с заплетенным в две косы темными волосами, и шла босиком по ледяным камням двора. Между тем ниберийкой она не была, это совершенно точно.
— Она спит, — понял Джелвер, — страдает снохождением.
— Пойдем посмотрим, — решил Джелвер, и тут же спрыгнул вниз с кромки крыши, и догнал девушку, встал перед ней.
Прямо на него шла Кантана Каюба, лицо её было расслабленным, спокойным, даже умиротворенным. Она действительно спала.
Глава 10. Князь Дьян
Вот ещё новость! Девчонка и впрямь страдает снохождением. И это странно, ведь любой хороший маг, практикующий лекарское дело, в два счета справляется с этим недугом, а если вспомнить ещё, из какого она семейства…
Хуже, если она простудится и по этой причине придется откладывать завтрашнюю церемонию. Вдруг найдется объяснение, из-за чего дочь Каюба нельзя лечить магическими методами?
Он шагнул к девушке, подхватил её на руки. Она забилась, пытаясь освободиться, но при этом не издавала ни звука, и её глаза были плотно закрыты. Конечно, не вырваться ей было никак из рук дракона, но…
Уж очень сильно она билась. Кто послабее Дьяна, мог бы и не удержать. И это странно. Потянув "полотно силы", ещё одну чисто соддийскую способность, он плотно забинтовал этим невидимым как бы полотном девушку, так, что она скоро не могла даже шевельнуться, только крутила головой. Джелвер тем временем медленно кружил вокруг, делая пассы руками и вглядываясь в закоулки двора, в крыши и стены. Наконец обернулся к Дьяну:
"Показалось на минутку, что её звали. Но ручаться не стану. Если и звал кто, быстро спохватился и убрался отсюда. А может, и вовсе через зеркало. Бывает такое".
"Её украсть хотели, ты хочешь сказать?"
"Именно. Тебя что-то удивляет? Удивляйся лучше, что поймали вовремя, вот уж случайность так случайность".
"Угу. Пошли теперь переполох поднимать", — и Дьян широким шагом направился к дверям, ведущим внутрь донжона.
Оказавшись под крышей, девушка у него на руках перестала биться, обмякла. И по-прежнему продолжала спать.
"Куда идти-то, знаешь? Где тут её обиталище?"
Джелвер пошел вперед, показывая дорогу.
Недалеко от покоев Каюбов наткнулись на караул стра жников, парни эти соддийского князя в лицо знали и мешать не стали, только вытаращили глаза, увидев его с девицей на руках. Напротив, он не дал им скучать дальше.
— За мной ступай, — велел он старшему, — поговорим, расскажешь, что видел, отчего у тебя тут девицы босиком гуляют…
И старший, который, вообще говоря, чужому князю подчиняться не обязан, ослушаться не посмел, пошёл следом.
— Ничего мы не видели, князь, — поторопился отчитаться старжник, — глаз не смыкали, чем хочешь поручусь, мимо нас она не проходила. Она же из маговской семьи, такие всякое могут, может, птицей в окно упорхнула.
Кстати вспомнился рассказ племянника, однажды тот был в настроении и захотел повеселить, и рассказал, как однажды в ворону превратился, неверно воспользовавшись ниберийской личиной, и из окна своего улетел…
Нет, тут не так. Если могла бы улететь, порхала бы дальше, куда надобно, а она по двору шла, неодетая и спящая — явно тут не её умысел, в чей-то чужой.
"Эверет, возьми четверых, чтобы поставить на стражу, и ко мне", распорядился князь по-соддийски, чтобы коричневый Эверет, ведающий здесь их охраной, услышал. Драконы умели разговаривать так, чтобы слышно было далеко, и не всем, а тем, кому надо. Не все так умели, да. Ардай вот пока не научился. Даже врожденные, кровные возможности иногда приходится осваивать подолгу.
У князя руки были заняты девушкой, в дверь он стукнул ногой, и та распахнулась, потому что изнутри заперта не была. Это понятно, Кантана ушла незамеченной, когда все в покоях уснули. Светильника в передней комнате не оставили, но драконы в темноте отлично видели. Дьян положил девушку на кушетку, на ту же, на которой она уже лежала утром.
Мать, лира Кайра, выбежала, на ходу запахивая халат. Ахнула, заметалась, ничего не понимая.
Джелвер зажёг под потолком магический шар. Лира бросилась к дочери.
— Что случилось?!
Явление двоих соддийцев поначалу напугало её больше, чем вид дочери, раздетой, с черными от грязи подошвами голых ступней. Девушка задвигалась, открыла глаза, но, спеленутая "полотном" Дьяна, толком шевелиться не могла. Князь поспешно смотал с неё "полотно", она приподнялась, потом села, и тоже смотрела на содийцев с нескрываемым ужасом.
Дьян вкратце объяснил, что произошло, женщины переглядывались и не верили.
— Она никогда не ходила во сне, — уверенно сказала лира Кайра, — никогда!
— Мы так и поняли, что это магия, — мягко заметил Джелвер, — следует благодарить случай, лира, что мы её увидели. Твою дочь хотели украсть. Чтобы не допустить свадьбы, может быть?
Она опять ахнула.
— Вы ведь не подозреваете нас?
— Мы не подозреваем никого, лира.
Дьян угрюмо молчал. Девушка сидела, комкая рубаху на коленях.
— Доброй ночи, лира, — с улыбкой пожелал Джелвер, — как видишь, ничего страшного не произошло. Мы сами поставим здесь охрану, раз от императорской стражи нет толку, — и, глянув на побагровевшего стражника, пояснил, — на наших людей сложнее воздействовать магией. Думаю, что на ваших людей именно так и воздействовали.
Девчонка теперь тряслась, как от холода, чуть ли не зубами стучала — может, действительно замерзла во дворе, но осознала это только теперь. Дьян подавил странное желание взять её в охапку и сжать крепко, и держать так, пока согреется и успокоится.