Джелвер, проходя мимо, показал взглядом на хранителя.
"Присматривай пока за ним. Проводи до комнат и успокой малость".
Ага, значит, Ардаю поручили быть нянькой мага. Прекрасно.
"Хорошо", — отозвался он.
Это не тот случай, когда можно было спорить.
"Это Младший Дьян, он в личине", — громко добавил Джелвер, потому что на Ардая некоторые уже поглядывали. Новое лицо среди приближенных князя, да ещё и с такими характерными, "дьяновскими" чертами, не могло не удивлять.
— Приветствую вас, — к ним подошёл Дрок Ставур, который временно исполнял обязанности эконома в замке. — Второй этаж, западное крыло. Рядом с твоими комнатами, Младший Дьян. Проводишь нашего гостя? Ужин вам принесут.
На соддийском он добавил:
"Общий стол, как всегда, в нижнем зале".
— Благодарю, лир Ставур, — сказал Ардай вслух, а основном, для мага.
На соддийском спросил:
"Князь и княгиня?.."
"Этажом выше, — прилетел лаконичный ответ, — князь там распорядился насчет мага. Чтобы не приближался. Джелвер должен закрыть от него коридор, где их комнаты".
По мере того, как обживали замок, Ардаю выделили покои из пары комнат, в которых он практически не бывал. Просто потому, что проводил всё время в драконьем облике, так велел князь. Покои самого князя были рядом, почти такие же две комнаты. Вряд ли они подошли бы для молодожёнов.
— Пойдем, лир маг, — сказал он хранителю.
— Благодарю, лир. Как лучше к тебе обращаться? Ты имеешь титул?
— Нет, не имею. Меня зовут Ардай Дьян.
— Лир Ардай?
— Можно и так. Я рад, что путешествие на драконе не напугало тебя, лир маг, — ввернул он.
— О. Я не так пуглив, лир Ардай, — тут же ответил тот, — моя кузина боится драконов, но она просто напуганная девушка.
— Она княгиня соддийцев, — из чистого упрямства возразил Ардай.
— И тем не менее, мы в родстве. И я избавлю её от этого страха. Я здесь, чтобы наставлять её. И помогать.
— Да-да, я понял.
Не спорить же. Через несколько дней маг сам поймёт, сколь мало ему здесь позволено.
"Младший Дьян! — окликнул Ардая один из соддийцев, — князь на самом деле женился? Это не шутка?"
"Нет, не шутка, насколько мне известно".
"И его жена действительно дочь проклятого мага?"
"Кроме отца, у неё есть мать, которая наследница древней крови здешних владетелей. Она почти принцесса! А остальное тебе расскажет князь, если спросишь!"
"Но она дочь мага Каюба? Дочь убийцы?"
Ардай остановился, поискал глазами говорившего. Большой серый Стартак, близкий друг Джелвера. Если принять, что у того были близкие друзья, все-таки Джелвер "человек в себе". Со всех сторон закрытый. Ещё бы, один из немногих сильных магов в Содде. И поэтому Стартак пристаёт с расспросами не к Джелверу, а к Младшему Дьяну — мальчишку легче разговорить.
"Она правнучка Дракона-Изгнанника, который якобы спит под этим замком! И у нее волшебная кровь, которая нужна Дьяну. И есть дела, которые важнее твоего недовольства, Стартак".
"И недовольства Старшего Дьяна? И остальных кланов Содды?"
"Недовольство преходяще. Иногда оно происходит от невежества. Спрашивай у князя, Стартак!"
"Я невежа, но понял главное: князь не станет называть эту женщину женой перед народом и Старшими Содды. Она нужна ему здесь, и только. Если она не страшней пожарища, то порадуемся за князя!"
Он понял, надо же. А ведь Ардай этого вовсе не говорил. Он хотел объяснить и оправдать поступок князя, пресечь упреки и недовольство. Хотя бы сейчас, а потом князь сам скажет свое слово.
"Порадуемся! — поддержал кто-то насмешливо. — У итсванцев дочери врагов желанный трофей, которым забавляются в постели. Дьян решил перенять обычаи итсванцев".
"Спроси у князя! Он сам объяснит тебе, что он решил!" — сказал Ардай резко.
"Наверное, проклятый Каюб затем и женился на владетельнице, чтобы наложить лапы на замок. Дьян знает, что делает", — рассудительно сказал эконом Ставур.
"Да, и не следует ему мешать! Обычаи Итсваны — не наши обычаи! Если император всучил ему женщину, это не значит, что она станет княгиней Дьянной!" — заметил кто-то из соддийцев.
— Пойдём, лир маг, — Ардай подтолкнул плечом хранителя.
Такого отношения к Кантане следовало ожидать. Но Дьян умеет быть убедительным, так что с этой стороны не будет проблем. Здесь — не будет. Но Содда не примет такую княгиню Дьянну, это же ясно.
Правда, здесь не Содда.
— Меня всегда удивляла эта ваша игра взглядами, столь многозначительными, — негромко заметил хранитель, идя рядом с Ардаем. — Кажется, вам не нужны слова…
Ардай только улыбнулся, ругнувшись про себя — какой всё же наблюдательный маг!
— Нужны, конечно, — он примирительно улыбнулся, — но ты прав, мы привыкаем без слов понимать друг друга.
Маги не слышат соддийский! Если они не соддийцы. Но надо напомнить всем, чтобы при маге больше говорили вслух. В замке чужой, и с ним надо осторожничать.
— Меня не удивляет, что встреча не была торжественной. Но, кажется, она не была и благожелательной. Подданные князя не одобряют его брак? — голос мага Вейра был полон заботы и легкой тревоги.
И ещё Ардаю показалось, что там звякнула и нотка удовлетворения.
— Ты ошибаешься, — сказал он. — Правда в том, что люди удивлены. Но князь со всем разберётся.
— Да, брак суверена не может быть таким… внезапным.
Ардай промолчал.
— А ведь я полагал, что князю Содды следует летать на черном драконе, — сменил тему маг, — они ведь самые-самые, верно? Но последнее время в Хаддарде я не видел ни одного такого. Я в чем-то ошибаюсь?
— Ошибаешься, лир маг. Князь может сесть на любого дракона. Нет правил на этот счёт.
— Разве князю по статусу не положено лучшее?
— Князь сам решает, что для него лучше.
— Если так, то вашему князю можно только завидовать, — как-то криво улыбнулся маг Вейр.
— Можно, — коротко согласился Ардай.
— Скажи, как ты управляешь драконом? Когда мы летели, как ты отдал ему приказ снижаться? Ведь упряжи не было.
— Я просто хлопнул его по спине, — пояснил Ардай, помедлив немного, чтобы придумать ответ. — У драконов очень чувствительная шкура.
Маг понимающе кивнул.
— А самки драконов живут только в ваших горах? Здесь, на островах, их быть не может, я правильно понимаю? Им ведь не позволено летать?
Ардай остановился, удивленно воззрился на мага-хранителя.
— Почему не позволено?
— Но ведь их дело производить потомство? Как часто размножаются ваши драконы?
— Вот что, лир маг, — Ардай смущенно кашлянул. — Спрячь куда-нибудь своё неуёмное любопытство. Иначе отправишься в Хаддард уже завтра утром. Мы не любим говорить про драконов, ты ведь уже понял?..
— Если я отправлюсь в Хаддард завтра утром, княгиня не станет истинной хозяйкой замка. Не откроет свои возможности, — резко возразил маг Вейр. — Я всего лишь любознателен. Эта черта помогла мне стать тем, кто я есть. Но я понял. Извини меня, лир Ардай. Я не подумал, что о таких незначительных вещах нельзя говорить.
— Ничего страшного, — сказал Ардай, постаравшись улыбнуться как можно благожелательней, — те, кто плохо нас знает, действительно много чего не понимают поначалу. И вот что, я тоже любознателен. Некоторые считают, что не в меру. Вот, мучаюсь размышлениями — ты хранитель чего? Что вы храните в своей Обители Хранителя?
Вот. Получай, любознательный маг-хранитель.
— Э… секреты Каста, лир Ардай. Это древняя земля. Она… — тот, кажется слегка растерялся.
Ну надо же. А ведь должен уметь отбиваться от таких простых вопросов. Упражнение для самых первых уроков риторики в школе дальконтов.
— А что случился, если не станет Обители Хранителя? — продолжил Ардай. — Танейские горы устоят на своём месте? А сам Каст останется княжеством, входящим с состав Империи?
Маг отвел взгляд.
— Да, лир Ардай. Горы устоят, а Каст останется княжеством, я надеюсь. Но будет потеряно нечто важное. Неизмеримо важное.
— Важное — для кого?
— Я не могу ответить, — маг опять взглянул на Ардая прямо, и улыбнулся, — это тайна, а я — хранитель.
— Извини меня за настойчивость, лир Вейр. Мы почти пришли.
Действительно, им осталось лишь свернуть в маленький тупиковый коридор, и они дома. Из коридора падал свет. Комнаты для них готовили, и оставили горящую лампу на столике у окна. А весь путь сюда они проделали без света, по темным коридорам и лестницам. Ардай не подумал о том, чтобы загодя взять у эконома свечу или лампу.
Так вот, маг, который всё это время шёл рядом, тоже ни разу не споткнулся.
— Я вижу, у тебя есть магическое зрение, лир маг? — не удержался Ардай.
— Оно есть у всех хранителей, — и бровью не повел Вейр, — этому обучают сразу. Одна из самых необходимых способностей. В Танейских горах немало пещер, а добрая половина нашей обители скрыта внутри горы.
Они вместе ступили в пятно бледного света от далекой пока лампы, и увидели, как темная тень мелькнула через коридор, и исчезла. Ардай поторопился бросить "сеть", но нет, поздно, в коридоре уже никого не было.
— Эта дверь, — показал маг Вейр.
Дверь вела в комнаты Ардая.
— Хочешь позвать кого-нибудь? — уточнил маг. — Или посмотрим сами? Я ненаследный имень, если что, а также знаю немало магических боевых приемов. И нас двое, — добавил он с улыбкой.
Меча у Ардая с собой не было, но были два ножа за поясом, и сила Дьянов. И деваться неизвестному из тех комнат некуда, если он не умеет летать, как птичка.
— Давай посмотрим, — согласился он, и бросил "сеть-ловушку" у входа в коридор, чтобы если кто есть, не ушёл незаметно.
По крайней мере, на тех, кто до сих пор пробирался в замок, соддийская "сеть" действовала безотказно, а это был один из приёмов использования силы, которые Ардай неплохо освоил. Многими другими он просто пока не владел.
Он распахнул дверь, ступил осторожно, в любую минуту готовый бросить "сеть". В обеих комнатах было на первый взгляд пусто. Маг выудил из кармана и уронил на под маленький железный шарик, пояснил: